黑漆素幾搬到楊程萬面前擺好，再將研好墨的硯臺擺上，緊接著再遞上信箋、狼毫筆，因是陰天，室內暗沉沉的，楊嶽把燈臺也挪過來。楊程萬擺擺手，示意不用。
“爹爹，謝霄這事兒您打算說麼？”楊嶽試探問道。
楊程萬瞥瞭他一眼，沒說話。
楊嶽又道：“我看今夏對謝霄沒那意思，再說這是揚州，離京城也太遠。”
“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，哪裡容得你插嘴。”楊程萬沉著臉道。
“我、我……就是……”
被爹爹一瞪，楊嶽支支吾吾半晌，覺得不合適，卻也不敢再說，正在旁直撓撓脖子，就聽見有人叩門。
“頭兒，你好點瞭？”正是今夏的聲音。
這丫頭，來得還真是時候，楊嶽替她開瞭門。今夏連蹦帶竄進來，臉上笑瞇瞇地。
“嘴都快咧成三瓣瞭，什麼好事？”楊嶽奇道。
“哪有！”今夏抿抿嘴，片刻之後仍是咧著笑開，朝楊程萬道：“頭兒，您好點沒？腿還疼麼？”
楊程萬瞧她喜逐顏開的模樣，與記憶中的那張臉重合，那一瞬他有點晃神。
“頭兒？”今夏詫異地喚他。
他回過神來，擱下筆，問道：“幾日沒露面，又有何事瞞著我？”
“沒有！那銀子不是還沒找著麼，劉大人現在急得跟熱鍋上的黃蜂一樣，逮誰蟄誰，回回見著我都好一通訓，也就見瞭陸大人不敢吭聲。”她歪頭嘆瞭口氣，“周大人為何而死，倒是大概弄明白瞭，可銀子卻是一點著落都沒有，真是邪門。”
“他為何而死？”楊程萬問道。
今夏便將翟蘭葉與周顯已之間的事情詳詳細細講瞭一遍，楊程萬聽罷沉吟許久，但卻什麼都沒說，隻是點瞭點頭。
“聽說翟蘭葉失蹤瞭？”他問。
今夏謹慎地“嗯”瞭一聲，一句多餘的話都沒敢多說。
“你沒找過？”楊程萬接著問道。
“找瞭，沒找著。”今夏瞥瞭眼楊嶽，“聽說在河裡找著她衣裳瞭，不知道是不是已經被人害瞭……對瞭，頭兒，我有件好事得告訴您！”再讓楊程萬問下去，肯定會出破綻，她趕緊轉移話題。
“何事？”
“是關於我的傢人，就是親生父母。”
聞言，楊程萬背脊一僵，眼底閃過復雜的鋒芒，但很快被他掩飾下去，壓抑著情緒，淡淡問道：“怎麼，你有線索瞭？”
“沒有，不過我昨日和陸大人聊起此事，我聽陸大人話裡話外，像是肯幫我找親生父母的意思。錦衣衛耳目眾多，情報比六扇門齊全得多，他肯幫我這個忙，說不定……”今夏話未說完，便看見楊程萬臉色鐵青，額上隱隱青筋凸起，“頭兒，你……你怎麼瞭？”
“跪下！”
聽出楊程萬語氣中隱含著滔天怒氣，雖然不明究裡，今夏半分沒敢耽擱，立時就跪瞭下來。
“爹爹……”楊嶽也不明白為何他驟然發火，“若陸大人肯幫這個忙，這不是好事麼？”
“你也給我跪下！”楊程萬怒瞪向他。
楊嶽老老實實跪下。
楊程萬重重訓斥道：“一個沒腦子，兩個也這麼沒腦子！我這些年，是白白教養你們瞭！陸大人是何許人，他是錦衣衛！我再三交代過你們，與錦衣衛往來，必須謹慎提防，且不可與錦衣衛來往過密，不然的話，讓人把自己賣瞭都不知道！再者，陸繹是何等身份，他是陸炳長子，你又是什麼身份，你不過是六扇門中的小小捕快，他差遣你做事，說話有禮有節，那是他面上的功夫，說得難聽一點，在他眼裡，你和一條狗沒有任何分別。你倒好，給個桿子，你就順著往上爬，沒皮沒臉，沒羞沒臊……”
“爹爹！”楊嶽覺得他這話實在說得有點過瞭，以前縱然今夏做錯事，但從未見爹爹這麼重地罵她。
“你閉嘴！”楊程萬怒瞪他一眼，“我今天把話撂在這裡，今夏也好，你也好！說話做事都給我謹守本分，再讓我知道有這種越逾之舉，我就打斷你們的腿！記著瞭麼？”
“記著瞭。”楊嶽道。
“記著瞭。”
今夏一滴眼淚砸到青磚上，迅速滲瞭進去。
楊程萬望著她，胸脯起伏難定，卻再難說出話來，半晌才道：“都出去吧。”
今夏低著頭起身，默默地退瞭出去。楊嶽躊躇瞭片刻，也跟著退出去。
門剛剛被楊嶽自外頭掩上，楊程萬渾身脫力般靠到硬梆梆的瓷枕上，滿眼盡是方才不敢顯露的焦灼之色。
“今夏……夏爺、夏爺……我的小爺……”楊嶽尋到蹲在墻角抹眼淚的今夏，好言好語地哄她，“我爹爹肯定是這些日子給憋壞瞭，天天呆屋子裡頭，還得喝那麼些藥，換誰都是一副暴脾氣，是不是？”
“可我……想找父母也沒錯呀，他以前從來不攔我的。”今夏抽泣道，“我沒錯呀！”
“是、是，沒說你錯！找父母當然沒錯，這些年我們不都幫著你在找麼。”楊嶽摸摸她腦袋。
“那頭兒幹嘛這麼兇罵我？”她越想越發覺得委屈，眼淚啪嗒啪嗒往下掉。
“他……他肯定是怕你吃虧，錦衣衛又不是一般人，是不是？”
今夏吸吸鼻子，抹抹眼睛轉向他，哽咽問道：“我是不是特沒皮沒臉啊？”
“……不是，不過我覺得……”楊嶽斟酌著語句，“這些日子，你確實和陸大人走得太近瞭些，他那種身份，還是遠著點好，你說呢？”
“我就是覺得，他人其實挺好的。”
“再好他也是錦衣衛，他爹爹又是陸炳。仔細想想，說老實話，他那身份，想巴結他的人多瞭，在他眼裡，咱們倆就也就跟小狗小貓似的，大概覺得有時候逗著還挺好玩。”楊嶽勸她，“你也別抱太大希望。”
今夏埋下頭，半晌不吭聲，過瞭許久才悶悶道：“我知道瞭。”她站起身來，用衣袖胡亂將臉擦瞭擦，淚痕猶在。
楊嶽摸摸她腦袋，嘆瞭口氣，領著她到灶間外：“你先洗把臉，我早起做的餅你包兩個帶走。”
今夏點點頭，自去水缸邊，舀水洗臉，接瞭包好的餅揣懷裡，在楊嶽不甚放心的目光下，慢吞吞地出瞭醫館。
走瞭半條街，她都沒想起來自己該去哪裡，恍瞭好一會兒神，才想起該去找謝霄。
墨汁在硯臺中已微微有點發幹，修長的手指持著狼毫，懸在紙上半寸，卻久久未落下。清風自窗外拂入，輕掀書頁，沙沙作響。陸繹微凝著眉，全神貫註思量著什麼，完全不為所擾。
他的記性甚好，自京城臨走前看過的卷宗，尚歷歷在目——楊程萬，字邵君，江西臨江人。嘉靖十七年進士，後任錦衣衛經歷。擅使刀、劍、長槍，輕功可飛簷走壁，擅長追蹤術。嘉靖二十七年，因腿疾難愈，辭去錦衣衛經歷一職，任六扇門捕頭。
此番下江南，要求六扇門由楊程萬隨行，其實是陸炳的意思，包括到揚州之後讓楊程萬找沈密沈大夫治療腿疾，也是陸炳早就安排好的事情。其中緣由，陸炳卻對陸繹閉口不談，隻說楊程萬早年在錦衣衛中也算是一名得力幹將，不忍心見他晚年淒楚，所以要陸繹好生相待，把他腿疾治好是正事。
楊程萬，江西臨江人，他怎得會在福建住過多年？陸繹細回想楊程萬的口音，並聽不出有福建口音。
楊程萬的腿疾從何而來，爹爹並不說。
陸繹直至到瞭揚州，才在楊程萬無意之中得知他的腿竟然是在詔獄被打斷。
詔獄！那是爹爹說瞭算的地盤，莫非當年便是爹爹要打斷他的腿？可今時今日為何又要自己對楊程萬以禮相待？這些令人費解的事，陸繹不能問陸炳，因為他知道爹爹不想說的事情，即便是到死也不會吐露半個字。
還有今夏，袁今夏……他幹脆擱下筆，煩惱地捏瞭捏眉心。
女捕快雖然少，但不是沒有，便是錦衣衛耳目之中，也有不少女子，善刀槍棍棒，十八般武藝樣樣練得，這並非稀奇事兒。他在京城時就知道楊程萬手底下有這麼個女徒兒，不以為奇，不以為異。
但她是被收養的，他未料到。此刻深悔那時候沒有多調一份卷宗，眼下身在揚州，要調閱京城中的檔案卷宗，不是不能，而是要費些時日。
熱鬧的街道，一對石獅子……
他不勝煩憂地靠回椅背，這樣的街道，這樣的石獅子，在大明朝比比皆是，她憑著零星記憶想尋傢人，無異於海底撈針，談何容易。
何況，尋著瞭就是好事麼？他覺得未必。
上次寫信要求調閱“愛別離”刑具下落一事，尚未收到回復，他轉頭望向窗外，微不可聞地嘆瞭口氣，不再猶豫，復在硯臺上滴上幾滴水，研瞭研，蘸墨寫信。
正寫著，一隻白鴿撲哧著翅膀，堪堪停在他窗臺上，咕嚕咕嚕地叫著。似經過長途飛行，鴿子原本潔白光亮的羽毛灰撲撲的。
“總算是等來瞭，動作越來越慢。”陸繹皺眉擱筆，輕柔將鴿子抱過來，解下鴿腿上的細筒，取出其中細絹紙卷成的紙條。他並不著急看紙條，先起身將鴿子放入竹籠之中，添瞭米食和水，看鴿子咕咕咕地吃起來，這才復坐回桌旁，展開手心的紙條。