在陸繹再三催促下，今夏才回房去歇息。她走後，岑壽方才進來，將離開杭州之後的事情對陸繹作瞭稟報，所說之事與今夏說的大概相同。
“卑職弄丟銀兩，也未照顧好淳於姑娘，請大公子責罰。”岑壽單膝跪地，向陸繹請罪。
“兩浙到處都是倭亂，怪不得你，但在渡口，未先將姑娘們送到安全所在，也未安排妥當的人照看，確是你的過錯。”
岑壽也不為自己辯駁，隻愧疚道：“是卑職考慮不周，當時以為能夠速戰速決。”
陸繹淡淡道：“罷瞭，此事我也責任，你們幾個都是顧前不顧後的性子，楊嶽倒是沉穩些，可你也未必肯聽他的勸。權且當做教訓，你先起來吧。”
岑壽這才起身，退瞭出去，在門口遇見端著藥碗的沈夫人。他想接過藥碗送進去，沈夫人卻不讓：“我還得替他把個脈，我來吧。”
不疑有他，岑壽有禮地退開。
見沈夫人端藥進屋，陸繹起身施禮道：“言淵不才，又給前輩添麻煩瞭。”
示意他坐下，沈夫人將藥碗端給他，微微一笑道：“你不必領我的情，上一遭我是看在陸大哥的面上；這遭我是看在今夏這孩子的面上。你要謝，隻管去謝他們，謝不著我。”
陸繹垂目一笑，片刻後抬眼問道：“如此說來，前輩為阿銳療傷，也是看在今夏的面上？”
“人非草木，孰能無情，這孩子既然喚我一聲姨，我自然得對她好一些。”沈夫人頓瞭頓，然後才問道，“陸大人，此番你帶傷趕路，也是因為記掛她的安危吧？”
陸繹自幼情感內斂，除瞭對今夏之外，在其他人面前並不願表露，當下隻是輕輕巧巧打瞭個太極，笑道：“戚將軍帶兵出征，新河城內兵力空虛，城中百姓無力抵擋，確是叫人不放心。”
見他不肯正面回答，沈夫人倒也不惱，似閑話傢常般地單刀直入道：“我看今夏對你著緊得很，所以有些事我不得不多問一句。以她的身份，想要嫁入陸傢怕是不易吧？”
倒未想到沈夫人問得這般幹脆，陸繹笑道：“前輩的意思是？”
“你想沒想過要娶她？”沈夫人接著問。
陸繹微微一怔，繼而笑道：“今夏這聲果然不是白喚的，在杭州時，她就曾告訴我，您待她比親娘還上心幾分。怎得，現下連終身大事您都開始為她打算瞭！”
論起打太極，沈夫人雖然年長於陸繹，但卻比不得他久居官場，擅長此道。
沈夫人眉頭微微一皺，待要再開口，卻被陸繹搶先問瞭一句。
“對瞭，不知前輩可聽說過俞大猷俞將軍？”
聞言，沈夫人一怔，俞大猷是福建泉州人，在泉州也算是小有名氣，若說自己不認得，未免太假，但若說認得，又隻怕……
“認不認得，前輩也要思量這麼久？未免太過謹慎瞭吧。”
“似略有耳聞，隻是久遠瞭些，有點記不清瞭。”
“俞將軍拜在李良欽門下，我聽說李良欽一共收瞭兩名弟子，除瞭俞將軍之外，還有一人是他的關門弟子。”陸繹一直留意著她的神情，“聽說此人還是你們林傢的遠房親戚，想必前輩也應該認得。”
沈夫人面上波瀾不驚，淡淡道：“想當年，我們林傢在泉州也算是大戶人傢，來認親的人多瞭，還有些遠房的親戚不過是偶然連的宗，我哪裡能都認得。”
她這話說的滴水不漏，但陸繹卻偏偏從中聽出瞭她的欲蓋彌彰。
“前輩連此人是誰都不問一句，怎得就說不認得呢。”陸繹道。
“……此人是誰？”
“他姓楊，單名一個立字，聽說後來進瞭京，把名也改瞭。”陸繹盯住她，緩聲道，前輩，您好好想想，可想得起此人來？”
沈夫人答得飛快：“我想不起來瞭。”
陸繹將她望著，並不隱藏目光中的探究，足足過瞭好半晌，才收回目光，輕松笑道：“我想起來瞭，在杭州時，今夏曾提過前輩說楊程萬這個名字很是熟悉，像一位故人的名字。”
已經被他逼至此處，沈夫人不知曉陸繹究竟查出瞭多少，若他隻是在套自己的話，自己萬不能中瞭他的圈套。眼下就算是算是承認，也不能讓他抓到什麼把柄。
“是，隻是聽著名字覺得有幾分耳熟。”
“那就巧瞭，楊立進京後所改的名字就是楊程萬，前輩既說是故人，又怎得會想不起他呢。”
沈夫人故作驚訝：“這麼巧，會不會是同名同姓？”
“那我就不知曉瞭。”陸繹嘆道，“可惜瞭，那時楊捕頭也在揚州，若您二人能見上一面就好瞭。”
“是啊，真可惜。”沈夫人故作鎮定，微微笑著，把藥碗推過去，“陸大人，藥快冷瞭，你還是先把藥喝瞭。你傷勢未愈，要多多靜心歇息才對，這些傷神的事少操心。”最後一句話顯然意有所指。
“多謝前輩關心，言淵記著就是。”
也不等他喝過藥，更別提把脈，沈夫人連托盤都未拿就出瞭門，徑直回到自己的屋內。
屋內，丐叔正拿著一束艾草到處熏蚊蟲，每個角落都熏瞭熏，連床底下都未放過。見沈夫人進門時臉色不對，他詫異問道：“怎麼瞭？”
“我方才去瞭你乖孫兒那裡，想問他有沒有娶今夏的打算。”想起與陸繹的對話，沈夫人長吐口氣，還覺得累得慌。
“然後呢？他說娶還是不娶？”
“他壓根就沒回答我的話，反過來還來套我的話。”沈夫人沒好氣道，“錦衣衛！真是沒有一個善茬。”
“他敢套你的話？！反瞭他！”丐叔義憤填膺，“論輩分，他還應該喚你一聲奶奶呢。我現下就去把他拎過來。”
沈夫人拿眼睇他，嗔怪道：“誰是他奶奶，我有那麼老麼？”
“沒有沒有，當然沒有！”丐叔開始擼袖子。“說吧，要他負荊請罪，還是磕頭認錯？”
“你別鬧瞭，我正發愁呢。”沈夫人把他擼上去袖子又給撣下來，顰眉道，“沒想到這次他去岑港，居然歪打正著，叫他查出瞭楊程萬的底細。我真擔心，他再查下去，說不定就把當年的事翻出來瞭。”
“當年究竟發生瞭什麼事？”丐叔正色道，“你總得讓我心裡有個底吧，萬一出瞭事，我也才好應對。”
沈夫人示意他先把門關上，才輕輕道：“你不是一直問我，為何待今夏與旁人不同麼？因為我猜測今夏就是我姐的孩子。”
“啊！”丐叔吃驚之極。
沈夫人這才將當年之事娓娓道來——
“今夏的師父還不叫楊程萬，他叫楊立。楊立的舅舅是我二嬸的堂弟，論起來也算是親戚，他時常來我傢走動。那時節我還小，常鬧著他一塊兒玩，姐姐為瞭看著我，也時常和我們一起玩。我記得，他身上帶著一個香包，愛惜得很，針腳功夫都像是出自姐姐的手。想來，那時候他們已經兩情相悅，隻是我不懂罷瞭。”
“楊立功夫好，得空時常幫著我傢押送藥材，爹爹對他很是看重。可惜，我娘與二嬸素有罅隙，又看出他對姐姐有情，便不許他再到我傢後院，連帶著姐姐也見不著他。再後來，也不知是誰牽線搭橋，姐姐就被許給瞭夏言之子夏長青。”
“南京與泉州隔那麼遠，姐姐嫁去真真正正是遠嫁。我記得出嫁前她就偷偷哭過好幾回，我不懂，以為她僅僅是舍不得爹娘。她出嫁那日，我看見楊立站在角落裡望著花轎。我還跑過去和他說，叫著他記著來陪我玩。可他說他也要走瞭。我問他要去何處，他說他要去京城建一番功業，好叫人不再瞧不起。”
“楊立這一去就是好幾年，我再沒聽過他的音訊，那時我不知曉他改瞭名，隻覺得這個人像是在人間消聲滅跡瞭一般。再後來……”
沈夫人停瞭好一會兒，丐叔見她面色泛白，便又替她倒瞭杯熱茶。
抿瞭幾口熱茶，將茶杯捂在掌心，汲取些許暖意，定瞭定神後沈夫人才接著說下去：
“後來我收到瞭姐姐的信，在信中她似乎已經知曉夏傢將會大難臨頭，她告訴我已經將女兒暫時托付給楊立，還說楊立現下改名為楊程萬，是京城裡的錦衣衛。她若難逃此劫，將來請我將她女兒撫養長大。”
“當時我還不知曉究竟發生瞭何事，隻能派人四處打聽，結果沒過兩天，就聽說夏言被處斬的消息，姐夫一傢被發配，在路上就出瞭事。我又想去尋楊程萬，把孩子接到身邊來，卻聽說楊程萬被關進瞭北鎮撫司，已無活路。”
“我原想去沈傢打聽，卻沒想到沈鍊也被發配，林傢因同時牽連夏傢和沈傢，也被抄瞭傢。隨從傢仆拿瞭銀兩就逃瞭，我隻能獨自一人回鄉，正好遇見你被蛇咬瞭……後來的事，你都知曉瞭。”沈夫人抬眼望向丐叔。
丐叔這才知曉這些年沈夫人三緘其口的事情竟是如此復雜，想瞭片刻，抬眼笑道：“那時節，我遇見你，你可神氣得很，一點都不像個落魄小姐。”
“爹爹說技多不壓身，從小我和姐姐就跟隨館裡的老先生學習醫術。我便是不嫁人，靠行醫養活自己也是綽綽有餘的。”
“那是那是，你可是我們傢的頂梁柱、大當傢！”丐叔奉承道。
沈夫人被他逗得笑瞭笑，轉而又陷入憂愁道：“現下，陸繹已經查出楊程萬就是當年的楊立，我擔心他還會再查下去，萬一他查出今夏的真正身份怎麼辦？”
“等等，”丐叔還是有一處沒聽懂，“楊程萬既然當年進瞭詔獄，你為何還認定今夏就是你外甥女？”
“今夏的眉眼其實與姐姐甚是相似，隻是姐姐溫柔賢淑，她們倆在性情上卻是天差地別，故而一開始我壓根沒往這方面想過。直到那日在揚州府，我得知楊程萬正是今夏的師父，才猛然察覺出今夏與姐姐甚多相似之處，簡直可以說是越看越像。”
“這個……僅憑相貌，”丐叔覺得這事不靠譜，“你想啊，會不會是你心裡惦記著這孩子，又正好有瞭楊程萬的消息，今夏又是楊程萬的徒兒，名字裡頭還好巧不巧占瞭個夏字，所以你就越看她越像，越像就越肯定，越肯定就又越看越像，越像越……”
他的話說得舌頭都快打結瞭，沈夫人打斷他，堅定地搖頭：“不會，我的感覺不會錯，今夏肯定就是那孩子。而且以前姐姐信中說過這孩子頑皮，下巴磕花盆邊上，流瞭好多血，還留瞭一塊小疤，我留意看過，今夏的下巴處也有一塊小疤，絕不會錯。”
丐叔捋瞭捋舌頭，才道：“我看這事，最好你能和楊程萬見上一面，問清楚比較妥當。”
“眼下他在揚州，見面不易，而且……”沈夫人仍是搖頭，“錦衣衛耳目眾多，我擔心被陸繹發覺。”
“我覺你不必擔心他，你不是也說過麼，他對那丫頭很好。”
沈夫人搖頭嘆道：“但凡是人，都免不瞭趨利避害明哲保身，那時節我林傢敗落，我見得多瞭。眼下他對今夏雖好，但兩人畢竟並無婚約，今夏若出瞭事，他立時就能撇得清清楚楚。他隻要未娶她，我對他就必須心存戒備。”