春風暗度玉門關，關外飛沙，關內輕柳，野花遍地閑。
如雲的柳絮，紛紛揚揚，似天際的飛雪蒙蒙，又多瞭暖風繾綣，撲面而來，繞肩而去，微醺醉人。
此時的天都應是淺草沒馬蹄，飛花逐水流的春景瞭呢。卿塵閑坐中庭，半倚廊前，抬手間一抹飛絮飄落，輕輕一轉，自在逐風。
身前的烏木矮案上散放著素箋竹筆，通透溫潤的玉紙鎮輕壓著箋紙一方，微風流暢，如女子纖纖玉手掀起紙頁輕翻，偷窺一眼，掩笑而去。
雪戰湊在卿塵身邊窩成一團，無聊地掃著尾巴。雪影不知跑到哪裡去嬉戲，轉瞬溜回來，一跳，不料踩到那翠鳥鳴春的端硯中，小爪子頓成墨色。往前走去，雪箋上落瞭幾點梅花小印。卿塵揚手點它腦袋，它抬爪在卿塵手上按瞭朵梅花，一轉身便溜瞭個不見蹤影。
卿塵哭笑不得，便將那箋紙收起來。雪戰本來安穩假寐，無奈雪影總在旁打轉，鬧得它也不安生，爬起來伸瞭個懶腰，突然間支棱起耳朵。
卿塵仍合著眼，入耳若隱若現的有馬蹄聲，馬兒輕微地打著響鼻，夾雜寥寥數語的交談，劍甲錚錚，在靴聲間磨蹭碰撞，驚得飛鳥唧喳。她可以想象有人大步流星穿過庭院，飛揚的劍眉，墨黑的眸子，削薄的唇帶著一絲堅毅，正配那輪廓分明的臉龐。
唇邊一縷笑意還不及漾起，他清冷而熟悉的氣息便占滿瞭四周。卿塵微微睜眼，夜天凌低頭看著她，星眸深亮，薄唇含笑。
她懶懶地起身，夜天凌握瞭她的手：“外面還涼，不要坐得太久。”他將自己的披風解下，往她身上一罩，挽著她入內去：“今天好嗎？”
卿塵微笑道：“好，沒想到你這麼快回來瞭。”
可達納城破之後，天朝駐軍此處，以為大營，同時出騎兵穿瀚海，趁勢發兵西突厥。
夜天凌此次親自領兵，在堯雲山大敗西突厥的軍隊，斬敵兩萬有餘，俘虜三萬人，其中包括西突厥右賢王赫爾薩和射護可汗的大王子利勒。西突厥經前年一役敗北之後，國疲兵弱，大片土地被東突厥借機占領，此時面對玄甲鐵騎無異是以卵擊石。
可達納城破當日，因有木頦沙拼死斷後，始羅可汗僥幸得以逃脫，流亡西突厥。
當初虞夙為抵抗天朝大軍，暗中拉攏東西突厥暫修友好，歃血為誓，訂下三分天下的盟約。此時虞夙兵敗身亡，盟約便成瞭一紙空文，射護可汗記起多年宿怨，耿耿於懷，當即發兵追捕始羅，將其生擒活捉。
如今天朝揮軍臨境，玄甲軍餘威未消，再添連勝，西突厥一國上下人心惶惶，朝中眾臣皆以為戰之必敗，不如求和。
射護可汗亦覺走投無路，隻得遣使者押送始羅面見凌王，請求息戰。
使者入營遞上降表，夜天凌峻冷睥睨，不屑一顧，若非兩國交戰不斬來使，早已翻臉無情。但始羅可汗卻沒那麼幸運，當庭便被斬首祭旗，稱霸漠北數十年一代雄主，含恨殞命。
西突厥使者嚇得癱軟在地，夜天凌擲下話來，“給你們五日時間調軍備戰，最好準備充足，別讓本王失望！”
使者撿得性命，屁滾尿流倉皇回國。射護可汗得知回復，仰天悲嘆——天亡突厥！
卿塵隨夜天凌入瞭室內，卻仍是覺得身上懶懶無力，便隨意靠坐在榻前。夜天凌自己動手脫去甲胄，仰面躺在她身旁，閑散地半閉雙目，渾身放松。
卿塵以手支頤，凝眸看著他，隻覺他今日心情似是格外好，都不像是帶瞭兵剛回來的人，清俊而愉悅的眉目，看得人暖融融，笑盈盈。秀發散落身前，她玩心忽起，牽瞭根發絲欲癢他。他看似毫不察覺，卻在她湊上前的一剎那大力將她攬至懷中。
“哎呀！”卿塵驚聲失笑，揮拳捶他，夜天凌笑道：“轉什麼壞心思？”
卿塵撇嘴，枕著他的手臂尋瞭個舒服的姿勢，夜天凌胳膊收緊，拉她靠近自己。卿塵奇道：“今天遇著什麼事瞭，這麼好心情？”
夜天凌愜意地揚起唇角，“也沒什麼，回來時和萬俟朔風深入堯雲山，沿途逐草馳騁，十分快意。堯雲山往西相連昆侖，山湖連綿，雲霧繚繞，景色奇特。聽說一直西行，冰封千裡處有湖水經年不凍，縹緲似仙境一般，被柔然族稱為聖湖。原來母妃未嫁之時常在山中遊玩，我帶瞭堯雲山的山石回來，回天都送給母妃，她說不定會喜歡。”
卿塵道：“你該再去聖湖盛一罐水，有山有水，便都全瞭。”
夜天凌搖頭：“我沒往聖湖那邊去，等你身子方便瞭我們再去。清兒，天高地廣，任我笑傲，那時我要你和我一起。”
卿塵柔聲道：“好，上窮碧落下黃泉，都隨你就是瞭。”
夜天凌笑說：“人間美景無盡，足夠你我縱馬放舟，黃泉就不必瞭。”
卿塵仰面看著帳頂，一邊笑著，一邊哼唱：“你我相約定百年，誰若九十七歲死，奈何橋上等三年……”低柔的嗓音，婉約的調子，如芳草清新的江南，一枝梨花春帶雨，小橋流水，鶯燕芳菲。
夜天凌聽著，扭頭盯著她笑問：“不是說瞭上窮碧落下黃泉都隨我，怎麼還讓我等？”
卿塵道：“怎知道是你等我，若我等你呢？”
夜天凌微皺瞭眉，道：“這話我不愛聽。”
卿塵道：“那你說的我也不依。”
夜天凌故作肅冷，將臉一沉：“冥頑不靈，不可教也！”
卿塵做瞭個鬼臉：“談崩瞭！”
兩個人四目相投，對視不讓，突然同時大笑起來。卿塵俯在夜天凌身上鬧夠瞭，兩人止瞭笑，四周仿佛漸漸變得極為安靜。
羅帳如煙，籠著綺色旖旎，卿塵隻覺得夜天凌看過來的目光那樣清亮，似滿天星輝映著湖波清冽，他淡淡一笑，那笑中有種波瀾湧動，任是無情也動人。
意外地感覺到他的心跳如此之快，她微微一動，忽然臉上浮起一抹桃色媚雅。
夜天凌啞聲低語：“不是說過瞭三個月便不礙事瞭嗎？”
卿塵輕輕點頭：“你輕點兒，別傷著孩子。”
夜天凌小心翼翼地撫上她的小腹，俯身看著她，那專註和深沉幾欲將人化在裡面，切實的熱度在人心底攪起瀲瀲灩灩的暖流，叫人無處可逃。
一縷烏發縈繞卿塵耳畔，雪膚花貌，明媚動人。夜天凌目光在她臉上流連片刻，俯身吻上她柔軟的唇，卻聽外面衛長征的聲音傳來：“殿下！”
夜天凌一怔，無奈地撐起身子，卿塵挑眉看他，不由掩唇而笑，簡直樂不可支。
夜天凌瞪她一眼，清瞭清聲音：“什麼事？”
衛長征回道：“白夫人她們已到行營。”
“哦，”夜天凌道，“知道瞭，讓她們過來見王妃。”
衛長征應聲而去，卿塵詫異道：“白夫人？”
夜天凌笑道：“走，看看去。”
兩人步出內室，白夫人、碧瑤帶著幾個年輕些的侍女早已等候在外，紛紛上前問安。
碧瑤見瞭卿塵，快步上前叫聲“郡主”，滿面喜色，白夫人等亦笑得合不攏嘴。卿塵對夜天凌道：“你把白夫人她們都接來，竟也不事先告訴我一聲。”
夜天凌笑瞭笑，道：“是皇祖母得瞭喜信著急，本打算著先送你回天都，但沿途又不放心。白夫人是宮裡的老人瞭，照顧起來穩妥，碧瑤又是跟你慣瞭的人，有她們在身邊，凡事都方便些。”
白夫人打量卿塵著一件月白雲錦羅衣，外罩一襲水藍色透青雲裳，眉目從容，潛靜含笑，雖三個多月的身子還不太顯，但細看下人已比先前在天都時豐腴瞭些許，眼底不期流轉的那絲嬌媚神韻更似杏花煙潤，粉荷垂露，分外動人，笑問道：“王妃身子可好？太後那裡百般不放心，特地讓宮裡兩個有經驗的女官一並前來，過會兒便來見王妃。”
卿塵微笑道：“這可真是勞師動眾瞭。”
碧瑤正命侍女們將帶來的東西送進來，回頭道：“太後和皇上、皇後娘娘宮裡都有恩賞出來。啊，對瞭，”她自懷中取出一樣東西交給卿塵：“這是貴妃娘娘讓冥魘送來的。”
卿塵伸手接過，有些好奇。打開牡丹色的輕絹，手心中是一個平安符，看去顏色已有些古舊，普普通通的緞面，平織雲紋，打著如意結的絳子，尋常佛寺中都能見到。
白夫人在旁看著，突然道：“這……是不是殿下兒時戴過的那個？”
夜天凌皺瞭眉，略有些迷茫，“什麼？”
白夫人笑道：“看著像是，不過殿下當初好像是弄丟瞭，我也說不確切。”
卿塵鳳眸淡揚，揶揄他道：“這麼丟三落四？”
夜天凌輕輕一笑，笑中有些黯然。若不是白夫人提起，他還真不願記起這個平安符。
是十歲那年的生辰，依天傢慣例，皇子們生辰向來要在母妃宮中賜宴。然而蓮池宮終年的冷清並未因四皇子的成長而有絲毫改變，作為母親的蓮妃，如瑤池秋水寂冷的冰色，日復一日，年復一年，拒人於千裡之外。
於是像往年一樣，賜宴設在延熙宮，因著太後的寵愛，席間熱熱鬧鬧，夜天凌亦頗為開心，直到蓮池宮來人，送上瞭這道平安符。
朱漆描金的圓盤，暗黑的底子托著這麼一道吉符。內侍上前接過來送到面前，近旁也不知是誰悄悄說瞭句：“尋常佛寺到處都有，宮外有點兒頭臉的人傢都不去求這樣的吉符，蓮妃娘娘夠不經心瞭。”
卻更有人接茬：“往年連這也沒有，今年倒奇怪。”
極輕的數句閑話，偏聽在瞭夜天凌耳中，年少氣盛的他按捺不下心中那股傲氣，宴席剛剛結束便獨自闖去瞭蓮池宮。
說“闖”，是因為蓮妃的侍女傳瞭“不見”的話出來，他聽瞭更添氣惱，徑自大步入內。輕煙薄霧般的垂紗後，他冠絕六宮的母妃半側著身，他看不清她臉上的神情，那令日月無光的容顏遙遠而陌生，仿若隔著萬水千山。
青蓮纏枝的香鼎，迷蒙的淡煙，裊裊纏繞。
不知為何，那一刻，沖動的怒氣忽而不再，取而代之滿心的蒼涼，他在空曠的大殿中站瞭片刻，將那平安符放下，頭也不回地離開。
轉身的剎那，蓮妃在幕紗內凝眸相望，那靜漠眼中的情緒他當時未懂，多年來都是心中徘徊的困惑。
那是記憶中唯一一次踏入蓮池宮，當年秋天他隨衍昭皇兄初經疆場，自那以後開始屢經征戰，便是天都亦去多留少瞭。
卿塵拿起這個平安符，隻覺得入手沉甸甸的，似有些不同。她仔細打量，發現這吉符竟是個小袋子，倒置過來輕輕一頓，竟從裡面掉出瞭另外一個吉符。
銀線織底，精工細作，不同於一般的工藝，兩個小小的和田玉墜，雕成精致的雙鎖系在柔順的絲絳上，似曾經無數次的撫摸而呈現出潤雅的光澤。半寸見方的吉符，正反面都用純金絲線繡瞭幾個小字，不是漢字，她不懂，抬頭去看夜天凌。
夜天凌伸手接過來，一見之下，心中震動。那是柔然的文字，正面繡瞭“喜樂安康”，反面正是他的生辰。一針一線，絲絲入扣，帶瞭歲月的痕跡，深刻而繁復。他一時間心潮翻湧，幾難自制，將平安符握在掌心，微微抬頭躲避瞭一下卿塵探詢的目光。
昔日孤傲的少年，怎會猜透母親的心？他甚至都沒有耐心去發現那份深藏的祝福。而如今，他願用漠北廣袤的土地和天朝的盛世江山博母親一笑，但願從此慈顏舒展，得享歡欣。
過瞭許久，夜天凌心中情緒稍稍平復，他垂眸，伸手掠起卿塵散在肩頭的長發，將平安符替她戴在頸中。
卿塵道：“是給孩子的嗎？”
夜天凌點頭：“嗯。”
“那你怎麼戴在我身上？”
夜天凌緩緩一笑：“是母親給孩子的。”
卿塵聽得糊塗，待要再問，見衛長征自外面進來，像是有事，便暫且放下瞭話題。
白夫人和碧瑤知道定是有事要談瞭，一並告退。衛長征上前回道：“殿下，前幾日長定侯上書彈劾邵休兵，緊接著秦國公抖出軍中大將涉足私鹽買賣的諸多證據，朝中有旨，命革除鐘定方、邵休兵、馮常鈞三人軍銜，即刻押送回京受審。”
“哦？這麼快？”夜天凌眉梢微挑，“那邊怎麼說？”
衛長征道：“湛王沒有任何動靜，隻調派瞭其他人督運糧草。不過聽回來的人說，鞏思呈之前曾懇求湛王設法保全三人，想是未得應允。”
卿塵反身坐在一旁，唇角淡笑冷冷。鞏思呈聰明一世，糊塗一時，他千錯萬錯，就錯在不該擅作主張。夜天湛溫文風雅，但絕不表示他可以任人擺佈，在某些需要的時候，他的絕情狠辣未必遜於夜天凌。邵休兵等三人是決計保不住瞭，鞏思呈也算略有眼光，想必也已看到瞭今後的路。
夜天凌點瞭點頭，問衛長征道：“糧草到瞭多少？”
衛長征道：“第一批已過薊州，大概最遲後日便可抵達。湛王接連召見瞭諸州巡使，親自督辦，想必不會耽誤五日後發兵突厥。”
夜天凌淡淡道：“很好。”
此時外面遠遠傳來些喧嘩聲，夜天凌一抬眸，眉梢微緊。衛長征轉身出去，召來當值侍衛一問，回來道：“殿下，是侍衛們在和木頦沙較量武藝。說起來木頦沙傷勢已痊愈，該如何處置，還請殿下示下。”
夜天凌沉思瞭片刻，“帶他來這裡見我。”說罷一停，看瞭看卿塵，再道：“去行營吧。”
卿塵微微一笑：“人都救瞭，你還怕我不高興嗎？帶他過來吧。”
夜天凌一揚唇角，對衛長征示意，不過片刻，衛長征帶瞭木頦沙進來。
木頦沙入內後也不跪拜，也不行禮，昂首站著，與夜天凌對視。夜天凌隻不動聲色地抬瞭抬眸，過瞭會兒，木頦沙有點兒耐不住，皺眉一扭頭，冷不防看到卿塵正坐在近旁不遠處。
一雙清靈的眼睛，靜靜地看著他。他猛地一呆，張瞭張嘴，突然用生硬的漢語道：“多謝王妃那天救我性命！”
卿塵黛眉輕掠，淡然看過去，僅僅笑瞭一下，未言。
木頦沙恭恭敬敬地行瞭個禮，便對夜天凌大聲道：“你的武功我服瞭，你的王妃也救過我的命，但是你想要我歸順天朝，我卻不肯，要殺要剮，你痛快些吧！”
夜天凌俊眉輕揚，似笑非笑，似是想瞭會兒他的建議，道：“你這一身功夫，倘若殺瞭，還真有些可惜。”
木頦沙道：“你想怎樣？”
夜天凌道：“我倒很想知道，你為何不肯歸降天朝？”
木頦沙冷臉道：“你要我替你打仗，去殺突厥人，我自然不肯。”
夜天凌道：“我什麼時候說過要你上陣打仗，這仗你打不打，突厥的結果都是一樣。”
木頦沙道：“不打仗，幹什麼？”
夜天凌道：“我隨身近衛中一直少名副統領，你可有興趣試試？”
木頦沙不由得瞪大瞭眼睛，愣瞭半天方問道：“你……你敢用我做近衛副統領？”
夜天凌淡淡道：“為何不敢？”
木頦沙道：“難道你不怕我刺殺你？”
夜天凌道：“我既用你，便不做此想。”
木頦沙尚未答話，衛長征上前一步，匆忙勸道：“殿下……”
夜天凌抬眼掃去，他話便沒說下去。王府近衛向來負責凌王與王妃的安全，責任重大，非極為可信之人不便任用。木頦沙身為敵將，一旦真有行刺之心，後果不堪設想。衛長征焦急地看向卿塵，想請她勸阻夜天凌，卿塵笑瞭笑，微微搖頭，示意他少安勿躁。
木頦沙此人是名良將，要用，也隻有如此招募。他既惜此人才，她豈會從中阻撓？他要救，她便救；他要冒險，她便陪他冒險也就是瞭。
終於，木頦沙沉默瞭許久後，道：“我現在知道可汗為什麼敗在你手中瞭。”
夜天凌傲然一笑，那目光早已將他看得通透：“我給你三天時間考慮，三天之後，你去留自願。”
木頦沙問道：“你不殺我？”
夜天凌道：“我沒有濫殺的習慣。”
木頦沙沉思過後，抬頭道：“我與可汗喝過血酒，生死隻忠於可汗一人。我雖然佩服你，但你是可汗的仇人，也是突厥的仇人，你今天不殺我，將來我也不能再找你報仇，但也絕不會投降於你！你現在便是反悔要殺我，我也還是這句話！”
夜天凌朗聲笑道：“好漢子！我夜天凌又豈是言而無信之人？長征，給他馬匹，送他出大營，任何人不得為難。”
衛長征大松瞭口氣，高聲應命。木頦沙退出時走瞭幾步，突然回身以手撫胸，對夜天凌行瞭個突厥人極尊貴的重禮，方才離去。
衛長征走到中庭，迎面有侍衛帶著個人匆忙上前：“衛統領，天都八百裡急報！”
衛長征見是急報，不敢怠慢，再看信使的服飾竟是來自宮中，彼此招呼一聲，即刻代為通報。
信使入內奉上急報，卿塵見八百裡加急用的白書傳報，心中隱隱不安，卻見夜天凌拆開一看，神情遽變，竟猛地站瞭起來。
很少見他如此失態，卿塵著實吃瞭一驚，忙問道：“四哥？”
如雪的薄紙自夜天凌手中滑落，她低頭隻看到四個字——蓮貴妃薨。