方才與元錦兒分開，回到二樓之上時，蘇傢人還在議論著如何能讓呂霞到自己這邊來。縱然多少也明白薛傢那邊肯定也有籌碼，但蘇文圭等人其實也是有些信心的，主要因為這燕翠樓他們也是常來，這中間蘇文定親近大房，蘇文圭蘇文興屬於二房，蘇文洛蘇文季則是三房，自然不會結伴而行，但這時候卻還是選擇瞭抱團，彼此將能拉的關系結合起來。
結果，看上去還是很美好的，有認識這樓中比較厲害的管事的，有跟陳媽媽很熟的，也有親自捧過呂霞好幾次場自覺關系密切的，說起來自然很自信的樣子，統合一下更是覺得勝券在握，這個時候，蘇傢的這些人也已經上上下下地不斷打點，並且也拿出瞭一大筆銀子來，加上李頻的詩作，很是自信。
如果不是因為呂霞跟薛延已經發展到瞭某種關系，隻要給足面子，寫一兩首驚艷的詩作詞作，今晚未必沒有勝機。但到瞭這個時候，已經不是比鬥的問題。當然，元錦兒說的躲在外面等到歌舞完畢後再進去自然不是什麼好辦法，寧毅上去笑著與李頻說完瞭這事，李頻也是笑瞭起來。
“哈哈，難怪下面自信滿滿的樣子，我早在懷疑，原來如此。”笑容之中，態度卻是豁達。與寧毅說笑幾句，拿紙筆寫瞭第二首詩，仍舊交予旁邊的女子拿下去，那詩詞既非諷刺也非抱怨，仍舊是與那呂霞捧場的詩作，隨後但見下方呂霞的第二場表演開始瞭，表演完後，薛傢那邊出瞭兩百兩銀子，蘇傢這邊則是三百兩，配上捧場的詩詞作品，等待著呂霞的選擇。
最後的結果出現的時候，大廳內照例是嘩然的一片，蘇傢的幾人也有些憤慨，不久之後，薛延、薛進、柳青狄等人帶瞭呂霞一同上來打招呼。以呂霞的立場，自是在那邊謝過瞭蘇傢人的厚愛，薛延等人笑得開心，這時候口中說著話。
“哈哈，今日之事，想必呂姑娘也是極為為難的，選一邊，勢必讓另一邊不開心。文興文季，大傢世交多年，我便先來道個歉，若是有氣，你氣我便是。阿霞終究是為難的，你勿要將此事放在心上……”
薛延話語之中是為呂霞擋下蘇傢的火氣，實際上，無非是膈應著這邊要擺出“我不生氣”的態度，大傢看來和樂融融地說笑瞭幾句，文興文季等人也隻能在這裡表現出一番豁達的神態，目光則是註意著整個大廳裡的局勢，這時候多數人的目光，其實都已經往這邊看過來瞭。
呂霞的歉意與薛延等人的說話當中，李頻也舉起瞭酒杯，笑道：“薛兄與呂姑娘之間的情分，我等早已知曉，今日之事，成人之美，我心甚慰。不知薛兄何時會娶呂姑娘過門，我等也算是成就瞭一段姻緣佳話，這才是有意義之事……”
“李兄……何出此言……”李頻這話一說，蘇文興等人有些迷惑，表面上自然擺出一副瞭然的笑臉，薛延與呂霞卻是微微變瞭臉色。他們是知道內情的，李頻如果真的知道兩人之間的感情，這話說出去讓人信瞭，旁人恐怕就會說蘇傢人明知會輸還是願意成人之美，反倒薛傢小傢子氣，而呂霞一邊，就更是麻煩，她若真嫁入薛傢，恐怕就是坐實瞭這一言論，若真是這樣，怕是就斷瞭她進薛傢的可能瞭。
光線微微有些暗，那柳青狄聽瞭李頻的說話，出來舉杯道：“承李兄吉言。今日之事，確是蘇傢容讓，若然立恒也有拿出詩作來，在下恐怕也真是不敢作詩獻醜，到時候，呂姑娘要選哪一邊，恐怕還真是難說……”
這攪局的話語沒能出多少的效果，因為他提到的寧毅，此時正站在欄桿邊往下方的舞臺上看。呂霞沒有因此而安心，臉色有些忐忑地註視著李頻，李頻隨後也嘆瞭口氣，舉起酒杯一飲而盡，笑著不再多言，他扭頭去看寧毅的時候，目光也隨之往下方望去，不久之後，薛延、薛進、蘇文興、呂霞等人也扭頭朝下望。
絲竹之聲從方才開始，已經悄然響起來瞭。
依然顯得喧囂的大廳，出現在眾人眼中的，是光線有些暗的舞臺。一襲白衣的女子坐在那舞臺中央，輕撫著身前的古琴，長發在腦後挽成一束，傾瀉下來，白色的裙擺在那舞臺之上如同蓮荷般的舒展開來，琴音叮咚，柔和而舒適的感覺，就混雜在這片人聲之中。
二樓薛傢人與蘇傢人談話那邊本身就是焦點，更多的人此時也已經往舞臺之上望去，喧鬧的聲音漸漸變為竊竊私語，就像是被那柔和緩慢的琴音給撫平瞭一般，不知不覺的，琴音似乎是越來越清晰瞭，大廳裡也已經變得越來越安靜起來。
那女子看起來，如同被水墨畫在瞭那舞臺上一般，纖指輕柔的彈撥間，自有一股清雅引人的氣質在其中，她在臉上圍瞭一圈面紗，微微的低頭間隻是露出淡然閑適的目光與粉紅色的雙唇，雖然看不清全部的樣貌，但絕對是相當出眾的美麗女子無疑。看起來她沒有過多的在意大廳中的聽眾，反倒像是在無人的山嶺或是湖泊間悠然彈奏著。
或許隻有少數人，能夠明白那身影在短短片刻間，造成的感染力。
“這是誰啊？”
二樓的欄桿邊，薛進輕聲問瞭一句，自然是問呂霞的，但呂霞也是有些疑惑地搖瞭搖頭。薛延看看身邊的幾人，低聲道：“這是什麼曲子？”
一旁的柳青狄此時皺瞭皺眉，下意識地往寧毅那邊看瞭一眼，隻見寧毅偏著頭往下看，手指在欄桿上輕輕地敲打著什麼，搖瞭搖頭道：“像是以前聽過，不過……此時難以確定……”
“像是水調歌頭……”呂霞輕聲回答瞭一句。
“這歌曲前段時間到處唱，聽過沒有十遍也有二十遍瞭，這等旋律……”有人低語出聲，“彈錯瞭吧？”
這話語也不是很有信心，聲音還未落下，舞臺上的女子終於抬起瞭頭，清澈的目光掃過瞭全場，隻在二樓這邊稍稍停留瞭一下，面紗後，歌聲悠然傳瞭出來。
“明月幾時有……”
水調歌頭。
這樂聲在近一年的時間裡已經在江寧傳唱瞭無數遍，對於眾多青樓熟客來說，其實已經沒有瞭多少新意。但這時的歌聲卻與平日裡不太一樣，它依舊是循著往日裡的樂曲骨架，但歌聲給人的感覺卻隻是悠然空靈婉轉，這期間，又不失那詞作的大氣，令人難以定為這聲音到底是正規還是離經叛道，大廳中一時間又是些竊竊私語響起來，片刻後便即安靜下去，這些人大概還是已經意識過來這歌曲的好聽，有什麼話，總是聽完之後再說為好瞭。
當然，無論曲調怎麼變化，下一句歌詞總是一樣的。
那是：“把酒問青天。”
……
“不知天上宮闕，今夕是何年……我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇……”
大廳內沒有多少人說話，琴聲、歌聲在這片刻間影響瞭周圍的一切，白衣、古琴、長發、面紗，清澈婉轉的歌曲聲中，這一幕仿佛是纖塵不染的仙子一般造成瞭感染與沖擊。那樂聲與平日裡不同，唱法也與平日裡不同，但又並不離經叛道，骨架其實仍舊沒變，隻是每一個轉折、每一個顫音、每一個曲調的升降之中都仿佛有瞭自己的靈魂。空靈絕美的嗓音配合下，赫然創造出瞭屬於自己的全新意境。
“高處不勝寒，起舞弄清影，何似在人間……”
一闋唱完，女子微微笑瞭一下，又專註於琴上。寧毅倒是在二樓上看見瞭她方才看似不經意地投來的目光，輕輕地搖瞭搖頭。當然，這打擾不瞭下方女子目光中的恬淡與微笑。她已經有三年未曾做過這些事情瞭，原本其實也沒必要去做的。
在這之前，寧毅未曾真正聽過聶雲竹以古韻的方式唱歌，但他知道這曲子是怎麼來的。有關水調歌頭的現代唱法寧毅教過她，也跟她說自己喜歡這樣的唱法。她其實是有些不以為然的，不過也始終沒有反駁，直到此時的這曲。簡直就像是將兩首曲子以近乎神奇的方式糅合在瞭一起，卻偏偏不給人任何的突兀感。
“好幾層樓那麼高呢……”
“至少這件事上，各種詩詞唱曲也好，公子方才說的鄉俗民謠也好，若是雲竹辦不到的，怕是整個江寧城中，也沒有幾個人能辦到瞭……”
想起她或俏皮或自信滿滿時說的那些話，聽到他那些歌曲時有些欲言又止的神情，寧毅此時大概是明白瞭，不過眼下，也隻能如旁人一般，靜靜地聽著這歌曲唱下去。
“轉朱閣、低綺戶、照無眠……不應有恨，何事長向別時圓……”
另一方面，大廳一側的一個窗口裡，元錦兒望著臺上那身影，靜靜地聽著這歌，後方陳媽媽也在聽著，隻是在某個時候皺眉說瞭一句：“這是雲竹……”
她以往也聽過聶雲竹的琴曲的，而且也是以專業的水準去聽。曾經在金風樓時聶雲竹這方面的造詣便是絕佳，但其實至少在氣質上有幾分孤傲高絕，原本這也是別人喜歡的一種意境，例如陸采采也是類似的氣質，可陸采采的氣質流於自憐，終究還是比不過聶雲竹的那份清冷孤傲。
但這時，那份清冷已經沒有瞭，曾經有些疏離的孤傲也已經消失不見。取而代之的，隻是如溪流一般的自然與柔和，溫暖地籠罩一切，潤物無聲。幾乎沒有多少人願意打擾這樣的歌曲與意境，她的上臺，不需要以高調的態度壓倒一切，而就像是……根本不需要為此有爭議一般，直接感染瞭所有人……
不需要與呂霞等人對比，因為那根本就不是一個層次或者體系上的。
“人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全……”
女子微笑而怡然地唱著這詞曲，不久之後，當她輕啟雙唇唱出“但願人長久，千裡共嬋娟”這兩句，卻似乎有瞭些戀戀不舍的感覺，嗓音與那琴音過瞭好久方才停歇下來，她低著頭，安安靜靜地坐在那兒，等待好一會兒，掌聲終於響起來。
說話聲混雜在那掌聲中，一樓二樓的一些人開始詢問身邊的女子臺上人的由來，或者興奮地開始跟身邊人商量讓她過來。
這樣的聲音中，女子從舞臺上站瞭起來，笑著微微地鞠瞭一躬，並不說話，以示酬謝。隨後她朝舞臺的一方走去，卻並非是後臺，方才呂霞就是從哪裡下去，在旁邊的小臺子上斟瞭一杯酒，送去給薛延。此時那女子也在上方拿瞭一隻瓷杯，卻沒有碰那酒壺，而是走到旁邊，倒上瞭一杯茶水。
大廳，人們微有些不解地看著這一幕，竊竊私語聲中，註視著接下來的發展……