院落裡用一匹白絹鋪在地上，上頭擱著七個朱漆盤。忽然傳來環佩之聲，眾人先覺幾縷熏香飄入鼻中，馨香幾醉。再定睛細看，看到一名女子緩步走進廳來，走到白絹之上。
鄴城裡最豪奢的地方，莫過於袁紹的宅邸。這是一個七進的大院，正廳閎大，臺階有四重之高。這一天入夜時分，正廳前的院落點起瞭二十餘枚大白蠟燭，照得如白晝一般。袁府上下傢眷二十餘口都聚在正廳中，以袁紹的妻子劉氏為核心環跪而坐，邊吃著糕點，邊朝院落裡望去。
院落裡用一匹白絹鋪在地上，上頭擱著七個朱漆盤。忽然傳來環佩之聲，眾人先覺幾縷熏香飄入鼻中，馨香幾醉。再定睛細看，看到一名女子緩步走進廳來，走到白絹之上。
這女子頭梳雙髻，身穿圓領長袖舞衣，下著綠膝襴裙，雙腳紅絲繡鞋，臉上略施黃妝，眉心一點濃黛，雙眸若星，實在是漂亮極瞭。這女子站在絹上，兩腳分開，右腳踏上一隻淺盤，身體後傾，擺開起舞姿勢。
珠簾後頭的諸樂師琴聲緩起，她隨樂而起，穿梭七盤之間，高縱輕躡，紅鞋巧妙地踏在盤子邊緣，與地面不時相磕，發出清脆的聲音。
這是興於宣帝時的七盤舞，民間極為盛行，各地舞姬都會，隻是跳得好的不多。這種舞講究的是用腳踏盤叩地，叩出明快清脆之聲，合於鼓點。此時這女子可算是個中翹楚，踩踏之餘，不忘長袖揮若流雲，飄逸不停，恍如仙子下凡，妙艷無雙。袁傢的傢眷，不時發出驚嘆聲。就連不少侍者都偷偷站在簷下屋角，希望多看上幾眼。
一曲終瞭，稱贊聲此起彼伏。劉氏格外喜歡，拊掌贊嘆道：“這位舞姬跳得真好，我當年曾在長安欣賞過一次宮中的七盤舞，也隻那次可與之比擬。這是哪裡找來的？”旁邊一位管事道：“她是咱們鄴城一位儒生的侍妾，從前就是倡傢，在弘農頗有名氣。”
“想不到這儒生和曹阿瞞的性子倒是差不多。”劉氏樂呵呵地說。
曹操的側室卞夫人也是瑯玡的一位舞姬，當初曹操娶她的時候，還頗惹起瞭一陣物議。那時候袁紹和曹操還是極好的兄弟，因此劉氏對這段典故頗為熟悉。
“那人是一個狂生，擇偶自然也是與眾不同。”管事應和道。劉氏“哦”瞭一聲，吩咐說給她些賞賜，請她再跳一次。管事應命而去。劉氏環顧院落，袁傢傢眷個個歡聲笑語，讓她十分欣慰。劉氏對丈夫那些事都不懂，傢庭和睦對她來說，就是最大的勝利。
可當她的視線最終落在瞭正廳的角落時，不由得斂容嘆息瞭一聲。她的二兒媳婦甄氏此時正跪坐在那裡，雙手托腮，一臉無聊。在她身旁，劍眉星目的呂姬閉著眼睛，一副倔強的表情，雙手居然還被鐐銬鎖住。在她們二人身後，站著四名侍婢，目不轉睛地盯著她們。
這個甄傢的小丫頭似乎從沒看過什麼《女誡》，更不知什麼叫作婦道，滿腦子裡都是些古怪的想法。自從她嫁來袁傢以後，肆意妄為，莫名其妙，與袁府其他人格格不入。可是二兒子袁熙對她卻是百般寵愛，任由她胡鬧。劉氏是個慈祥懦弱之人，唯恐對甄氏處罰重瞭，搞得傢中不和。於是她隻是偶爾訓誡，不敢嚴管。
在一個多月之前，沮授前來拜見劉氏，說要送一名姓呂的女子來府上暫居。劉氏把她送去與甄氏為伴，結果她萬萬沒想到，這兩個人湊到一起，竟合計著一起私逃。
袁傢是什麼身份，四世三公的大族，如今卻鬧出這種笑話，這讓河北士族怎麼看？劉氏問她為什麼出逃，她又不肯說，又不能打她一頓。劉氏沒辦法，隻得去求審配，要來一支精銳衛隊專門負責盯著袁府外圍，府內還安排幾個侍婢，亦步亦趨地跟著，不離半步。就這麼盯著，前兩天又跑出去一次。
“等到熙兒回來吧，他這個媳婦，我可管不瞭。”劉氏搖搖頭，重新把註意力放到院落裡。
這時舞姬已經開始瞭新的一輪舞蹈。她手持兩截帶葉的桃枝，時而高舉過頂，時而掩在身前。她忽然身子趨向正廳，雙臂一動，把這兩截桃枝拋向傢眷們的席位。
這桃枝有個名目，叫作“桃瑞”。據說若有女子接到這枝條，懷孕產下的子嗣，前途貴不可言。大戶人傢傢眷觀舞，都會安排這麼一出，以示吉祥。所以一看到這桃瑞被拋出來，廳中已婚未孕的女子都起身想接，大呼小叫。可這果枝卻如同被什麼無形的手托住一般，悠悠在半空飛瞭一段，落到瞭甄氏的手裡。
一下子整個院子的目光都集中在正在發呆的甄氏身上。甄氏開始沒明白怎麼回事，她一低頭，看到“桃瑞”正落在自己身前，“哎呀”一聲撿起來，兩眼放光。劉氏在遠處看著，微微點頭，心想她再如何頑劣，畢竟還是知道女人最重要的責任是什麼。
“我與這位姐姐可真有緣，不如留下來敘話如何？”甄氏開口說，一臉期待。
這個要求著實有些魯莽，劉氏不由得皺起眉頭。舞姬款款走下白絹，向劉氏和甄氏下拜：“夫人厚愛，小女子原應不辭。隻是夫君初來鄴城，走動不便，若不回返，難免見疑。”
甄氏歪歪頭，面露失望。在一旁的呂姬望著舞姬，呆在瞭原地。劉氏雖和善，卻不是傻子，一下就聽出瞭弦外之音。按時下規矩，即便是倡傢，嫁人以後也不該拋頭露面重操舊業。那個弘農的狂生肯讓她來袁府跳舞，那就是存瞭交好袁公親眷的心思。如今這舞姬婉拒，隻不過是想為她夫君爭取些好處罷瞭。
不過這舞姬舞跳得著實不錯，言談也頗有規矩。若她能借著桃瑞的事，規勸甄氏收心，未嘗不是一件美事。於是劉氏笑道：“夫君那邊不必擔心，等下我派人去告訴他一聲便是。我這宅邸裡沒有男眷，你不妨留宿一夜——對瞭，你叫什麼名字？”
舞姬再拜：“賤妾叫作貂蟬。”
到瞭次日一早，一駕輕便馬車把任紅昌送回瞭館驛，她的精神很好，隻是眼睛略微發紅。
“情況怎麼樣？”曹丕迎上來問道。
任紅昌用手帕蘸著井水擦去臉上的脂粉，回答道：“一切順利。袁紹的老婆劉氏很好說話，跳上幾段舞，說上幾句傢和妻賢的吉祥話，就能哄得她眉開眼笑——跟曹公的幾位夫人可真不一樣。”曹丕尷尬地撇瞭撇嘴，不知這句算不算是對自己母親的誇獎。
“任姑娘，你到底還有多少個身份啊。”劉平真心欽佩。任紅昌就像是一個千面人，當你自以為瞭解到她的真面目，她扭身一變，又露出另外一張面孔。嬌媚的寵妾、慈祥的養母、霸氣的大姐，現在又多瞭技驚四座的舞姬，層出不窮。
“人在亂世，不得不多學些技藝傍身。”任紅昌淡淡回答，“現在我算是取得瞭劉夫人的初步信任，這幾日我多走動一下，很快便可自由出入。”
“我就說仲達的策略不會有問題吧？”劉平略帶得意地說道。袁府這根線，是所謂“一石四鳥”之計最初也是最重要的一步。司馬懿說袁府是鄴城的核心所在，也是最薄弱之處，牽其一發，便可引動鄴城上下。
“至少目前沒有問題。”任紅昌始終對那個陰森森的傢夥沒有好感，但又不得不承認，他做事確實有章法。她能夠被引薦入袁府，是司馬懿暗中操作，卻沒人把她和司馬懿聯系到一起。
“對瞭，你看到呂姬沒有？”劉平問。
任紅昌感慨道：“呂姬和她父親一模一樣，頑強得像塊石頭。她雙手雙腳都戴著鐐銬，可見嘗試瞭不少次逃走都失敗瞭。尋常人早就認命瞭，可她從來沒放棄過。見到我以後的第一句話，就是問怎麼逃走。”
“這麼說來……上次那起馬車事故，不是甄傢小姑娘要私奔，而是呂姬要逃走？”劉平問。
“沒錯。甄傢的那個叫甄宓的小姑娘對呂姬著實不錯，一直護著她。昨天晚上我剛把刻字桃瑞扔給她，她立刻就領會瞭我的意思，開口相留，我才有機會接近呂姬——不然起碼也得花上十幾天工夫來培養感情，才有機會留宿。”
曹丕聽到甄傢小姑娘，難得地失神瞭一下，腦海裡不期然地回想起那姑娘的容貌，趕緊晃瞭晃腦子，把她的影像從伏壽身邊驅散。
“前幾天那次出逃，正是甄宓出的主意，要助呂姬離開鄴城。若不是碰到二公子，她們幾乎成功瞭。甄姑娘昨天晚上可是沒少埋怨你。”任紅昌有意無意地看瞭曹丕一眼，看得他面色一紅。
“這麼說來，她也是自己人嘍？”劉平道。
“不見得。”任紅昌難得地露出頭疼神情，“這姑娘極有主見，很難被別人言語所影響。她是要幫呂姬脫困，但她隻按自己的想法來，對其他人都很排斥。我昨夜試探著說服她，都失敗瞭。這姑娘無法捉摸，若駕馭不瞭她，她隻會對整個計劃造成阻礙。”
劉平疑道：“甄宓為什麼要幫呂姬？她不是袁傢二媳婦嗎？怎麼幫助外人？”
任紅昌露出一絲奇妙的笑意，還帶著點困惑：“甄宓這姑娘啊，可真是個奇葩。你說她傻，其實聰明得很；你說她聰明吧，有時候卻瘋瘋癲癲的，有無數荒唐念頭。”
“是怎麼樣的話？”曹丕突然插嘴，一臉好奇。
任紅昌道：“我也問她為何要幫呂姬。甄宓的回答是：她最討厭的就是束縛，她已經在鄴城被關瞭太久，艱於呼吸，渴望能自由自在地奔跑，幫呂姬就等於是幫她自己。我問她莫非不喜歡這段婚姻？你們猜猜她怎麼回答？她居然說：父母之命都是虛妄，媒妁之言盡為胡說，擇偶憑自心喜好，方是上品。”
“這可是真有點離經叛道瞭，難怪劉夫人和你都要頭疼。”劉平說。
“這還不算什麼。她居然還說，雖然如今嫁瞭袁熙，也不見得一世跟他。說不定這世上還有個司馬相如，在等著與她這卓文君相見呢。”
劉平和曹丕聽瞭，頓時無語。
司馬相如是漢景帝、漢武帝時的辭賦大傢，曾在臨邛卓王孫的宴會上，以一曲《鳳求凰》打動瞭卓王孫的新寡女兒卓文君。卓文君不顧傢裡反對，與司馬相如私奔到瞭成都，成就一段佳話。如今甄宓以卓文君自命，那是巴不得自己丈夫早死瞭……他們對袁熙雖無好感，但他這媳婦居然天天惦記著這種事情，可真是太令人同情瞭。
“其實這話，說得也不是沒有道理。男子講究唯才是舉，女子怎麼不能講究唯才是嫁呢？”曹丕道。
他說完這句，忽然發現任紅昌和劉平都若有所思地盯著他，心中升起不好的預感。劉平道：“我忽然有瞭個主意。”任紅昌說：“我也有瞭個主意。”
劉平轉過臉來，笑瞇瞇地看著曹丕：“二公子，聽說你學問不錯，還能跟田豐聊上一宿呢。”曹丕登時緊張起來，手裡冒出汗來：“那又怎麼樣？”
“論起文才、學識，你也算是年輕一輩中的翹楚，說你一句相如再世，並不算過吧？”劉平道，“袁府是咱們行動中的重點。如今任姑娘已取得劉氏信賴，若再能將甄宓控制在手，成功可能就又會大上幾分。”
“有任姑娘不是足夠瞭嗎？”曹丕心慌意亂，連連擺手。任紅昌很有默契地搖瞭搖頭：“甄宓從小就有女博士的稱號，才貌雙全，這樣的小姑娘，不能動之以情，隻能曉之以理——後者我可不擅長。”劉平也附和道：“甄宓是計劃的關鍵所在，何況你也不吃虧嘛。”
曹丕快被這兩個人逼得走投無路，忽然傳來敲門聲。他如蒙大赦，飛也似的跑去開門。他打開門，看到原來是辛毗站在門口。辛毗對這書童的古怪神情沒多留意，直接問道：“你傢主人呢？”
“正在屋中。”
曹丕把辛毗帶過去，然後借口打水一溜煙跑瞭出去，任紅昌也避去瞭內室。
辛毗看著任紅昌的背影，劈頭就對劉平喝道：“你小子好厲害的手段。”劉平一臉茫然，辛毗冷哼一聲，把一面腰牌扔過來。劉平接過腰牌，發現這是塊銅制的熊羆紋牌，上頭刻著“隨行”兩個字。
“有瞭這牌子，你就可以隨意在鄴城內外活動，不受盤查——你小子行啊，我不過是壓瞭你幾天，你居然打通瞭府上的門路。”
辛毗的口氣充滿瞭埋怨。他最初把這位狂士放入城內，本打算挫挫他的狂氣，然後再收為己用。可沒想到這才幾天，人傢就搭上瞭別的關系。
劉平把亂發往後披瞭披，無奈地解釋道：“劉夫人喜歡歌舞，開口相求，在下又怎好拒絕。”
辛毗冷笑：“都說你狂，我看你比誰都精明。獻妾求覲，好光榮啊？”他停頓瞭一下，把劉平拽得近瞭些，“別以為我不知道你的底細。荀諶是我的老朋友，他可從未收過你這樣的徒弟。”
這個把柄，辛毗本來打算留到最後用的，但這個狂士眼看就要脫離掌控，他隻得亮出要挾。果然如他所預料的一樣，“劉和”一聽這話，連忙惶恐地跪倒作揖，說他被司馬懿欺負得狠瞭，一時氣憤，才想到獻妾的辦法，並非與辛毗作對。
辛毗態度緩和瞭些，拍瞭拍他肩膀：“我那日偏袒司馬懿，實是因為他是審配面前的紅人。審配這人氣量狹小，我若幫你，你必會被他報復。年輕人多抄幾卷書，權當做學問瞭，我這也是保護你。”
辛毗的話裡暗示頗為明顯。他一直在拉攏非冀州籍的儒生，如今劉平在儒生中人望頗高，屬於必須握在手裡的人。劉平心中暗笑。這一切果然和司馬懿預料的一樣，他把任紅昌往袁府這麼一獻，辛毗立刻就坐不住瞭。
“劉和”連連點頭稱是。辛毗又道：“現在你既有瞭隨行的腰牌，走動就方便多瞭。還有什麼需求，跟我說一聲就是。”
劉平覺得時機差不多成熟瞭，又深鞠一躬：“其實我正有個不情之請，想請辛先生幫忙。”然後他湊到辛毗耳畔，細聲說瞭幾句。辛毗抬瞭抬眉毛，一直到聽完劉平的話，他的眉毛也沒放下來。他沉聲道我考慮一下，然後轉身離去。
送走瞭辛毗，劉平穿戴整齊，也走出門去。盧毓和柳毅幾個人湊過來，拉他出去喝酒。劉平挺喜歡跟他們混在一起，沒那麼拘束，有點當年在溫縣跟司馬傢幾個兄弟吃喝玩樂的感覺。他們找瞭個酒肆，盧毓掏錢把場子全包下來，他們的仆役都站在門口，黑壓壓的一片。
鄴城不是前線，糧食充足，並不禁酒。於是這些人推杯換盞，喝得不亦樂乎。酒酣耳熱之際，這些人又開始拍著桌子大罵審榮為首的冀州士子。這幾乎已經成為他們每次聚會的必談話題。柳毅哇啦哇啦又說瞭許多瑣碎的事情，從守城士兵的態度到大將軍幕府的政令，審配幾乎是處處為難他們。盧毓屢次提醒他聲音小點，劉平也出言相勸。柳毅醉醺醺地嚷道：“劉兄你這樣的人，怎麼也畏懼不言？不是被司馬懿整怕瞭吧？”
劉平不屑道：“趨炎附勢之徒，豈配讓我相懼，隻不過君子不立危墻罷瞭。”
“哈哈，劉兄你說這鄴城是危墻啊？”柳毅大笑。
劉平道：“審治中把咱們拘在鄴城，不許離開，圖的什麼心思？打的是聚儒旗號，我看咱們不是遊學，不過是人質罷瞭。眼下袁、曹打得正熱鬧，萬一官渡有變，還是咱們各自傢族有變，這危墻可就會嘩啦一聲倒下來，把咱們砸個粉碎，說實話早知鄴城如此險惡，我根本就不來。”
酒肆裡一下子安靜下來，柳毅還不依不饒地追問：“可劉兄你已經在這裡瞭，又該如何？”劉平答道：“人必自助而後人助之，而後天助之。”
在座的都是學子，都知道這是出自《易經》的話。劉平語氣一轉，舉杯笑道：“我這隻是隨口亂講，荒唐之言，無稽，無稽，咱們接著喝酒。”這些非冀州士子彼此交換瞭眼神。他們此前也都有預感，隻不過沒人敢像劉平說得這麼透罷瞭。酒肆裡的喧囂聲頓時變得小瞭，盧毓連忙道：“劉兄，你醉瞭。”
劉平順勢站起身來：“確實喝得有點多瞭。你們先喝著，我出去走走。”
離開酒肆以後，劉平本來渙散的眼神一下子恢復清明，這點酒對他來說，根本不成問題。他信步而行，沿途的士兵看到他的隨行腰牌，都不敢過問。就這麼七拐八拐，他很快走入一條僻靜的內巷，這條巷子的側面是一座破舊的土地廟，香火已廢，人跡罕至。
他才一進去，司馬懿就閃身從泥像後鉆出來，把頭上的蜘蛛網扯掉，一臉的不耐煩。
“你到得可真晚。”
劉平咧嘴笑道：“被那些士子強拉著喝瞭幾杯。不過也沒白喝，我的話，他們都聽進去瞭。”
他和司馬懿在明面上是敵對關系，鄴城館驛人多眼雜，不能直接來往，都是靠曹丕傳遞消息。可有些話，是連曹丕都要瞞著的，所以他們隻能到城裡的某處隱秘碰頭。
司馬懿道：“進展如何？”劉平道：“很順利，任姑娘已經順利打入袁府，隨行腰牌也拿到瞭。剛才我還跟辛毗談瞭一下，他說會考慮。”司馬懿“嗯”瞭一聲：“我這邊也準備得差不多瞭，不過我說你真的不考慮一下我的建議嗎？一石五鳥啊。”他伸出五個手指頭，在劉平眼前晃瞭晃。
劉平咬瞭咬嘴唇，卻還是堅定地搖瞭搖頭：“不行，仲達，這件事我不會同意。”
“在鄴城殺掉曹丕的話，對漢室可是好處良多。”司馬懿不甘心地遊說道，甚至忘瞭擺出身段。他當初定計之時，就對劉平說可以順手殺掉曹丕。曹丕如今是曹公的嫡子，嫁禍給袁紹，後續可選擇的手段便會很多，騰挪空間會很大。可劉平卻一直不同意，這讓司馬懿有些起急。
“迂腐兄，你是肩負著漢室復興之任，可不要又來什麼婦人之仁！”司馬懿憤憤道。
劉平閉上眼睛，此時腦子裡浮現出來的，是曹丕在黃河裡向他伸出的援助之手。作為政敵之子，劉平承認曹丕之死頗有價值；可這孩子是因為相信自己而來到官渡戰場的，又在關鍵時刻救過自己的命。對劉平來說，這麼做不是打擊敵人，而是出賣同伴。這樣的選擇，不是他的道。
“曹丕對我們，還有價值。”
劉平緩緩開口道，把甄宓的事情說出來。司馬懿聽完以後，先是一臉怒氣，可轉瞬間突然斂起怒容，手指靈巧地彈瞭彈，恢復到雲淡風輕的笑意：“你說的也有道理，如果曹丕能把甄宓控制住的話，對我們的計劃，將有極大的助益。”
這次反而輪到劉平起疑瞭。他這位兄弟勃然大怒時，意味著暴風驟雨；而當他沒來由地露出笑容時，卻往往意味著更大的災難。
“來吧，咱們來說說細節。”司馬懿壓根不給劉平質疑的機會，拽著他盤腿坐下，開始滔滔不絕地說起來。劉平不好意思打斷他，隻得耐心地傾聽著，那個疑問一直沒機會說出口。
司馬懿面色如常地說著，心中卻在勾勒著另外一幅圖景。他和劉平有一點是相似的：絕不會害自己兄弟。隻不過究竟什麼算是害，什麼算是幫，兩個人的理解略有不同罷瞭。
這一天，袁府上下人聲鼎沸，都在忙著為劉夫人慶賀大壽。劉夫人本來表示前線正在打仗，不必大操大辦。但那個叫貂蟬的舞姬，腦子裡有各種奇妙的主意。她在鄴城外轉瞭一圈，請瞭大約兩百餘名民間藝人，在袁府內外支起瞭二十多個小場子。
這些藝人有跳折腰的，有弄鼓的，還有些玩雜耍與馴獸，甚至還有個西域人會表演吞火，各展其能，精彩紛呈。所有的場子，要演足三天。在這三天內，鄴城的居民隻要說句祝壽的吉祥話，都可以聚到袁府外面來看外圍演出——當然，真正精彩的小場都設在袁府內，隻有祝壽的賓客才允許進去觀賞。
這些藝人在城外都是饑民，能給口飯吃就心滿意足瞭；而鄴城居民很少看到這種允許全民參與的慶典，祝一句壽又不破費什麼，都紛紛擁過去看熱鬧；袁傢主母的生日，各級官吏誰也不敢不來。於是這次壽宴辦得很是熱鬧，風光無比，花費又不多，讓劉氏大為高興，直誇貂蟬真是能人。
在這一片喧囂之中，審配手持酒杯，面無表情地踱著步子。周圍的各色奇景根本激不起他的興趣，也沒有人敢來打擾這位鄴城最高的統治者。說實話，這樣的場景，隻會讓他感到心煩，莊嚴的鄴城這兩天快變成市墟瞭，什麼賤民都敢放肆地四處遊走。若不是礙著劉氏的面子，審配早就下令禁絕瞭。
“那個叫劉和的是個狂生，他這個侍妾倒真有些手段。”審配的侄子審榮小心地陪在叔叔身旁，興奮地四處觀望。
審配冷笑一聲：“哼，什麼狂生，獻妾求寵罷瞭，這等人也隻有辛佐治看得上。對瞭，榮兒我聽說你還派人去對付他的書童，結果沖撞瞭甄夫人的車駕？”
審榮臉色變瞭變，隻得承認。審配沒怎麼生氣，隻是淡淡提醒道：“以後做事，要麼不做，要麼做絕，不要給人留下把柄。這次若不是仲達出手夠快，我得費上一番手腳。”
“叔叔教訓得是。”審榮乖巧地答道，順手擦擦冷汗。
“你暫時也別在鄴城待瞭。眼下官渡那邊兩軍對峙，等到下批輜重過去，你也一起去，在戰場上有些資歷，將來也好在主公面前留個名。”
“袁公兵力占優勢，為何不一口氣打過去呢？”審榮問。
審配笑道：“這你就不懂瞭。兵法有雲：不戰而屈人之兵。現在跟曹阿瞞決戰，縱然贏瞭，損傷也會不小，還給瞭四邊野心勃勃之輩乘時而動的機會。多拖上幾個月，等到曹軍糧盡自潰，不費一兵一卒便可取下許都，大軍留著元氣，南邊和西邊可都用得著呢。”
說到這裡，審配忽然問道：“田豐在獄中如今情緒如何？”審榮道：“和原來一樣，情緒很平靜，偶爾罵人。”
審配道：“他好歹也是冀州派的巨頭，在鄴城盤根錯節的勢力不小。記得吃喝優待，隻是不許與人接觸。”說完以後，他忽然發出一聲感慨，“田豐如今被囚，沮授也失寵，冀州派正是群龍無首之際。若是官渡能勝，咱們南陽派可就徹底出頭瞭。”
這兩人正說著，看到司馬懿迎頭走來。他看到審傢叔侄，連忙過來施禮。審配難得露出一絲笑意：“仲達，你怎麼也跑來看這種東西？”司馬懿回答道：“我來給劉夫人祝壽，正要離開。”
雖然司馬懿是河內人士，但審配對他十分欣賞，時常叫過來談話，完全把他當成冀州人看待。審榮對司馬懿也很親熱，尤其是司馬懿果斷殺瞭幾個潑皮替他滅口以後，更是尊重非常。
三人閑話瞭一陣，司馬懿忽然問道：“聽說大人您還為這次壽辰，特批瞭幾百張入城狀？”審配道：“不錯，都是那個叫貂蟬的舞姬從城外遊民中招募而來的，這次若非劉夫人壽辰，他們根本沒資格入城。”
“我叔叔手底下的書吏，可是忙瞭足足半宿呢。”審榮笑道。
“不過您的辛苦，也算物有所值啊。這辦得多熱鬧，劉夫人也很高興。”司馬懿環顧左右的小場，樂呵呵地說道，“之前都沒註意過，咱們鄴城附近可真是藏龍臥虎啊。”
這句話聽在審配耳朵裡，登時讓他的表情陰沉下來。司馬懿這句話，意味十分深長。這些流民會舞蹈雜耍，鄴城根本沒人知道；那麼，這些流民也許還會些其他特別的技能，鄴城就更不知道瞭。而幾百個這樣不知底細的人，如今卻在鄴城的中心——袁府活動。再往下推演下去，讓審配突然不寒而栗。
這時候，他看到“劉和”被盧、柳等人簇擁而來，府外黑壓壓的一片，都是各地學子的仆役，表情更是有些難看。
“辛佐治那天來找我，說鄴城館驛已經不夠瞭，建議把非冀州的學士搬出去。仲達，這建議你怎麼看？”
司馬懿道：“辛先生人是好的，隻是太過軟弱。不過此舉可行，那些學士通宵達旦酗酒玩鬧，驚擾得四鄰不安，冀州學士早有怨言。再者說，兩者混處，不若有所區格。鄴城分新舊之後，秩序井然，民眾各安其位，就是一例。”
審配沉吟不語。司馬懿看到審配表情有異，連忙請罪。審配擺瞭擺手，表示他沒說錯什麼。他把酒杯裡的殘酒倒在地上，杯子扔到審榮懷裡，說我還有事先走瞭，然後轉身離去，剩下不明就裡的審榮和一個表情有些詭秘的司馬懿。
“這鄴城，是得擠一擠水分瞭。”
審配心想，同時加快瞭腳步。他走過一處僻靜的小棚，卻滿腹心事，壓根沒有註意到在這個小棚裡，曹丕一身的峨冠博帶，臉上還敷瞭些白粉，一臉僵硬地坐在一具七弦琴前。
這次的壽宴獻藝中，任紅昌給曹丕特別安排瞭一個單獨的小棚，美其名曰“琴操館”。可惜這種東西太過風雅，曲高和寡，大傢對那些雜耍舞娘更有興趣。於是在大部分時間裡，這個棚子都特別冷清。曹丕挺高興，他巴不得一個人都不來。任紅昌和劉平給他安排的任務實在太離譜瞭，他寧可跟著史阿去殺人，也不想在這個地方附庸風雅。
耳中聽著遠處的喧囂，曹丕百無聊賴地把雙手懸在琴上，用掌心去輕輕蹭著琴弦。琴弦微微顫動，那種麻酥酥的感覺讓他十分愜意。正當他沉醉其中，一個清脆的女聲忽然在耳畔響起：
“你是在操琴還是在蹭癢？”
他循聲看去，看到棚外站著一個大眼睛、寬額頭的少女，身後還緊緊跟著兩個侍婢。她與曹丕四目相對，一下子兩個人都愣住瞭。
“原來……是你？”少女抬起一邊眉毛，神情驚訝。曹丕也認出來瞭，她就是那天被壓在馬車下的小姑娘——袁熙的妻子甄宓。曹丕一想到自己的任務，不由得吞瞭吞口水，有些心慌意亂。
甄宓邁前一步，好奇地打量著曹丕：“那天我還以為你是個乞丐……原來是個琴師？”她環顧四周，嘖嘖瞭幾聲，“還獨占一間棚子，你的琴技一定很高嘍？”
曹丕盯著她的臉，一時沒說話。上次事起倉促，未及仔細端詳，如今細看才發現，甄宓和伏壽隻是眉眼相似，但在氣質上卻大不相同。伏壽雍容中帶著幾絲憂鬱，而甄宓則給人一種幼鹿踏春的感覺，矯健而充滿活力。
甄宓被曹丕盯著看得有點不好意思，咬咬嘴唇，大聲喊瞭一聲“喂”！曹丕這才如夢初醒，把視線收瞭回來。甄宓問：“問你話呢，你到底會不會操琴啊？”
曹丕想起自己身份，把高冠一整，神態倨傲地點瞭點頭。他註意到，呂姬沒跟著她出來，反而那兩個侍婢跟得形影不離，表情略顯緊張。甄宓饒有興趣地背著手走近幾步，低頭看瞭看那琴床，用白皙的指尖去碰瞭碰，抬頭道：“那彈一曲聽聽吧，你會彈什麼？”
曹丕暗自嘆瞭一口氣，努力讓自己扮出雲淡風輕的名士風度，淡淡吐出三個字：“《鳳求凰》。”
甄宓眼睛一亮，催促道：“那快彈給我聽。”曹丕沉吟一下，露出為難神色。《鳳求凰》這曲子有些挑逗意味，若被懂樂的人聽出來這是小琴師彈給大府內眷的，怕是會惹出不少亂子。
甄宓一看他的表情，就知道為難在何處。她回頭對那兩個侍婢道：“你們兩個出去等我。”侍婢對望一眼，身子卻沒動：“劉夫人讓小的貼身伺候您，不可少離……”甄宓不耐煩地瞪起眼睛，“聽琴須心靜，人多耳雜，豈不污瞭曲子？這裡不過是個小棚子，就一個出口，你們站在那裡，我能跑到哪裡去？”
“可是……”
“你們不出去，我就拿這琴砸自己的頭，說你們照看不周，到時候看誰挨板子！”
兩個侍婢被這麼一威脅，隻得退出棚去，守在門外。曹丕看著甄宓，有些目瞪口呆。她解決問題的方式真是匪夷所思，簡直是有些刁蠻，不過確實很管用。
“你不用擔心，這兩個大字都不認識一個，更別說聽懂琴曲瞭——整天隻知道跟屁蟲一樣地跟著。”甄宓一邊說著，一邊跪坐在曹丕對面的茵毯上，雙手覆在膝蓋上，臉上掠過一絲疲憊。
此時小棚裡隻剩他們兩個人，甄宓閉起眼睛，似乎在享受這難得的安靜。過瞭一陣，甄宓忽然道：“謝謝你那天救瞭我。”
“呃……”曹丕有些慚愧，其實他當時真沒有救人的打算。
甄宓嘴角輕挑：“我知道開始時你有點不耐煩，不過後來把我壓在身下的時候，應該是發自真心吧？”
這種讓人誤會的話，甄宓卻說得無比自然。曹丕不敢正視她，趕緊低頭去調琴弦， 即使是面對王越，他也沒這麼難受過。甄宓看到曹丕慌亂的神情，咯咯笑瞭起來，似乎看到瞭什麼滑稽的東西。她笑的時候從不掩口，一顆小虎牙嬌俏地露瞭出來。
“不逗你瞭，快彈吧，我很久沒有聽過這曲子瞭呢。”甄宓拍瞭拍手，像個男人一樣把右臂支在大腿上，托腮凝目。
曹丕身為曹操的次子，自然這操琴之法也是學過的，而且老師還是天下聞名的師勖。他雖沒怎麼認真練習，但畢竟還有些天分。彈《廣陵散》有點難度，《鳳求凰》倒不成問題。
指肚撫過細弦，發出一連串清脆的流音。曹丕起手幾聲顯得頗為生澀，偶有斷續。他有些擔心地抬頭去看聽眾，卻發覺甄宓跪坐在原地閉目，脖子微微向上向前，如同一隻引頸的飛燕，仿佛渴求聽到這曲子很久瞭。
看到她這副神情，曹丕的心情慢慢平復下來，手指在琴弦上擘、抹、挑、鉤，指法熟練，越彈越順。優美的琴聲從容不迫地流瀉而出，充斥著整個棚內。
曹丕不時抬眼去看，開始他看到的是閉目的甄宓，可隨著琴聲越發激越，自己的情緒也開始翻騰起來。師勖曾經說過，琴師須與琴聲共情，隨曲而悲，隨曲而喜，人曲合一，方為上品——自從來官渡之後，他每日都處於警惕的狀態，不敢有一時松懈。戒懼成功地壓抑住瞭他的夢魘，但同時也深深地壓抑住瞭其他情感。隨著曹丕慢慢進入共情，封鎖在逐漸解開，在他眼中，伏壽與甄宓兩個人的影子竟逐漸合二為一。以往曹丕對伏壽那種朦朦朧朧的情感，此時竟被這一曲《鳳求凰》抒發出來。
年輕的樂師時而垂首，時而後仰，雙手柔順地撫過琴弦，而對面的女子一言不發，似是沉醉其中。曹丕望著眼前的甄宓，想著許都的伏壽，不知為何，突然沒來由地想到宛城，心中一股戾氣陡升，琴弦“錚”一聲斷瞭，琴聲戛然而止。
甄宓一下驚醒過來，她看瞭眼那斷開的琴弦，起身走到曹丕跟前，一下子抓住他的手。曹丕心想這琴聲難道真的打動瞭這女人的心弦，他下意識地挺直瞭胸膛，努力裝出一副淡然的模樣。
下一個瞬間，甄宓“啪”地把他的手按在琴弦上，對曹丕一字一句道：“司馬相如才不會彈得這麼爛！”
曹丕的臉色瞬間變得鐵青。他雖然不以琴藝自傲，可被人當面這麼說，還是覺得面皮有些發疼。
甄宓卻不顧他的感受，繼續說道：“知道琴弦為什麼斷嗎？就因為你指法有問題。知道為什麼指法有問題嗎？因為你的心思不對。彈琴最重要的，是心境。司馬相如彈這一曲《鳳求凰》時，心中並沒有卓文君，他的風流倜儻不是做給誰看的，是真實流露，是無人之境。你的琴聲太膩瞭，好像色瞇瞇地看著什麼人似的。”說到這裡，甄宓忽然瞪大眼睛，像是發現瞭什麼珍寶一樣，“哎，你不會是看中我瞭吧？”
被說中心事的曹丕一下子變得尷尬，臉上一陣紅一陣白。不知為何，他面對這女人無法控制自己的情緒， 無論惱怒還是心虛，幾乎無法掩飾。甄宓笑意盈盈，彎腰湊近曹丕的臉：“你是不是聽誰說過我喜歡司馬相如，所以才特意作此態，哄我開心啊？”
曹丕面部僵硬，閉口不言，額頭居然沁出汗來。甄宓掏出一塊香帕，輕輕在他額頭擦瞭擦，嗔怪般地點瞭一下：“你呀，是跟貂蟬姐姐一夥的吧？”她感受到曹丕肩膀一顫，嘴角微翹，又說道，“司馬相如的事，這些天裡我隻對一個外人說過，那就是貂蟬姐姐。這次的壽宴獻藝，也是她操辦的，把你弄進來也不是難事。你們都是想把呂姐姐救出去，對不對？”
說來也怪，甄宓把話說透以後，曹丕反而不那麼緊張瞭。比起勉強裝成風流才子去騙人，曹丕還是更喜歡這種對話的感覺。他把身子朝後傾瞭一點，雙手按住琴弦，平視甄宓：“你說得對，我們這次來，是為瞭呂姬。”
甄宓點頭道：“呂姐姐在我身邊。把我籠絡住，你們的計劃就成功瞭一半，倒是不錯……”她用右手食指點著自己鼻尖，陷入沉思。
曹丕道：“若甄夫人你肯幫忙，我們還需要袁府裡的一樣東西。”
“甄夫人……”甄宓有些厭惡地咀嚼這三個字，吐出舌頭呸呸瞭幾下，方才說道，“我猜，你們要的是袁紹的副印吧？”
袁紹是天子親授的大將軍，他自己刻瞭一副官印，正印帶去瞭官渡，副印則留在瞭傢中。持此副印，等同袁紹親至，效力之大甚至要勝過審配。
甄宓一下子就猜到他們的目的，這讓曹丕有些驚訝。這女子看上去活潑天真，眼光卻犀利得很，曹丕不得不暗自調整對她的觀感。
“你猜得不錯，我們想借這副印一用。”曹丕道。甄宓離開琴床，輕輕嘆息一聲道：“唉，你還不懂……”
“什麼？”曹丕一怔。
“不懂女人心呀。”甄宓搖搖頭，又站開幾步，“原本我是很同情呂姐姐的，希望她能順利逃出去。可是現在我忽然不想瞭，這麼多人想幫她出去，卻沒人幫我，我不開心。”甄宓嘟起嘴來，像是個受氣的小女孩。曹丕脊背卻是一涼，這女人明明肯冒著風險幫呂姬出逃，怎麼轉眼間就不認賬瞭。他連忙說：“若你想走，我們也會設法把你帶出去。”
甄宓不屑地撇瞭撇嘴：“回答得這麼快，一聽就是唬人的假話，其實一點計劃也沒有吧？你這樣的傢夥，和袁熙都沒區別，連句哄女人開心的謊話都編不出來。”
“袁熙……也是這樣？”曹丕鬼使神差地問瞭一個與正題無關的問題。
一聽這名字，甄宓幽幽地喟嘆：“他那個人，疼愛我是疼愛我，隻是沒什麼可談之事。我與他談漢賦，他說許多字不認得；我跟他說儒學，他說一看到書名就犯困；我給他寫信引瞭幾段《詩經》，居然被他當成我寫的，拿出去給賓客炫耀，多丟人哪！”
一提到這個話題，甄宓情緒就有點激動。她拿起香帕在腮邊趕上一趕，好似在驅趕一隻蚊蟲：“你知道蔡邕嗎？”
“知道。”曹丕點頭。那是這個時代頂尖的文學大傢，可惜因為依附董卓，為王允所殺，他父親曾經數次感嘆蔡邕的早逝。
“蔡邕有個女兒叫蔡昭姬，才華不輸給班昭。可惜自從蔡邕死後，她流落北方，成瞭匈奴人的妻子。我得到這個消息以後，懇求袁熙去找袁紹說一聲，利用袁傢在北方的勢力，把蔡昭姬請回來，好使這份才情不致淪為胡虜的——你猜他說什麼，他說中原識字的人那麼多，也不差這麼個娘兒們。蔡昭姬何等才華，竟被如此侮辱，真是氣死我瞭！”甄宓義憤填膺，小臉漲得通紅。
“袁傢世代簪纓，應該不致如此……”曹丕小聲說。
她走到曹丕跟前，輕蔑地伸出小指頭，往地上一指：“觀子如觀父。袁紹這一傢子人，上馬征戰喝酒玩樂都是一把好手，文章儒雅卻都毫不沾邊。與這樣的人為伴，有何樂趣可言？”說到這裡，甄宓朝南方看去，幽幽嘆道，“同樣是世族出身，你看看人傢曹孟德，寫的詩句多麼蒼勁風流。若是這樣的人，我嫁也便嫁瞭。”
曹丕聽到這裡，情不自禁地露出自豪的表情。甄宓怒道：“又沒誇你，你在那裡美什麼？”曹丕連忙收起眼神。甄宓乜瞭斜他一眼，冷哼一聲：“哼，連《鳳求凰》都彈不好，就想打動我的芳心。你和袁熙一樣，就連花點時間編套好點的謊言騙我都不肯！”
“不，不是的。”曹丕回答。
“哦，那就是你花瞭許多時間研究怎麼騙我嘍？”
曹丕發現不能按照甄宓的節奏，否則很快就會被她帶到詭異的方向去。他雙手用力拍瞭一下琴弦，響過一聲強硬的顫音，打斷瞭甄宓的話：“行瞭，我放棄瞭。”甄宓見曹丕態度陡變，不由得好奇地盯著他，想知道這男孩打算如何。
曹丕把琴推開，坦誠地攤開手：“其實我一開始就不贊同這個計劃。靠撫琴來誘惑女人，尤其是應付你這樣的女人，實在是個笑話。”甄宓鼻子一聳：“你什麼意思？什麼叫我這樣的女人？”
曹丕沒有跟著她的話題走，他把身子探前，盯著甄宓道：“談情終究不適合我，還是談談生意吧。”
甄宓狐疑地盯著曹丕，這個跟她年紀差不多的男孩剛才還很青澀，現在卻一下子老成起來。她眼珠一轉：“也好，那就來談談看吧。”
“我們需要把呂姬帶出城去，還需要袁紹的那枚副印。你如果幫我們做到這兩件事，我可以竭盡所能助你離開鄴城，甚至……”曹丕深吸一口氣，“甚至可以把你帶去許都，把你介紹給曹氏一族的子弟。”
甄宓聞言先是一愣，然後咯咯笑瞭起來：“你可真是大話精，不過拿這種話來哄我，也算用心瞭。”曹丕淡淡道：“你怎知我說的不是實情？”甄宓道：“我剛贊瞭一句曹孟德，你就馬上拍胸脯說願把我帶去曹傢，還不是空口白話順嘴一說嗎？”
曹丕緩緩起身，聲音開始蓄積起力量：“你根本想象不到，我的真實身份是什麼。”甄宓一甩香帕：“有什麼好猜的，你身份再高，總不會是曹操兒子吧？”
曹丕表情抽搐瞭一下，原本憋足瞭勁的氣勢突然撲瞭個空，不知該怎麼接下去瞭。難道順著她的話，主動承認自己是曹操兒子？氣勢已去，那麼說隻會招來一頓嘲笑。
“被我戳破瞭吧？”
甄宓“撲哧”一聲被曹丕的表情逗笑瞭，她捂嘴笑瞭一陣，斂容道：“我告訴你。我幫呂姐姐，那是我同情她，卻不是義務。你們這一群來路不明的奇怪傢夥，我更沒相信的理由。若真有心要談生意，總要有個令我心動的價格。”
曹丕低頭想瞭半天，把琴頭重新整瞭整，一字一句道：“我彈的那首《鳳求凰》那麼難聽，難道你不想指導一下嗎？”
“喂，真的是……”甄宓無奈地搖搖頭，“不是在談生意嗎？怎麼又開始談琴瞭？”
“這也是生意的一部分。我請你做我的琴技之師，束脩就是你的自由。你那麼喜歡《鳳求凰》，總不至於放任這曲子為庸劣之弦奏吧？”曹丕理直氣壯地回答。
甄宓像是欣賞珍禽異獸一樣端詳曹丕半天，突然大笑道：“這個價碼也太無賴瞭吧？”
“高山流水，知音難覓。伯牙不出，奈子期何。”曹丕簡單地說瞭十六個字。
這個請求，是曹丕經過深思熟慮以後，決定破釜沉舟——甄宓要麼被氣走，要麼被打動。
華佗的人分五品論，曹丕也從郭嘉那裡聽說過。人之所欲，分為五品，由儉入奢，循次遞增，隻要搞清楚對方真正要的是哪一品，便可拿捏自如，洞徹其心。
像甄宓這樣的小姑娘，用謊話是騙不過的，也不可能靠風雅來打動她。從剛才那一系列關於蔡昭姬的議論裡，曹丕能感受得到，她其實對自由、婚姻什麼的，也不是特別在乎。她最渴望的是認可，是對自己才能的肯定。這麼聰明的一個女人，一定心中自負得很，渴望能一展才華。
甄宓聽到這十六個字，怔瞭怔，一時竟沒說出話來。曹丕知道自己賭對瞭。甄宓和任紅昌，其實都是一類人，她們有著自己的想法，不願依附於男人。這大概就是任姐姐不在許都陪著郭嘉，而自己獨立撫養著幾個孩子的緣故吧。曹丕心想。
甄宓用指頭戳瞭戳下巴，眼波流轉，露出一絲笑意：“你可真是討厭，這句話可真是打動我啦。”曹丕卻沒上當，追問一句：“我們這算是談成嘍？”
甄宓伸出雙臂，環在曹丕脖子上吹瞭口氣：“這得看我們談的是什麼……”曹丕拼命忍住臉紅耳熱，繃緊著臉問：“不是說好談生意嗎？”甄宓雙手環得更緊，兩人的鼻尖相距不過半寸，彼此能感受到呼吸。正當曹丕有些忍耐不住時，甄宓卻突然松開手，站開幾步。
“你還好意思說是生意？人傢是有夫之婦哎，就這麼跟你走瞭，我豈不是成瞭淫奔之女？我可不是那麼隨便的人。”
曹丕一口血差點噴出來：“難道你還想找個媒妁不成？”
甄宓微微噘起小嘴：“得有個名分才好，哎，你成傢瞭沒有？”曹丕搖搖頭。甄宓眼睛一亮：“這樣就好辦啦。你是司馬相如，我就是卓文君。我在袁府聽瞭你的琴聲，決定跟你走。嗯，嗯，這樣不錯！這樣傳出去，天下人都知道我是為瞭重演《鳳求凰》才毅然私奔，隻會傳為美談，說不定還能記到史書裡呢。”
曹丕看著神采飛揚的甄宓，不由心想，你真是一心想咒袁熙死啊……說幫她出逃，她不樂意；說帶著她私奔，她倒甘之如飴——這女人的想法，他實在是無法捉摸。
甄宓看曹丕面露不豫，以為他不情願，拍瞭拍肩膀道：“我父親當年可是上蔡令呢，你娶瞭我，也算是光耀門楣瞭。”曹丕暗暗腹誹，心說你若知道我什麼身份，哪裡還敢這麼說。
這時門外傳來聲音，甄宓朝後退瞭幾步：“你快把琴彈起來，不然外頭的侍婢會心生懷疑。”曹丕連忙續瞭根弦，隨便挑瞭首曲子彈起來。就在琴聲掩護下，甄宓道：“副印放在劉夫人的寢室，守備森嚴無比，就不要想把它盜出來瞭。不過若你們有什麼文書案牘，我倒是可以試試進去蓋上大印。”
曹丕點點頭，表示聽到瞭。甄宓又道：“自從我上次出逃失敗，如今他們看得更緊瞭，我在袁府裡可以隨意走動，但卻不能出門一步。外圍還有我二哥甄儼親自帶兵守衛。他雖然不夠聰明，但為瞭甄傢安危，可是會不遺餘力地堵截我。怎麼把我和呂姬弄出袁府，你們可得仔細想想。”
曹丕道：“任姐姐自有辦法。”
甄宓笑道：“那咱們就這麼約定瞭。不過我得要你一件信物，才好行事。不然我怎麼知道你不會騙我？”曹丕摸瞭半天，想不出身上有什麼信物。甄宓歪著頭想瞭一下，伸手抓住曹丕衣襟拽到跟前，忽然湊臉過去。曹丕頓覺一陣馨香撲鼻，還未說什麼，被甄宓一口咬在脖頸一側，留下兩排牙齒印。曹丕疼得想要大叫，卻被甄宓的眼神所阻止。
她咧嘴露出那一顆小虎牙，得意道：“我的牙齒生得很有特點，這兩排牙印幾天都不會掉。如果你辜負我，我就去審配那裡舉報，說你意圖侵犯我，被我咬跑瞭。”
曹丕無語，他自命算是聰明人，可面對這麼一個表面文靜卻有無數瘋狂想法的丫頭，卻是束手束腳。他摸摸生疼的傷口，隻能虎著臉答應。甄宓摸摸他的臉頰，輕輕親瞭一下，算是安慰，轉身離開。走到門口，她忽又回首柔聲道：
“我要走瞭，你說咱們現在算談的什麼？”
她的眼神裡，此時湧動著柔情蜜意，如同望著自己最心愛的情人一樣。曹丕知道這隻是她的演技，可四目相接之時，心中還是一熱。還沒等他想好怎麼回答，甄宓一旋身消失瞭。
曹丕獨自跪坐在小棚之中，呆愣瞭半天，手摸在傷口上，心想我這算是完成任務瞭？應該算是吧，可總覺得哪裡的味道不對。
這一天一大早，鄴城新城的居民們感覺氣氛和平時不太一樣。在各個裡顯眼位置的木牌上，都出現瞭一張大告示，旁邊還站著一名小吏，給圍觀的人大聲宣讀。告示的內容寫的駢四儷六，小吏的工作就是將之轉成人人皆懂的白話。
告示說最近各色流民蜂擁而入鄴城新城，忠奸難料，良莠不齊，長此以往，必生禍患，如今前方激戰，為防曹軍細作生事，從即日起將整肅城防，清查戶籍，閑雜人等一律清除出城。落款是大將軍幕府的血紅大印。有懂行的人一望便知，這是審配借瞭袁府的副印，表達瞭鄴城高層對這件事的重視。
仿佛為瞭證明這張告示的嚴肅性，不時有大隊的衛兵轟轟地開過街市，設卡查驗，甚至挨傢挨戶拍門搜查。鄴城新城雖說是進城管制嚴厲，但一幹官吏望族的日常生活需要有人伺候，一些城中的臟活累活也需要勞役來做，每日開放的那些人數根本不夠用，所以利用各種關系偷偷進來的人著實不少。
在這一場大整肅中，這些人被一一揪瞭出來，用繩子捆成長長的一串，由騎兵拽著往城外走。有人上前求情，但平常收瞭賄賂就抬手放行的衛兵們，這次卻毫不通融，冷著臉用長槍橫在身前。一群群驚慌失措的老百姓就這樣被拖曳過街，跌跌撞撞，求饒呼喊聲此起彼伏。街邊有一間館舍，臨街是一個大敞間，此時這敞間裡聚著三十餘名學子，他們或跪坐或站立，凝視著外面，神情嚴峻。
柳毅一拍桌子：“審配這個傢夥，真是太過分瞭！孟子有雲，民為重，社稷次之，君為輕。他竟在堂堂大城中肆意欺凌百姓，這和當年董卓屠戮雒陽有什麼不同！”
他的話引來學子們的議論紛紛，大傢紛紛引經據典，有的舉夏桀，有的說商紂，還有的說嬴政。劉平在一旁端著酒杯，沒有說話，隻是冷眼旁觀。
別看這些人在這裡為鄴城百姓鳴不平，其實他們憤懣是另有原因。
審配的這次整肅，也波及瞭這些非冀州的學子們。他們個個出自大族，到鄴城來也是擺足瞭排場，每個人都從傢裡帶瞭十來個仆役，伺候飲食起居。可鄴城衛的人剛剛到瞭館驛，宣佈瞭兩件事，一是將所有非冀州籍的學子都搬出館驛，重新安置在一處臨街的大院，這裡雖也叫館驛，但條件比之前差遠瞭；二是每個人隻能留兩個貼身仆役，其他人必須離開新城。
這兩個決定掀起瞭軒然大波，氣得柳毅、盧毓等人嚷嚷著要去衙署抗議。好在辛毗從中斡旋，據理力爭，說館驛搬遷工程浩大，如果太早遣散仆役，恐怕會多有不便。審配這才松口，給瞭他們三天緩沖的時間。如今這些士子的仆役們在兩處館驛之間來回搬運著東西，而閑來無事的士子們則坐在敞間裡對著街上怒氣沖天。
柳毅罵得口幹舌燥，抓起一杯酒一飲而盡，然後看著劉平道：“哎，劉兄，怎麼你今天這麼沉默啊？平時你可都是罵得最精彩的幾個人之一啊。”
劉平捏著自己的杯子，微微動瞭下嘴唇：“我在想一些事情，隻是還沒想通。”他的眼神變得銳利而深沉，似乎想到瞭什麼。
“哦？劉兄在想什麼？”盧毓問。他在這群人裡算是沉靜的，對劉平這份鎮定頗為佩服。
“我在想，審配在這時候頒佈這個命令，有些蹊蹺。事情沒那麼簡單，大傢要少安毋躁。”
柳毅跳起來叫道：“劉兄，你隻帶瞭一仆一妾，自然不肉疼！我們可是一下子十停裡去瞭八停啊。你想，我們都是遠道而來，若不多帶些人，豈不事事不方便？他審配倒好，一張薄紙就想攆走這麼多人，分明是針對我們這些不是冀州的士子！”
柳毅說瞭實話，大傢也都索性放開瞭，紛紛表示不滿。盧毓也問劉平：“劉兄，你說這事不簡單，莫非還別有隱情嗎？”
劉平笑道：“隱情什麼的，我可不知道。不過從這一張告示裡，倒是可以看出許多不一樣的東西，我有些推測，不知諸位是否願意聽聽……”其他人一聽他這樣說，都圍過來。劉平環顧四周，一指外頭，“我這也隻是猜的，未必作得準。你們聽聽就罷瞭，不要當真，也不要外傳。”柳毅拍拍桌子，豎起手掌發誓道：“今日劉兄之言，若泄與無關人知，我柳毅甘願五雷轟頂。”眾人見他帶瞭頭，也都紛紛起誓。
劉平不緩不急地啜瞭口酒，轉瞭轉酒杯，抬頭對柳疑道：“柳兄，你可還記得告示原文是什麼？”
過目不忘是讀書人的基本功，柳毅張嘴就開始背瞭起來。當他背到某個特定段落時，劉平忽然打斷瞭他的話：“諸位，聽到瞭嗎？告示這一段說，鄴城不穩，亟須整頓，閑雜人等一律驅逐出城雲雲。”
諸人交換瞭下疑惑的眼神，都不明白劉平的意思。劉平敲瞭敲桌面，沉聲道：“這告示說要驅逐閑雜人等，可這閑雜人等究竟是誰？怎麼界定？卻沒提及，沒有規章可循。換言之，他審配指誰是閑雜人等，那誰就是。今天他可以說你們的仆役是閑雜人，趕出城去；那明天萬一說到你們也是閑雜人等，你們如之奈何？這一句模糊的話，就是審配的手段。”
眾人俱是一愣，他們倒沒想這麼多。可劉平這麼說，似乎又頗為在理。盧毓道：“審配再偏袒，也不至於驅逐我等吧，難道他想把幽、並青幾州的世族都得罪光？”
劉平冷冷一笑，沒回答這個問題，又繼續說道：“你們可去看過告示原文？那落款處有個大紅印，乃是大將軍的專印。”柳毅道：“審配代袁紹掌後方，這又怎麼瞭？”
劉平道：“整頓鄴城，隻用鄴城衛就夠瞭，審配何必多此一舉用大將軍印？要知道，正印已被袁紹帶去官渡，副印在袁府深藏。審配要用印，還得跟劉夫人去借。”
這一句質疑一出，堂內登時一片寂然。所有人都不期然地皺起眉頭，陷入瞭思考。審配這個古怪行為，殆不可解，於是大傢都把目光投向劉平，等他解密。劉平徐徐起身，右手向外一點：“前日壽宴你們也去瞭，那些雜耍藝人表現不俗，得瞭劉夫人不少賞賜，好多官吏請他們到府上獻藝。可如今這告示一頒佈，這些藝人居然都被清出鄴城瞭，審配為何要急匆匆地趕他們走？”
“隻怕這裡面魚龍混雜，有曹賊的奸細混入吧？”一人試探著說。
劉平的指頭一敲桌面：“不錯！你會這麼想，別人也會這麼想，大傢都這麼想——但這恰恰是審配讓我們這麼想的。”他負手在堂下來回踱著步子，不時伸展右臂，用力揮舞，所有人都目不轉睛地看著他的手勢。
“若隻是為瞭對付雜耍藝人，審配下一道命令就是，何必大費周章搞整肅清城？可他卻發瞭告示，還用瞭大將軍的副印。這說明什麼？這說明審配的用意，根本不是這些竊居鄴城的流民，他是另有所圖！這個圖謀還相當大，已經超越瞭鄴城衛的能力范圍，所以他才會用大將軍印鎮在那裡，以便未來有事的時候，可以隨時代表袁紹的意志。”
劉平這麼一分剖，盧毓忍不住問道：“那劉兄所謂大事，究竟是什麼？”
劉平把酒杯舉起來，一下將其中的酒水潑在地上，抬眼逐一把眾人掃過去：“審配的真正用意，正是在諸位身上。他搞這麼一出，是打算不動聲色地把你們與仆役之間隔離開來。這些仆役一離開新城，你們身邊隻剩寥寥數人，屆時審配便可隨心所欲，你們隻能聽之任之，沒有半點反抗之力。”
士子們聽到這一句，無不色變。他們帶這麼多仆役來，表面上是照顧衣食住行，實則是有保鏢之用。這些人都是傢族選拔出來的好手，危急關頭可以起碼做到自保。若按照劉平的說法，審配處心積慮，就是為瞭把他們這點最低限度的武裝解除，那他的用心可就真的要深思瞭。
盧毓道：“劉兄，茲事體大，你可確定嗎？”
劉平道：“雖無明證，但咱們被趕來這個舊館居住，豈不就是個先兆？”柳毅瞪大瞭眼睛，促聲道：“你是說……”劉平淡淡道：“把冀州與非冀州的人分開，自然是方便他們辦事嘍。”
“辦什麼事？”柳毅沉不住氣。
劉平冷笑一聲，什麼也沒說，把潑光瞭酒水的杯子擲到地上，“啪”地摔瞭個粉碎。
之前的館驛是混住，冀州與非冀州的混雜一處。可這一次遷移，搬傢的卻全是非冀州籍的士子，早就有許多人心懷疑惑，劉平這麼一解釋，他們頓時恍然大悟。他摔杯的動作，猶如向滾燙的油鍋裡扔入一滴水，激起無數議論。
劉平註視著激動的士子們，心情卻異常平靜。
他剛才的那些推斷，若是細細想想，都是牽強附會、不成道理。但他的聽眾已經對審配先入為主，他隻消用一些反問與疑問，不斷把不相幹的論據往審配身上引，聽眾自然會補白出他們最想聽到的結論。他們對審配懷恨已久，隻要稍微一煽動，審配做什麼他們都會認為是處心積慮。
其實館驛搬遷之事，是劉平向辛毗建議的，審配隻是批準而已。但劉平刻意隱瞞瞭這個細節，誇大瞭審配在其中的作用；而那一則告示的內容，其實是司馬懿代審配起草的，用大將軍印隻是因為審配這個人好名，以幕府之名落款顯得威風。兩處關鍵，均與士子無關。
正如盧毓所言，審配再看不起外州人士，也斷不會對這些士子動手，得罪諸州世族。這些淺顯道理本來一想就通的，可眾人為劉平言語蠱惑，竟無一人醒悟。
這就是司馬懿所謂的補白之計，劉平小試牛刀，卻發現效果驚人。
劉平見眾人的情緒越發激動，彎起指頭磕瞭磕案沿：“諸位莫要高聲喧嘩，若被人聽見，便不好瞭。”周圍立刻安靜下來，他無形中已成瞭這些人中的權威，令行禁止。柳毅搓瞭搓手，一臉激憤道：“咱們不能坐以待斃啊！劉兄，你說如何是好？”
劉平閉上眼睛沉思，旁人也不敢驚擾他，都焦慮地等待著。過瞭一陣，劉平唰地睜開眼，沉聲道：“危機迫在眉睫，諸君若想活命，唯有離開鄴城，或有活路。”
盧毓道：“審配佈瞭這麼大的局面，豈會容我等隨意離開。”
劉平道：“辛先生不是幫我們爭取瞭三日嗎？這三日裡，諸位不妨以搬遷為借口，把自傢仆役都集中起來，盡量不要分開。你們每人都帶著十來個仆役，三十幾人都聚到一起，也有三百之數，可堪一戰。”
最後四個字說出來，如同一把大錘在每個人的心中重重砸瞭四下。可堪一戰，這就是說，要跟袁氏徹底撕破臉瞭？這些人雖對審配極度不滿，可要讓他們公開與河北袁氏決裂，卻實在為難。何況這裡是袁氏腹心，他們這三百人，能有什麼用處？
劉平看出瞭他們的猶豫，順手拿起一副竹筷：“一根竹箸，一折即斷；三根竹箸，縱然能折斷，手也要疼一疼。投鼠忌器的道理，諸位都明白。審配為何搞鄴城整肅，還不是忌憚你們聚在一起的力量嗎？這三百人奪城不足，若真心想出城的話，他們卻也阻攔不住。”
說到這裡，他放緩瞭語速：“人為刀俎，你們就甘心做魚肉嗎？”
“可走去哪裡呢？各自回傢嗎？”盧毓滿面憂色。如果就這麼回去，傢族勢必會招致袁紹的怒火。劉平胸有成竹，一指南方：“不，去許都。”
這個建議提出來，大傢都是一愣。去許都？許都不是曹操的地盤嗎？柳毅狐疑地瞪著劉平：“劉兄，你是讓我們去投曹？”
“諸位莫要忘瞭，許都又不隻有曹操，尚有另外一人可以投效。”劉平淡淡說道，然後虛空一拜，“當今皇帝，漢傢天子。”
眾人面面相覷，一人失笑道：“劉兄，你說別的在下都很認同，可這個未免玩笑瞭。天子如今是怎麼境況誰不知道，自己尚且寄人籬下，哪裡還有投效的價值。”另外一人道：“我聽說董承敗亡以後，漢室急著向曹傢示好，把能給的朝職都封瞭曹傢人，咱們過去，怕是連個議郎都當不上啊。”第一人道：“說不定天子還得跟你借仆役哪。”
大傢一齊哄笑。劉平心中苦笑，用極細微的動作搖瞭搖頭。老一輩的人曾感受到過漢室天威，心中尚存敬畏；而這些年輕人生於末世，長在亂世，心目中的漢室早就成瞭一個大笑話。觀一葉而知秋，從這些邊陲世族士子的態度，便知天下人心所向。
所謂漢室衰亡，實際上就是漢室逐漸為人淡忘的過程。這個趨勢是否可逆，自己的努力會不會隻是緣木求魚？一個疑問悄然鉆進劉平心中。
這時，盧毓突然一拍桌子，叫瞭一聲好！柳毅問他怎麼瞭，盧毓大笑道：“我等亂瞭方寸，竟然沒體察到劉兄苦心。這南下投天子，可真是一步妙棋。”
這下別說其他人，就連劉平都愕然地望向盧毓，不知他何出此言。
盧毓道：“大傢不要忘瞭，咱們待在鄴城的理由，是同去許都聚儒。我們出城南下許都，不過是提早幾日離開罷瞭，審配就算氣瘋瞭，也挑不出毛病。”
一人疑道：“可是許都是曹氏地盤。如今袁曹開戰，袁紹萬一打勝瞭，咱們傢族豈不慘瞭？”盧毓拊掌笑道：“許都是曹氏盤踞不錯，但畢竟打出來的是漢室大旗。袁紹又是漢傢的大將軍，我們公開宣稱是去效忠皇帝，便不必與他徹底撕破臉，傢裡也背不上通曹的罪名。投漢不投曹，這就是劉兄之計的精妙之處瞭。”
大傢一聽，轟然叫好，看向劉平的眼光又多瞭幾絲敬服。劉平怔怔待在原地，他原本的目標，隻是煽動這些士子的情緒，沒想到盧毓居然在不知不覺的情況下，分剖出這層深意，可算得上是意外之喜瞭。
倘若這些人能夠進入許都，漢室局面應該也會為之一變吧。劉平暗暗攥瞭下拳頭，想要不要把計劃修改一下。
曹丕恭敬地垂手等在袁府門口，望著緊閉的朱漆大門。在他與大門之間，有五名衛士排成一條線，彼此相隔數尺。最中間的那一位壯漢神色陰鬱，披掛齊全，手中還握著一把佩劍。
曹丕現在知道瞭，這人是甄宓的二哥甄儼，名義上是專門負責袁府的安全，實則是為瞭看守他妹妹。他的鎧甲披掛整齊，連絳帶都束得一絲不茍，應該是個認真謹慎的人。曹丕偶爾抬頭，看到對方正盯著自己，便回一個茫然的微笑，然後低下頭去。
甄儼盯瞭一陣曹丕，又把視線轉移到即將靠近大門的一輛木輪車上去。其實無論是曹丕還是那木輪車，甄儼都不認為是個威脅，但他不敢掉以輕心——他太瞭解自己的妹妹瞭，那簡直就是“匪夷所思”四個字修煉成瞭人形。她總能想到一些荒唐又瘋狂的辦法，甄儼自認在想象力上無法與妹妹相比，隻有用最笨拙的辦法去杜絕一切可能性。
甄儼根本不想做什麼袁府的護衛，這對一個校尉來說實在是大材小用。他的實職是鄴城衛的統領，管理著整個鄴城的城防。可審配告訴他，甄宓是你們甄傢的人，理應由你來親自解決。甄儼知道這是審配想架空他，但是他一點辦法也沒有。如果甄宓逃出鄴城，那傢族的聲譽就全毀瞭。為瞭甄傢的前途，甄儼必須承擔起這個責任來，不能假手他人。
這時府門發出一聲響動，旁邊小門開瞭半扇，一名衣著華美的女子提著籃子從裡面走出來。甄儼不由自主地握緊瞭劍柄，心情緊張起來。他認識這女人，她叫貂蟬，是鄴城一位士子的夫人，如今是袁府最受歡迎的人，可以來去自如無須通報。據說前幾天讓這些衛士疲於奔命的壽宴獻藝，就是出自她的建議。
不知為什麼，甄儼一看到貂蟬的身影，身體就莫名激動。他早已婚配，也知道貂蟬嫁瞭人，可一看到那道曼妙的身影，還是控制不住有些口幹舌燥。
任紅昌走出門來，撩瞭撩額頭的頭發，把籃子伸向甄儼，嫵媚一笑：“甄校尉，你可辛苦瞭，檢查一下吧。”甄儼忙不迭地把籃子接過去，隨手翻瞭翻，籃子裡都是些鮮果佈帛，想來是劉夫人的賞賜。甄儼把籃子還回去，交接時，他的手不由自主地在任紅昌的手背上蹭瞭一把。
這是何等滑膩細嫩的手啊，甄儼一瞬間有點迷醉，然後又緊張起來，這可是唐突至極的行為。不料任紅昌面色如常，把籃子接過去，向甄儼道謝後就離開瞭。甄儼長出瞭一口氣，抬起自己的手在臉頰上蹭瞭蹭，那種滑膩感讓他心頭一陣蕩漾。
任紅昌走到曹丕跟前，說咱們回去吧。兩人並肩而行，慢慢走到一處河道旁。鄴城新城為瞭追求風雅，在城內修瞭數條縱橫河道，道旁還遍植垂柳，石基墊肩，是個幽靜的去處。尤其是大戰開啟以後，來的人就更少瞭。
任紅昌走到一塊平整的大石旁坐下，打開籃子把裡面的瓜果都拿瞭出來，擺滿瞭石案。曹丕安靜地站立一旁，一言不發。遠遠望去，還以為是一個侍女、一個童子在忙裡偷閑地賞春。
籃子拿空瞭水果以後，任紅昌從底下一個墊層裡抽出兩張折好的麻紙文書，遞給曹丕。曹丕打開一看，落款都蓋著殷紅的大將軍印，條印分明。他趕緊將其揣在懷裡，還左右看瞭看。
見文書收置妥當瞭，任紅昌長長舒瞭一口氣，感嘆道：“這都是甄宓的功勞。那姑娘可真是個奇才。她想出來的辦法，完全出乎瞭我的意料。”曹丕把文書重新折疊好，放入懷裡，沒動聲色。任紅昌眨瞭眨眼睛，別有深意地看瞭眼這男孩的表情，促狹道：“這麼聰明的姑娘，你都能靠一曲《鳳求凰》勾搭上，也算是個奇才瞭。”
曹丕苦笑一聲，脖頸處的牙印隱隱發疼。他父親曹操和袁紹年少時是親密好友，可沒想到有一天曹操的兒子居然會去勾引袁紹的兒媳婦私奔。
“對瞭，她還讓我問問你，有沒有好好練琴。”任紅昌揶揄道。
“我哪有那種匈奴時間。”曹丕有點惱火地嘟囔瞭一句，臉色卻有些泛紅，“如果沒什麼事，我先走瞭。”任紅昌身子卻沒動，她軟軟靠著石案，欣賞著河道旁已經翠綠一片的垂柳，秀容浮現出幾絲難以名狀的寂寥。她輕輕磨動紅唇：“真羨慕你們啊……”
曹丕驚訝地看向任紅昌。在他的印象裡，任紅昌雖然形象多變，可從來都把自己的內心裹得嚴嚴實實的，從不袒露心聲。剛才那一聲輕嘆，可是前所未有之事。
任紅昌轉過頭來，對曹丕道：“你是否覺得我水性楊花、不守婦德？”曹丕嚇得連連搖頭。任紅昌自嘲地笑瞭笑，把目光收瞭回去：“不必掩飾瞭，男人根本不懂遮掩自己的心思。你縱然不說，心裡也一定在嘀咕。我從前追隨呂佈，後來做瞭郭祭酒的寵妾，又來做皇帝的侍婢，豈不是淫亂得很？”
一時間曹丕不知該怎麼回答才好。
任紅昌拿起一塊小石子，揚手丟入河道裡，河面泛起幾絲漣漪：“我羨慕甄宓那樣。我應該如她一般率性而為，轟轟烈烈地談一段情，才不枉費此生。甄宓說她心羨卓文君，我又何嘗不是。”
她的聲調陡然提高瞭一點：“哪怕像普通女子一樣，學學女紅，讀讀《女誡》，尋個如意郎君，相夫教子，終老一生也好。甄宓避之不及的人生，對我來說也是奢求。”
“生逢亂世，皆有不得已之事吧。”曹丕笨拙地勸解道。一抹苦澀與堅決同時出現在任紅昌的臉上：“你說得不錯。我有我不得已的責任，我舍棄瞭這麼多東西，就是為瞭完成這份責任——二公子，你會幫我嗎？”
曹丕以前也知道，任紅昌不是中原人氏，她來這裡是想尋求支持，以求復國。他不知道那個國傢在哪裡，也不清楚任紅昌的打算。但一接觸到她憂鬱的眼神，曹丕熱血湧上，一拍胸脯道：“我一定幫你！”
他對任紅昌懷有一種特別的情感，既不同於對母親的眷戀，也不同於對伏壽的迷戀。如果一定要用一個詞來描述她的話，應該是“大姐姐”。曹丕有姐姐，可他幾乎見不到她們。身為弟弟的體驗，他要從黃河被救起時才覺醒。這一路北上，曹丕在任紅昌身上感覺到瞭來自姐姐的呵護，這讓他感到溫馨，同時也激起瞭他的保護欲。
面對曹丕的慷慨激動，任紅昌笑瞭笑：“曹傢公子的承諾是很貴重的，不要隨意許諾啊。”曹丕道：“怕什麼，有郭祭酒在呢。”一聽到這個名字，任紅昌面色一黯，卻沒多說什麼。
曹丕見任紅昌似有疑慮，抬起三指對天發誓：“我曹丕在此起誓，必助任姐姐復興國統，子孫亦然。如有違背，天雷共劈。”
任紅昌摸摸他的腦袋，用力揉瞭一下：“有你這句承諾我就放心瞭。”她站起身來，遞給曹丕一個果子，說：“你把文書帶回去給陛下和司馬先生，我還有點別的事情。”曹丕一愣，問她去哪裡。任紅昌嫣然一笑：“我去找甄宓的哥哥談談心，大人的事，你就不要問瞭。”
曹丕臉色一紅，趕緊轉身離去。任紅昌望著他的背影消失在巷子口以後，仰望東方的天空，忽然輕輕嘆瞭一聲，把頭發綰起一個蛇髻，又反身朝著袁府走去。
曹丕懷揣文書，朝著館驛走去。他現在身上也帶瞭一塊隨行的腰牌，所以也不擔心沿街搜捕的衛兵。他懷裡的這兩份文書，都是司馬懿親自擬定的，一份是城防調令，還有一份是模擬袁紹筆跡的書信，後者是為瞭進入許攸私宅而準備的。許攸被軟禁在傢，任何人不得進入，唯一可能接近的辦法，就是偽造袁紹的手令。
他走著走著，忽然停下瞭腳步，右手下意識地按住胸口的文書，眉頭微微皺瞭起來。一個小小的念頭悄然爬出曹丕的意識深處，像春天的毛毛蟲一樣，頑強而堅定地向上攀緣，很快就爬到瞭心尖。
“文書既然在我這兒，為什麼我不自己去呢？”
這個念頭一出來，便無法抑制。胡車兒想要通過徐他轉達給許攸一句話，而這句話與當年宛城之戰密切相關。曹丕來到鄴城，唯一的目的就是找到許攸，搞清楚當初在宛城到底發生瞭什麼。直覺告訴曹丕，這件隱秘很可怕。如果可能的話，他希望能單獨去見許攸。無論是任紅昌還是當今天子，都最好不要插手宛城之事。
而此時，正是一個絕好的良機。
曹丕呼吸變得急促起來，這麼做有點背信棄義，可他別無選擇。他朝前走瞭三步，又後退瞭五步，腳尖一轉，眼神變得堅定，整個人朝著右邊毫不猶豫地走去。
許攸的宅邸不算是秘密，他們一早就已經打聽好瞭。這是一座位於西城區的深宅，許攸一傢都在這裡住。門口有大將軍幕府直屬的衛兵看守，這些人連審配的面子都不賣，唯袁紹命令是從。平時一日三餐都由幕府派人送到門前，再由衛兵送進去。
曹丕把自己的仆役服脫掉，從成衣鋪裡買瞭一套成人的舊短袍換上。他的身高不低，這套短袍並不顯寬綽。他又用炭筆在嘴邊淡淡地掃瞭幾筆，讓自己起碼看起來年長瞭五歲。曹丕準備停當以後，忽然又想到什麼，就地打瞭一個滾，沾瞭好多灰塵在衣服上頭，徑直朝著許攸深宅走去。
“幹什麼的？！”一名衛兵看到曹丕走過來，端起鋼槍大吼一聲。曹丕毫不畏縮，一直走到快頂到槍尖才停下腳步。沒等衛兵再次發問，曹丕先做瞭一個手勢，低聲道：“東山來人。”然後亮出一塊木牌。
那塊木牌是蜚先生贈送給劉平的，代表瞭東山身份，在他們逃離白馬的過程中起瞭關鍵作用。現在曹丕又把它拿瞭出來，打算故伎重演。衛兵拿起木牌檢驗瞭一番，面露疑惑。這牌子是東山頒發的無誤，但東山的活動范圍一直是冀南，鄴城不允許他們的勢力進入，而且，眼前這個傢夥未免太年輕瞭吧？
東山在普通袁軍士兵眼中，多少帶有點神秘色彩，裡面充斥著奇人異士。所以衛士對曹丕的疑心稍顯即逝，東山的人嘛，古怪一點也很正常。
曹丕註意到瞭他的微妙表情，不失時機地加瞭一句：“官渡急報，主公有秘事與許先生相商。”然後他把司馬懿偽造的袁紹手令遞瞭過去。衛兵接過手令，打開來看，確實是袁紹手筆，說見信如見人沿途不得阻撓雲雲，落款大印鮮明無比。
曹丕道：“我可以進去瞭嗎？”衛兵猶豫瞭一下，身體卻沒動：“我們接到的命令，是不允許任何人與之接觸。你可以把信函給我們，我會轉交給他。”
曹丕眉毛一挑，把懷裡的另外一份公函露出個邊：“主公在手令裡說得明白，這函幹系重大，必須親自交到許攸手中。在許先生親手拿到這封密函拆開之前，我不會允許任何人碰它——你想把它拿走嗎？”
衛兵沒敢接受這種挑釁，他膽怯地後退瞭一步道：“可我們也是奉瞭命令……”
“你在質疑這份手令是假的嘍？”曹丕低聲吼道，把袁紹手令扔到他臉上，“官渡戰事正急，若因為你而耽誤，這責任你敢承擔嗎？！”
衛兵沒有回答，可還是沒動。曹丕冷笑道：“很好，我這就去回稟主公，可不是我沒把密函送到，而是有人不太想讓主公在官渡獲勝，所以在此加以阻撓。”曹丕說完，轉身要走。
剛才那句話太誅心瞭，衛兵一聽嚇得臉都白瞭。曹丕這一走，就等於坐實瞭他裡通曹操，這個罪名扣得實在太大。他連忙把曹丕拉住，解釋說我也是照章辦事。曹丕道：“我對你的解釋沒興趣。我隻想知道，憑著主公的手令能不能進去？”
衛兵這次不敢再阻攔瞭，但要求必須有人跟隨。曹丕也沒堅持，就讓兩名衛兵跟在左右，亦步亦趨往裡走去。衛兵們把守的位置，是在許傢宅邸外圍的裡坊，再往裡走上二十幾步，才算是許傢宅邸的正門。
衛兵敲瞭敲門，從裡面走出一個侍婢。侍婢以為是來送飯瞭，把上次吃剩下的食盒拿瞭出來，衛兵一揮手，表示不是為瞭這事。侍婢一愣，連忙放下食盒，放他們進來。
院子裡有一個五六歲的小孩子，正趴在地上玩著沙土，一名姿色還算不錯的女子在一旁照顧著他。女子看到他們，連忙別過臉去，用袖子擋住。曹丕心想，這大概就是許攸的傢眷瞭吧。他沒有多做關註，繼續朝前走去，來到一間青磚鋪地的瓦房前，許攸就在裡面。
曹丕邁步上前，要去敲那扇房門。他看到衛兵也跟瞭進來，眉頭一皺：“你要幹嗎？”
“你遞送密函的時候，我必須在場。”
曹丕冷冷道：“笑話，你都說是密函瞭，還要在場？等下我呈遞完密函，還要等許先生給主公回書，才趕回官渡。這等軍機大事，你區區一個小卒也配參與？”
“我必須確保許先生安全。”衛兵還在堅持。
曹丕轉向他，高舉雙手，不耐煩地喝道：“你可以搜一下，看我是否帶著什麼兇器！”衛兵檢查瞭一番，除瞭胸前那封密函，別無可疑之處。衛兵沒辦法，隻得悻悻退瞭下去，卻不肯離開，站在院子當中等著曹丕出來。
曹丕敲敲門，大聲道：“東山來人，主公密函！”屋裡傳來一個聲音：“進來吧。”這聲音尖細銳利，好似鐵槍尖在銅鏡上摩擦的聲音。曹丕輕輕推門邁進去，把門順手帶上。他一抬頭，看到堂前一人在伏案奮筆疾書，背後堂中還掛著一把長劍。這人頭發花白，臉形極瘦，下巴尖得好似一枚錐子。
他對曹丕的進入恍若未聞，也不抬頭，繼續在寫。直到這一頁紙都寫滿瞭墨跡，他才心滿意足地吹瞭吹氣，把毛筆掛起來，用旁邊的絲絹擦瞭擦手，向堂下的曹丕望去。
“東山來人，主公密函。”曹丕重復瞭一遍。許攸看看窗外，問道：“衛兵沒為難你吧？”曹丕道：“有主公手令。”許攸“哦”瞭一聲，卻不急著追問，他走到窗前，對院內的妻子揮瞭揮手：“我要談要事，你們都站遠點，別在這裡礙事。”
他妻子連忙扶著孩子進瞭隔壁廂房。那名衛士本來不想走，可許攸一雙三角眼一直盯著他，也不說話。他實在頂不住，隻得又退到院門的位置。
許攸把窗戶關好，回到案幾前跪定。他用胳膊肘支在案幾上，身子前傾，似笑非笑道：“曹阿瞞好膽識，竟敢把自傢公子送進鄴城。”