葉青春如今頭大如鬥。
進瞭醫院的夥計，差一點就被汽車碾成瞭肉餅，無論怎麼算，都要休養上個小半年才能重新直立行走。照理來講，隻要有錢，不怕招不來夥計，可這夥計是他手下的第一幹將，不但會用好幾國洋話和顧客打招呼，更兼潔凈伶俐，見瞭誰都是未語先笑，在葉青春眼中，堪稱一名人才。
人才如今臥瞭床，克裡斯汀服裝店又是這樣摩登雅致的所在，總不能隨便從外面招個不懂“美”的小子過來招待客人，所以葉青春十萬火急地裁出一張大紅紙，用碗口大的墨字寫瞭一篇招工啟事，貼在大門口。
紅紙一貼，立刻就有人上門。葉青春前幾天到那窮鄉僻壤中走瞭一趟，收上來幾大捆土掉渣的土佈，本打算用這本鄉本土的土物制造出一點東方美，高價賣給他的西洋朋友們，如今也顧不上造美瞭，每天都要忙裡偷閑，接見十幾名應聘者。
應聘者數量雖眾，然而質量參差，有那談吐好的，然而相貌不美；偶爾遇瞭個相貌合格的，又是滿口方言，莫說洋話，連官話都講不清楚。葉青春急到瞭一定的程度，簡直想去畫雪齋借個仆人用幾個月——金性堅身邊有個十八九歲的小男仆，大名不知道，反正別人都喊他小皮，小皮跟著金性堅久瞭，也有幾分雅氣，看著不比平常人傢的少爺差許多。
葉青春越想越覺得對，這一天他在店門外逡巡不已，差一點就真要去畫雪齋借小皮瞭，可是未等他往畫雪齋的方向轉，忽聽有人問道：“先生，請問這店裡是要招夥計嗎？”
葉青春抬頭一瞧，嚇瞭一跳——不是光天化日見瞭鬼，是被這位來客驚艷到瞭！
來客是個青年，看著也就是二十多歲的年紀，身材有點人高馬大的意思，然而是有型有款的高大，把一身青佈褲褂支撐得又有棱角又有線條，低頭看著葉青春，他微微含著笑，臉挺白，濃眉毛，大眼睛是清清澈澈的琥珀色，一頭短發有點亂，頭頂還有一撮直立著的毛，也是琥珀色的。
“喲！”葉青春盯著他看瞭半天，“你想到我這兒當夥計？”
青年笑瞇瞇地一點頭：“您是老板？”
葉青春立刻就把小皮給忘到瞭百裡開外。把青年引入店內的一間小休息室裡，他將這青年盤問瞭足有一個多小時，末瞭得知這青年也姓葉，大名叫做小虎，識數認字，傢裡本來也是做小生意的，因為新近破瞭產，所以從北京來瞭天津，想要自找活路，工錢不拘，隻要管吃管住就成。
小虎英俊和氣，打扮得也幹凈，說話聲音不高不低，臉上總帶著一點若有若無的笑意。葉青春萬沒想到自己招夥計能招來個知書達理的美男子，自覺著是撿瞭寶貝，立刻讓人出門撕瞭大門口的紅紙，又把廚房後頭的一間小屋子收拾出來，安排給小虎居住。
不過半天的工夫，小虎換上襯衫長褲，開工瞭。
小虎在店裡當瞭三天夥計，結果除瞭葉青春之外，其餘的夥計都不願意搭理他瞭。
不因為別的，就因為他太能幹瞭，太殷勤瞭，太招人愛瞭。夥計們背地裡都說他一頭雜毛、兩隻黃眼，模樣很像個雜種，然而女客們膚淺得很，見瞭小虎就要笑，並不管他雜不雜。見瞭客人，他能滴溜溜地轉成陀螺；見瞭老板，他更是諂媚，葉青春忙於在店鋪樓上的房間裡造美，偶爾下樓亮個相，隻要是讓小虎瞧見瞭，必定如同李蓮英見瞭西太後一般，恨不得亦步亦趨地攙著葉青春行走。葉青春略微咳嗽一聲，小虎已經把茶水送到瞭他的嘴邊；葉青春略微一扯領口，小虎輕搖折扇，向他送出一縷清風。
葉青春活到如今，雖然也一直過著少爺的生活，可還沒有享受過這種程度的服侍，不由得飄飄然要發昏。
於是，等到一名夥計這天下午悄悄溜進他的設計室裡，向他打小報告時，他嗤之以鼻，根本不信。
夥計的小報告內容如下：“先生，小虎這人不對勁，他夜裡總偷著去廚房吃東西。”
葉青春感覺這夥計蠢得令人發指，栽贓都不知道栽個好的：“偷東西吃？他為瞭什麼？咱們這裡本來就是管飯的，又沒限瞭誰的飯量，都是管飽吃，他犯得上夜裡不睡覺，再去偷幾口嗎？”
“他不是偷幹糧吃，他是偷肉吃。”
“這話更荒謬瞭，你們這幫東西，一到飯點就如狼似虎的，一頓飯吃完瞭，還能剩下肉菜給他偷吃？”
“他偷生肉吃。”
葉青春皺起瞭眉毛：“怎麼回事？你還沒完瞭？他是個人，又不是豺狼虎豹，人能吃生肉嗎？你瞧見瞭？”
“大師傅說的，自從小虎來瞭之後，頭天晚上剩下的肉，第二天早上過來一瞧，準沒！小虎夜夜住在廚房後頭，不是他偷的，還能是誰？”
葉青春看著夥計，眨巴眼睛。廚房裡的大師傅早來晚走，負責店裡眾人一整天的夥食。這大師傅甚是老實，況且和小虎也沒有競爭關系，沒有理由造小虎的謠言。
對著夥計沉默瞭片刻之後，葉青春開瞭口：“你把大師傅給我叫過來。”
油漬麻花的大師傅從廚房趕瞭過來，面對葉青春的質問，他沒提“小虎”二字，隻說這租界地裡又不荒涼，不會有野獸出沒，可是——他從袖子裡抽出一根大骨頭：“您瞧這啃的，狗都啃不瞭這麼幹凈！”
葉青春用手帕捂著口鼻，看著那根大骨頭。大骨頭未經烹飪，上面還殘留著鮮紅的筋膜，然而一絲肉都沒有瞭，隻見幾道深深的齒痕，將要深入骨髓。
“那這也不能是人啃的呀！”他說。
大師傅深以為然：“沒錯，所以才奇怪呢！”
葉青春放下手帕，下意識地咬瞭咬指甲，忽然覺得有些悚然。難不成自傢其實藏瞭一隻猛獸？幼年時自傢的老房子塌瞭一間，不是就發現那墻裡藏瞭一條人腿粗的老蛇嗎？
不置可否地把大師傅和大骨頭全打發走瞭，葉青春抱著肩膀坐立不安，隻覺房內全是蟲豸，處處都是危機重重，可是又不便聲張，畢竟證據隻有一根大骨頭，太不充分。心亂如麻地思忖瞭一番之後，他不動聲色，靜等天黑。
天黑透瞭，傢在本地的夥計們關好大門，絡繹地下班離去，小虎把院子掃瞭掃，也回瞭他的小屋。葉青春回瞭臥室，換上一身利落短衣。把腰帶鞋帶全系緊瞭，他坐在桌前攬鏡自照，自覺著很有幾分俠客風采，可惜身手略差一點，放下鏡子的同時碰掉瞭桌上的香水瓶，五十法郎一瓶的香水落在地上，啪嚓一聲摔瞭個粉碎。葉青春急得伸手去接，結果一屁股從椅子上滑瞭下來，端端正正地坐在瞭香水泊中。
萬幸，碎玻璃沒有紮傷他的皮肉，他也顧不得收拾，連滾帶爬地站起來，他就這麼奇香撲鼻地關燈出門，夜探廚房去瞭。
葉傢的格局，是前方一座小洋樓，樓下是店鋪，樓上是葉青春的住所。洋樓後頭另有一座紅頂小房，乍一看挺美，其實房中煙熏火燎，是間廚房，廚房還連著個小小的暗間，本是打算用來堆煤的，但葉傢的煤是隨燒隨買，所以大師傅為瞭圖省事，索性在廚房門口支瞭個小小的棚子，權充煤棚，暗間空下來，便成瞭小虎的臥室。
這暗間和廚房並不相通，各自開門，所以不受油煙污染，倒也幹凈，小虎住進去也絕不算是受虐待。葉青春有心把小虎叫過來給自己做個伴，可是轉念一想，又怕小虎要笑自己異想天開——這樣繁華的一個大都會裡，難道還真會藏瞭獸類不成？
這麼一想，葉青春就索性縮進瞭廚房門口的小煤棚子裡。棚子裡除瞭蜂窩煤就是他，他抱著膝蓋蹲下來，倒也和夜色融為瞭一體。
春夜的風，吹久瞭也寒涼，葉青春蹲瞭許久，連隻野貓都沒見到。雙腿酸麻到瞭一定的程度，他幹脆席地而坐，一邊揉捏著小腿，一邊心中暗想：“我是不是讓夥計和大師傅串通起來給騙瞭？”
這個念頭一出，他立刻心中冒火，當即掙紮著就想往外走，明天要找夥計和大師傅算總賬，可是兩條腿不聽使喚，一動也動不得，有心爬出去，又覺得形象太不雅。
然而，就在他要爬未爬之際，棚子外頭來人瞭。
他聽見瞭窸窸窣窣的佈料摩擦聲音，以為是個人，可是定睛一瞧，他影影綽綽地又覺得那不像個人——哪有活人是這樣深深弓腰四腳著地走路的？
可是他漸漸看清瞭那人身上的青佈褲褂，還看清瞭那人挽起瞭兩隻袖口，露出瞭半截白胳膊——確實真是個人！
鬼鬼祟祟地連走帶跳，那人輕輕巧巧地停到瞭廚房門口，轉動腦袋東張西望瞭一番。葉青春圓睜二目屏住瞭呼吸，就見那人面目模糊，唯有兩隻眼睛驚人，圓溜溜地放著金光，竟如兩隻小燈泡一般。
天色再黑暗，面目再模糊，姿態再詭異，葉青春也認出來瞭：他就是小虎！
小虎半人半獸地停在廚房門口，四處嗅瞭嗅，然後打瞭個巨大的噴嚏。葉青春一動不敢動，因為氣都不敢大喘，所以不受自己這一身奇香的幹擾，倒還保持瞭絕對的安靜。棚子外的小虎似乎是很討厭這刺激氣味，抬起一隻手胡亂揉瞭揉鼻子，然後從褲兜裡摸出瞭一枚小鑰匙，三下五除二地捅開門鎖，鉆進瞭廚房。
葉青春依舊不敢動，就聽黑洞洞的廚房裡傳出咔嚓咔嚓的啃噬聲音。直過瞭十幾分鐘，小虎才一邊咀嚼一邊走瞭出來，重新鎖好瞭廚房房門。“嘎”地打瞭個大飽嗝，他伸手指頭進嘴裡摳瞭摳牙齒，然後半走半爬地跳躍進瞭夜色之中。
小虎走瞭，葉青春還是沒動，隻是身下漫開一股暖流，尿瞭一地。