“條風佈暖，霏霧弄晴，池塘遍滿春色……”
春意盈然，歌喉婉轉，草坪之上，正在彈琴歌唱的便是李師師。詞曲走的是《應天長》的調子，女子十指輕撥，低眉垂首，並沒有一般表演者那般總是微笑著註視觀眾，而是盡心地融入這詞曲當中，由於這詞是周邦彥方才吟出，此時她也在細細體會，但也因為這用心，令得這身影別有一股忘我的神態。
周邦彥此時也站在人群一側，聽著那婉轉的歌喉，卻並未將目光望向李師師這邊，而是落在瞭一側的山間，仿佛沉入瞭忘我的回憶當中。
當才與眾人的談笑間，緩緩作出的這首詞，他也是很滿意的。
“……正是夜堂無月，沈沈暗寒食。梁間燕，前社客。似笑我、閉門愁寂……亂花過，隔院蕓香，滿地狼藉……”
這並非是完全應景的喜慶詞作，周邦彥最擅藉物言情，詞作之中，多有感慨愁思。方才大傢的話題談論的原本是他在京城為官時的事情，但他此時已然被罷，隨後說瞭些其他的話題，隨別人感慨幾句，詞興倒是來瞭。先寫瞭前兩句，後面的，也就漸漸地跟瞭出來。
這詞作寫的是寒食這幾日間的情景，那“正是夜堂無月，沈沈暗寒食”，用的卻是白居易《寒食夜》詩裡說的：“無月無燈寒食夜，夜深猶立暗花前。”寫詞好用前人文字做引申、發感慨，這也是周邦彥詞作的特點瞭。師師唱完這上半闋，微微瞇瞭瞇眼睛，將下半闋詞的感情娓娓唱來。
“……長記那回時，邂逅相逢，郊外駐油壁。又見漢宮傳燭，飛煙五侯宅。青青草，迷路陌。強帶酒、細尋前跡。市橋遠，柳下人傢，猶自相識。”
上半闋寫的是今日事物，下半闋則是回憶往事，前闕鋪墊、後闕升華，呼應極深。那幾句“又見漢宮傳燭、飛煙五侯宅”，用的則是唐朝詩人韓翃的一首《寒食》：“春城無處不飛花，寒食東風禦柳斜，日暮漢宮傳蠟燭，輕煙散入五侯傢。”這典用得也是極好的，終以整首詞，委實也是一首不可多得的佳作。
當然，若是寧毅此時在這，說不定得笑上幾句，或許這時混在人群中的濮陽逸等人也正在笑。方才寧毅寫瞭那句“世人千萬種，浮雲莫去求。”針對的是李師師，他這時或許是覺得寫出贊美師師的詞句來便有些諂媚，出於面子問題，這時候反倒寫瞭一首回憶舊人的詞句，概括一下也就是：“老子以前有個妞如何如何……”表示自己並非是為李師師迷得神魂顛倒的傢夥。
當然，無論這些用意為何，也是唯有不多的幾人才能想到的隱晦心思瞭。詞終究是好詞，這詞寫出來，其餘眾人的作品便立即被壓瞭一頭。師師唱完之後，還細細回味瞭許久，方才將手指離開琴弦，女兒傢通常是極喜歡這些講述往日戀情的作品的。其餘人也是鼓掌叫好，被引動瞭心緒，不能平靜。
周邦彥寫這詞作固然有些其他的小心思，但大部分還是真正的有感而發，寫完下半闋，倒是真的想起瞭往日故人，心緒微微悵然。旁人贊美，他便微笑著謙虛一番，不過這個上午，眼下的這首詞，已然是最好的作品瞭，曹冠也已寫瞭一首，但比起這首《應天長》，還是差瞭一些。京城第一才子名不虛傳，有人倒是在說笑間想要找找寧毅的所在，自然是找不到。
又過得一陣，周邦彥抽瞭個空，展開扇子朝著一旁的樹林走去。他此時心中被往日的戀情占據，於文場上的勝負，暫時也占瞭上風，便任由惆悵的思緒一發不可收拾，頗有種無敵無夢求一敗的境界。走瞭一陣，卻有人自旁邊跟瞭上來：“周大哥很深情呢，小妹真感動。”來的卻也是表情微帶愁緒的李師師。
周邦彥回頭望去，他們此時已經走瞭很遠，那邊的人影快在樹木的空隙間消失瞭：“師師不在那邊嗎？這樣跟來，怕是有些不好吧。”
“沒關系的，他們方才比試，也告一段落瞭，師師隻是說過來歇息一下……周大哥，市橋遠，柳下人傢，猶自相識。不知道那是哪位姑娘啊？”
“哈哈，師師如此聰明，自然知道要為賦新詞強說愁，總得有些空想才好，不過見得一面的女子，哪能猶自相識。”
“不管怎樣，周大哥這首詞，怕是要拿瞭此次文會魁首瞭，隻是這詞出得太早，尚有半日，旁人怕是不好出手瞭呢。”
“師師說笑瞭。”周邦彥笑著搖頭，但眼神之中，倒是有幾分驕傲的，隨後道，“師師那位猶自相識的故友，不是還未出手麼，卻不知此時去哪裡瞭。”
師師微微低頭：“小寧哥的詞做得也是好的，不過周大哥的這首，文字與意境都已達到上佳瞭，小寧哥那三首詞與周大哥這首比起來，也是差相仿佛。而且小寧哥這幾年來隻是寫瞭三首詞，想必他是喜歡雕琢的性子呢，總不可能隨時都能寫出好詞作的。”
這幾句話將周邦彥的詞作與寧毅的三首詞並列在一起，其實周邦彥是知道這《應天長》與那三首還是有差距的。不過李師師雖然語帶吹捧，實際上卻也肯定瞭寧毅的詩才，隱約間在說“或許他比不上你。”周邦彥聽瞭，心中卻是有些不舒服，心道我隨口便有佳作，他幾年才三首，就算好，這時總也難跟我比的，一時間惆悵的感覺褪瞭，倒是微微起瞭些比鬥的心思，想著待會兒若能遇上那寧立恒，倒真要與他比試一下。
表面上自然是保持瞭微笑的神情，師師能夠撇下其他人跟他過來，他也是很高興，聊著天往樹林深處過去瞭。
……
樹林並不算深，周邦彥與李師師走進來時，寧毅跟坐在那石頭上，讓身邊的雲竹拿瞭針線，為他縫補著衣服上的破處。沐浴在日光中，說些話兒。
相處這麼久，總之要興趣相投，兩人之間話題總是不缺的，每日裡的生活啊，瑣碎小事啊。他們之間獨處的機會常常也有，但由於錦兒的破壞總是很刻意，此時倒也免不瞭拿錦兒不在的事情說笑幾句，說她待會兒怕是要張牙舞爪的找過來，隨後又說起今天天氣不錯。雲竹屈腿坐在旁邊，縫補不快，倒是在享受著這種在一起的時光。聊瞭一陣，開口問道：“立夏之後，便要走瞭吧？”
寧毅與蘇檀兒將去蘇杭那邊轉轉，早就與她說瞭，這時候日期將近，雲竹自也不免心中想著。寧毅沉默片刻，方才點頭，口中卻道：“出發的日子倒是還未定，或許還得晚一點。”
雲竹笑瞭笑：“隻是想你早些回來。”片刻又補充道，“若你不回來，說不定我會追過去呢。到時候，也去杭州那邊開鋪子。”
“用不瞭那麼久的。”
“也許蘇姑娘懷瞭孩子，路途遙遠，便不方便回江寧待產瞭。”
雲竹想得多些，此時說起蘇檀兒可能懷孕的事情，寧毅想瞭想，卻也不知道該怎麼回答。雲竹性子溫婉，他明白，認命瞭，這個也知道，可是在她面前討論蘇檀兒，寧毅便總覺得自己不厚道。雲竹看著他的表情，撲哧一笑，隨後臉上飛紅：“要不然，咱們便在你離開之前，那個……呃，那個……”
她說瞭半天，卻終究隻是臉色愈紅，說不出更多的話來，隨後低頭系瞭個繩結，將細線咬斷瞭。寧毅自然知道她是指什麼：“可得想辦法躲開錦兒才行，那傢夥像個牛皮糖，要怎麼樣才能將她支開很久呢……”
雲竹自然不好參與寧毅那“如何將看守者支開，讓我吃掉你。”的討論，她微微側瞭側身子，將頭和肩膀靠在瞭寧毅身上，此時寧毅坐得比她高，將手放在她另一邊的肩膀上，隨後輕撫上她的臉頰，那臉頰有些燙，雲竹瞇瞭瞇眼睛。
“其實……錦兒真是喜歡你……”寧毅嘆瞭口氣。
“嗯。”
“走之前的話，要是我走瞭這麼久，又有其他人……”
寧毅緩緩說話，話未說完，雲竹將腦袋在他身側微微動瞭動，閉著眼睛輕聲道：“雲竹不是水性楊花的女子，說起來或許不是很光彩，可這些年來，遇上的男子莫非還少麼，我隻喜歡你一個，喜歡上瞭，便不改的。那些事……之前之後都沒有關系，便是三年五年，我自也隻喜歡你。立恒，我沒想過入蘇傢門，隻是想入寧傢門就行瞭，你娶不娶我，將來我為你生瞭孩子，也是讓他姓寧的……”
她並沒有為著寧毅的那句話表現激烈，語氣淡然溫柔間，卻也有著一貫的堅韌，寧毅笑瞭笑，手指在她唇畔摸索著，她便也笑瞭起來：“癢。”
“對不起，我說錯瞭。”
“我不生氣。”
雲竹坐在那兒，片刻又笑道：“不過，方才你倒是真為那李姑娘寫詩瞭，嫉妒……”
她這話自然是故意開的玩笑，寧毅笑起來：“呵呵，他們都說是首爛詩。”
“覺得挺好的，與你平日裡那些歌詞倒有些像瞭……長亭外，古道邊，芳草碧連天……”
她輕哼幾句。
兩人的語句瑣瑣碎碎，其實並非是你說完一句我就立刻說一句的對話，此時氣氛悠然，兩人的說話也悠然，想著便說起一句。如果說前面的那些對話倒是有不少內容，此時便是真正的屬於男女間的情話瞭。不遠處的樹叢裡，倒有兩道身影正打算悄然退去，這是無意間到瞭這邊的周邦彥與李師師，他們聽瞭一會兒，終究覺得不太禮貌。
而且聽他自承方才作瞭“爛詩”，李師師心中多少也是有些在意的，人傢多少也是京師花魁，而且還是往日故友，你卻不給面子，作首“爛詩”敷衍。
如此退出幾步，林影斑駁間，倒是聽得那邊寧毅悵然笑瞭笑，似是為著女子的話語而感動，過得片刻，便有幾句話傳瞭過來，聲音倒是不大，緩緩的，大概是一面想，一面隨口說話：“缺月……掛疏桐……呵，漏斷人初靜……”
啊，這是詩詞的句子瞭。
兩人下意識地停瞭下來。
以前沒聽過的……