兩日之後，今夏與楊嶽押著曹革和齊丘氏回到京城，他們才進六扇門，想先將人犯交給刑部大獄看管，迎面正碰上捕頭童宇。童宇入公門五年，卻是個慣會對上司阿諛奉承溜須拍馬之輩，短短五年無甚功績，竟也讓他混上瞭捕頭一職。
“你們總算回來瞭！抓兩個人犯而已，竟去五日，年紀輕輕，整日偷懶怎麼行……”童宇不滿意地搖著頭，“這就是曹革和齊丘氏？”
“是。”
今夏對他原本就不待見，逼著自己在面皮上扯出點客套的笑意，拽著曹革就要接著往裡走。
可惜，童宇到底是十分礙眼。
他往她跟前伸手一攔：“正好，把人交給我吧，曹革還涉及另外一宗通敵謀逆案，須得送往北鎮撫司審訊。你們剛回來，蓬頭垢面的，快去梳洗一番，我替你們把人送過去。”
隻聽到“北鎮撫司”四個字，曹革就嚇得面如土色，直往後躲：“不不……不不……我不去……”
北鎮撫司主管詔獄，又稱為錦衣獄。現今世上人人皆知，詔獄與刑部大牢比起來，若說刑部大牢是天堂，那詔獄便是十八層地獄。一進詔獄，十九便無生理，獄內刑法殘酷，入獄者五毒備嘗，肢體不全。
見童宇伸手就要來拽曹革，今夏便有點毛瞭。
依著她原本的性情，這時候就該把童宇一腳踹出三米遠，不過這兩年在衙門裡面混飯吃，她也曉得自己是該拘一拘性子，官階比自己高的，能不得罪最好還是不要得罪。每月二兩銀子的俸祿，雖說是寒酸瞭些，但也總是白花花的銀子。
一手撥開童宇，一手用力把曹革拽到身後，她勉強僵硬笑道：“童捕頭，人犯是我和大楊辛辛苦苦風餐露宿追蹤瞭幾日，好不容易才逮回來瞭，還沒交到刑部呢。您一句話，說帶走就帶走，不太好吧？”
被她擋瞭手，童宇臉色微沉：“我告訴你，這是錦衣衛要人，存心耽誤者，視為同謀，你擔當得起嗎？！”
“您這麼說可不太合適，我們是底下苦當差的，勞心勞力，好不容易抓瞭這兩人回來歸案，怎麼到您口中就成同謀瞭。”今夏幹笑兩聲。在她看來，自己壓著脾氣，這般伏低做小，已經是憋屈得很。
可惜童宇絲毫沒領這份情。
“少囉嗦，趕緊把人給我。”
“你……”
眼看今夏就要炸毛，楊嶽忙打圓場道：“童捕頭，曹革身犯命案，剛剛緝拿歸案，還未過堂審訊，不如等到這裡結案定罪之後再把人送過去。”他性子素來寬厚，是個不願生事的，又知道童宇行事小人行徑，得罪瞭他，免不瞭日後被他暗地裡使袢。
“那怎麼行！錦衣衛要人誰敢耽誤。你們倆別再囉嗦，否則得罪瞭他們，大傢都沒好日子過。”
正說著，捕頭楊程萬自廊下一瘸一拐地行過來，樸刀在腰間輕晃。楊嶽忙迎上前喚道：“爹爹。”
在楊程萬面前，今夏收斂脾氣，躬身拱手恭敬道：“頭兒。”
“童捕頭！”楊程萬先與童宇打招呼，“可是有事？”
童宇雖與楊程萬同為捕頭，但向來是覺得楊程萬這等瘸子也當捕頭，著實是給六扇門丟人，當下重重一哼：“這兩名要犯涉嫌通敵叛國，是錦衣衛要的人，我正要把人送過去，你這兩徒兒竟然百般阻擾……”
今夏打斷他，急辯道：“人是我們剛抓回來的。”
楊程萬抬手制止今夏再說下去，淡淡道：“方才我見外間已有錦衣衛在等候，你們還不快把人交給童捕頭。”
“頭兒！”今夏憤憤然。
“快點。”
楊程萬發話，今夏不敢違逆，遂松瞭手，忿忿行到一旁。
童宇沒好氣地拽過曹革。齊丘氏命不好，因與曹格私逃，被視為同謀，也被他一並帶走。
今夏在後頭跟瞭幾步，看著他帶著兩人拐過壁屏，側堂老松下隱約可看見大紅飛魚服，果然是錦衣衛已經來瞭。自己前腳才到，他們後腳就跟過來，她疑心城門處便有錦衣衛的眼線，一入城他們便已知曉。
她忿恨地咬牙，眼睜睜看著童宇把人交給錦衣衛。錦衣衛為首者背對著她，僅見身姿挺拔但看不見面目，倒是把童宇諂媚的嘴臉看得一清二楚。
今夏垂頭喪氣地復轉回來，懊惱地瞥瞭眼楊程萬：“頭兒，你也忒讓著他瞭。你說他到底是哪頭的？六扇門的案子就可以不理，急巴巴地把人送去，誰不知道他是為瞭討好錦衣衛。”
楊嶽嘆瞭口氣：“有句話至少他沒說錯，得罪瞭錦衣衛，大傢都沒好日子過。”
今夏狠狠道：“天下刑獄，有三法司就夠瞭，偏偏要弄出個錦衣衛橫加阻擾，那還要三法司幹什麼，簡直形同虛設！”
楊嶽連忙就要去捂她的嘴，被今夏靈活閃過。
“我的小爺，你消停點！這話可不敢亂說。”楊嶽改敲她的頭。
“現下人犯還未歸案就被他帶走瞭，咱們這趟不是白跑瞭嗎？！”今夏心疼得很，“原本還說抓到曹格，另有嘉賞，早知道是一場空，我也就省些力氣瞭。”
楊程萬淡淡道：“人平安回來就好，你弟弟來問瞭你好幾回，你回去看看吧。”
確是惦記著傢裡人，又聽弟弟來瞭好幾次，不知道是否有事，今夏瞧向楊嶽，不放心地叮囑道：“嘉賞沒有就算瞭，出差補助可一定得要回來，這件大事你可別辦砸瞭。”
楊嶽沒奈何地點頭。
今夏這才快步離開。
正值春日，萬樹吐芽，京師繁華，人群熙熙攘攘。路兩邊各色店鋪琳瑯滿目，面店裡有蝴蝶面、水滑面、托掌面等等；糕餅店裡有火燒、烙饃、銀絲、油糕等等；精致些的糕餅還有象棋餅、骨牌糕、細皮薄脆、桃花燒賣等等。今夏聞著各色食物混雜在一塊兒的香味，腳步輕快地在人群中穿梭著。
路過糖食店時，她腳步略滯，摸出身上所剩餘錢數瞭數，猶豫一瞬，還是數出三枚銅板買瞭一小包琥珀糖揣入懷中。
繞過熱鬧的街市，拐進一條深巷，這巷子的前半截如個歪嘴葫蘆般，巷口如葫蘆口般又窄又小，進去之後卻豁然開朗，過瞭第一個葫蘆肚再行過小截窄道，便到瞭第二個葫蘆肚。
今夏行至葫蘆肚東側的一扇斑駁木門前，推瞭推，推不動，便敲瞭敲。
片刻功夫，門吱嘎打開，一個新才留發、褐佈圓領的少年朝她喜道：“姐！你回來瞭！”他正是今夏的弟弟，袁益。
今夏伸手捋瞭幾下他額前的短發，邊朝內走邊問道：“最近有沒有人欺負你？”不大的小院內，一方石磨沉甸甸地盤踞在西側，還有墻角一溜邊的醬壇子，終日不散的豆腥味彌漫其間。
“沒有，自從你上次收拾瞭賣豬肉傢的三小子，他們再也不敢撕我的書瞭。”袁益跟在她後頭。
看著自己這個纖弱有餘剛勇不足的弟弟，今夏頗遺憾地嘆瞭口氣，想當年她在他的這個年紀，已經是打遍全西鳳街的孩子頭，戰績累累，鄰街常有來踢館的，一概被她滅得服服帖帖。雖說因為在外打架而沒少挨爹娘的揍，但要當人上人，總是要吃些苦中苦，這個道理她明白得很。
隻可惜這人上人的輝煌時代與她的孩提時代一塊兒終結，此後的日子……她頗惆悵地嘆瞭口氣，然後問：“……爹和娘賣豆腐還沒回來？”
袁益朝她打瞭個噤聲的手勢，手指指內屋，壓低嗓門道：“爹爹賣豆腐去瞭，娘在裡頭睡著呢。昨晚她去瞭新豐橋頭賣鹵豆幹，很晚才回來。”
今夏望著內屋的窗子，心中暗嘆，又從懷中摸出那包琥珀糖遞給袁益。
袁益打開來，看見是琥珀糖，埋怨道：“我都這麼大瞭，姐你怎麼還把我當小孩子哄。”
“不想吃算瞭，”今夏伸手欲搶，“我自己留著。”
袁益連忙躲開，迅速塞瞭一塊入口，將剩下的包好揣入懷中。
“楊頭說你去衙門找瞭我幾次，什麼事？”今夏問他。
袁益朝裡屋努努嘴，小聲道：“娘讓我去的，問你什麼時候回來。”
“傢裡又缺錢瞭？”
“收攤位費的董大肚這個月娶兒媳婦，娘說一定得送賀禮。”
今夏詫異道：“我記得他去年就娶過兒媳婦瞭，怎麼還娶？”
“他有四個兒子呢。”
“……”
今夏扶額頭呻吟瞭一聲，忽又想到之前曹革塞給自己的那疊銀票，愈發惆悵。
裡屋傳來床板的聲響，像是有人翻瞭個身，緊接著便聽見聲音：“夏兒，你回來瞭？”
“呃。”今夏邁步進屋，見袁陳氏正起身，“娘，我把你吵醒瞭吧。”
“沒事，我本來就該起來瞭。”袁陳氏披上灰褐長襖，目光先在今夏身上打量瞭一番，“路上還好？沒傷著吧？”
“沒有！當然沒有。”今夏笑道。
“人也抓著瞭？”
“抓著瞭……”今夏支吾著。
袁陳氏臉色一喜，手立時朝她伸過來：“你先前說這犯人要緊，抓著瞭有嘉賞，正好，把賞下來的銀子給我，我得趕緊上街給董傢買賀禮去。”
今夏訕訕道：“沒……沒領到銀子，人剛抓回來就被帶到北鎮撫司去瞭。”
袁陳氏楞瞭片刻，隨即道：“那北鎮撫司也該給你銀子啊，人是你抓的！”
“是這麼個理沒錯，可誰有能耐找錦衣衛討銀子去。”今夏不敢正視她，低下頭用腳輕輕鏟灰地上的小凹陷。
聽瞭這話，袁陳氏又發瞭一會兒楞，才皺眉道：“行瞭，你去洗洗換身衣裳吧，這身衣裳都快餿瞭。我早就說過，姑娘傢當什麼捕快，又苦又累還不像個樣子，你和你爹當初若是肯聽我的，把你嫁給城東頭做糕餅的孫傢，至少兩傢之間還能彼此幫襯著點。別看前年孫傢落魄瞭些，今年孫傢做桃花燒賣，賣得火紅著呢，還在新豐橋買瞭個鋪面。你當初若嫁入他傢，現在說不定就是當少奶奶的命，何至於像現在這個樣子。你知不知道，孫吉星媳婦已經懷上瞭，你說你……”
娘親這番說辭是陳腔濫調，今夏早就聽得習慣，諾諾地退瞭出來，朝袁益扮瞭個鬼臉，自去灶間燒水，以備沐浴之用。
“姐，還有個事兒……”袁益跟進灶間來，幫著她舀水，一臉的神秘，“你可別怪我沒告訴你——前日娘把王媒婆請來瞭。”
聞言，今夏將眉毛輕輕一挑，警惕地盯住袁益。
“我蹲窗戶底下聽瞭一會兒，這回娘看上的是易先生傢的老三。”
今夏受瞭驚嚇般地將眉毛挑得更高瞭：“易先生？！就是……就是你的夫子？”
袁益點點頭。
易先生正是袁益的私塾老師，傢中三子，也皆是讀書人，貨真價實的書香門第。今夏怎麼也想不明白，這樣的人傢怎麼可能看上她？