今夏見勢不妙，生恐被樓上的陸繹發覺，連忙把謝霄拽出戲樓。
“我說哥哥，你沉住氣好不好？他們倆就是一塊兒看場戲而已，又不是私奔，你發那麼大火作什麼？”今夏挑眉，忽而笑嘻嘻地看他，“我知道瞭，你之前雖然退瞭婚，可心裡頭一直惦記著上官姐姐是不是？”
“胡說八道！”謝霄惱道，“我隻是不明白她怎麼會和官府的人在一塊兒，還是錦衣衛這等不入流的貨色。她怎麼可能看上他？……肯定是姓陸的拿案子的事情威脅她，逼她不得不應酬。”
“嗯，也有可能。”今夏繼續啃燒餅，“不過說老實話，上官姐姐若是看上陸大人也不奇怪，論傢世、論文采武功，陸大人都算得上是可圈可點。”
謝霄睇她：“你到底算哪頭的？”
“實話實說而已，哥哥何必生氣。”
今夏聳聳肩，心下也微有一絲詫異，自己什麼時候對陸繹改觀瞭，莫不是因為他為頭兒治腿，又貌似救瞭自己兩次？
再仔細回憶戲樓情況，短短兩次瞥見：第一次，陸繹將茶碗端在唇邊，雙目看著戲臺，面上看不出什麼表情；上官曦也端著茶碗，垂目看著茶水，面上帶著少許凝重。第二次，陸繹已放下茶碗，手中似拿瞭枚榛子，仍看著戲臺，面皮上浮著明顯的笑意；而上官曦端著茶碗，不喝也不放下，唇邊也帶著淡淡微笑。
不自覺地啃瞭啃手指甲，今夏凝眉思量，上官曦如此順從的模樣，倒不太像是被脅迫。陸繹若抬出官傢架子脅迫她，沒道理隻到這麼熱鬧的戲樓看場戲，莫不是他當真對上官曦動瞭心？
“想什麼呢？”
謝霄將她喚回神。
“上官姐姐平常就愛看戲麼？”今夏問他。
“不知道，不過以前我愛看戲，常拖著她一塊看。”謝霄朝戲樓努努嘴：“這個戲樓，以前我們一個月得來五、六回呢。”
“哦……”
今夏腦子滴溜溜地轉：難道說是上官曦約陸繹看戲？又或者是陸繹投其所好？
謝霄原就是個心裡存不住事兒的人，立於當街，越想越覺得不對，把燒餅盡數往今夏懷裡一揣，抬腳就復往裡頭行去：“不行，我得問個清楚，我師姐可不能讓姓陸的欺負瞭去！”
“哥哥，哥哥，哥哥……不急，不急，我還有事得和你說……”
今夏連忙扯住他，連拉帶拽，好不容易把謝霄拖走。揚州城內她也不熟悉，隻是亂走，將謝霄先拉到一處河邊僻靜地方。
胳膊一直被她拽著，謝霄不自覺耳根發紅，此時方不自然地脫開手，問道：“你……還有什麼事，說！”
今夏瞅見他泛紅的耳朵，奇道：“你師姐和陸大人看場戲，你也不用氣得這樣吧？耳朵都紅瞭。”
“誰、誰、誰……”謝霄急著反駁，反而結巴得愈發厲害，惱怒地猛力搓瞭搓耳朵才道，“誰說我生氣瞭，我隻是擔心她吃虧。”
“我覺得這事，你得相信上官姐姐。”今夏遲疑片刻，還是未將上官曦與陸繹在船上見面一事告訴他，“上官姐姐是堂主，幫著你傢老爺子把幫務管得井井有條，她定是心中有數的人。你若此時沖撞進去，弄不好反而壞瞭她的事。不如等稍晚時候，你再問她，讓她小心陸大人就是。”
謝霄不滿地挑眉道：“我壞她的事？！”
“那可說不準，你師姐又不是一般人，那是女中豪傑，心中肯定有一番計較，說不定就是她約陸大人看戲。”今夏凝重叮囑他，“對瞭，你問她時可別說自己看見瞭，隻說是聽人說起，千萬別把我也給供出來啊！”
謝霄一肚子無可奈何，隻能點頭，隨口想奚落她幾句，一眨眼就發現她人沒瞭。
“叔！”
“侄！”
“叔……”
“侄……”
光是聽見這親親熱熱的叫喚聲，謝霄就渾身起雞皮疙瘩，再一轉頭，瞧見今夏正熱情地給一個中年乞丐遞燒餅。
“剛買的，又酥又脆，您嘗嘗。”
丐叔毫不客氣地接瞭燒餅，咬瞭一口，瞇眼細細品嘗。
謝霄湊過來，莫名其妙問今夏：“你什麼能耐？在這裡還給自己找瞭個叔？”
“我叔可不是一般人。”今夏仰仰頭，朝他得意道。
丐叔仍瞇著眼，上上下下打量瞭一番謝霄，才轉頭問今夏道：“你男人？”
今夏大笑，擺手道：“不是，當然不是，我可沒這麼大福氣，他是烏安幫的少幫主……對瞭，你若有事先忙去，我找我叔還有事。”她轉向謝霄。
這丫頭，居然轉個頭就開始攆自己，謝霄有些不忿，梗著脖子道：“可我沒事。”
“那你在這裡等會兒……叔，您過來一下，我有事得問您。”
今夏徑直將丐叔拉到稍遠的大柳樹下，連說話嗓音都刻意壓低。謝霄瞧著不過眼，雙手抱胸冷哼瞭一聲，扭頭不去看他們。若在平日，依他的性子早就一走瞭之，但現下他告訴自己沒必要和小女子一般見識，略等等她也沒甚不好。
“叔，最近揚州城裡、或是城外，有沒有發現被丟棄的女屍？”
今夏低低問道。
丐叔楞瞭下，也把嗓子壓低：“最近有東洋人出沒，這片都不太平，光是河裡頭就有好幾具，我怎麼知道你想找什麼樣的？”
“就是……要光腳的……”
今夏懊惱地推瞭推額頭，在神智恍惚情況下所看見的女子，記憶甚是混沌，連相貌她都是模模糊糊，加上不清楚她的致命傷究竟在何處，實在說不清楚。
“那麼有沒有見過一種很古怪的刑具，是個人偶，雙臂收縮，將人牢牢困在其中，體內彈出尖刺，致人於死地。”她接著問道。
丐叔訝異地張瞭張口，嘆息道：“愛別離。”
“您也知道這種刑具？”
“聽說過，但是這玩意兒已經很久沒人用瞭。怎麼你見到過？”
今夏煩惱地點頭：“而且見到兩次，不知道是什麼人在幕後操縱。”
“看在燒餅份上，我可以幫你留意，”丐叔又咬瞭口燒餅，“不過能不能有線索，我就說不準瞭。”
“您肯幫忙，那就再好不過。”今夏歡喜，接著問道，“東洋人您撞見過麼？”
“你叔我運道好，還沒撞見，倒是聽說他們行蹤不定，神出鬼沒，前些時候屠瞭個和尚廟，還有個村子。”
今夏嘆口氣道：“因為他們有帶路的……您還是沒撞見的好，這幫東洋人擅用暗器，暗器中塗瞭不知什麼毒物……”
她朝不遠處的謝霄努努嘴。
“他們幫裡好幾個弟兄中瞭暗器，傷口一直在潰爛，找瞭好些大夫也束手無策，現下還躺在床上半死不活呢。”
“什麼毒物？”丐叔奇道。
“不知道，大夫都說之前沒見過。”今夏想他見多識廣，從懷中掏出包好的那枚袖裡劍給他看，“就是這個，小心別碰刃口。”
丐叔接過來，在陽光下仔細端詳，刃口泛著淡淡的詭異青綠……
他思量瞭好一會兒，才慢吞吞道：“我說親侄女，這玩意兒你若沒什麼用，就讓我拿給一人瞧瞧，沒準……唉……我也說不好，還得看她心情。”
“誰啊？”
見他吞吞吐吐的，今夏詫異挑眉。
“就是我認識的一人，對毒物頗有經驗，不過她不喜歡和外人打交道。”
今夏敏銳地從他幾乎算得上低柔的語氣中意識到不對勁，嘿嘿地笑問道：“她？你相好啊？”
“去去去，別胡說八道！”
丐叔攆她。
“行，那您可小心放好，別把自己給劃瞭。”今夏笑嘻嘻地把那枚袖裡劍包好給他，“對瞭，您這整日神龍見首不見尾的，我上哪裡找您去啊？”
“我來尋你。”
丐叔揣好袖裡劍就預備走。
今夏想起一事，叫住他笑道：“叔，您孫子在那邊戲樓上看戲呢，您不去瞅瞅？”
“哪有做爺爺去找孫子的道理！”
丐叔搖搖擺擺，施施然地走瞭。
直至他走遠瞭，謝霄才緩步行來，斜眼睇她：“瞧不出來啊，你來揚州才幾日，居然還給自己找瞭個叔，還是個要飯的。”
“少幫主，你小瞧人瞭吧。”今夏朝丐叔消失之處努努嘴，“他可不是尋常要飯的，他的師祖原是宮中的太監。當年京城皇宮那場大火，建文帝失蹤，下落不明，你知曉的吧？”
“這事誰不知道。”
“宮中有一批太監，原是習武保護皇帝，建文帝下落不明，他們也逃出宮外。江山易主無法挽回，但他們誰也不願投降，他們不再伺候任何人，不受任何人的管轄，不接受任何人的俸祿。他們一面流浪，一面挨傢挨戶地尋找幼主。”
聽罷，謝霄怔瞭許久，才長長呼出一口氣：“真沒想到……還有這樣的人……”
“他那身功夫才叫厲害呢。”今夏喃喃自語道，“奇怪，為何姓陸的功夫都這麼好？”
“都很好麼？”
謝霄別開臉冷哼。
“哥哥，我還趕回去在劉大人面前點個卯，你……”今夏探詢地看他。
“去吧去吧，我就沒見哪個當差的有你這麼忙活。”
“對瞭，上官姐姐那邊……你千萬記得回去尋空再問她，切記切記別把我給供出來。”
今夏邊走邊回頭再三叮囑。
謝霄不耐煩地擺著手，要她快些走，卻立在原地直至看不見她，遲疑瞭片刻才轉身離開。