順水行舟，槳櫓輕搖，水波破開漣漪，一暈蕩著一暈，楚堰江到瞭靜處，兩岸映著一片湖光山色，似是滿城風雨喧鬧撇在瞭春色迷蒙外，隻剩下煙波浩渺，欲近似遠，將盛世天都遙遙拋卻，紅塵已萬丈。
便有弱柳扶風，悄吐瞭嫩芽，清新一枝梨花自岸上伸綻開來，臨水斜照，落下碎芳點點，潤在風裡，淡淡地沿瞭江水歸去。老漁翁粗糙的手有力地握著槳桿，隻一蕩，船便徐徐地行著。看看船頭始終立著的女子，一襲纖秀背影裹在流澹回轉的煙嵐輕絹中，靜得似乎融入瞭這濃稠淡渺山光水色，一時竟覺得小舟已隨她凝佇，反是這山這水，悠悠地退瞭開去。
自上瞭船，也不說去哪兒，就這麼隨波逐流。一程一道地過瞭，眼見這天色漸沉，傢裡老婆子必已升瞭炊煙，等著開飯，小孫兒也不知是不是哭鬧起來。老漁翁搖搖頭又蕩瞭一櫓，瞇眼看去，遠遠江上來瞭艘小船，聽來水聲，不多會兒便到瞭近前。
船雖不大，卻透著氣派，持槳的人倨傲中帶著禮數，抱拳道：“老人傢，我傢公子想過船去，還請兩邊一靠。”
老漁翁磕磕煙嘴，笑道：“小船被這位姑娘包下瞭，得問問客傢才行。”
說話間那船一晃，艙中走出個藍衫公子，俊眉星目，溫文如玉，唇邊一抹儒雅笑意，壓得這泠泠春寒也一暖，對剛轉過身來的女子道：“卿塵。”
卿塵見是夜天湛，先是一愣：“是你？”
兩船輕靠，這邊小舟微微一沉，夜天湛已落步身前：“隔瞭船說話不方便，不如到這邊船上。”
卿塵沉吟一下，點瞭點頭。秦越早一旁付瞭船錢，老漁翁掂著手中沉沉的銀子，也不知是遇上瞭哪傢公侯小姐，眼見一對神仙般的人物隨船去瞭，心底嘖嘖稱奇。
船行緩緩，遠日斜下，在江面細細粼粼覆上瞭一道波光，漸漸斂入瞭煙青色天水中。卿塵同夜天湛並肩立於船頭，輕風吹得衣袂翩然，宛似出水洛神迎風飄舉，淡光灑金落瞭滿身，如神仙般脫俗。
卿塵心裡鬱結，不想說話，隻是靜靜看著遠處，夜天湛陪她站瞭一會兒，道：“說是你不舒服，回相府住幾日，怎麼瞭？”
卿塵想起自己出宮的借口，笑瞭笑：“沒什麼，隻是跟瞭皇上這麼多日子，頗有些心力不支的感覺，想歇歇。你怎麼會尋到這裡？”
夜天湛深深看瞭她一眼，雖不多說，眸底卻是細密的關心，道：“秦越說在楚堰江見你上船，我便沿江過來，不想竟真遇上瞭。”
卿塵將拂在臉側的秀發掠回耳後：“江上爽闊，與宮中相比自是另一番風景。”
夜天湛舉目遠望，暮色四合，山水影影綽綽地模糊在天邊，梨花煙雨籠入一川輕暮，不再清晰，問她道：“想出宮嗎？”
卿塵抬頭，也不知何時，江中圈圈點點起瞭漣漪，氤氳濕潤，雨意盈滿瞭江畔。
暮雨清新不期而至，潤潤地隨風撲來。夜天湛側身，自然而然將她擋在雨後，衣襟立時細細著上瞭幾點濃重顏色：“春早天涼，莫要著瞭寒氣，先入艙裡去吧。”
卿塵伸出手掌，接住幾點雨絲，涼涼地印在掌心中，微笑說：“我沒有那麼嬌弱，隻有出宮才得這樣閑情，是的，我從來沒有這樣想出宮過。”
夜天湛註視著茫茫前方：“再過幾日便好，昨日我已求瞭母後，向父皇請旨賜婚瞭。”
卿塵猛地轉頭過來，夜天湛目不轉睛地看著她，眼中落滿瞭清亮雨絲。卿塵抑聲問瞭句：“為什麼？”那個若隱若現的猜測終於彰顯出來，一切都有瞭解釋。殷皇後態度改變，突然親近，夜天凌中途轉意，要將他置入不歸之路，都為他這一步，或者就連天帝，也不能再縱他榮耀下去瞭。
夜天湛灑然一笑，笑中帶著幾分隱現的澀楚：“我知道你或者還不願，但我還是做瞭，卿塵，我早便不該讓你離開我那裡，這一次我不會再放過這個機會。”
“即便賠上你現在所有的一切也願意？”卿塵直視著他，有些絕情地問道。
夜天湛眼中掠過一道精光，聲音卻依然溫潤如玉：“我不會賠上，否則即便能留你在身邊，也無法護你周全。”
雨絲撲面襲來，卿塵深吸瞭口氣，用一種暗到死寂的聲音道：“我即便成瞭你的王妃又如何？我待你之心，連靳姐姐一分也及不上，你要我做什麼？你對我越好，便是對自己越殘忍。”
夜天湛眸中的柔軟凝滯瞭一下，聲音有些淡啞，道：“相處日久，難道你就沒有一絲感覺？”
“有，不但有而且很強烈，從第一眼開始直到現在。”卿塵微一閉目，狠心道，“但你對我來說是另一個人，一個我愛過的人，也是我現在恨著的人，我想忘卻忘不掉。每看到你就如同看到他，因為你和他生得一模一樣，如果我說愛你，那麼我其實是沒有放開對他的愛，我會選擇任何人，但沒有辦法選擇你，我不知道對著你該怎樣，你明白嗎？”
強烈而直白，那一刻她是寧文清而不是鳳卿塵，破釜沉舟般的話語自口中毫不猶豫地說出，帶著壓抑瞭許久的情緒。斷瞭他的心意，是給他一條生路，也同樣放瞭自己生路。李唐也好，他也好，她統統不要，統統忘掉。
或者是因雨意，夜天湛臉色微微有些蒼白，卿塵看不清面前這雙清湛的眼中現在是什麼神情，隻能感覺他猛然轉身離開。然而就在這時，夜天湛卻又停下瞭腳步，回身過來，良久看她。
卿塵平靜地回視他，眸中深不見底。直到他終於長嘆一聲：“就算如此，我也認瞭。”玉樹臨風，灑然江上，夜天湛眼梢微微上挑，同樣平靜地說。
卿塵隻覺得四周雷聲悶得人心頭發慌，身子不由得晃瞭晃，扶住船舷：“我這一生或許註定是要欠你的。”一字一句錯錯落落而下，敲在人心頭。
夜天湛似乎笑瞭笑：“欠著好，總有還的時日。”
已是盡心無奈，也不想再說，卿塵鎖攏眉心，避開他，淡淡道：“四面樓到瞭，我在這裡下船，天色已晚，你早些回府去吧。”
夜天湛道：“你不回相府？”
卿塵其實本就不想回相府去住，隻道：“我晚些時候自會回去。”
夜天湛點點頭：“我送你上去。”他看來已然恢復瞭常態，溫柔依舊，船緩緩靠上棧頭。
卿塵攔住他：“不必，雨下得大瞭。”秦越見雨越落越急，遞上瞭傘，天邊隱隱雷聲，由遠至近悶響著滾滾而來，天地昏暗，想必立刻便是一場傾盆大雨。
卿塵將傘一撐，往岸上邁去，誰知腳下不穩船身晃蕩，冷不防歪瞭下。不及心驚，有人在旁一把扶來，夜天湛已將她護在懷中穩穩立住。卿塵急忙往後退開，躲過他的手臂：“多謝你。”
一步之遙，夜天湛反手將她握住，雨中俊眸流光清朗：“卿塵，無論如何，我認定瞭你就絕不後悔，總有一日，你會把我當我。”
卿塵輕輕地將手掙脫出來，避開他的目光：“殿下請回吧。”
夜天湛眼中似是含瞭千言萬語，但終究還是一笑，回身上船離去。
卿塵怔怔看著被急雨籠罩的江堤，看那船漸漸沒入江雨深處，轉身，突然見四面樓門前，一個熟悉的人影立在那裡。
不知何時而來，夜天凌暗沉的眼中冷冷一片，註視著傘下的她，註視著這風雨中長浪拍岸的楚堰江。
木棧兩頭，一段若遠若近的距離，兩人靜靜立在那裡，誰都沒有說話。
風意早就失瞭春日的柔軟，掀得卿塵手中竹傘晃動，伴著震耳悶雷，一道驚電裂開烏雲，在暗空中劃出灼目的長光。
電閃之下，卿塵清楚地看到夜天凌眼底風雲狂湧，終於明白為什麼戰場上殺人如麻的將軍也會抵不過他凌厲的註視，眼前肆虐的閃電都似退卻瞭去，那懾人目光如同一把利劍直逼心底，讓她感覺喘不過氣來的悶痛。
卿塵穩瞭穩心神，舉步向前走去，頭頂翻滾的雷電聽在耳裡並不真切，一切都失去瞭色彩，隻能見到他的眼睛，天地間仿若隻剩瞭那雙眼睛，看著自己，清晰如許。
急雨斜斜打瞭滿身，羅絹帶著雨水緊貼著，透心的冰冷。他來瞭，她有多少話想同他說，現在，他來瞭。
夜天凌一動不動地看著她，沉暗的目光夾雜著深切的痛楚，卿塵叫道：“四哥。”
“難怪，”夜天凌冷冷聲音沒有一絲感情，“我在這兒等你半天瞭。”
卿塵低聲問道：“你見過太後瞭嗎？”
夜天凌眼裡怒意閃過，一把將她的頭抬起，低頭俯視，聲音喑啞：“難怪你追問褚元敬為什麼我要那麼做，難怪你不願皇祖母賜婚，難怪四處找不到你，原來是他。”
油紙傘跌落雨裡翻滾著被吹入瞭黑暗中，卿塵感到他的手狠狠地握著自己，因為用力過度而微抖著，掙紮道：“不是……”
“那是什麼？”夜天凌抑聲道，“你親口拒婚，我亦親眼看見。”
他眼裡的傷怒同這語氣，尖刀一樣刺入卿塵心頭，一刀刀刺著，痛得她幾欲窒息，倔強地揚頭道：“是……是……你放手！”
夜天凌猛地松手，卿塵踉蹌扶住一旁欄桿，心裡那痛絲毫未緩，越發翻湧起來，千言萬語堵在胸口卻一個字也說不出，隻靠在那兒喘息。
夜天凌見她慘白著臉不答，一陣怒意連著莫名的心痛湧上，薄唇緊抿，極力壓抑著自己翻騰的情緒，忽而仰頭閉目，雨水激瞭一身一臉，轉身拂袖而去。
“四哥……”卿塵想叫他，眼前卻忽然一黑，心口抽起一道劇痛。冥魘隨夜天凌自宮中回來，早和謝經在樓中看著兩人情形不對，卻誰也不敢上前，此時見夜天凌突然離開，雨中卿塵搖搖欲墜，雙雙搶出來扶住：“鳳主！”
卿塵恍惚見瞭他們兩個，艱難道：“跟去……看看……莫要出……出事……”
謝經對冥魘一示意，冥魘展開身形，沿江岸追去。
謝經扶著卿塵，隻見她渾身濕透，蒼白臉上不知是淚水還是雨水，早已流盡瞭痛楚，淹沒一切。
神禦軍營前，攔門兩株老樹桃花虯枝盎然，雖沒有依水堤旁“一色錦屏三十裡”的繁麗，卻也熱熱鬧鬧綻瞭滿樹。雨打春庭零落瞭些，紅粉嫩白碎錦似的鋪瞭一地，如今風一輕，柔柔灑灑飄揚起來，倒給這兵戈肅殺的軍營添瞭幾分旖旎光景。
營中出入的武官兵將本就都是些豪放不羈的人，沒有哪個有閑情駐足賞春，反而比平時更多瞭匆忙，兵馬長靴不免踐踏瞭落紅，一晃，便碾入瞭塵中。
自凌王提瞭設北疆都護府的條陳，天帝尚未有所決斷，南靖侯府六百裡加急傳報，年前南靖侯重病，四月乙醜薨於鎮州。
諸侯封地本是世襲罔替的制度，理應由南靖侯長子繼爵掌管南疆，但老侯爺長子失德無能，其他五個兒子多有不服，竟亂起靈前，一發不可收拾，直鬧到天都來請決斷。
此正是撤封的一道間隙，天帝召眾臣議，凌王雖力主撤銷諸侯封地，卻反對急功近利，認為尚非時機。他向天帝進言分地而封，請將南靖侯封地化為六郡分封給南靖侯六個兒子，如此各有牽制，侯國的權力亦被無形中削弱。若是此時下詔撤銷封侯，諸侯歷來互通聲氣，牽一發而動全身，一旦異心亂起，朝廷尚未準備充足，海防、邊陲、關隴都將陷入危中，穩紮穩打，才是上策。天帝納瞭凌王之議，但為防有變，軍中仍是厲兵秣馬，以備戰事，自然一刻不得歇。
連著忙瞭幾日，夜天凌同十一出瞭軍營。一陣暖風輕盈，落花飄灑夾著微香拂面而來，絲絲點點沾上素凈黑衣，他側頭避瞭避，眉峰緊鎖，深海般的眼底一片暗沉，連這明媚春光都冷瞭去。近日這副神情叫整個軍中人人小心翼翼，誰也不敢出半點兒疏漏，生怕惹火上身。
十一憂心忡忡地看著夜天凌，落後一步，對衛長征低聲道：“這到底怎麼回事兒？”
衛長征輕聲道：“我也不知道，昨天問過晏奚，他隻說大雨那日殿下從外面回來，自己站在傾盆大雨中整整淋瞭一宿，殿下不開口，誰也不敢問是怎麼瞭。”
十一皺眉，深知能將夜天凌惹成這樣定不是小事，思量著上前道：“四哥，父皇前些日子賜下來的新王府修整得差不多瞭，武英園連著暢音園，離你府裡隻一條街，我和十二弟將過墻打通，左右連著，兩邊往來也方便。”
夜天凌停瞭一下：“倒是不錯，什麼時候搬過去？”
“下個月吧。”十一道，“幾天不得清閑，好容易沒事瞭，不如陪我去看看？”
夜天凌雖心裡抑悶，卻也不願掃他興，便道：“也好。”
武英園同暢音園對稱而建，裡面景致就如翻轉瞭一般相近相襯，是伊歌城中極難得的府院。天帝日前賜給瞭蘇淑妃所生的兩個兒子，降旨擴建修繕為新王府，可謂聖恩眷隆。
嫩柳吐翠，春池冰融，園中曲徑通幽，錯錯落落，四下芳菲怡人。泠泠洌洌的一道清泉自地下引至石上，融融流瞭一帶碧水，分花拂柳曲曲折折往暢音園去瞭。
夜天凌負手入瞭園子深處，對這滿眼春色視而不見，眉心始終緊著。
隻這一點空隙，沒有軍務沒有政事，那種感覺便如影隨形地湧瞭上來，無比清晰的一幕，紅桃、輕柳、醉香、流泉，都如她，笑盈盈清冽冽地在自己面前，一翦秋水似的明凈，一籠新月般的輕柔，從沒有此刻這樣的清晰。
那一道利痛，自心口直浸入骨髓，隻腦中有一絲兒空閑，便是她，滿瞭心懷。
冷面下隱著能融瞭冰川的火，灼得五臟欲焚，他閉瞭閉目，唇角凌厲地銳成一刃。耳邊突然傳來說話聲：“沿這邊過去便是十一哥的武英園，咱們看看去。”正是夜天漓的聲音。
似是有人應瞭一聲，夜天漓又道：“春雨才過幾日，竟連桃花都開瞭。卿塵，去年冬天咱們還說下瞭雪飲酒賞梅，誰知被平隸疫情攪瞭，如今換做飲酒桃林，不也是美事一件？”
卿塵似是笑瞭笑，道：“若能尋得‘桃夭’美酒來，才配這美景。”
夜天漓道：“這有什麼難，倒是你沒精打采的，怎麼好好的說病就病瞭呢？好些瞭便該出來走走，總悶在屋裡也不行。”
卿塵淡聲道：“大驚小怪，我不過懶得動，皇上都放我歇著瞭，你還特地拉我來這兒。”
這熟悉的聲音叫夜天凌猛一晃神，十一笑道：“不想正遇上他們……”回頭卻一愣，隻見夜天凌面色清冷，眼中隱隱掠過絲縷的銳光。
夜天凌沉聲道：“十一弟，我府中還有事，先走一步。”說罷竟轉身便出園而去。