還未至夜深，隱約能感受到整個蘇傢大宅內外的喧囂，不安的躁動感。廳堂之中燈影搖曳，窗戶中溢出微光。蘇檀兒的臥室中，嬋兒與娟兒守在瞭床邊，拿著溫熱的毛巾給床上情緒似乎有些不安的蘇檀兒敷著額頭，須發皆白的老醫師正坐在床邊為蘇檀兒診脈。寧毅站在門口，雙手抱在胸前思考著事情，外面的院子裡除瞭跟著孫大夫的那名藥童，並沒有旁人進來。
診斷的過程並不長，老大夫放開蘇檀兒的手腕，起身往外走，娟兒連忙跟瞭上來，外面的大門口，眼眶微紅的杏兒也過來瞭。
“二小姐是染瞭風寒，看癥狀恐怕已有多日，這中間還碰上瞭其他的一些緣由，嗯，染上風寒這幾日，怕是也來瞭，咳……來瞭癸水。這些加起來令得風寒加劇，若隻是這樣，倒也無甚大礙，幾服藥下去，燒退瞭，便也好得差不多瞭。隻是除此之外……二小姐恐怕也是太過操勞，大概是遇上大爺的事情刺激，受打擊之下，心力交瘁……這些加起來，就不是幾日之內可以好得瞭的瞭。”
“心力交瘁？”寧毅皺眉問瞭一句。
老大夫點瞭點頭：“嗯，這次與其說是風寒，不如說是長期以來的疲勞與壓力，身心俱疲，最重要的，還是在心上，隻是加上風寒，一次爆發出來而已。此事不能輕視，我這便開服藥，先為二小姐退燒，但治病之法，終究還是要……二小姐心中放得下來才行，唉……”
這孫姓的老大夫嘆瞭口氣，他是蘇傢供奉，為蘇伯庸治療也是由他主導，自然明白此時蘇傢局勢，要讓蘇檀兒心中放下來，談何容易。他搖著頭在客廳裡寫好瞭診方，隨後又叮囑瞭一番方才告辭離去，小嬋跟著去抓藥。娟兒與杏兒跑到床邊看昏迷的蘇檀兒，隨後微帶哭腔朝寧毅這邊望過來：“怎麼辦啊。”這話像是在向寧毅求助，又像是自言自語，平日裡三個丫鬟管著大房的許多事情也很有主見，但到得這時，蘇伯庸倒下，蘇檀兒也倒下之後，終於也是不知所措瞭。
寧毅拿著診方想瞭一會兒，方才開口問道：“這幾天，到底出什麼事瞭？”
蘇檀兒染上風寒的原因或許是因為那天下午掉進浴桶裡導致的，最初的幾天似乎就有些癥狀瞭，但並不嚴重。蘇伯庸遇刺之後，蘇檀兒面臨的挑戰肯定很艱難，但看不出她有退縮或是會被打倒的跡象，幾天前的那個凌晨她還很有自信地說著要搞定皇商，她的精神和自信都在巔峰，應變也是毫無錯處。
就如同一個大公司，它會面臨很多的打擊，很多的陰謀，或輕或重。打擊到瞭之後，這邊開始應變，是一件很正常的事情。蘇伯庸遇刺可以看成一次突如其來的打擊，如果說蘇檀兒會因為一次打擊就直接不反抗地倒下去，她根本就不可能做到眼下這一步，隻能適應順境的人以後就算能掌蘇傢也是寸步難行。
蘇檀兒不是這樣的性格，寧毅早就清清楚楚，要她在精神層面上受到打擊，不可能是之前的那些事。而對方再有陰謀和打擊過來也應該已經有心理準備。這短短的四天裡，肯定有些什麼更重要的事情發生瞭……
她這樣一問，娟兒微微有些疑惑，扭頭去看這幾天多數時間跟隨著小姐的杏兒。杏兒還在流著淚，望瞭娟兒與寧毅一會兒，擦著眼淚哽咽道：“我……小姐說瞭不讓說的……”
寧毅想瞭想，隨後在旁邊的椅子上坐下來，嘆瞭口氣，他伸手揉著額頭，喃喃說著：“心力交瘁……皇商，皇商的事情出問題瞭，解決不瞭的問題……外部或者內部，外部的話，得罪死瞭什麼織造局的大官，可這幾天拜訪那些當官的的事情都是掌櫃們在做，到不瞭撕破臉這一步……隻能是內部出瞭問題，出瞭問題解決不瞭，技術上的事情我也沒太多興趣知道，暫時就不說吧……”
兩個丫鬟在旁邊聽他喃喃地說完這些，杏兒隨後哭得更厲害瞭：“其實、其實……前幾天……”
話沒說完，外面已經傳來瞭腳步聲，娟兒與杏兒連忙出門，那是大房掌櫃中資歷最高的廖掌櫃，也已經從孫大夫那邊知道瞭情況，過來詢問一番。蘇老太公眼下還未回府，娟兒與杏兒肯定也做不瞭主，與廖掌櫃小聲商議幾句。寧毅坐在房間裡推測著事情的可能，站起來走瞭幾步，看看床上沉睡的蘇檀兒。
這間臥室平日裡倒還整潔，這幾天大概因為太忙，其實顯得稍稍有些亂，寧毅朝桌上的幾個本子走過去的時候，無意間望見床腳掉下的一樣東西，他拿起來，那是一小塊佈片，三角形，淺黃色，上面有一道簡單的紋路。
佈片大概就是這兩日才掉在瞭地下的，沒有什麼灰塵，寧毅將它拿近油燈，有些事情記瞭起來。那是有一天在對面小樓的二樓之上，蘇檀兒拿瞭一塊佈片給他看看，那時笑靨如花，很是開心：“相公，你看這顏色漂亮嗎？”
“喔……漂亮是漂亮，這顏色普通人傢可用不得……”
明黃色的佈片……
蘇檀兒當時並未為此話題討論太多，不過那佈片鮮艷，寧毅大概還記得，而在眼下這片，似乎褪瞭顏色，變成淺黃瞭……
外面的廖掌櫃提起瞭寧毅的名字來，寧毅嘆瞭口氣，將佈片收回衣袖裡。如今蘇伯庸蘇檀兒都已經倒下，不可能叫上二房三房的人來想辦法。寧毅平日裡不管這些事，但在蘇傢還是有主人的地位的，隨後那廖掌櫃跟他聊瞭幾句大概也是讓他能表個態，寧毅點點頭。
“沒什麼大事，一切照舊吧，兵來將擋水來土掩，隻是檀兒的事情別亂傳，暫時別讓太多人知道她病瞭，就這樣。”
“我知道二小姐的病情需要休養，不能煩心，不過……若真有變故出現，需要拿主意的時候，不知道……”
“那就拿過來，這邊會想辦法。其餘的……就有勞廖掌櫃與諸位掌櫃的費心瞭。”
“是。其實就算有什麼變化，大傢也都有應對的經驗，這麼多年，都是些佈行的老油條瞭，還請姑爺讓小姐多寬寬心……”
廖掌櫃說的這些的確隻是寬心之辭瞭，如果隻是江寧一地，任一個掌櫃的坐鎮都不會有問題，但若涉及全國生意的變動和沖擊，就必須有一個主心骨在，不過暫時來說，也沒有其他的辦法可想。
廖掌櫃離開之後，嬋兒抓瞭藥回來瞭。之後不久，回府的老太公匆匆趕瞭過來，看瞭仍舊昏睡的蘇檀兒，這件事情令得這位老人也受到瞭莫大的打擊，不過眼下說什麼也沒有用，他對寧毅、三個丫鬟都叮囑瞭幾句寬心的話，步伐沉重地回去瞭。
老太公也離開之後，院子裡終於安靜下來，搖曳的燈火，煎出的中藥味。類似安靜的晚上對於院子裡的幾人來說先前也有過許多天，那時候大傢坐在一起說話聊天，下五子棋，偶爾笑出來，這是一傢人。寧毅未來之前院子裡的四名少女大概也能算一傢人，但此時氣氛真是太安靜瞭，小嬋端瞭藥碗進來，大傢沉默的守候當中，娟兒忍不住哽咽出聲：“我們該怎麼辦啊？姑爺……”
蘇伯庸已經倒下來，蘇檀兒也昏迷瞭，就算能醒來，身體也不是一時半會兒可以好的，老太公或許隻能讓旁人暫時來接手大房的事情。未來忽然變得空空落落的，無法預測的可怕，誰也不知道為什麼忽然會變成這樣。能夠依靠的，大抵也隻是身邊的幾個人而已，如果寧毅真是曾經那個書呆子，或許他也會被排除在外，但是這一年多的相處，至少在這樣的事情上，寧毅也已經被接納成這個傢庭的一分子……當然，娟兒此時問起來，也僅僅是因為無措而已，寧毅是男子，與她們不同，但真要有解決事情的辦法，肯定是不可能的。
寧毅此時正站在窗前收拾著書桌上的一些東西，房間有些亂，因此他將一些東西歸瞭位，有的順手扔到櫃子上看不到的地方，他動作不快，但這時候也已經收拾得七七八八瞭。他沒有回頭，隻是將一張還未裁開的宣紙在桌上折疊瞭幾下，隨後展開，往硯臺裡倒瞭些水，緩緩地磨起墨來。
“以前沒教過你們怎麼應付這些事嗎？”寧毅低聲說道。
三名少女搖瞭搖頭。
寧毅那邊拿起瞭毛筆，沉默片刻：“接下來……我要蘇傢這些年來的賬冊，七年到十年左右，要蘇傢各方面發展的記錄，跟各個地區掌櫃來往的信件，我要知道蘇傢生意上發生的每一件事情，應變的方法，最後的結果和為什麼會出現這種結果的原因……另外我要更多的宣紙、墨，我要一些細線，準備一些糕點，飽肚子的，不要太甜，準備一大壺茶……暫時大概就是這些瞭……”
後方一陣沉默，三個丫鬟都有些手足無措，不知道他要幹嗎。寧毅回過頭來。
“嶽父那邊沒可能瞭，老太公那邊……可能會叫個人過來幫忙，不過沒用。”寧毅淡淡地伸手指瞭指床上的蘇檀兒，“你們傢小姐不會放的，她醒過來以後，要做的第一件事不會是吃藥，而是下床，誰也代替不瞭她……所以，結果就很簡單瞭。”
他朝那邊笑瞭笑，有些無奈，有些無聊，與平日裡下棋說故事時倒沒有太大的差別：“我來試試吧……”
娟兒與杏兒還有些遲疑，嬋兒在那邊吸瞭一口氣，本來也是淚眼蒙矓瞭，這時才露出一絲笑容，抹瞭抹眼角，轉身出門：“我去拿賬冊和記錄……”蘇傢有總賬房，不過大房有大房分開的這些記錄，其實一份就在隔壁，三個丫鬟平日裡管理著這些事，是有資格去拿的。
小嬋離開後，娟兒想瞭想，也跟出去瞭，隨後是杏兒，她抹抹臉上的淚水，出門的時候方才小聲道：“姑爺……就在這裡嗎？”
“要不然你傢小姐醒過來瞭怎麼辦？”
姑爺想要幫小姐解決些問題，對於這樣的想法，杏兒與娟兒都難以分清到底是不是一件好事，會有怎樣的結果，但如果在其他的地方，一旦小姐醒來，肯定會立刻想要下床處理事情，這一點，三個丫鬟卻是心知肚明的。無論如何得讓小姐呆在床上，這件事，或許也隻有姑爺能做到瞭。
她有些難堪地笑瞭笑，隨後出門，房間裡隻有他與昏迷的蘇檀兒的時候，寧毅才坐瞭下來，對著那宣紙與毛筆嘆瞭口氣。
“你們這些人，過分瞭……搞得入贅的也不得安寧哪……”
隱約間，那像是對幕後的某些人發的牢騷……
……
凌晨，醜時過後，蘇檀兒醒瞭過來……