午夜，樹林邊的小院子附近，人影閃動，晦暗的光線中，血花飛濺而起，混亂的喊聲、慘叫聲交錯而起。由方才開始，三名江湖裝扮的人想要從不同的方向潛入那亮著燈光的小院，隨即便也被早早埋伏在四周的人發現，展開瞭廝殺，其中一人當場重傷，另外兩人則被追趕著沖進瞭樹林。
隨後，又有人自黑暗中想要攀墻而入，那身影隻在墻頭愣瞭愣，便被裡面飛來的幾根套索套住，拉瞭進去，慘叫聲響起片刻後沒瞭聲息，這大抵隻是試探和開始，黑暗間也不知道雙方具體潛伏瞭多少人。
大傢顯然都不是什麼善類。十步坡附近，夜間人煙稀少，類似的江湖火並，幫派相爭，發生的卻已經不是第一次瞭，往往第二天凌晨才會有人發現這些結果。遠遠聽來，樹林間的聲音猶如夜梟的鳴叫，唯有那小院子依舊安安靜靜地落在那兒，裡面和附近也不知道還有多少人在埋伏著，燈影從窗戶間透出來。
“這不是你做的……你沒到這一步……”
席君煜在理解著桌上的契約，眼前的一切，蘇檀兒笑瞭笑。
“是啊，不是我。”她微微頓瞭頓，“你終於承認瞭。”
“……那到底是誰？老頭子？你爹？”
蘇檀兒皺眉望著他。
“不可能是廖開泰，蘇雲松也不在這邊……”
“你不會知道的。”
女子的十指交疊在桌上，語氣清冷地搖瞭搖頭。她此時做男裝打扮，樣貌卻依舊清麗，隻是幾年以來積累的氣勢此時也已經顯露出來，配上以往常有的如大傢閨秀一般的氣質，混合起來委實有著一份迫人的冷冽感。這說話間，屋外又傳來明顯的廝殺聲，蘇檀兒往那邊看瞭看，對這類事情，她或許還是有些不適應的，於是皺瞭皺眉。
“烏啟隆跟我說的時候，我還有些不信，不過會這樣子打過來的，便不該是烏傢或者薛傢的人瞭，你背後居然會有些這樣的人……”
“總會有機會遇上些這樣的人。”沉默許久，席君煜方才說出這句話來，隨後看瞭看後方的耿護衛，“之前在蘇府，耿老大通知我時，給我時間準備，便是為這些？”
“你以為我輸定瞭，耿叔告訴你我胸有成竹，你必然疑惑，以為今晚的關鍵事情便在你們這裡。為瞭以防萬一，你當然會通知你真正能用之人，我們便能順藤摸瓜，把他們全都找出來，順便算瞭我父親遇刺的賬，我隻是沒想過他們真的會這樣過來救你。”
“好算計。”席君煜諷刺地笑瞭笑，“還有四個月的隱忍佈局，這樣的局……到底是誰？”
蘇檀兒吸瞭一口氣，並不回答他：“十步坡月月火並，官府都管不瞭，明天見這邊死瞭人，也隻能當成類似事情來處理，就算有路人被波及進去，不過隻能道聲可惜罷瞭。你以往便說過，我們這些商人，最怕撕破瞭臉，壞瞭規矩，刺殺買兇之類的事情，誰都怕，做瞭以後，那就是沒完沒瞭的，所以一旦出瞭這種事，能找回來的一定要找回來。我原本害怕，這事情到最終水落石出，若真是薛傢、烏傢這些人幹的，反而不知道該怎麼辦，但現在是你……這樣也好。”
她說著，已經推開身後的凳子站瞭起來，似乎已經準備離開，席君煜皺瞭皺眉：“……到底是誰？杜庭忠？”這也是平日裡比較靠得住的一名掌櫃瞭。
“說瞭你不會知道的。”
“你就不想知道我為什麼做這些事？”
蘇檀兒站在那兒，停瞭一下：“人非草木，席掌櫃，我曾視你為師為友，今日之事無論結果如何，蘇檀兒心中都無甚快意，隻是傷感罷瞭，你那理由越是好聽，越隻是讓這心煩增添幾分，隻要知道我蘇傢未曾薄待於你，又何必要聽你這些？”
席君煜愣在瞭那兒，心中第一次明白過來，蘇檀兒或許從未想過會與他在“男子”“女子”這類概念上有絲毫瓜葛，直到此時，她心中所想的，竟完全是那種師長與學徒，上級對下級的那種純粹商事上的關系與友誼罷瞭。
“哈……”他一時間幾乎笑瞭出來，隨後，也陡然提高瞭聲音，“那到底是誰？”蘇檀兒走向門外，他坐在那兒，又說瞭幾個可能的名字：“總不至於是你傢三個丫鬟想出來的！”
“寧立恒？”
走到門邊，蘇檀兒停瞭停，席君煜註意到那些微的表情，他想瞭想：“你開什麼玩笑……”
蘇檀兒推開瞭門，門外院子的屋簷下，坐著輪椅的蘇伯庸正在與一名身材高大魁梧的中年男子說著話，後方的房間中，陡然傳來一聲咬牙切齒且不可置信的質問聲：
“是……寧立恒！？”
……
同一時刻，城內。
宗族會議的餘波未散，蘇傢大宅內內外外，氣息還稍顯混亂，臨近側門的這個院落間光芒昏暗，瑣碎的聲音從很遠的地方傳來，反倒將周圍的空氣襯得死寂。書生望著後方進來的兩名傢丁的身影，陡然間放松瞭身形：“你們是管哪裡的！”
那聲音有幾分憤怒，兩名傢丁微微一愣，書生點瞭點地上倒下的人體：“有人混進來瞭知不知道！馬上去叫人！你，來看住他，我去找根繩子來！”
昏暗之中，嚴肅而又急促的話語聲。從兩人進來看見前方的同伴倒在地下，那書生說完話，轉身就走，這不過是短短的片刻時間，兩人還有些分不清楚對方真將他們當成瞭府中傢丁還是裝的。但無論如何，若真讓他叫瞭人來，恐怕一切都要糟糕。這兩人說聲“是”，連忙跟上去，身體還保持著錯愕與提防的姿態，手握上刀柄，隨時準備拔出來。
距離迅速拉近，書生卻不過走出瞭兩三步，回過頭來：“還不去叫人！”
走在左邊，被他看著的那名傢丁遲疑瞭一下，瞧一眼身邊的同伴。片刻的時間裡其實想不瞭太多，哪怕雙方都懷疑對方在演戲，眼下自然也有兩個選項，要麼說聲是繼續演下去，要麼立刻拔刀翻臉，這選項在腦中一遲疑，那書生卻是揮瞭揮手上的刀子：“對瞭，這個拿去。”
兩個人其實都在提防書生手上的武器，但接下來的動作，卻委實有些出人意料，他竟將那把刀直接扔給瞭走在右邊步伐稍快的那人。兩個人的心裡都微微一松，右邊那人伸手接刀，左邊那人微微點頭，“是”字才要出口。也就在這一瞬間，繃在空氣中的那根弦，在稍稍放松的片刻之後，陡然繃向極點，以幾乎令人難以反應的速度，砰然斷裂！
放松的心情落在瞭空處，攻擊的破風聲呼嘯而來，人影陡然間沖撞在一起，轟然聲響，左邊那人“呀”的一聲拔出瞭刀，刀芒反射著星光，如同一泓乍然漾起的湖水自空氣中掠瞭過去，“乒……”地一下，火花在空中拉成長線。反震的力道傳來，他本是倉促拔刀，這時也不由自主地踉蹌後退，走在右邊那同伴身體朝一側飛瞭出去，轟的撞倒瞭院子一旁的小石桌。
出現在視野中的，是那書生陡然逼近又開始拉遠的背影，此時那背影哪裡還有半點的書生氣，他提著刀，在與這邊拼瞭一下之後，徑直朝倒在石桌石凳間的傷者逼近瞭過去。
左邊這拔刀後被逼退的傢丁驚魂甫定，停住腳步之後，幾乎還沒能適應這整個狀況。
先前那書生擺出毫不懷疑兩人的做派，這兩人必然是不信的——誰也不會信這種事情。可那書生要走，他們自然也樂得順水推舟地跟過去，腦中保持著最大的警惕，提防那書生忽然大喊或者發飆。但由於一切發展太快，許多事情其實也都是做出第一反應而已，他們心中有防備，因此格外註意書生的行動，也就是在這種氣氛中，當書生隨即拋出他們最為在意的那把刀時，微微的錯愕才不可避免地給他們造成瞭一絲的疏忽。
這錯愕間，右邊那人下意識地伸手接，左邊這人的心情則陡然松瞭一瞬間。刀還在半空中，名叫寧毅的男子就已經做出瞭襲擊。他直接打飛瞭右邊的那人，抓住空中的刀，與另一側揮來的刀光拼瞭一下，隨後接著那力量一刻不停地往被打飛的那人逼近過去。
金鐵交擊的火花還在空中飛散，寧毅的心中其實也微微有些驚愕。陸紅提當時告訴他教給他的是二流內功，打鬥時可以增加爆發力，但畢竟算不上上乘，用多瞭甚至傷身，他如今練得也不算太久，今天算是第一次全力施為，倒想不到一腳踢在人身上威力這麼大，看起來一般人口中的二流跟高手口中的二流概念有些不太一樣？這念頭在腦中閃過，他一刻不停地將尖刀從右手換到左手，俯身抓起地上一塊青磚，砰的拍在瞭倒在石桌石凳間似乎還能動彈的那人腦後。
轉過身來，方才與他拼過一刀的那名傢丁正沖過來，然後舉著刀停住瞭，兩名同伴此時都已經倒在瞭地下，他往前方看看，往旁邊看看，呼吸急促：“你、你……”
“這樣都可以，你們真行……在下寧立恒，江湖人送匪號血手人屠。”晦暗的光芒裡，書生拱瞭拱手，看來如江湖人士一般地笑瞭笑，“仇傢太多記不清楚，敢問幾位，到底是誰派來的？”
不管怎麼樣，血手人屠這個外號說出來之後好像真的挺拉風的……