徐渭重重點瞭點頭，將手邊的兩浙海防圖展開，請陸繹來看。
“陸大人應該知曉，從太祖年間，沿海就時有倭寇出現，但一直也沒鬧出什麼大亂子，倭亂是到瞭近些年才愈演愈烈，隻因倭亂的背後有兩個人在操控。其中一個是徐海，去年被我們用計降服，已投水自盡；還有一人便是汪直。”
“汪直與徐海不同，他在海上多年，被尊稱為老船主，兼並瞭幾十股海上勢力為他所用。”徐渭的手指在圖上數處點瞭點，“這些勢力裡，以東洋人為主，還有沿海漁民、西班牙人、葡萄牙人。汪直在一日，尚能讓他們服服帖帖，一旦殺瞭汪直，他們失去控制，就會更加麻煩。”
“我與都督研究許久，隻能設計誘汪直上岸，然後加以控制，憑此操控海上勢力，平定倭亂。結果……”
說到此處，徐渭長嘆瞭口氣，才接著道：“大事將成之時，禦史王本固橫插一桿，將汪直抓入牢中，後來的事，陸大人你應該都知曉瞭。”
後來的事情，鬧得沸沸揚揚，陸繹自然知曉：汪直被抓，朝廷上一片喊殺之聲，獨胡宗憲上書請求不要殺汪直，讓他為朝廷效力，約束倭寇，可惜無人認同。朝中紛紛指責胡宗憲放縱罪犯，必有內情。也因為此事，陸繹才會奉命往兩浙調查。
此時回想起汪直死前所說的話——“殺我一人無礙，隻是苦瞭兩浙百姓，我死之後，此地必定大亂十年！”
事情一件一件對應起來，真相已然就在陸繹面前，他很清楚胡宗憲並沒有說謊。
“將夏正送至毛海峰處，是汪直的要求？”陸繹問道。
提到夏正，正戳到胡宗憲的痛處，他深閉起眼，無奈地點瞭點頭：“……是我害瞭這孩子。”
徐渭狠狠道：“汪直疑心甚重，都督這些年為瞭請他上岸，可以說是費盡心力，折損得又豈止夏正一人。若不是那個蠢笨如豬的王本固，何至於此！將都督數年心血，毀於一旦。”
陸繹低頭看著海防圖，沉默片刻，之後道：“我想到軍中走一遭，不知可否方便。”
胡宗憲尚在揣測他的用意，徐渭已然明白。
“陸大人是想深入瞭解倭寇狀況，然後再上奏朝廷？”徐渭道。
“正是如此，雖說胡都督為瞭汪直，費數年心力，但若無有力證據，隻怕朝中人還是會誤解都督。”陸繹道，“何況聖上那邊，也須得呈上詳盡的回稟。”
胡宗憲點頭道：“此事不難，我的手下俞大猷眼下正在岑港與毛海峰對峙，你若有興趣，可以去岑港走一遭。你想何時啟程？”
“越快越好。”
“明日一早，我派人帶你去。”
“如此甚好，多謝都督。”
胡宗憲卻仍是憂心忡忡：“難得言淵你處事公正，胡某十分感激，但我擔心的是……京城裡面，那些言官恐怕不會消停，我在朝中無人幫襯，隻怕聖上偏信小人之言。”
陸繹微微一笑：“都督此言差矣，聖上若信瞭那些人，便不會叫我來走這一遭瞭。”
“所謂孤鳥難鳴，這朝中無人，終歸不是長久之策。”
陸繹似笑非笑：“都督，言下之意是？”
“嚴嵩嚴大人那裡……”
胡宗憲話才說一半，便被陸繹止住，他從懷中取出一張畫像，展開給胡宗憲看。
“都督可認得此人？”
“羅文龍！”
胡宗憲一下子就認出此人。
“他是都督的下屬？”
“是個叛徒，原來曾幫我接近徐海，後來他居然和倭寇混一塊兒去瞭。”胡宗憲狠狠道，“此人對我記恨在心，我已經很久沒有他的消息，你怎得會有他的畫像？”
羅文龍的身份完全在陸繹的意料之中，嚴世蕃既然要對付胡宗憲，必要會找一個與胡宗憲十分熟悉的人，收集證據也好，制作偽證也好，都能便宜行事。
“據我所知，此人現下就和嚴世蕃在一起。”陸繹註視著他。
胡宗憲足足楞瞭好半晌，如夢初醒的同時，一臉的大禍臨頭：“他在嚴世蕃身邊，莫非是他挑撥嚴世蕃來整治我？嚴傢何等勢力，我豈非是無路可走？”
“都督莫忘瞭，嚴傢勢力再大，這天下還是聖上說瞭算。”陸繹好意提醒他。
胡宗憲聽出他的言外之音：“賢弟的意思是？”
陸繹笑道：“都督不妨靜心想一想，也許就有轉機瞭……對瞭，前幾日都督送來的兩位姑娘，還有幾箱子物件，言淵一直沒動過，閑時讓人來抬回去吧。眼下這時局，讓人鉆瞭空子，說閑話就不好瞭。”
先前胡宗憲又是美女又是財物相送，為得便是要收買陸繹，讓他在折子替自己美言幾句，而眼下看來，此事萬一落人口實，陸繹便會懷疑收受賄賂，而他自己隻會下場更慘，簡直就是搬起石頭砸自己的腳。胡宗憲嘆氣道：“我馬上派人去辦此事。”
“多謝都督體諒，言淵先行告辭！”陸繹拱手辭別胡宗憲，轉身離開。
徐渭朝胡宗憲道：“我送一送陸大人。”
說罷，他快步追上陸繹。
心中對徐渭甚是尊敬，陸繹放慢腳步，與他緩步同行。
“對瞭，前幾日都督送來的兩位姑娘，還有幾箱子的東西，先生還是讓人接回去為好。”陸繹道。
徐渭點頭：“說的是，讓陸大人為難瞭。”
“言淵好奇，當年我爹爹請先生出山，先生拒絕瞭，為何胡都督請先生，先生就答應瞭呢？”陸繹問徐渭道。
徐渭道：“我是紹興人，兩浙倭寇橫行，我怎好袖手旁觀。”
陸繹微笑：“先生高義，非名利可取，言淵佩服。”
“都督在兩浙多年，針對倭寇操練兵馬，手下頗有幾員得力幹將。”徐渭道，“我擔心的並非僅僅是都督的烏紗帽，而是一旦兩浙總督換人，軍中必然要大換血，等於數年心血付之東流。如此這般，何年何月才能平定倭亂。”
他停住腳步，轉向陸繹，深施一禮，陸繹忙要去扶，他卻不動。
“文長這一禮，並非為都督一人，而是為兩浙百姓。”
“言淵明白，必當盡力而為。”
陸繹扶起他，沉聲應道。
經過沈夫人的兩次施針，阿銳的傷勢已有明顯好轉，雖還無法下地行走，但已能自己拿勺進食，省卻瞭岑壽許多麻煩。
這日沈夫人照例替他施過針，收拾瞭醫包出來，又喚瞭今夏去換藥。
“今日這藥怎得不一樣？”今夏詫異問道。
沈夫人將藥敷好，用佈細心替她包紮起來：“我在裡頭加瞭一味藥，愈合起來不容易留疤。”
“還是姨對我最好瞭！”今夏笑道。
丐叔晃過來，打著呵欠插口道：“那是，她天不亮就趕我出城采藥去，跑瞭好些地方才總算找著的。”
“還是現采的藥？！”今夏倒未料到沈夫人讓丐叔采藥去，心中不免受寵若驚，“姨，不用這麼麻煩，我這傷又不在臉色，留疤也沒人瞧得見，沒事。”
沈夫人皺眉道：“你是姑娘傢，哪都不能有疤。對瞭，你手上這是……被蚊子叮的？”
今夏滿不在乎地撓撓：“嗯，我特別招蚊子，這屋子裡隻要有我，比熏艾草還管用。我們衙門的人，夏日裡都喜歡和我呆一塊兒。”
聽著她的話，沈夫人悵然地笑瞭笑，眼底一片水澤，低低道：“……和姐姐一樣……”
“嗯？和誰一樣？”今夏奇道。
意識到自己的失態，沈夫人收瞭心神，勉強笑道：“沒什麼，我以前也遇見過這樣的，回頭采點藥，弄個香袋掛身上，再配一些方便塗抹的藥汁給你。”
“很麻煩麼？”
“不麻煩。”
沈夫人起身，背過身去抹瞭抹眼角，快步離開。
今夏坐著沒動，看著沈夫人背影，朝丐叔嘆道：“叔，我姨真是菩薩心腸，我被蚊子叮幾口而已，她就難過成這樣！”
丐叔也覺得有點奇怪：“天沒亮就讓我給你采藥去，采回來又蒸又碾，然後是配藥，折騰瞭好些時候，對我都沒這麼上心過。你說你那點小傷，至於嘛。”
“叔，你不會是吃醋吧？”今夏狐疑地看著他。
“是啊，我就是吃醋。”丐叔坦蕩蕩地承認，“她最近成日圍著你轉，給你換藥配藥，等她閑瞭吧，我想陪她出去逛逛西湖，可她惦記著要去買佈料，說你成日穿得沒個姑娘傢的模樣，這樣不行，說是要給你做幾套衣衫……”
今夏張口結舌：“她、她還要給我作衣衫？！”
“你說她現下是不是滿腦子隻有你的事？”丐叔很有幾分委屈，“我靴子破瞭，她都沒發現。”
“沒事，我讓大楊幫你補靴子。”
今夏一面安慰他，一面心中犯嘀咕，忽聽見外間岑福的聲音，知曉陸繹回來瞭，連忙蹦躂著出去尋他。獨留下丐叔一人，搖頭嘆道：“都說女生外向，真是一點不錯。”
陸繹正在吩咐岑福：“我明日一早要動身去岑港，你替我準備好行裝，因此次是往軍中，行裝越少越好。”
“胡宗憲為何讓你去軍中？”
今夏瘸著腿蹦躂出來，詫異問道。
“是我提出來的，到軍中去方便詳盡瞭解沿海倭寇的局勢。”陸繹答道。
岑壽也迎瞭出來：“大公子，您要去軍中，我隨您一起去。”
“不用，軍中比不得別處，我隻帶岑福一人。明日，你護送淳於姑娘往新河城祭祖。”陸繹吩咐道。
今夏忙問道：“我和大楊呢？”
“你們走官道往新河城，過些時日，我過去與你們會合。”陸繹說罷，便先回房更衣。
眾人散開，今夏尚在原地顰眉思量，丐叔過來挪揄她：“丫頭，舍不得？”
“舍不得什麼？”她莫名其妙地看向他。
“舍不得我乖孫兒呀。”
今夏白瞭他一眼，不理會，蹦躂著往陸繹房中去。