“陸大人，翟姑娘可等著呢。”今夏摘瞭鬥笠放在一旁，提醒他。
陸繹方抬首，非但不撫琴，反倒揚聲朝外間的高慶道：“去告訴翟姑娘，我已一曲奏畢。”
“……”
明明沒有任何琴音，怎得說已奏畢，高慶楞瞭楞，以為自己沒聽清楚，詫異地探頭進來。
“去啊，說已奏畢，請翟姑娘賞評。”陸繹復道。
高慶不明其意，仍領命出去。
“翟姑娘又不是個聾子。”今夏莫名其妙地看向陸繹，奇道：“這樣也行？”
陸繹支肘偏頭，悠然道：“行不行，待會兒就知道瞭。”
過瞭一會兒，便聽見丫鬟朗聲道：“請大人移船小坐。”
“她真是個聾子不成？”今夏著實費解。
陸繹瞥她一眼，搖頭嘆道：“白白在六扇門內混瞭兩年，還是個雛。你怎得不想想，究竟是她更想見我，還是我更想見她？”
“……”
今夏剛欲回嘴，卻聽得陸繹吩咐道：
“待會上船去，你這當丫鬟的做出個丫鬟的樣子，休要毛毛躁躁，露瞭行藏還是小事，失瞭我的臉面方是大事。”
說罷，他轉身出瞭船艙。
今夏得罪不起他，隻得吐吐舌頭，腹誹兩句，慢吞吞地跟出去。
上瞭船，圓臉丫鬟引著他們上樓，剛踏上樓梯，鼻端先嗅到一股清香，今夏望瞭楊嶽一眼。楊嶽會意，低聲道：“調瞭沉星的百合香，不礙事……這種調香法，不僅費事，而且對準確度要求很高，現今已經很少有人會用瞭。”
聞香而通體舒暢，他的語調中也禁不住露出幾分稱贊之意。
今夏笑瞇瞇地小聲調侃他：“未見其人，先醉其香，哥哥，你這是要往裡掉的架勢呀。”
“去去去……”
樓上佈置得相較樓下更為雅致，窗子半開著，輕風地吹得香氣若有似無，一幅紅麝珠簾盈盈垂下，半遮半掩間，可見一纖纖女子坐在琴案前。
“大人一曲琴音，於無聲之處聽有聲，蘭葉很是受教。”她的聲音溫柔婉轉，隔著珠簾透過來，落珠般圓潤，“琴聲雖好，但發一音時，卻失去其他音，唯有一音不發，方才五音俱全，昔日昭文不彈之理，我直至今日方懂。今日得遇大人，是蘭葉三生有幸。”
如此一席話，將陸繹方才一音未奏的曲子解釋得有理有據，誠心誠意地表示自己深受教誨，恰到好處地表達出對陸繹的欽佩之情。由此，今夏沉痛地意識到，以前認為自己臉皮已經足夠厚，實在是因為自身要求太低，急需深刻自省。
“姑娘過謙，高山流水，知音難求，言淵之幸也。”陸繹微笑道。
“大人請坐。”翟蘭葉一面款款起身，一面吩咐圓臉丫鬟，“桂兒，愣著做什麼，還不快看茶。”雖是在薄責丫鬟，她的語氣卻十分溫柔嫻雅。
圓臉丫鬟應聲去瞭，翟蘭葉則行至珠簾旁，自己伸手來卷起珠簾。
隻見一雙纖纖素手，輕柔細致地將香珠攏在手中，一點一點卷起，香珠顆顆光滑紅潤，愈發襯得肌膚瑩潤，凝若羊脂。珠簾慢慢卷上，可見腰肢翦翦，再往上，玉頸雪白，最後才是銀盤似的臉，唇不點而紅，眉不畫而翠……
今夏的目光首先落在她的頭發上，仍可看出她的頭發與那枚香袋中的頭發甚為相似，那枚香袋的主人很有可能是她。她習慣性地看向楊嶽，想看看他是否有何發現，卻見楊嶽怔怔地望著翟蘭葉，竟是看得癡過去瞭。
“大楊？”
她捅捅他腰眼，見他渾然未覺，便幹脆悄悄伸腿踩瞭他兩腳。楊嶽吃痛，夢囈般地嘟噥瞭一聲，雙目卻是半分未移，仍癡癡望著翟蘭葉。
待卷好珠簾，桂兒也端著茶盤上來，翟蘭葉移步落座，朝陸繹嫣然一笑，讓道：“這是我素日常吃的茶，大人莫嫌粗陋才是。”
這一笑，那般的含羞帶怯，美目流轉，莫說是男人，便是今夏見瞭也禁不住心軟瞭好幾分。
陸繹掀開茶碗蓋，瞥瞭眼，笑道：“安徽的六安瓜片……我對茶倒是不挑，不知道當日周顯已上船時是否也吃的此茶？”
周顯已！
翟蘭葉怔住，一雙美目定定的，仿佛凝固住一般。
今夏也是微微詫異，原以為他就算未被翟蘭葉迷的七葷八素，也會略略心軟，進而婉轉打探，她未料到陸繹這麼快就挑明瞭來意，簡直大煞風景。
“姑娘不會是不記得瞭吧？”
陸繹輕抿瞭口茶，目光毫不放松地看著翟蘭葉。
“我……我自然記得他。”翟蘭葉低垂下雙目，難掩面容上的哀傷，“周大人談吐不俗，怎麼也沒想到他竟然會……”
“我聽說，在之前幾個月中，姑娘與周顯已往來甚密，不知修河款一事，姑娘可有聽他提起過？”
翟蘭葉輕輕搖頭：“我隻知他此番來揚州是負責翻修河堤。至於‘往來甚密’，不知大人是從何處聽來？我前後隻見過他三、四次，也隻是小坐清談，對他知之甚少。他也從未在我面前提朝中之事。”
“可是……”陸繹放下茶碗，“我還聽說，他對姑娘你愛慕難舍，正是為瞭姑娘才不惜鋌而走險，貪墨修河公款。”
“蘭葉雖非大傢出身，但也自小讀過《烈女傳》，大人如此說，是安心讓蘭葉無容身之處麼？！”翟蘭葉目中毫無怯意，直直地對上陸繹，“我也不必瞞大人，養父教養我多年，立下規矩，需有兩千兩銀子的聘禮才能將我嫁出。這兩千兩銀子固然是不少，可和十萬兩修河款比起來，卻又算不得什麼。我不知羞地說句話，便是周大人當真對我愛慕難舍，拿一千五兩銀子把我娶瞭就是，又怎麼會毫無必要地去貪這十萬兩紋銀。”
她這番話說完，臉微微漲紅，拿絹帕捂著嘴，轉頭一陣咳嗽，顯然是被氣得不輕。圓臉丫鬟連忙端茶水，又端漱盂，又拿巾帕，忙得是腳不沾地。
今夏瞧著丫鬟，暗嘆：她不過是咳幾聲，就得忙活成這樣，當丫鬟真是不易。
楊嶽看著翟蘭葉弱風扶柳般的身子隨著咳聲輕顫，大為心疼，一時間已不知自己身在何處，禁不住開口道：“姑娘千萬別誤會，我們不是那意思……”
“……”
陸繹側頭，挑眉看他，重重咳瞭一聲。
楊嶽楞瞭楞，這才回過神來，意識到自己眼下是個仆役，說這話實在是越逾瞭，忙停瞭口，低垂下頭。
此時陸繹方才道：“姑娘說得極是，是言淵魯莽瞭，因此番來揚州辦此案，幾日來渺無頭緒，甚是煩惱。今日泛舟，原是想散散心，不想又得罪瞭姑娘，言淵這廂給姑娘陪個不是。”說著邊起身，朝翟蘭葉拱手作揖。
“大人使不得！蘭葉福薄，如何受得起。”
翟蘭葉忙上前，說話間她的手已輕托住陸繹的雙手。
觸手處溫潤細膩，陸繹似微微一怔，低首望去……意識到自己此舉不妥，翟蘭葉面頰飛起紅雲，忙就要抽回手，卻被他反掌牢牢握住。
“姑娘可是原諒我瞭？”
陸繹拉著她不松手，註視著她，柔聲問道。
“果然是風月老手。”高慶心中佩服道。
“淫賊！”今夏心中不齒道。
“禽獸！！！”楊嶽心中惱怒道。
翟蘭葉輕輕掙紮著，含羞帶怯地低低道：“蘭葉怎敢，大人言重瞭……有人看著呢，大人快莫如此。”
陸繹這才松瞭她的手，轉過頭來吩咐道：“你們都退出去吧，回船上候著。”
果然是淫賊本色，美色當前，其餘諸事盡被拋到九霄雲外，他大概也混不記得此行原是為瞭查案，今夏撇撇嘴，懶待看這種風流韻事，拽上楊嶽就回船去瞭。
外間雨已漸漸歇瞭，她一頭鉆進艙裡，隨手倒瞭茶，瞥見桌上的一碟子玫瑰酥餅，便順手拿瞭來吃。
高慶掀簾進來，見她正吃著歡，皺眉盯瞭片刻，忍不住道：“你怎麼能吃？”
“我餓瞭呀。”今夏理所當然道。
“這是給陸大人用的。”
今夏一手拿著酥餅，一手接著酥餅的碎屑，朝樓船方向努瞭努嘴，不屑道：“算瞭吧，翟姑娘生的那般秀色可餐，陸大人美人在懷，哪裡還會想吃這些東西。我不吃就白糟蹋瞭。你要不要來一塊？”
高慶自然搖頭。
今夏不再理他，朝外揚聲喚道：“大楊，大楊！”
叫瞭兩聲，沒人回應，她怔瞭怔：方才明明是和楊嶽一塊兒回船來的，怎得他不進來，也不應聲呢？抹抹嘴邊餅屑，她狐疑地起身掀簾出去，見楊嶽泥塑木雕般坐在船舷邊，身上衣袍被湖風吹得颯颯作響。
“大楊，你怎得瞭？”她俯身詫異地瞧著他。
楊嶽不吭聲，看瞭看她，復低下頭去看湖水。
此時，樓船上傳來琴聲，楊嶽仿佛被什麼物件猛擊瞭一下，迅速抬頭看向樓船……今夏細究他神情，片刻之後恍然大悟，道：“大楊，你不會是看上翟姑娘瞭吧？！”
楊嶽頗愁苦地將望瞭她一眼，仍不吭聲，眉頭皺成個鐵疙瘩。
“真的看上她瞭！”今夏頗同情地看著他，煩惱道，“……你這事可不太好辦。”
這事又豈止是不太好辦，簡直就是沒指望的事兒。翟蘭葉看不看得上楊嶽且另說，想娶她，最起碼就得要有兩千兩銀子；就算天上白掉瞭銀子下來，還有楊程萬，他絕對不會容許楊嶽娶個揚州瘦馬進傢門。
“你不是說想找個溫柔賢惠，還得能幹活的麼？”今夏幹脆把整盤酥餅都端出來，又拿瞭頂鬥笠蓋他頭上，自己也在旁坐下陪他聊閑篇，“怎得見瞭她，就連魂都沒瞭？”
楊嶽長長地嘆瞭口氣道：“以前不懂，到今日方才明白。”
“什麼、什麼……”今夏聽不懂他在說什麼。
“我原先不懂，見著她之前，想那人應該是那般模樣那般性情；見著她之後才明白，之前種種想頭盡是可笑，什麼模樣性情，是她這個人才是最要緊的。”
今夏聽得糊裡糊塗，可至少弄明白瞭一件事：楊嶽見到翟蘭葉不過一盞茶功夫，卻是徹底地為她神魂顛倒瞭。