好不容易把手帕絞瞭三條邊，才從沈夫人處脫身的今夏頭一件事便是去找丐叔，她知曉他在屋頂上偷聽到她們的對話，估摸他這會兒心裡該是樂開花瞭。
“叔，剛剛都聽見瞭吧？”她笑嘻嘻地走進去，卻看見丐叔在發愁，“怎得瞭？我姨話都說到這份上瞭，您怎麼還坐在這裡？”
“她也沒說肯不肯，萬一不肯呢？”
“她話的意思當然是肯，而且一直等著您開口……我說，您怎麼就不開竅呢！”今夏有點急瞭，“莫非你還等著我姨先開口？”
“沒有，我這不是……怕為難她嘛。”
“您不說才是在為難她呢。”今夏拽他起來，狠狠地激將道：“叔，事兒我已經幫您問過瞭，我姨也說一直等著您，但凡是個男人，都聽到她這話，這會兒就該大大方方地走到她跟前，說您要娶她。您若是再當縮頭烏龜，我可就要瞧不起您瞭！”
“……她等我自己去開口，會不會是為瞭讓我死心？”丐叔猶豫道。
“別胡思亂想瞭，有您這功夫，娃都生三個瞭，趕緊的……”今夏原本準備把他往外頭，想瞭想，“等等，您得把自己收拾收拾，先洗個澡，把胡子刮刮，頭發梳齊整瞭，再換身衣裳就差不多瞭。”
“……還得洗澡？不用這麼麻煩吧。”
今夏正色道：“必須的，叔！您想，到時候您一問，我姨一答應，那什麼，兩情一相悅，外頭小風吹著、小花開著，氣氛那麼好，您得抱抱她吧。結果您沒洗澡，一身的餿味，一抱之下就把我姨熏暈過去瞭。您覺得合適麼？”
“……她、她能讓我抱麼？”丐叔覺得不敢想。
謝霄去灶間替丐叔燒洗澡水，楊嶽替丐叔刮胡子梳頭，岑壽的身量與丐叔最為相似，他把自己的衣袍借給丐叔……今夏和淳於敏在上官曦房中討論成親的步驟，對於三個未出閣的姑娘，倒是有些難為她們。
按民俗，成親得有問名、納采、納吉、納征、請期、親迎六節，簡單些辦也得行納采、納征、請期、親迎四項禮節。如今丐叔與沈夫人成親，沈夫人雖是望門寡，可也算是二婚，民俗上有何說法，今夏她們全然不懂。
“我記著以前傢中姐姐出嫁，除瞭銀錢金玉之物外，還有奩飾、帷帳、臥具、枕席，然後鼓樂擁導，吹吹打打一路把嫁妝送去。”淳於敏回憶道。
“其中帷帳、枕席上最好得新娘子自己繡。”上官曦道，“便是不善女工，也得繡兩針做個樣子。”
今夏嘖嘖而嘆，問道：“男方的聘禮呢？”
“牛、豬、羊、花紅、佈帛等等總是要的，表示不失荊佈之意。”上官曦道，心中卻有著些許苦澀，三年前謝傢送來聘禮，她傢送瞭嫁妝，結果卻是……
因錢兩著實有限，能省則省，今夏當機立決：“既然是表示荊佈之意，那有佈就行瞭。至於嫁妝嘛，沈夫人自己繡的帕子多得是，也能作數……別的物件，紅燭總是得有的，我上街去轉轉，若有就先買回來，保不齊他們這幾日就用得上。”
昨日進城時天色已晚，對於新河城今夏尚陌生得很，信步走瞭走，便已發覺正如徐伯所說，整個城都讓人覺得惶惶不安，路上的行人皆行色匆匆，店鋪裡頭的一件件生意看不到討價還價，隻有銀貨兩清的幹脆利索。
庚戌年俺答兵臨城下的時候，京城裡大概也是這般情景吧。今夏暗嘆口氣，找著一傢香燭店，便進去買瞭兩支紅燭，想瞭想，又買瞭幾張紅紙剪成的窗花，貼上必定喜慶得很。
抱著紙卷蠟燭往回走時，有行人迎面過來，她不經意地望瞭一眼，正準備避讓開，卻發現迎面而來的人正是在杭州城外村裡的倭寇小頭目，手裡提溜著一捆油條。
他怎麼會在此地？！
今夏心中一凜，側身避讓，沒忘記微垂下頭。此時她穿著沈夫人做的雪青衫子，頭發也被沈夫人梳得極有姑娘傢斯斯文文的模樣，與那日交手時的模樣大相徑庭，小頭目雖然與她擦肩而過，但壓根沒留意到她會是那日的捕快。
走出幾步之後，今夏自自然然地轉過身，佯作有東西忘瞭買，款款前行，不近不遠地跟上他。
對於擅長追蹤術的她而言，跟蹤不在話下，頗有興致地看著左右兩旁店鋪，僅用眼角餘光定住小頭目。未行多遠，小頭目拐過街角，徑直進瞭條巷子，今夏不好跟著拐過去，隻得繼續朝前頭走，停住一傢糕點店前故作挑選糕點的模樣。
挑瞭好一會兒，都不見小頭目出來，今夏擇瞭幾塊定勝糕，問店傢道：“我待會去城東的淳於老爺府上，從這條巷子過去可近些麼？”
店傢搖頭道：“這條巷子是通往青泊河，你去淳於老爺府上可就繞遠瞭。”
“青泊河？對瞭，我還想買魚，這裡的魚市每日幾時開始？在何處？”今夏又問道。
“穿過這條巷子，朝東面走，有一株大槐樹，槐樹下面就是魚市。姑娘要買的話得起早，魚市每日卯時初刻開市，辰時不到就已經賣完。”
今夏笑著謝過掌櫃，付過銅板，拎起糕點就往回走。
一進別院，她便看見丐叔春風滿面地迎上來，想是已經從沈夫人口中聽到瞭想聽的話。
“你跑到哪裡去？再不回來，你姨就要我出去尋你瞭。”
今夏把紅燭往他懷裡一擺：“知道你們好事將近，瞧，最要緊的東西我置辦回來瞭！有瞭它，您想什麼時候洞房都行。”
“你這孩子，正經點行不行？”
丐叔口中嗔怪著，手裡半點沒含糊，穩穩當當拿好紅燭。
“我說得就是正經事啊！”
今夏提溜著定勝糕，抱著一大卷紅剪紙往裡頭走，到瞭內堂把物件放下，連聲喚楊嶽來幫忙，不想除瞭腿腳不便的上官曦外，其餘人全都出來瞭。
淳於敏接過剪紙，一張張展開來看，有魚躍龍門、有福壽雙星、有年年有魚……她不由抿嘴笑道：“袁姑娘，那店傢怕是把壓倉底的貨拿來賣你，你瞧，這是做壽才用的、這是過年才用的，不是辦喜事所用。”
“不是，他店傢喜事的剪紙不多，我便叫他把其他的也都給我。”今夏拿瞭胖娃娃抱鯉魚的剪紙，笑道，“沒事，咱們全都貼上。娶到我姨，對我叔來說，那就相當於過大壽，過大年瞭。”
“誰說的！”丐叔反駁，認真更正道，“比那些還歡喜百倍不止。”
眾人大笑。
趁著眾人忙活，今夏悄悄把楊嶽拽到外邊，將今日遇見倭寇小頭目一事告訴他。楊嶽吃瞭一驚：“他怎麼也會到新河城來，你得趕緊報官。”
“你別忘瞭，咱們就是官傢。”
“可憑咱們根本對付不瞭他。”楊嶽煩惱地推一推額頭，“對瞭，此地是戚將軍的駐地，我們可以向戚將軍稟報。”
“等等、等等，還沒到這步。”今夏道，“你想，他到杭州，是為瞭把夏正送給胡宗憲。胡海峰能把此事交給他，想必對他頗為看重。我就想先弄明白他來新河城做什麼。”
岑壽忽然從楊嶽身後冒出來，把今夏嚇瞭一跳。
“屬貓的你，走路怎得沒聲？”
緊接著謝霄也冒出來瞭。
“有倭寇你都不告訴我，你們倆想私吞啊？”他搭著楊嶽肩膀問道。
想瞞沒瞞得住，今夏暗嘆口氣，欲哭無淚：“哥哥，誰敢跟你搶……我知曉你功夫好，不過這人你現在不能碰，我要放長線釣大魚！”
“想私吞大魚。”謝霄戳她腦門。
“真沒有……”
岑壽雙手抱胸，沒好氣地看著他們：“你們倆膽夠大的，上回在杭州吃那麼大虧，這回怎麼還敢捂著事兒？若是再出瞭事兒，我怎麼向大公子交代！”
“行、行、行，我告訴你們，全告訴你們。”
今夏沒法，隻得遇見小頭目的事兒原原本本向他們說瞭一遍。
“……”謝霄聽罷，楞瞭好半晌，“你把人都跟丟瞭，還有什麼好說的，讓我們上哪裡找人去？”
今夏不理他，去看岑壽。
岑壽沉吟道：“他拎著油條，所住之處應該不遠。”
“挨傢挨戶找？”謝霄直皺眉頭。
“不用挨傢挨戶找，明日一早到青泊河邊大槐樹下的魚市就能找著他。”今夏道。
謝霄詫異地看著她。
“哥哥，你不是捕快，我就不跟你計較瞭。”今夏解釋給他聽，“我剛剛跟你說過，那人拎著一捆油條，身上飄著一股魚腥味，他和我擦肩而過的時候，頭發絲裡夾瞭點槐花，靴面有魚鱗，而且不止一種魚鱗。我又問過店傢，知曉魚市就在青泊河的大槐樹下，所以……明日咱們可以去買條魚來吃，大楊，清蒸還是紅燒？魚頭燒湯也甚好，魚身就做炸魚條，我好久沒吃過炸魚條瞭。”
後半截話已經被她岔得十萬八千裡遠，謝霄與岑壽幹瞪著她。
“說正事行不行？”岑壽提醒她把話題扯回來。
今夏總結陳詞：“總之你們現在不能碰他，這是最要緊的。”
“倭寇不殺，留著讓你曬幹下飯麼？”謝霄，“我們從嘉興一路下來，也不知遇到過多少倭寇，沒聽說過不能殺。”
岑壽倒還算冷靜：“不殺有不殺的理由，你不妨說說？”
“我看見他懷裡還露著一個撥浪鼓，”今夏看向楊嶽，“你知曉，他有個尚在襁褓中的孩子。”
楊嶽皺眉：“如此說來，他連妻兒都帶來新河城？”
謝霄忿然道：“他殺瞭多少人，難道有個孩子就成瞭免死金牌瞭，笑話！”
“哥哥，你聽我說，那日在杭州城外遇見他時，他是個小頭目，身邊可用之人少說也有七、八個，還有東洋人在內。今日他連油條都是自己出門買，可見身邊沒有使喚的人，又帶瞭妻兒同住在新河城，看來是存心隱在市井之中。”今夏解釋道。
“莫非他改邪歸正，決心脫離倭寇？”謝霄猜測。
今夏搖頭：“不可能，若是想改邪歸正，他應該帶著妻兒遠走高飛，離兩浙越遠越好。”
岑壽接過話去：“所以你覺得他隱藏在此地，是別有所圖？”
“不錯，胡海峰能把夏正交到他手上，他絕對不會是一般倭寇。”今夏看向他們，“幾位哥哥，咱們何不放長線釣大魚，看看他究竟圖些什麼。”
岑壽沉吟片刻：“好是好，隻是得找人盯住他，但又不能露出馬腳。你和楊嶽，他都見過，你們倆最好是不要再出現在他面前，以免打草驚蛇。”
“這個好辦，”謝霄挺瞭挺胸膛，“他不是賣魚的麼，我也去弄條船去賣魚，看他都與什麼人來往。”
“你？你會打魚麼？”岑壽不甚信任。
“爺打小在水邊長大的，打魚是小菜一碟。”
“哥哥，打魚我知曉你沒問題，可……你千萬不能露瞭馬腳，叫人傢瞧出破綻來。”今夏不放心道。
“我心中有數，放心吧，有大魚吃，我就不會貪小魚。”
當下今夏給謝霄編好身世，與他自身身世極為相近，出入處是中途傢道落魄，借住在親戚傢中，現下姐姐又病著，他空有一身功夫，也隻能踏踏實實打魚賺錢，給姐姐治病。楊嶽原還想給謝霄備一套破舊點，岑壽直接把之前丐叔換下來的那套拿過來給謝霄。
“不行，這味……至少得洗洗才能穿吧？”謝霄直捂鼻子。
今夏替他解瞭圍：“不行，此人在杭州見過我叔，不能穿他的衣衫，萬一他覺得眼熟，豈不糟糕。”
聞言，謝霄如釋重負。
最終解決辦法是今夏抱走一整套謝霄的衣袍鞋襪，由她來負責作舊。
“你們六扇門還真是……”岑壽其實想說幾句贊賞的話，話到瞭嘴邊卻一時不知該怎麼說。
楊嶽隻道他又想譏諷兩句，便道：“做舊的事情交給今夏盡可以放心，她精通細枝末節的處理，雖不敢說天衣無縫，但連行內人都未必瞧得出破綻來。”
岑壽拍拍他肩膀，示意自己並無瞧不起的意思，笑道：“我現下才知曉，大公子把你們自六扇門借調過來，還真是有他的道理。”
給上官曦端藥時，謝霄便將這事對她一說，笑道：“我還道這些日子無事可做，定然憋悶，沒想到還能遇上這事，照那丫頭所說，弄不好還真能釣上大魚。”
他孤身涉險，上官曦心裡甚是不放心，卻又不好相阻，不由面有憂色。
“姐，你是擔心沒人照顧你吧？”謝霄看她神情鬱鬱，安慰道，“我和今夏說好瞭，她會照顧你，還有沈夫人在這裡，你的傷也不用擔心。對瞭，沈夫人咱們很快就得改口喚她為陸夫人瞭！”
上官曦笑道：“我知曉，陸大叔等瞭這麼多年，總算是等到瞭。”
“我說他活該啊，他自己膽子小，不敢開口，若是早些年開口，娃都能打醬油瞭。”謝霄估摸著藥該涼些瞭，便遞給她喝。
上官曦接過藥，一口一口慢慢喝著，見謝霄坐不住又朝外頭去，不禁問道：“你又去忙什麼？”
“那丫頭把我衣衫拿去做舊，也不知磨瞭幾個洞出來，我去看看。”謝霄道。
上官曦一怔：“你的哪件衣衫？”
“就是在揚州你要我見我爹，你挑的，非逼著我穿的那件。”謝霄已行出甚遠，聲音從外間遠遠傳過來。
尚記得那是一件青蓮緯羅直身，她暗嘆口氣，低低道：“既然知曉是我挑的，你又何必……”
藥漸冷，愈發苦澀。
與她僅僅隔著一堵墻，阿銳靠床而坐，唇角掛著一絲苦笑。面上傷疤陣陣發癢，他著實忍不住，用手背蹭瞭蹭，一塊硬梆梆的死皮被他蹭掉下來，他吃瞭一驚，想照鏡子卻整個屋子都找不到。
原來今夏等人擔心他照鏡子會不快，故意將他房中的鏡子盡數拿走。
阿銳無法，隻得到水盆前細看，脫皮之處露出一小塊粉嫩的新膚，雖然刀口仍看得見，全然不似之前那般猙獰恐怖。
水面波光模糊瞭他的視線，阿銳胸膛起伏難定，努力定瞭定心神，快步出門去尋沈夫人。
似乎完全在沈夫人的意料之中，她隻是看瞭看阿銳脫皮的地方，然後道：“很快身上的疤痕也會開始脫皮，會有點癢，你忍著點。繼續用藥，反反復復脫上三次皮，刀痕就會淡得多。
天雖未黑，為瞭讓阿銳看得清楚些，今夏特地點瞭燭火，取瞭面鏡子來給他看。
阿銳的手微微顫抖著，不敢觸碰那一小塊新膚，他隻是仔細地看著，不敢相信道：“那，還看得出我原來的模樣麼？”
“你若原先皮膚便黑，那麼連刀痕都不怎麼看得出，自然就和你原先一樣。”沈夫人答道。
今夏見阿銳強制按捺住心中的歡喜，笑道：“很快，你就不用帶帷帽瞭，我們也不用騙她你是阿金。”
阿銳楞瞭楞，轉瞬即道：“不，千萬不要告訴她，我……”
“這是為何？她也在找你。”
“不行，她若知曉我以前在幫中是為瞭當細作，定然不會原諒我。”阿銳想到此層，心中惶惶不安，原先的喜悅化為烏有，轉身默默離開。
見狀，今夏嘆瞭口氣，替他們愁道：“早知今日，何必當初呢。”
沈夫人用手輕巧地將燈芯一捏，熄瞭燭火，才道：“有因，才有果，沒甚麼可抱怨的。”
“姨，我叔總算是開瞭口，您也應瞭他。”今夏問道，“你們預備什麼時候辦喜事？我紅燭都買好瞭。”
“何必還要辦什麼喜事，等回瞭老傢，在爹娘墳前磕個頭，就算是把事兒辦瞭。”沈夫人淡淡道。
“……老傢在福建泉州，您和我叔要回去啊？”今夏沒多想便問道，剛說出口，便意識到自己說漏瞭。
沈夫人微微挑眉，緩聲問道：“我記得我沒與你提過這事，你怎麼會知曉我的老傢在福建泉州？”