已近黃昏，兩名捕頭站在那竹林邊沿的地方，過得好一陣，陳捕頭才喃喃說出這句話來。
“怎麼瞭？”
“那個人……他坐在這裡……”
仿佛代入瞭某些東西，陳捕頭有些不適地深吸瞭一口氣，他蹲下來，從旁邊拿起一根樹枝來。這附近一小片區域基本都是竹子，眼前這樹枝顯然是從旁處折來，葉子已經微微地皺瞭。
“他應該是在這裡等人過來……坐在這邊……凳子或者椅子應該已經燒瞭……等的時間不短，他身上受瞭傷，傷很重，但還是沒打算走，仍然在這裡等下去……這個時候，他可能已經殺掉楊翼楊橫一傢瞭……”
他如此說著，望瞭望那邊河灘的廢墟，摘下一片葉子想瞭想，放進嘴裡，眉頭立即皺瞭起來。
“這不對，不會是那個女刺客的作風，如果真是什麼武林人士，不會受這麼重的傷……”
另一邊的徐副捕頭也皺起瞭眉頭：“你是說，顧燕楨的案子是另一個人做的？”
“很有可能，太有可能瞭，那個人……”陳捕頭頓瞭頓，“那個人因為某些事情，殺掉瞭楊翼楊橫一傢，他……受瞭傷，重傷……仍然在這裡等著，然後顧燕楨主仆過來，再將顧燕楨主仆殺掉。你來看這地下……”
陳捕頭指瞭指前方的林地，這邊積陳的基本都是掉落的竹葉，一些細微的東西被掩在其中，黃昏的光芒裡看得不是太清晰。
“他在咀嚼這種樹葉，味道很苦，一直咀嚼，為什麼要這樣？因為這裡、這裡……他嘔吐瞭兩次，雖然吐得不多，但他走的時候沒能將這些痕跡掩蓋起來……為什麼要一直待在這裡？又為什麼會吐？為什麼嚼這種葉子？總不是什麼特別嗜好吧……”
陳捕頭頓瞭頓，“他受瞭傷，而且是重傷，需要這葉子用來提神，這樣的重傷甚至導致他兩次嘔吐，他坐在這裡等，可能並不是有把握殺人，而是……非得見到來的是誰……”
徐副捕頭看著那些咀嚼的樹葉殘留與嘔吐物：“這下節外生枝瞭。”
“我也知道節外生枝瞭。”陳捕頭吐瞭口中的樹葉，隨後將手中的樹枝也扔掉，“真不想再嚼第二片……楊翼楊橫兄弟這幾年幹的是綁人的勾當，綁肉豬，有的是仇殺，有的是接受大戶的委托綁某些心儀的女子，顧燕楨晚上過來，說明他也不是什麼好東西，怕是委托瞭對方綁人……坐在這裡的這人，不知道到底是傢中親人被綁架，還是他本人被綁架，因此他才非得等在這裡，等著幕後主使的出現……”
“能殺死楊翼楊橫一傢子的，怕也是個難惹的狠角色，應該不是他本人被綁架吧。”
“太狠瞭……”陳捕頭嘆瞭口氣，“殺死楊氏一傢之後身受重傷，還能一直安安靜靜地在這裡等著，硬挺到幕後主謀過來，再連顧燕楨主仆都殺瞭的……老徐，咱們幹瞭這麼多年捕快瞭，過瞭手上的亡命徒，有幾個能做到這種程度的？”
“重傷之後仍然殺瞭顧燕楨主仆，會不會就是那女刺客，假定一名對她而言很重要的人被綁架，楊翼楊橫以此威脅，導致她重傷，但她最後還是殺瞭楊氏全傢。然後她藝高人膽大，在這裡等著顧燕楨主仆的出現，殺之……”
“不失為一種推論。可第二天她出現殺死那顧傢兩名仆從時，仍是生龍活虎的樣子……”陳捕頭搖瞭搖頭，“此人或許不會武功，但狠辣到極點，對人狠對自己也狠，豁出命去也要在這裡看過幕後主謀，因為他不願意有人在背後盯著他他卻不知道，這樣的人太可怕瞭……”
“那……案情有變，接下來怎麼上報？”徐副捕頭試探著問道。
“能怎麼上報？大人都說瞭那些話瞭，難道還要跟他說這可能是另一個案子？何況這點東西能說明什麼？難做實據。原本這場雨下來，也就什麼東西都沒瞭。”陳捕頭拍拍旁邊的竹子，搖瞭搖頭，“並案。確認事情皆是那女刺客所為，發海捕文書。這楊翼楊橫手上命案怕有十餘條，那過來委托綁人之顧燕楨，也皆不是什麼好東西。若是我傢人被綁，也必殺之全傢！事情未明之前，你我暗中探查一番便是。”
諸多民間演藝故事裡，皆說某某某人剛直無私，得民間稱道的。但實際上所謂剛直也需有章法，小事情上剛直一番無所謂，但若任何時候脾氣都硬得像牛，那就根本到不瞭這個位子，特別是這種能讓上官挨罵挨訓，減政績考評的事情敢亂頂，第二天就別奇怪對方給你穿小鞋，這事情也隻有在完全查明之後再上報才能皆大歡喜。
陳捕頭說完，旁邊的老徐也點瞭點頭：“該當如此。”
不久之後，暴雨開始降下來瞭。
……
時間過瞭六月中旬，長江上遊水患的影響開始顯現出來。
寧毅回到江寧的時候，災民也陸陸續續地從西邊過來，此時還隻是個開端，城市氣氛微微的緊張起來，並不明顯，不過若是有這類經驗的人，大抵也都知道將會發生些什麼事瞭。
與秦老康老見個面，與李頻等人也重新見瞭個面，對於他左手燒傷的事情大傢都表示瞭一番問候，問及過程時，寧毅自然也就用說給蘇傢人聽的理由敷衍過去。蘇崇華原本叮囑他多休息些時日，不過總不好直接休息半年，幾天之後，他也就再次去到豫山書院中上課瞭。
高度酒蒸餾的實驗基本已經敲定，沒有陸紅提在小院裡住著，寧毅也就無所謂再每日去那邊做實驗，於是下午的時候，基本是去往秦淮河邊與秦老下下棋聊聊天什麼的。他未在江寧的這段時間，基本是李頻代他為那幫孩子上課，於是回來之後也請他吃瞭頓飯聊做酬謝，李頻這人與秦老康老類似，最近關心的都也是災民的事情。
“……到如今，上遊已有四地被淹，黃河更是決瞭堤，七月之後，災民如潮湧而來，怕是又得大閉四門瞭，今日糧價已在飛漲，唉，這個秋天不知又要死多少人……”
這個秋天大概會死很多人，已經算是大傢的共識瞭，當然，江寧城中還看不出多少動蕩的痕跡，生活日日繼續，青樓畫舫的生意仍然不錯，官員士子們夜夜笙歌的憂國憂民，倒也有些不錯的、表達憂國憂民情懷的詩句出來。
這幾日能看見糧車在蘇府門口進出的情況，參考每次這等災情爆發的軌跡，諸多大戶已經在屯糧瞭。蘇檀兒也有在憂慮著，當然，憂慮的方向也有不同。
“最近各地的生意已經在降，到七月中旬下旬城門一關，城裡估計也得閉店……得去城內城外的施粥施飯，還得捐一大批給官府，傢中信鴿準備不多，若是飛出去被人打下來吃瞭就更麻煩，這樣的時間要雇信使請快馬出入開支就更大，幾個月的時間，怕是全要給耽誤瞭……”
晚上的時候，她與寧毅在二樓走廊上說話，口中一邊吃著東西，一邊說起這些。她最近也是蠻忙的，不過盡管都是訴苦，但精神看來卻不錯，恐怕有關皇商的事情已經有瞭些不錯的進展。
六月底去到竹記總店吃東西的時候，遇上瞭一次元錦兒。她大概是閑來無事，跑來找她雲竹姐玩，看見寧毅過來，自告奮勇地端瞭碗皮蛋瘦肉粥出來，砰地一下砸在寧毅身前的桌子上，把寧毅給嚇瞭一跳，待看見這個似是有些眼熟的身影，才笑瞭起來：“小二，這麼不專業，當心被人投訴。”
“投訴便投訴！”元錦兒雙手叉腰，吐出舌頭做個可惡的鬼臉，然後轉身朝裡面走去瞭。不久之後聶雲竹笑著出來，她也才跟瞭出來，隨聶雲竹在桌邊坐下，在那邊板著臉好一會兒，隨後道：“寧才子，給我寫首詩唄。”
寧毅吃著皮蛋瘦肉粥，點瞭點頭：“好啊。”
“啊？”
寧毅幹脆的回答將她嚇瞭一跳，愣瞭半晌之後才道：“真的幫我寫啊？”
“你上次幫忙松花蛋作宣傳，現在既然開瞭口，沒理由要拒絕你啊。”
“哼，上次我那是幫雲竹姐。”元錦兒托著下巴想瞭一會兒，手指在臉頰上敲著，“可那道士不是隻寫瞭兩首麼？”
“這次就說是和尚寫的。”
元錦兒忍住笑：“不過我可是會拿出去唱的哦，會說是寧立恒給我寫的哦，會說是寧立恒‘專門’給我寫的哦！”
寧毅攤瞭攤手。
元錦兒看瞭他好一會兒，又看看聶雲竹：“你這人還不錯，不過我還是討厭你，雲竹姐我們走，不要他的詩，也不跟他說話！”
她拉起聶雲竹的手就走，聶雲竹“錦兒、錦兒”地叫瞭幾句，終於還是讓她給硬拉走瞭。
元錦兒對他的不滿寧毅早些時日就聽聶雲竹說過，大抵便是因為花魁賽上他支持瞭綺蘭的緣故，這事情沒辦法講理，當然也沒必要講理。
六月底還未出三伏天，天氣炎熱，然而因為上遊的汛情與災情，連帶著江寧的氣息也有些沉悶和蕭索起來。
水情、災民、學堂裡讀書的學子，與李頻偶爾的議論，他偶爾也在關註這官府那邊的動靜，顧燕楨死後，似乎也找過李頻、找過聶雲竹打聽一些情況，竹記的生意已經很不錯瞭，蘇傢這邊則忙著為應對災情而準備著，蘇檀兒繼續她的計劃，有一天帶瞭一小塊顏色非常鮮艷的巴掌大的絲綢回來，晚上偷偷拿給寧毅看：“漂不漂亮？”
這天中午喝過粥，下午去秦淮河邊下棋，遇上秦老康老都在，汛期其實已經快接近尾聲，但或許還有最後一波大潮，兩位老人最近在說著有關水患後賑災之類的事情與方法。
“紹和在江州那邊，接下來怕是要有的忙瞭，賑災不同其他事情，此等急務，嗣源當多做提點才是。”康賢說的是秦嗣源的大兒子秦紹和，如今正在江州一帶為官，秦嗣源此時也點瞭點頭：“前兩月已遞過去幾封傢書，該說的，大都已經說瞭，那邊的情況，基本也是從他回寄的傢書中得知。”
此時基本是秦老與康老在聊，寧毅在心中想著一些事情，過得不久，秦老問起來，他才笑道：“隻是有些想法……嗯，今晚整理一下，明天拿過來看看，若然有用……呵，便送兩樣東西給秦老。”