突然之間，一個人影從右側草叢揉身撲出，東洋人緊張之餘來不及細看，暗器疾射而出，幾柄東洋刀也往那人身上招呼，刀砍下去才發覺此人竟是之前行在隊末的同伴。
就在這刻，陸繹飛縱而出，刀身映著月光，雪般亮白。最靠前的東洋人還未來得及反應，刀快如鬼魅，自左向右，眨眼間割開兩人喉嚨，一人左肩重傷，血突突地往外冒。
暗器分幾路朝他打來，他順手抓過死屍為盾，左閃右避，身手矯健之極，最後將屍首朝東洋人拋去，借著這瞬，身形朝後掠去。他身後不足七十步，便是一片老柳林，進瞭裡頭，有瞭遮擋，便好行事得多。
這群東洋人自打進瞭內陸，燒殺掠搶，除瞭躲開官府，何嘗吃過這等虧。當下，為首東洋人也看出陸繹的意圖，手掌疾抖，三枚暗器自袖中激射而出，直奔他背心要害。
聽得身後暗器破空之聲，陸繹在飛掠之中，將東洋刀往背後一擋，鐺鐺兩聲，暗器被擋落地。
“追！”為首東洋人惱怒道，拔刀緊追在後。
其他人紛紛操起長刀跟上。
在進入老柳林的前一瞬，伴隨著尖銳的嘯聲，陸繹看見瞭西北角的夜空升起一簇煙火，鮮艷的海棠紅，亮得驚心動魄。
比他預料還要快些，這丫頭，怕是使出瞭吃奶的勁道奔到村子裡的吧。
陸繹掠進瞭老柳林，眉間皺著，嘴角卻含著一絲笑意。
這片老柳林在江邊不知道有多少年瞭，樹身都是一人合抱不過來的粗壯，若是冬日，便是光禿禿的一片，甚是蕭索，但現下正是春日，柳條千千萬萬，綻著細芽，在夜風中來來回回擺動著，如同天然的幕簾。
月光穿過柳條，時明時暗，地上樹影交織著人影，斑斑駁駁。
一名矮胖的東洋人不耐煩地用手撥開不停在他脖頸、耳根撓癢癢的柳條，一手持著長刀前進，忽然聽見有人用東洋話嚴厲地說：
“笨蛋，他就在你左邊！”
矮胖東洋人下意識地看向自己左側，確有一人，與此同時，心口傳來一陣涼意，他緩緩低頭，看見自己的匕首不知何時插在瞭自己的心口上。
陸繹拔出匕首，把他的手往老柳樹杈處一搭，看上去就像他扶著樹在休息一般，鮮血泊泊湧出，淌過衣服，滲入樹根。
目光穿過柳條，可以看見江面上有數十條船正往這邊駛來，從船身輪廓，便可辨出是官傢的兵船。
很好，他們所說的枕戈待旦倒也不是一句虛話。
感覺到身體正在緩慢地失去控制，陸繹深吸口氣，探手到肩胛，拔出嵌入皮肉中的那枚袖裡劍，這麻藥的毒性比他想象中還要厲害。
斜裡又有兩名東洋人行來，疑惑地往陸繹這邊看瞭看，方覺不對，其中一人率先持刀揮砍過來。
陸繹側頭閃過一刀，尋空隙將手中袖裡劍往前一送，僅憑指力將它鑲嵌入其中一人的咽喉。那人定在當地，喉嚨聳動，卻發不出聲來，口中沙啞地嘶嘶作響，片刻之後頹然倒地。
“他在這裡！這裡！”另一東洋人不敢貿然上前，先呼喊同伴。
立時，數十名東洋人朝這邊聚攏過來，分別在陸繹周遭的不同方位。
陸繹又看瞭眼江面，兵船距離此地還有段距離……
“看見剛才的煙火，還有江面的船嗎？”他用東洋話清晰道，“實話告訴你們，你們已經在官府的圍剿圈裡，今夜，你們有一個算一個，都逃不瞭。”
聞言，東洋人腳步一滯，有數名都不由自主轉頭去看江面，果然看見正駛過來的數十條船，不由吃瞭一驚。
為首東洋人倒是頗有膽氣，呼喝道：“明朝的官兵都是豆腐做的人樣，大傢根本不用害怕，先殺瞭他！”
陸繹冷笑一聲：“你心中懼我，不敢近前，倒叫旁人前來送死，你道他們不知曉麼？”
旁邊其他東洋人本已持刀欲沖上去，聽瞭這話，心下生出不甘，皆又停瞭腳步。
為首東洋人見狀，惱怒道：“他是在挑撥離間，存心拖延功夫，難道你們聽不出來嗎！”
這話說得確是沒錯，此時陸繹確是在用拖延之計，等著兵船靠岸。他能感覺到自己四肢漸漸麻痹，腳上似有千斤重的墜子拖著，若這幫東洋人一擁而上，他非但毫無勝算，弄不好連命都得搭進去。
“你們……”為首東洋人見無人上前，愈發惱怒，“一群笨蛋！”
說著，他持刀大步向前，緊盯著陸繹：“無恥的支那人，受死吧！”東洋刀高高豎起，朝陸繹用力劈下。
陸繹就等著這刻，旋身躲開他這一擊，人已至側邊，手中匕首準確無誤地架上他的脖頸，停瞭一瞬，冷冷地掃瞭眼其他東洋人，然後輕巧地劃開。
血濺上柳條，腥味濃重。
“還有誰想上來受死？”
他淡淡地問，悄無痕跡地將背靠到樹上，方才這一擊，已是他竭力所為，希望殺瞭為首之人，能夠將其他人駭退。若再來一人，他實已無把握應付。
還真是有嚇不住的，一名年紀輕些的東洋人持刀沖上來，哇哇叫著沖上來。
陸繹深吸口氣，勉力撐住身體，試圖盡力一搏……那人沖到一半，陡然間慘叫，持刀的手軟軟垂下，連刀都掉在地上。
其餘東洋人見狀，不明究裡，不敢再上前來。老柳林外有人用東洋話呼喝道：“官兵來瞭！快撤！”
當下，他們再顧不得陸繹，連地上同伴的屍首也不要瞭，嘩啦啦一下全撤瞭。
陸繹微松口氣，抬眼望瞭眼不遠樹梢處。
從河邊一路飛奔至蘭溪村，看著煙火燃起，村民也開始撤離躲避，今夏惦記著陸繹的安危，馬不停蹄地又往河邊趕過來。長這麼大，今夏還從來沒有這般拼命地飛奔過，總覺得抓賊時就夠賣命的瞭，直到現下她才覺察出以前還是有所懈怠，深悔往日沒有好好練功，要不然自己還能奔得再快些。
到河灘邊，除瞭地上幾具東洋人的屍首，看不見陸繹，也看不見其他東洋人。
今夏蹲下來，查看瞭屍首上的傷口，皆是一刀致命，且其中三具看得出是被偷襲，應該是被陸繹所殺。
此外，河灘上、草叢中還有不少袖裡劍，看得今夏心中一緊。
仔細查看足跡，是往老柳林方向而去，她顧不得許多，循著足跡就追入林中。
老柳林中，看不到人影，淡淡的血腥味彌漫在寂靜之中。
“陸大人？”今夏慢慢地走著，目光四下搜索，生怕漏過藏身在樹影間的人，“陸大人？陸大人，你在這兒麼？”
周遭寂靜無聲，唯有夜風穿過柳條的沙沙聲。
“陸大人！”
她看見有人影靠著樹，連忙急步上前，手伸到一半，便已看清那人是東洋人打扮，手搭在樹杈上一動不動，腳底下是一灘發黑的鮮血。她彎腰低頭，看清那人的致命傷是心口上的致命一刀。
左側還有一東洋人直挺挺地躺在地上，雙目圓睜，咽喉處的半截袖裡劍在月光下雪般錚亮，他的四肢還在微微抽搐，不知道究竟死瞭沒有。
今夏倒吸口氣，往後退開幾步，正待轉身，卻有一隻手輕輕地搭在她肩膀上。
“我在這兒。”
低低的，熟悉的聲音從她身後傳來。
她飛快轉過身，看見瞭樹影深處的清雋眉目——他還活著！
“陸大人！”
她堪堪接住他垂下去的手，冰冷之極，心下一緊，再細辨出他蒼白的臉色：“你受傷瞭？！
“背上劃瞭個小口子。”他輕描淡寫，虛弱的語氣卻掩飾不住疲憊。
“我看看……是袖裡劍……”今夏心猛地往下一沉，“上面淬毒瞭，是不是？我、我、我知道中毒之後會讓人身體麻痹，你是不是覺得動作慢瞭許多？”
陸繹緩緩點瞭點頭。
“那、那、那、那就對瞭，你、你別緊張啊！會沒事的！”她自己緊張地結結巴巴，居然還在安慰他。
陸繹看著她，輕聲道：“你冷靜點。”
“嗯嗯嗯嗯……”今夏深吸瞭口氣，定定神，覺得還是不夠，繼而又深吸瞭一大口氣，“你放心，我、我、我很冷靜！有我在這裡，你、你、你放心，不會有事，不會有事，不會有事，一定不會有事……我、我、我……對瞭！東洋人身上一定有解藥，我去搜他們的身！”
她先扶著陸繹靠坐在樹幹上，這才跳起來想去搜那些東洋人的屍首。
“……”陸繹伸手去拽她，卻沒拽住，“……你小心點！”
“我知道我知道我知道……”
今夏連聲應著，手上已經開始搜靠樹上的那具屍首，什麼金簪子、銀挑子、長命鎖……等等丟瞭一地，就是沒找到瓶裝或是盒裝的解藥，焦急道：“怎麼盡是些沒用的東西！”
屍首的衣服、腰帶、鞋子、連同刀鞘都被她搜瞭個遍，卻是連一點解藥的影子都沒有。
她轉向地上的那個東洋人，現下也不管他到底死沒死，直接就去搜他的懷裡揣的東西，丟瞭幾件金銀首飾出來……
猛然間，以為不死也處於暈厥之中的東洋人睜開雙目，雙唇微啟。
“小心！”
陸繹在旁一直關註著，此刻看得分明，緊急在地上抓瞭土塊就投擲過去。
同時，從高處也有一物激射而出。
兩物同時奔向那東洋人的口部。
東洋人本是欲想用含在口部的細針襲擊今夏，針未出口，卻被土塊塞瞭滿嘴，緊接著又是一物，頂得他一口氣上不來，真正咽氣瞭。
今夏楞瞭一會兒，用手拈起最上面的物件，細湊瞭湊，是個雞爪子。
“叔！”她仰頭急喚道，“……別躲瞭！”
近旁樹上傳來幾下嘿嘿的笑聲，緊接著，一個人影翩然落地。陸繹隻看他落地的姿勢，便知道此人功夫極高，並不在自己之下。借著月光，見他衣衫襤褸，須發半百，卻是個落魄乞丐。
“叔，人命關天，快來！”今夏急道，“傷他的暗器上有毒！”
丐叔半蹲下身子，瞇眼看瞭下陸繹，問道：“急成這樣，你男人？”
“您孫子！”
今夏沒好氣地更正他。
陸繹看著丐叔，微微一笑：“多謝前輩方才出手相助，恕晚輩有傷在身，不能盡禮。”
“小事小事，何足掛齒。”
丐叔不自在地擺擺手，陸繹如此彬彬有禮，倒是讓他一時不知該如何應對。
今夏仍在東洋人身上搜，這次她連屍首束起的頭發都解下來，仍是毫無發現，急得團團轉，口中自言自語：“怎麼回事？他們身上不可能沒有解藥！”
丐叔剛想說話，她已經風一般地沖出老柳林，去搜外頭的其他幾具屍首。
“這丫頭，慌腳雞似的。”他搖搖頭，看向陸繹，遲疑瞭片刻問道，“你爹是陸炳？”
陸繹點頭。
“你真是他兒子？親兒子？”丐叔又問。
陸繹仍點頭。
丐叔摸著胡子，緊皺著眉頭，狠狠道：“你大爺的，你真是我孫子！”
陸繹看著他，沒做聲。