周翡聽見水聲，強一陣弱一陣的，從她耳邊潺潺而過，當中裹著一個蒼老的男人聲音，正和著槳劃水聲，斷斷續續地哼唱著什麼。唱的似乎是漁歌，不知用的哪一方的土話，周翡聽不大懂，隻覺頗為悠然。她以為自己尚在夢中，可是隨即，幾顆冰涼的水珠飛濺到她臉上，周翡驀地睜開眼，宏大的星河旋轉著撞進她眼裡，順著遠近山峰，穹廬一般地傾覆落下，蓋瞭她滿頭滿臉。
周翡艱難地把自己撐起來，手腳發麻得不聽使喚，才一抬頭，便湧上一股說不出的頭暈惡心，她眼前一黑，又仰面倒瞭回去，好一會，才借著星輝看清周遭。
原來她在一條小船上，小船不緊不慢地在起伏的碧水中緩緩而行，水面澄澈，一把星子倒映其中，隨水流時聚時散……
雖然煞是好看，周翡卻被晃得更暈瞭。她趴在船邊幹嘔瞭幾下，可惜肚子裡前心貼後背，什麼都沒吐出來。周翡死狗似地在船邊吊瞭片刻，耳畔轟鳴作響，滿腦子空白，記憶好似斷瞭片，莫名其妙地尋思道：“我剛才幹什麼來著？怎麼會在這？”
這時，有人出聲道：“小姑娘，你這命是撿來的吧？怎麼一點也不知道惜著點呢。”
周翡愕然地瞇起眼望過去，見船頭有個瘦高的人影，那是個老人，頭上戴著鬥笠，赤著腳，後背佝僂，一雙瘦骨嶙峋的手正不緊不慢地撐著船。老人“嘿”瞭一聲，又沖她說道：“你中瞭蛇毒，手裡就攥著解藥，偏不吃，想試試自己能活多長時間是不是啊？”
蛇毒？
周翡腦子裡“嗡”一聲炸開瞭，好像一道生銹的門轟然炸開，鬧劇一樣的征北英雄會、活人死人山、楚天權、應何從……諸多種種，紛至沓來地從她眼前閃過，最後落在一個長身玉立的人身上。
對瞭，謝允呢！
周翡直挺挺地跳瞭起來，小船本就不過是一葉扁舟，被她這重重的一踩，立刻左搖右晃起來。
老人“哎喲”一聲，將手中大船槳輕輕擺瞭幾下，也不見他有多大動作，便將小船穩住瞭：“慢點啦，慢慢來……阿彌陀佛，你們這些慌裡慌張的小施主啊。”
周翡這才看清，撐船的老人居然是個和尚。
他身上穿一件打著補丁的破袍子，留瞭一把花白的小胡子，脖子上掛瞭一串被蟲啃得坑坑窪窪的舊佛珠，一雙洗得發白的僧履放在一邊。
周翡扶住船篷，指節扣得發白，艱難地問道：“老伯，跟……跟我一起的那個人呢？”
老和尚沒回答，隻是一手夾著船槳，一手提掌豎在胸前，低低地誦瞭一聲佛號：“阿彌陀佛。”
周翡呆立原地，整個人僵成瞭一塊石像，然後突然瑟瑟地發起抖來。
漫天的星光好似一下子跌落水中，黯淡成瞭鐵石，周遭的山鳴與水聲全都棄她而去。
來時，周翡身邊有李晟李妍，有楊瑾吳楚楚，她要看著謝允，防著他溜走，要在百忙之中勻出時間捉弄楊瑾，要保護吳楚楚，要和李晟吵架，還要看著李妍不讓她闖禍，整天被吵得一個頭變成兩個大，忙得要命。
而今，她在千山萬水中，獨自站在一葉扁舟之上，忽然覺得天地無窮大，兩岸靜得連猿聲都沒有，是這樣的淒清寂寞。
周翡手上有刀，心裡裝著練不完的功夫，連坐在馬車上閉目養神的片刻光景，都忙碌得很，她從來不會沒事做，有時候覺得整個人世都很吵、很麻煩，可是忽然之間，她心裡繁忙的樓閣傾頹瞭一半，砸出瞭一片曠野荒原似的廢墟，她茫然四顧，有生以來第一次嘗到孤獨的滋味。
老和尚卻不看她，依舊不緊不慢地劃水，問道：“姑娘要往何處去，老衲送你一程。”
要往哪裡去呢？
周翡說不出。
老和尚見她不答，便不再追問。小船順著時寬時窄的江流往前走，他操著沙啞的嗓音，悠然地哼起漁歌來。周翡暈得有點站不住，不知是凝露的後遺癥還是她天生暈船，便順著落瞭簾子的船篷頹然坐在船板上。
她不知道自己應該往什麼地方去，也不知道自己要去做什麼。
人的一生中，好似總有那種時候，覺得自己過去的若幹年都活到瞭狗肚子裡，一瞬間便被打回瞭原型。
周翡突然覺得，過去那些日子，她從北往南，遇見的無數人與無數事，都如浮光掠影的一場夢，如今夜幕之下，她大夢方醒，獨當一面的魄力和千裡縱橫的勇氣都是她的臆想，她渾渾噩噩，還是那個被關在四十八寨山門裡的小女孩。
她胸口堵得難過極瞭，有生以來從未學過大哭大叫，而此時身在這搖搖擺擺的小舟上，更是連揮刀亂砍都做不到，那些痛苦好似暴虐的洪水，盤旋在她淺淺的胸口裡，竟是無從傾吐，所幸她自小心志堅定，即便這樣，倒沒想從船上跳下去，泡成一條浮屍。
周翡突然開口道：“老伯，你有酒嗎？”
老和尚答道：“酒乃八戒之一，老衲倒不曾預備，船篷上掛著個水壺，裡頭煮瞭些水，姑娘若不嫌棄，可自取飲用。”
周翡便伸長瞭胳膊，摘下船篷上的酒水壺，湊在鼻尖聞瞭聞，聞到水壺裡有一股清涼的草藥味，她懶得去想裡頭有些什麼，也不在意陌生人給的東西入不入得口，便直接灌瞭半瓶下去，發澀的苦味順著喉嚨下去，一直流入她胸口，藥味沖得周翡直皺眉，頭暈的癥狀卻似乎緩解瞭不少，人也終於清醒瞭一點。
老和尚看瞭她一眼，見她眼珠終於會轉瞭，便同她說道：“咱們已經出瞭永州城瞭，再往前走，便徹底離開這方地界啦，你想好自己要去何處瞭嗎？”
周翡交代過楊瑾，要和他們在永州城外碰頭，本該往回走，可是話到瞭嘴邊，她又懶得說瞭。
碰瞭頭，然後呢？
大概要繼續追查海天一色吧，但周翡已經沒有興趣瞭，她一條腿懶散地伸著，另一條腿蜷縮在身前，一時間，覺得自己對什麼都沒興趣，連刀都懶得琢磨瞭，隻想隨著這條破船漫無目的地呆坐。
老和尚背對著她，說道：“想不出來也不要緊，你記得自己為何而來便是瞭。”
周翡把玩著鐵壺，低著頭說道：“我為一個人而來。”
可是那個人已經沒瞭。
老和尚道：“不對。”
周翡不明所以地看瞭他一眼。
那老和尚一撐船槳，後背凸起的肩胛好像兩片快折斷的蝶翼，一縮一展地上下移動著。
周翡見他似乎吃力，便道：“我幫你吧。”
老和尚也不推辭，將一人高長的大船槳遞給她，自己把鬥笠摘下來放在一邊，一絲不茍地將鞋穿好，又對著水面整瞭整自己那身袍子，從容不迫，十分講究，好像他穿的不是補丁羅補丁的破僧袍，而是件大有神通的聖袍法衣。
周翡將船槳在手裡掂瞭掂，發現這東西還怪沉，比她慣常用的刀還要壓手，她學著那老和尚的動作，將船槳斜插入水中，往後劃水，誰知把式學得挺像，卻不知哪裡不得法，那小船在原地轉瞭七八圈，然後長瞭尾巴似的，一寸都不肯往前走。
周翡問道：“大師，怎麼讓這玩意往前走？”
老和尚盤腿坐在一邊，不指導也不催促，答非所問道：“怎麼往前走？你不如再好好想想，何為前？何為後？想通瞭，你就知道怎麼往前走瞭。”
小船又歪歪扭扭地與她想法背道而馳，周翡手忙腳亂地擺弄著這根大船槳，懷疑自己碰上瞭一個瘋和尚。
老和尚端坐默誦佛號，一粒一粒地掐著佛珠，笑道：“你說你為一人而來，可你所說的那人，也不過是途中一段起落聚散皆無常的緣分，既然是偶遇，怎能說是為他而來呢？”
周翡拎著不得要領的船槳，茫然地在船頭上佇立。
一開始，是李瑾容叫她去接晨飛師兄和吳將軍傢眷，誰知晨飛師兄半路殞命，吳氏三口人也隻剩一個孤女，她風餐露宿地被追殺回四十八寨，又遇上浩劫一般的兵禍……
周翡輕聲道：“大師，你又不認識我，你知道什麼？”
老和尚將佛珠繞到四根並攏的手指上，問道：“你認得那人之前，整天都在做些什麼呢？”
大概是她心裡空空如也、無事可做，周翡發現自己的脾氣居然變好瞭，聽瞭老和尚這番故弄玄虛的車軲轆話，竟也沒有翻臉，反而饒有興致地跟著他扯起淡來。她耐心地說道：“以前就是在山裡隨便練練功。”
老和尚便道：“在山裡練功，那麼你練功是為瞭什麼呢？”
周翡不假思索道：“不然幹什麼去？書我肯定是讀不下去的。”
老和尚道：“那麼你要找的人既然已經不在瞭，回去繼續練功豈不理所當然，為何跟我說不知往何處去？”
周翡一時語塞。
“阿彌陀佛，”老和尚又不依不饒地追問瞭一遍，“姑娘，你練功是為瞭什麼呢？”
練功是為瞭什麼呢？
最開始，隻是為瞭孩童的好勝心，博大當傢一點頭而已，後來她幻想著總有一天能超越李瑾容……這倒不太執著，因為在當時看來，這目標太過遙遠，幾乎隻是個妄想。再後來，周以棠用“強者之道”給她以當頭棒喝，推著她走進步步驚心的牽機叢中。
她終於得以走出那扇山門，離開桃源似的四十八寨，被江湖中險惡的腥風血雨吹打瞭一圈，見識瞭惡人橫行、公義銷聲、小醜跳梁、英雄末路……她時常看不慣，時常悲憤交加，卻大多隻能隨波逐流地獨善其身、無能為力。
漸漸的，她想要磨出一把真正的破雪刀的意願一天強似一天。
周翡從未見過她那位生活在傳說中的外祖父，李瑾容等人也很少與她提起，但自從流言蜚語將“南刀傳人”這不副實的聲名強加給她的時候，她卻無端感覺到瞭一種與他一脈相承的聯系——並非出於血脈，而是系在刀尖。
周翡愣怔良久，喃喃道：“為瞭……為瞭我先祖的刀吧。”
老和尚瞇起皺紋叢生的眼，和藹地看著她。
“雙刀一劍枯榮手的故事都過去瞭，”周翡說道，“我們這些不肖子孫拿著先人留下來的刀劍，連茍且尚且艱難，也太窩囊瞭。總覺得不該是這樣的。”
老和尚點頭道：“名門之後。”
周翡搖搖頭——至今別人問她是誰，她都態度很差地搪塞過去，不敢說她姓周名翡，出身四十八寨，是李傢破雪刀的傳人，一方面是出於謹慎，不想給傢裡找事，一方面也是隱約覺得自己配不上“南刀傳人”這假名號，報出來未免太羞恥瞭。
她長長地舒瞭口氣，覺得心中痛苦並未少一分，魂魄卻蘇醒過來，便伸手一揉眉心，心想：是瞭，傢裡眼下還不知怎麼樣瞭，霍連濤鬧得這事也不知對戰局有什麼影響，何況如今霍連濤一死，往後丁魁之流不是更加肆無忌憚？
她得回去，將來龍去脈和李瑾容說清楚，如有必要，說不定還得繼續追查這個攪得中原武林天翻地覆的海天一色。而四十八寨中人才凋敝，雖有大當傢坐鎮，萬一有事，必然還是捉襟見肘，她無論如何也該接過一些責任瞭。
這麼一想，方才還空空如也的心裡頓時被滿滿當當的事塞瞭個焦頭爛額，周翡嘆瞭口氣，對老和尚道：“那便……勞煩大師送我回永州城外吧，我這個……這個船實在……”
老和尚看著她笑，接過她手裡不聽話的船槳，吩咐道：“你去船篷裡看看。”
周翡以為他支使自己幫什麼忙，便小心翼翼地踩著左搖右晃的船板走過去，掀開厚厚的船篷往裡一看……
她倏地怔住瞭，隻見船篷中有一個她以為終生難以再見的人，安靜地躺在那裡。
周翡膝蓋一軟，險些直接跪下，踉踉蹌蹌地撲瞭進去，她的手哆嗦瞭幾次，方才成功放在謝允鼻息之下。雖然依然冰冷，雖然微弱的幾乎感覺不到，但居然還有一口氣！
她呆愣良久，跪在小小的船篷裡，不知不覺，已經淚流滿面。
周翡哭的時候，老和尚也不管她，他不再搖槳，小船卻好似生出兩鰭，自己破開水面往前行去。一隻不知從哪飛來的水鳥落在瞭船舷上，歪著頭打量瞭老和尚片刻，竟不怕他，緩緩放下炸起來的羽毛，悠然地伸長瞭鳥喙，梳起毛來。
不知過瞭多久，周翡才一掀船篷上的簾子出來，那水鳥見瞭她，卻受瞭好大一驚，梗著脖子尖叫一聲，撲棱棱地飛走瞭。
老和尚頭也不回地嘆道：“刀鋒外露，算是有小成瞭。”
周翡擦幹瞭眼淚，眼圈卻還是紅的，怎麼看都隻是個受盡瞭委屈的小小少女，不知老和尚和水鳥是怎麼心有靈犀地看出她“刀鋒外露”的。
她沉瞭沉自己的心緒，清瞭一下嗓子，正色道：“多謝大師。”
這話聽來是前不著村後不著店，好似十分莫名，老和尚卻是瞭然地一笑，沖她擺瞭擺手——人和動物是一樣的，有時能感覺到無形無跡的殺機與死亡，親人臨終的時候，旁人看著他的眼睛，往往會下意識地屏住呼吸，奮力想聽清他說瞭什麼。等到彌留的人閉瞭眼、徹底塵緣斷絕時，其他人便會開始大放悲聲，心裡仿佛生出千般萬般不切實際的幻想與撕心裂肺的不舍，理智上無論如何也接受不瞭。
但其實，他們屏住呼吸的那一瞬間，就已經做好瞭準備。周翡早知她已經無力回天，嘴裡雖然戰戰兢兢地問瞭，心裡卻並沒覺得自己還能見到活著的謝允，此時見他雖然那副熊樣昏迷不醒，但好歹還有一口氣在，便知道是這素不相識的老和尚用瞭什麼方法，才留住瞭他的命。
雖然隻有一點氣息，卻足夠將周翡方才一把萬念俱灰的心頭火重新燒起來瞭。她覺得自己有點丟人，十分克制有禮地問道：“大師，他現在這樣，可還有什麼辦法嗎？”
老和尚回道：“老衲隻能以銀針輔以一些藥吊住他的小命，究竟怎麼驅除透骨青之毒，我們幾個老東西好多年前便開始琢磨瞭，至今也是沒什麼眉目……唉，老衲聽說推雲掌重現蜀中時便覺不好，一路找過來，不料還是晚瞭一步。”
周翡從這句話裡聽出瞭好幾層意思，有點震驚地問道：“大師……那個……敢問前輩法號？”
“可算想起來問啦？”老和尚笑道，“不如你再想想，還忘瞭什麼？”
周翡將戳在船身的苗刀在手裡轉瞭一圈，沒好意思搭腔——她忘的事多瞭，什麼楚天權的屍體、消失的慎獨印，還有謝允幾乎舍命救出來的那倒黴孩子趙明琛……方才真是五內俱焚，燒出來的黑煙把她都熏迷瞪瞭。
老和尚道：“老衲隻是個雲遊四方的野和尚，法號‘同明’，想必你也沒聽說過。”
周翡：“……”
這是誰？還真沒聽說過。
同明老和尚一指船篷，又說道：“那不成器的後生，便是我的弟子。”
周翡差點給他跪下，不知道這會補一句“久仰”還來不來得及。
同明笑起來，補充道：“不過他雖出自我門下，卻是俗傢弟子，也不是什麼帶發修行的，他小時候自作主張地剃過頭發，隻是我知道他一身塵緣，便沒替佛祖收他，沒人理他，過瞭幾年他自己怪沒意思，又自行還俗瞭。”
周翡：“……”
她總覺得老和尚跟她解釋這句話的時候帶著點揶揄。
周翡張瞭張嘴，不知該接什麼話，便幹脆撐著長刀坐在船篷旁邊，道：“他……謝大哥同我說過，當年是他一位師叔將畢生功力傳給瞭他，才壓制住瞭透骨青。”
“唔，”老和尚點頭道，“用極雄厚的內力將透骨青封在他經脈中，當時我親自下的針。唉，我那時便覺得此計不過權宜，不能長久。安之這孩子，天生情深，叫他一直冷眼旁觀，是肯定不能的。”
周翡：“安之？”
“他一個師叔給取的字。”同明道，“沒告訴你嗎？”
周翡：“……”
告訴她的是“黴黴”。
周翡又追問道：“那您這些年也……”
“我一直在琢磨這透骨青。”同明道，“除瞭以外力壓制，也試著尋覓過歸陽丹的藥方，大藥谷隕落得徹底，除瞭早年間流落出一些藥丸，方子是一張也不剩瞭。但我查過一些旁敲側擊的記載，知道歸陽丹本是大藥谷一個劍走偏鋒的前輩入瞭偏門做出來的東西，因其種種壞處，一度被藥谷禁止，這也是為什麼大藥谷一招覆滅，流落在外的歸陽丹極其稀有的緣故。”
周翡奇道：“偏門是什麼？”
“就是煉丹，”同明道，“那位前輩天資卓絕，一朝遭逢大變之後，便心灰意冷，不再追尋醫道，反而迷上瞭求仙問道，妄想能煉出長生不老丹來，長生不老自然是不能，他倒是弄出瞭不少十分荒謬的藥方，歸陽丹便是其中一種，據我考證，所謂‘歸陽丹’，應該是一種烈性大補之物，服用者內火旺盛，周身血管如江海漲潮，奔騰不息，內功能在短時間內暴漲，隻是內熱越來越烈，直至爆體而亡。”
周翡震驚道：“有毒啊？”
“你要那麼說，倒也沒錯。”同明點頭道，“歸陽丹並不是透骨青的解藥，隻是兩者正好相克，兩種毒能搭起一個平衡，這個平衡能管多久，便看命瞭。”
周翡想起鳴風老掌門，那位前輩確實是在她還不大懂事的年紀就沒瞭，魚老也隻能整日在洗墨江裡混日子，就算沒有寇丹暗算，他也說不準還能活久。這些毒啊藥的，周翡統統是一頭霧水，便直白地問道：“那您是怎麼打算的？我能做什麼？”
同明道：“我不日便帶他回蓬萊去瞭。”
周翡聽瞭“蓬萊”二字，倏地睜大瞭眼睛。
當年“雙刀一劍枯榮手”都有名號，唯獨“蓬萊散仙”四個字語焉不詳，“蓬萊散仙”究竟是男是女、是老是少一概不知，甚至不知道這是一個人還是一群人，更有傳言說，世上其實根本沒這麼個人，“蓬萊”這一說法，完全是隨便來湊數的。
“至於姑娘，確實也有些事要勞你相助。”
這一夜，群星閃爍，圓月微缺，周翡做夢似的經歷瞭一番生死，還偶遇瞭一位傳說都傳不真切的人，但永州城裡卻遠不像水面上那樣平靜。
早在楚天權的大隊人馬現身時，李晟便感覺不好，當時場中一片混亂，霍連濤一死，這幫“英雄豪傑”便好似成瞭沒頭的蒼蠅，隻會暈頭轉向地跟著人跑。楚天權固然危險，但那水榭中小小年紀的趙明琛怕也不是什麼善茬，那兩撥人勾心鬥角，倒要將這些個不明就裡的江湖人卷進來當炮灰。
李晟一邊在心裡將說跑就跑的周翡罵瞭個狗血淋頭，一邊叫楊瑾看好吳楚楚和李妍，朗聲道：“北鬥詭計多端，諸位！諸位聽我一句，謹慎行事，先保存自己要緊！”
可除瞭剛開始跟著他佈陣阻截丁魁的那一小撮，其他人都被“國仇傢恨與江湖大義”沖昏瞭腦袋，義無反顧地卷進其中拼殺，誰會聽一個名不見經傳的少年人敲退堂鼓？李晟喊瞭好幾聲，嗓子直冒火，依然於事無補。
楊瑾帶著李妍和吳楚楚趕過來同他匯合，說道：“神醫救不瞭找死的，快別管瞭！”
李晟一咬牙：“跟我來！”
李大公子本就心思機巧，同沖雲子學瞭數月的齊門陣法，雖從未拿出來用過，卻好似天賦卓絕，一點就透，這會眼觀六路耳聽八方，將一幫跟著他的陌生人指揮得團團轉，硬是看準瞭北鬥黑衣人包圍圈中的一但薄弱之處，三下五除二帶人殺瞭出去。他們前腳剛沖出去，身後便傳來激烈的喊殺聲，眾人回頭望去，剛好見到無數人馬從後山中沖出來的那一幕。
李妍莫名其妙道：“什麼意思，援軍？那咱們還跑什麼？”
不少人也同她一樣疑惑，紛紛駐足觀望。楊瑾慣常皺眉不滿道：“你們中原人……”
李晟遠遠望去，見那山上沖下來的人分瞭幾路，井然有序，遠近配合，端是厲害，可不知為什麼，他心裡卻隱隱有些不安。突然，好不容易將氣喘勻瞭的吳楚楚卻忽然道：“不，走，快走，那必是軍中之人，不知是誰麾下的人馬，未必是好意！”
李妍奇道：“不是那個康王帶來的嗎？”
吳楚楚臉上沒什麼血色，話卻仍說得十分清楚：“康王天潢貴胄，君子不立圍墻，倘真埋伏瞭那麼多人等著伏擊楚天權，方才必然不會自己露面。我從終南一直被朝廷派兵追殺瞭一路，我熟悉他們，你們相信我！”
李晟看瞭她一眼，當機立斷：“走！”
跟著他們跑出來的有七八十人，興南鏢局那一幫是主力，還有一些不知是什麼門派與本就在外圍看熱鬧的行腳幫弟子。跟著李晟的這一幫人是最早逃脫的，他們倉剛奔將出不過幾裡，便聽身後傳來巨響，那山莊中竟然火光沖天。
李晟心裡狂跳，來的不知是何方勢力，顯然是要將他們一鍋扣在裡頭。
這時，朱晨上氣不接下氣上前一步，抓住李晟的袖子，問道：“等等，周姑娘呢？周姑娘是不是還在裡面？”
李晟臉色一白，卻聽旁邊楊瑾嗤笑道：“她？到如今七大北鬥，除瞭死的早的，她挨個都交過手，青龍主本人都是折在她手上的，你死瞭她都死不瞭，放心吧。”
李妍怒道：“楊黑炭，你說的是人話嗎？敢情不是你姐！”
李晟雖沒像她一樣說出聲，心裡卻道：“敢情不是你妹。”
“你們先走，”李晟想瞭想，沖楊瑾一抱拳道，“楊兄，勞你費心，暫且代我照看，我回去看看。”
楊瑾皺眉道：“周翡說城外碰頭，你回去沒準會錯過她，還容易陷在裡面。”
李妍忙道：“我也……”
“你滾一邊去，別添亂。”李晟對李妍就不那麼客氣瞭，不耐煩地扒拉開她，又道，“就我一個人，脫身也容易，隨便擺個石頭陣就能藏一陣子，要是找不著人，我再回來，城外碰頭。”
他說完，便要往回趕，朱晨見瞭，不知什麼毛病，立刻也要跟上去，興南鏢局一幫人見瞭，全都大驚失色，齊聲道：“少主！”
“哥！”朱瑩忙抓起峨眉刺追瞭出去。
就在這時，異變陡生。
一個黑影突然冒出來，一把抓起朱瑩，李妍驚呼一聲，楊瑾斷雁刀一橫，刀鞘打瞭出去，來人武功顯然一般，眼看躲不開他這雷霆一擊，卻又有人大笑一聲，飛身上前，抄手一抓，竟“篤”一下，將那斷雁刀鞘抓在瞭手裡。
楊瑾瞳孔一縮，抓瞭他刀鞘的人是丁魁！
原來抓瞭朱瑩的，正是那日在客棧找興南鏢局麻煩的玄武派門下之一，被周翡削瞭一條胳膊，當時見機快，僥幸留瞭條命，跑回瞭丁魁身邊，這會跟著玄武主從那山莊中趁亂撤出來，一眼瞧見瞭興南鏢局的軟柿子，當即便起瞭歪心思，想起要興風作浪。
丁魁被楚天權擺瞭一道，拿到手裡的慎獨方印得而復失，還折損瞭不少人手，喪傢之犬似的倉皇離去，心裡別提多晦氣，那獨臂的玄武黑衣人正好將朱瑩拎到丁魁面前，涎著臉沖他獻寶道：“主上，咱們這回不算無功而返，這丫頭可是個禍害，也害瞭咱們不少兄弟性命呢。”
朱瑩面貌姣好，丁魁知道手下人是什麼意思，聞聲斜著眼打量瞭她一眼，感覺形容尚可，便意味深長地笑瞭。朱晨血氣上湧，抽出佩劍，回身便向那獨臂人刺去：“你敢碰我妹妹！”
不等李晟出言阻止，興南鏢局更是群情激憤，一擁而上。
李晟：“……”
他娘的，一波未平一波又起，看來他還走不瞭瞭！
“住手！”李晟喝道。
隨後他一個眼神遞過去，幾個機靈的行腳幫弟子各自動瞭起來，占住瞭幾個微妙的點——這一招在山莊裡李晟便教他們用過，可惜有頭有臉有門派的君子們一個記住的都沒有，反倒是那些整日裡在路上討生活的行腳幫“下九流”機靈，稍微點撥幾句，立刻便能舉一反三。
可見有些門派沒落瞭也是有原因的。
“在下見過為瞭名利頭破血流的，沒見過沒事找事還這麼積極的。”李晟緩緩挪動著腳步，同楊瑾站瞭個直線，兩人正好將丁魁夾在中間，隨時可以同時出手發難，“玄武主，多行不義必自斃，你想當這個武林公敵嗎？”
丁魁聞聲大笑道：“我的奶奶，武林公敵？我是誰的公敵，就你們這幾隻小猢猻？我說，這位小哥，你是誰傢的小公子呀？怎麼，霍連濤剛死，你就想接班當武林盟主啦？”
李晟沒跟他耍嘴皮子，他目光往四下一掃，見除瞭興南鏢局的人真著急外，其他人雖然都在各自戒備，卻誰都不肯上前，好似都在準備跑路。
有人說“仗義每在屠狗輩，負心多是讀書人”，其實盡是放屁，屠狗輩跟讀書人孬起來可謂殊途同歸，沒什麼本質區別，充其量是讀過書的無恥的姿勢更優雅而已。這些江湖屠狗輩們風裡來雨裡去地混，“道義”二字便如同讀書人的“聖人言”，隻是塊鮮亮的大牌匾，真遇見事，當不得真。
李晟暗自皺眉，興南鏢局的那幫人都是花架子，往日行走江湖還湊合，遇見高手武功不能看。他和楊瑾兩人，要是論單打獨鬥，誰都鬥不過丁魁，隻能一起上。可是丁魁不是光棍一條，他還帶瞭不少打手，要是他們兩人都被丁魁牽制住，那吳小姐和李妍那邊出點什麼事又該怎麼辦？
考慮別人的妹妹之前，自己的妹妹總是更重要一點。
丁魁仿佛看透瞭他的諸多顧慮，得意洋洋地沖他露出一口裡出外進的豁牙，一擺手道：“別給老子磨蹭！”
李晟正在進退維谷，玄武派的人卻毫無征兆地動瞭手，四五個玄武分別撲向兩邊興南鏢局的人，朱晨首當其沖便被人一掌打飛瞭出去，他先天便不足，哪裡受得瞭這個？趴在地上半天起不來，垂在一側的腿居然當場抽起筋來。
丁魁見狀詫異道：“哦喲，這小白臉怎麼這麼不禁打？”
說完，他一伸手，從脖子上面卡住瞭朱瑩的下巴，好像拖一隻小狗，掐著她的脖子拖過來，指著朱晨道：“這麼個廢物點心給你當大哥你也要？要是我，早找機會把他宰瞭，自己當老大，省得這些不能當顆蛋用的東西來分傢產。”
朱瑩性子烈，受制於人連累傢人本已經不堪忍受，聽見這等混賬話，更是氣得渾身發抖，一時竟不知哪裡來的膽子和力氣，竟掙脫瞭丁魁的手，猛地上前一步，用自己的頭肩去撞他。丁魁嗤笑一聲，懶得躲開，隨意地一指點出，正戳在那少女肋下，朱瑩隻覺得半身都麻瞭，當即便往前栽去，被那五短身材的丁魁一把抓住腰帶，拎瞭起來，拎到眼前仔細端詳，笑道：“膽子不小，好……”
“好”什麼他沒來得及說，朱瑩便一口啐向瞭他的臉。
丁魁自然不會讓她啐到，偏頭躲開，再轉過臉來，笑容卻突然消失瞭。他嘴角兩條耷拉下來的法令紋低垂著，神色有點死氣沉沉的猙獰，隨後，他面無表情地開口道：“這個不好，去給我換一個能解悶的。”
旁人還沒聽懂他要換個什麼，丁魁一隻手便拎著朱瑩，猛一揮手，像摔貓崽子一樣將她往旁邊的一塊巨石上砸去。
朱晨一條腿拖在地上，整個人已經駭傻瞭。
李晟終於無暇再計較其他，提劍刺向丁魁後心，楊瑾與他同時動瞭，一刀斬向丁魁的手臂，趁著他松手錯身的時候上前一步，擋在朱瑩與巨石中間。朱瑩一頭撞在他胸口上，腿軟得好似面條，直接原地跪倒，一臉涕淚地幹嘔起來。楊瑾出手救她小命，卻沒興趣伸手扶一把，這扛大刀的一心一意都在丁魁身上，撞開朱瑩之後，便叫道：“我來！”
說完，那斷雁十三刀就好似疾風驟雨似的沖著丁魁劈頭蓋臉而來。
丁魁長嘯一聲，突然從腰間抽出一根鎖鏈，毒蛇吐信似的纏住瞭楊瑾的斷雁刀，將他凌空卷瞭起來，同時回身打開李晟的劍，叫道：“留下他們！”
玄武們早在摩拳擦掌，聞聲嗷嗷叫著便沖著李晟他們帶出來的人撲瞭上去，除瞭幾個行腳幫的還算靠得住，不少人一見活人死人山便先腿軟，方才還在叫囂要“除魔衛道”的人頃刻潰不成軍！
眾人都是萍水相逢，哪有眼睜睜地看著別人逃走、自己斷後的道理？有第一個領頭的，後面的人簡直要一哄而散。
除瞭四十八寨被大兵壓境，李妍幾乎便沒有跟人動手的機會，此時也被迫拔出刀來，一手緊緊地握著刀柄，一手拉著吳楚楚。她從小什麼都愛跟周翡學，長大以後也跟著練窄背的長刀，長刀一亮竟真的頗有名門之風，大開大合地一個劈砍逼退一個玄武，然後將吳楚楚往旁邊一拽，長刀滿月似的畫瞭個圓，一刀推出去，竟沒人能近身。
吳楚楚一直沒見過李妍出手，沒料到她這樣厲害，頓時覺得周翡以往編排這小妹的話都很不公平，便對李妍贊嘆道：“你武功很厲害啊！”
李妍身量未足，看起來嬌嬌小小的，提刀而立的樣子卻十分能唬人，她保持著這頗能唬人的姿勢，嘴唇微動，悄悄對吳楚楚說道：“我就三招使的熟，剛才用瞭兩招瞭。”
吳楚楚：“……”
李妍沉痛地說道：“還有好多看不完的書，我也都能把第一頁前三行背下來……不說這個，現在怎麼辦？”
吳楚楚縱有七竅玲瓏的心，也不知道僅憑她們兩人，該怎麼從一幫張牙舞爪的魔頭手裡殺出去。此時，周遭江湖好漢們跑瞭大半，不少玄武被李妍那“驚艷”兩刀吸引瞭過來，如臨大敵似的竟她們兩人圍在瞭中間。
“喊救命恐怕不行，”李妍緊張得手指關節攥得慘白，對吳楚楚小聲道，“楚楚姐，你看以德服人靠譜嗎？”
吳楚楚將手往懷裡一摸，突然說道：“屏息！”
說完，她猛地從懷中扯出一個佈包，天女散花似的抖出瞭一堆白色的細粉。
玄武們大驚，慌忙屏住呼吸後退，跑得慢的幾個人落瞭一身白粉，嚇得用力拍打，吳楚楚一拉李妍：“快跑！”
李妍沒想到這位大傢閨秀竟還會玩這手，當即五體投地，問道：“姐姐，你撒的什麼藥？”
吳楚楚道：“什麼藥，是面。”
玄武們很快反應過來自己被耍瞭，當即分兩路包抄過來，不過片刻便又追上瞭她們，吳楚楚又道：“屏息。”
李妍苦中作樂地品出瞭一點娛樂：“哈哈哈，騙傻小子。”
吳楚楚忙道：“這回是真的！”
她說著，從懷中摸出瞭第二個包，李妍一眼掃過去，立刻敬畏地屏住呼吸，因為那是個灰撲撲的“荷包”，做工和針腳非常精致，口上以皮繩紮緊，上面別提繡花，彩線也沒一根——這一看就是周翡的東西，她就喜歡這種結實又好洗的樣式。
吳楚楚倏地一轉彎，兩人頓時變成瞭逆風跑，她手指一撐便解開瞭皮繩口，往身後一拋。
窮追不舍的玄武們以為她故技重施，又扔出一袋面，哪會再上當？然而很快，他們便發現一股詭異的異香順著風撲面而來，正是行腳幫拍花子專用的蒙汗藥。跑得快的玄武頓時手腳酸軟，紛紛保持著向前沖的姿勢撲倒在地。
李妍服瞭：“這樣也行！我就說練武功沒什麼用！”
吳楚楚沒料到這番險境竟然誘導她得出這麼個結論，頓時哭笑不得。
就在她們倆剛甩脫追殺過來的玄武，尚未來得及松一口氣的時候，前面林子中突然有野鳥淒厲尖叫著沖天而去，李妍周身一震，止住瞭腳步，便聽聽見一陣窸窸窣窣的聲音，一幫臉上帶著鐵面具的人緩緩走出來。
為首一人約莫是個青年，一襲青衫，身量頎長，背著手，好似閑庭信步似的慢慢走，可身形卻不知怎麼的，一晃便到瞭近前，李妍吃瞭一驚，不知來人是何方神聖，提刀擋在吳楚楚面前。
那青年看也不看她手中刀，直接開口問道：“丁魁在嗎？”
李妍蛇都不怕，對上那面具後面射出來的眼神，卻不知怎麼的一陣惡寒，聞言吭都沒吭一聲，抬手往身後一指，說道：“那邊。”
帶面具的青年點點頭，也不道謝，又看瞭吳楚楚一眼，嘴角一勾，露出瞭一個冷森森的微笑，鬼魅似的與她們兩人擦肩而過。
貼面具隻能擋住眼周，鼻子、嘴與輪廓一概沒有遮擋，倘若是先前認識的人，仔細看看，不至於完全認不出來，那人走過來的時候，吳楚楚便覺得他有些熟悉，及至見瞭這一笑，她渾身一震，一聲“殷公子”差點脫口而出。
原來那戴面具的青年正是當日衡陽一別的殷沛！
不是說他先天不良，習武不行嗎？怎麼一夜之間成瞭這樣的高手？
吳楚楚雖然震驚，卻還記得殷沛討厭別人提起他的出身與姓氏，當下果斷一咬舌尖，硬生生地將“殷”字咽瞭回去。殷沛似乎對她的識趣頗為滿意，沒有為難她倆，輕飄飄地往前邁瞭一步，身形便如鬼魅似的，已在一丈開外！
李晟餘光掃過，發現李晟和吳楚楚已經不在視線之內，頓時心急如焚，手上的劍招陡然凌厲，是不要命的打法，與丁魁幾下硬碰硬，立刻便帶瞭內傷。
就在這時，身後突然有人說道：“讓開。”
李晟強忍胸口劇痛，本能地往旁邊一側身，正躲過丁魁迎面一掌，隨即，他便覺得一道青影從他身邊卷過，一個不知從哪裡冒出來的人不由分說，上來便架住瞭丁魁雙掌，電光石火間，他已經與丁魁過瞭十幾招，一股陰冷無比的氣息從兩人交手處掀出來，直叫旁觀者都一陣氣血翻湧。
楊瑾抽回斷雁刀，與捂著胸口的李晟面面相覷。
丁魁好似認出瞭青衣人使的功夫，大叫道：“馮飛花，你這孫子，還敢來見我！”
他腳下一使勁，地面竟皸裂如蛛網，雙拳抵在胸前，猛地推向那青衣人，誰知來人隻是輕飄飄地順勢後退幾步，笑道：“玄武主誤會瞭，白虎主馮前輩恐怕往後見不到你瞭。”
這聲音年輕得很，丁魁聽瞭一愣，再一細看，見眼前人身形與輪廓果然與白虎主馮飛花不同，有些疑惑，便道：“你又是什麼人？哪裡學來馮飛花那老兒的手段？”
青衣人正是被吳楚楚認出來的殷沛，殷沛笑道：“區區名字便不報瞭，我看那活人死人山四派並立，多年紛爭未曾一統，覺得十分痛心，不如幹脆由我一統，往後你隻需記得喚我主上就行瞭。”
活人死人山欺男霸女，看上什麼搶什麼，敢怒不敢言者甚眾，才有征北英雄會上的群情激奮，還從沒聽說過有要強搶活人死人山的。丁魁懷疑自己的耳朵出瞭毛病，目瞪口呆道：“你說什麼？”
殷沛單薄的嘴角有些刻薄地笑瞭起來，下一刻，一個黑衣玄武陡然從他身後偷襲，殷沛肩膀不晃，頭也不回地一伸手夾住那偷襲者的劍，輕輕一拉，便將那人扯到身前，那偷襲的玄武隻覺周身好似被蛇纏住瞭，冷意順著他的皮肉一寸一寸地攀瞭上去，然後他眼睜睜地看著自己被那面具人抓住的手開始變黑、皮肉幹癟下去，並且順著胳膊卷過他全身。
那玄武口中發出一聲不似人聲的慘叫，在眾目睽睽之下，竟成瞭一具人幹！
殷沛沒有被面具遮住的臉上露出一點微微的紅暈出來，他扯過一張手帕擦瞭擦手，在丁魁驚駭的目光下說道：“玄武主，你怎麼那麼遲鈍呢？至今還以為是白虎主將你坑到永州的嗎？嘖……”
丁魁瞳孔驟縮，看瞭看地上可怕的屍體，又想起眼前的面具人會使馮飛花的武功，頭皮一陣陣地發麻。旁邊的楊瑾等人也看呆瞭，李晟伸手用力一扯他，低聲道：“來者不善，至少非友，趁他們狗咬狗，快走！”
留下的人立刻互相攙扶，趁著那兩大魔頭對峙的時候飛快地跟著李晟跑瞭，殷沛餘光瞥見，也沒阻止，隻是目光在朱晨身上停留瞭一下，朱晨好似被毒蛇盯住的青蛙，後背立刻佈滿瞭冷汗，連跟死裡逃生的朱瑩抱頭痛哭的時間都沒有。
什麼挖心掏肝的木小喬，大變活人的楚天權……等等諸多奇人怪事，李晟自以為已經看得不少瞭，可單就令人毛骨悚然這一點來看，以上諸多妖魔鬼怪，還真沒有一個比得上眼前的青衣人。
就連看見什麼都想較量一二的楊鬥雞都二話沒說，提起斷雁刀，撒開腳丫子便跟著他們跑瞭。一行人同先一步退出戰圈的吳楚楚和李妍匯合，裹挾著一幫老弱病殘，一路絲毫不停留地往約好的城外跑去，趕路瞭一天一宿，方才落腳。
永州城仿佛成瞭一口煮著沸騰毒水的大鍋，稍不註意，便會被飛濺的毒液濺個魂飛魄散，怎麼死的都不知道。直到眾人逃離瞭這是非之地，在一傢小客棧裡落下腳來，朱瑩還在不住地哆嗦。
“放心住一晚上吧，”楊瑾同掌櫃的說瞭幾句話，轉回來將紅色五蝠令扔回到李妍懷裡，說道，“這是行腳幫的客棧。”
李晟聞言回頭看瞭一眼，客棧很小，掌櫃的得兼任大廚，廚房的簾子沒拉，那掌櫃正手持一把大砍刀，在後廚剁排骨，刀光冷森森的。仿佛察覺到瞭李晟的目光，那掌櫃抬起頭來沖他一笑，露出一口慘白的牙。
李晟忙端起他對外人時世傢公子似的溫文爾雅，客氣地沖那掌櫃拱手致謝，回過頭來，卻自己長出瞭口氣，後脊梁的冷汗還是一層一層的往上反——從前聽人說“江湖險惡”“江湖快意”，險惡的地方他向來隻當耳旁風，隻記得“快意”二字，傾慕不已。
非得他自己仗著劍、不知天高地厚地走一趟，才能知道深淺，不必提外面那些動輒磨牙吮血的大魔頭，便是這邊陲處的小小客棧，倘不是有楊瑾和李妍手上那隻五蝠令，晚飯桌上的包子肉餡便指不定是誰身上剁下來的。
原來險惡才是常態，快意不過一時，而且你快意瞭，便必有人不快意。
李妍不會看人臉色，沒註意李晟臉色不好，目光在疲憊的眾人身上掃瞭一圈，她賊頭賊腦地伸出爪子扒拉瞭李晟一下：“哎，哥，我跟你說……”
李晟本就心裡鬱悶，見瞭她更是心頭火起，二話沒說，直接扣過李妍的掌心，拿起筷子便打。李妍驚呆瞭，好不容易忍住瞭沒在大庭廣眾之下一嗓子叫出來，手心幾下便被李晟抽出瞭一排紅印，疼得眼淚都出來瞭。
李晟將木筷往桌上一拍，冷冷地地李妍道：“你還有臉哭？‘平時不用功，將來出門在外有你後悔的時候’，這話姑姑說過你沒有？我說過你沒有？今天算你運氣好，可你難道打算這輩子都靠撞大運活著？”
李妍扁扁嘴，她小事上雖然慣常任性，正經事上卻不大敢跟大哥嗆聲，尤其這會出門在外，連個給她撐腰的都沒有。她哭也不敢使勁哭，自己坐一邊抽抽噎噎，把袖子抹得一塌糊塗。
旁邊楊瑾沒見過這種說哭就哭的動物，頗為受驚，摟著他的雁翅大環刀將屁股底下的凳子挪遠瞭，警惕地瞪著李妍，仿佛哭泣的女孩會咬人一樣。
李晟到現在一閉上眼，都能想起自己被丁魁困住，一偏頭發現李妍她們不見瞭時的心情，越發氣不打一處來，沉著臉瞪李妍，瞪得她抽噎也不敢瞭，憋得臉色通紅，大氣也不敢喘。
楊瑾又將凳子挪瞭一掌遠，心道：她要炸瞭。
吳楚楚實在過意不去，隻好低聲道：“是我不好，是我拖累……”
李晟一擺手，他臉上好似掛瞭兩個切換自由的面具，對李妍從來沒好臉，但一轉向別人，態度便又讓人如沐春風瞭。
“不礙吳姑娘的事，”李晟說道，“舍妹不成器，叫諸位看笑話瞭。”
李妍實在憋不住，急喘瞭幾口氣，哭得把自己噎住瞭。吳楚楚在桌子底下抓住她的手搖瞭搖，小心地轉移著話題，說道：“那個戴面具的青衣人，我以前見過的。”
她有心轉移話題，三言兩語便將殷沛、紀雲沉與鄭羅生的恩怨交代瞭一遍，末瞭又有些疑惑地說道：“我雖然不懂，但上一次見他的時候，他好像並沒有這麼厲害的身手，今日再見，覺得他整個人都有點古怪。”
眾人很快被她這一番曲折的故事攝去瞭心神，訓妹的忘瞭訓，委屈的也總算有機會將鼻涕擤幹凈瞭。
“山川劍的後人？”楊瑾先是面露向往，隨即想起那被吸幹的玄武門人，又皺起瞭眉，“怎麼會長成這樣？你們中……”
“我們中原人沒一天到晚不好好練功走邪魔外道！”李妍帶著濃厚的鼻音打斷他。
“也不能那麼說，”李晟想瞭想，說道，“功夫一道，有幾十年如一日練出來的，也不乏有劍走偏鋒的高手，隻是無論花什麼，都得有代價，想攀絕境，必臨險峰，你們看著他是一步登天，但背後付出的代價也必然極大，相比起來，花花功夫和心思反而是最穩妥的，也不必非議……隻是我沒看明白，他是怎麼把那人吸幹的？”
吳楚楚和李妍都沒有親眼看見，李晟離得稍遠，唯有楊瑾遲疑瞭一下，說道：“我倒是看見瞭一點。”
三個人六隻眼睛都落到他身上。
楊瑾平常不拘小節，袖口總是輕輕挽到手腕朝上一點，露出來一小截手臂，他說到這裡，手臂上竟起瞭一層雞皮疙瘩。
“我不確定看沒看錯……”楊瑾遲疑道，“但是那具幹屍死之前，身上好像有什麼東西在動，就是皮下似乎有個什麼活物，不知是什麼東西，正好爬到他臉上的時候，我看瞭一眼。”
他好像怕自己說不清楚，沾瞭一點水，在桌上畫瞭一坨：“大約這麼大，就是這個形狀。”
楊瑾成功地將雞皮疙瘩傳染給瞭其他人。
半晌，吳楚楚才開腔，她攏瞭攏外袍，低聲道：“我好像有點冷。”
李妍：“我也……慢著，誰把門打開瞭？”
李晟探手按住瞭腰間雙劍。
小客棧關上的木門“吱呀”一聲開大瞭，跟後廚正好來瞭個臉對臉的穿堂風，方才還在各自低聲說話的客棧大堂裡頃刻間鴉雀無聲，“叮”一聲輕響分外紮耳朵——那是門簾上的小珠子撞在鐵面具上的動靜。
李晟心裡“咯噔”一下，心道：白天不能說人，晚上不能說鬼，老話還真是誠不我欺。
噩夢似的殷沛出現在門口，慢條斯理地伸手見門簾攏成把，輕輕拂到一邊，負手走進客棧中，他目光四下一瞥，十分浮誇地嘆瞭口氣：“瞧瞧，人生何處不相逢啊。”
殷沛露在鐵面罩外面的臉比方才更紅瞭，好像抹瞭劣質的胭脂，臉頰和嘴唇紅得妖異，脖頸雙手卻慘白得發青，單看這幅尊容，好似已經能直接推到墳頭上當紙人燒瞭。
不知誰不小心失手打翻瞭杯子，打碎杯子的動靜格外紮眼，殷沛轉臉看向吳楚楚，楊瑾緩緩將斷雁刀推開瞭一點。
殷沛對吳楚楚問道：“以前跟你一起的那個野丫頭呢？”
吳楚楚的聲音有些發緊，低聲道：“她……她和我們分頭走瞭。”
“哦，”殷沛一點頭，笑道，“可惜。”
吳楚楚一手心汗，可惜什麼？
周翡與殷沛雖然無仇無怨，但對他可不曾客氣過，此人一看便是心性偏激之人，莫不是想將當日受的辱一起報復回來？
殷沛見她後脊梁骨僵成瞭一條人棍，十分得意地笑道：“怎麼，怕我？”
吳楚楚點頭也不是，搖頭也不是，唯恐一個回答不當，給自己和別人找麻煩，後背更僵瞭，李妍卻不管那許多，張口便要說話，被吳楚楚在桌下一把按住。殷沛顯然眾人的戒備與畏懼取悅瞭，愉快地笑出瞭聲，隨即寬宏大量地放過瞭他們這一桌，轉向興南鏢局一側，伸手一指朱晨，說道：“你，跟我走。”
興南鏢局大概應該改名叫“倒黴鏢局”，眾人被這無妄之災砸瞭個暈頭轉向，朱晨臉色陡然白瞭，強撐著發軟的腿站起來，勉強鎮定道：“這位前輩……不知有何指教？”
“前輩？”殷沛尖聲笑起來，“前輩，哈哈哈！”
朱瑩哆嗦瞭一下，下意識地抓緊瞭兄長的袖子。
“你天生不足，”殷沛道，“註定是個肩不能挑手不能提的廢物，走什麼鏢？瞎湊熱鬧。本座座下缺幾條得用的狗，你過來給我當奴才，我教給你幾招保命的招式，日後你隻需在我一人面前做狗，宇內四海，隨意作威作福，怎麼樣？”
他每說一句，朱晨的臉色便白一分，最後不知是氣還是畏懼，竟瑟瑟發起抖來。
朱瑩顯然已經習慣維護柔弱的兄長，跳起來道：“我哥是興南鏢局的少當傢，你胡說什麼！”
殷沛好似聽瞭個天大的笑話，縱聲大笑道：“興南鏢局？還……還少當傢？哈哈哈哈，好大的名頭，可真嚇死區區瞭。”
他話音未落，人已經到瞭朱傢兄妹面前，一把抓住朱晨胸口。朱晨再瘦弱也是個十八九歲的大小夥子，接近成年男子身量，誰知在他手中卻好似一片輕飄飄的紙，被殷沛一隻手提在手裡。
殷沛慘白的手腕上爬過一隻面貌猙獰的蟲子，約莫有大人的食指長，一直爬到瞭殷沛指尖，觸須抵在朱晨喉嚨下，仿佛下一刻便要從裡面鉆進去！
朱瑩與那蟲子看瞭個對眼，駭得“啊”一聲尖叫出聲。
吳楚楚大聲道：“公子，正所謂‘己所不欲勿施於人’，你方才仗義出手，助我們打退那些活人死人山的惡人，我們都很感激，可你如今所作所為，又與那鄭羅生有什麼不同？”
殷沛聞言，偏頭看瞭她一眼，長眉高高挑起，躍居鐵面具之上。
“不錯，”他坦然道，“你眼光很好，我正是跟鄭羅生學的，鄭羅生不好嗎？他錯就錯在本事不夠大而已，你放心，我已經吸取瞭這個教訓。”
吳楚楚說不出話來。
殷沛眼睛一亮，笑道：“莫非你也想入我門下？也不是不成，你雖然百無一用，勉強還能算聰明。”
他揪著朱晨，在眾人驚呼中轉身掠至吳楚楚面前，楊瑾的斷雁刀“嘩啦啦”的響瞭起來，刀鋒如火一般徑直斬向殷沛身上那惡心的蟲子。
殷沛哼笑道：“螻蟻。”
他身形不動，一抬手抓向雁翅大環刀的刀背，長袖之下，又有一隻可怕的蟲子露出頭來！
就在這時，一道刀光橫空而過，好似一陣清風從殷沛與楊瑾之間掠過，“篤”一下將那蟲子釘在瞭地上。
殷沛暴怒：“什麼人！”
李妍卻大喜：“阿翡！”
周翡一身風塵仆仆，顯然是趕路而來，甩手將苗刀上的蟲屍抖落，她皺著眉端詳瞭殷沛片刻：“是你？”
殷沛倏地松瞭手，任朱晨踉蹌幾步一屁股坐在地上，咧開他那張吃過死孩子一樣的嘴唇：“不錯，是我，久違。”
李晟顧不上問她方才死到哪去瞭，起身低聲道：“阿翡，小心，此人功力與丁魁不相上下，身上還有種會吸人血肉的蟲子……”
“我知道，是涅槃蠱。”周翡接道。
李晟：“……”
他十分震驚，沒料到自己這兩耳不聞窗外事的妹子竟也有博聞強識的一天。
“我沿原路回去找你們，結果看見一地僵屍，”周翡道，“一個同行的前輩告訴我的——什麼鬼東西也往身上種，殷沛，你他娘的是不是瘋瞭？”
吳楚楚方才為瞭避免激怒殷沛，便是打招呼都隻稱“公子”，沒敢提“殷”字，不料周翡毫無避諱，大庭廣眾之下一口道破他名姓，殷沛登時怒不可遏，爬蟲似的脖筋從頸子上根根暴露，大喝一聲，猝然出手發難。
周翡不知是無知者無畏還是怎樣，橫刀便與他杠上瞭。
楊瑾先是皺眉，隨即倏地面露驚異——因為他發現不過相隔兩天一宿，周翡的刀又變瞭！
周翡的破雪刀走“無常道”，原本是因為她擅長觸類旁通與取長補短，將不少其他門派刀法吸取納入，刀法時而凌厲時而詭譎，叫人無跡可尋。可是突然之間，她好似經歷瞭什麼巨大的變故一般，破舊的苗刀在她手中竟好似脫胎換骨，陡然多瞭某種說不清道不明的東西，隻有真正浸淫此道的人方能看出端倪。
所謂“無常”者，有生老病死、樂極生悲，又有絕處逢生、人非物是。
世情恰如滄海，而凡人隨波於一葉。
九式破雪，“無常”一篇，本就該是開闊而悲愴的。
殷沛內功深厚得詭異，分明沒怎麼移動，外泄的真氣卻將一邊空出來的桌椅板凳全部震得獵獵作響，大有要搖山撼海、鬧鬼叫魂的意思。而他領口、衣袖間不時有詭異的怪蟲露出頭來，一旦近身，很可能便被那蟲子沾上，尋常人看一眼已經覺得膽寒。
周翡卻全然不在乎。
可能是她見過殷沛以前那被人一抓就走的熊樣，也可能是因為她方才經歷過自己最恐懼、最無力回天的時刻，這會哪怕是天崩地裂都能等閑視之瞭。
周翡沒有練過速成的邪派功法，也沒有人傳功給她，於內功一道隻能慢工出細活，哪怕是枯榮真氣，也需要漫長的沉淀。她清楚自己的斤兩，因此以往遇見那些武功高過她的對手，都是憑著抖機靈和一點運氣周旋，鮮少正面對抗。
可是這一刻，當她提刀面對殷沛的一瞬間，周翡突然有種奇特的領悟——那是一種難以言喻的感覺，是無數個早起晚睡，不厭其煩的反復琢磨、反復困頓之後洞穿的窗戶紙，好似突如其來的頓悟。
破雪刀從未有過自己的內功心法，如果持刀人有李瑾容那樣犀利深厚的積淀，它便是睥睨無雙的樣子，如果持刀人有楊瑾那樣紮實的基本功，它便是迅疾剛正的樣子。甚至在周翡這樣始終一瓶子不滿半瓶子晃的人手裡，破雪刀也有獨特的呈現。
它隻是一套刀法。
刀背不到半寸厚，刀鋒唯有一線，卻能震懾南半個武林。
破雪刀中有“無鋒”“無匹”與“無常”，卻沒有一個篇章叫做“無畏”，因為這是貫穿始終，毋庸贅言的。
此為世間絕頂之利器——
無論她的對手是血肉之軀還是山石巨木，她都有刀鋒在手，刀尖在前。
殷沛周身裹挾的真氣好似一泊深不見底的水，將他牢牢地護在中間，凡外力深入其中，必受其反噬，周翡的刀鋒卻好似悠然劃過的船槳，悄然無聲地斜沒入水裡，攪動間，水波竟仿佛能跟著她走，半舊的苗刀如有舉重若輕之力，輕而易舉地避開殷沛掌風，直取他咽喉。
殷沛吃瞭一驚，竟不敢當其鋒銳——他的功夫畢竟不是自己苦心孤詣練成，危機之下，常有本能之舉，殷沛的本能是退避。僅退瞭這麼一步，他方才那神鬼莫測的氣場便倏地碎瞭。
殷沛很快回過神來，怒不可遏，一伸手抽出一條長鎖鏈。
楊瑾一眼認出，這正是丁魁方才用過的那一條，那麼玄武主的下場可想而知瞭。還不待眾人毛骨悚然，那長鏈便飛瞭出來，三四隻大蟲子順著鎖鏈飛向周翡，其中一隻不知怎麼的掉落在地，正好爬到瞭一個不知名的倒黴蛋腳上，那人愣瞭片刻，好似被掐住瞭喉嚨，面色先青後紫，繼而憋足瞭勁，殺豬似的嚎叫起來，情急之下，他竟伸手去抓，怪蟲順勢一頭鉆進他手掌中，逆流而上地順著他的胳膊爬過那人全身，不過片刻，便將他吸成瞭一具人幹。
與此同時，那殷沛好似嗑瞭一口大力丸，手中鐵鏈陡然凌厲瞭三分，他冷冷地一笑道：“什麼東西都出來混，這點微末功力，食之無味，棄之可惜。”
周翡腳步幾乎不動，一手拿刀一手拿鞘，手中好似有一對交替的雙刀，她“嘎啦”一下以鞘隔開殷沛鐵鎖，鐵鏈妖怪舌頭似的卷在瞭長鞘上。兩隻怪蟲正好飛到空中，分左右兩側沖向周翡，周翡往後一躲，後腰撞上瞭一張木桌。
殷沛尖叫道：“看你哪裡走！”
周翡將苗刀一換手，面上瞧不出慌亂，整個人沿著木桌往後一仰，擦著桌沿滾瞭過去，竟沒有碰翻那小小的桌子。她手中苗刀成瞭一陣颶風，刀鋒快得叫人看不分明，密密麻麻地在空中織成瞭一張大網，而後隻聽“噗”一聲，有什麼東西落入木桌上的茶杯裡，片刻後，兩隻各自被斬成三段的蟲屍輕飄飄地浮瞭上來。
那碗水泡成瞭青紫色。
最後一隻怪蟲此時堪堪落在周翡刀尖，雙翅顫動，竟不往前走。這畜生好似也生出瞭靈智，突然瑟縮瞭一下，倏地從她刀上落地，在周圍眾人一陣驚慌失措的“吱哇”亂叫聲裡閃電似的爬過，一頭縮回瞭殷沛褲腳裡。
殷沛呆住瞭。
“聽說涅槃蠱與蠱主連心，”周翡看瞭他一眼，慢吞吞地回手端起一壺酒，將壺蓋打開，用黃酒沖瞭沖苗刀沾瞭蟲血的刀身，又道，“殷公子，你以一人之力，算計死活人死人山兩大魔頭，豐功偉績夠刻一個牌坊的，按道理比我厲害，怎麼居然會怕我？”
殷沛臉上不正常的紅越發濃艷，好似就要滴出血來，喝道：“你放屁！”
他說著，便去驅動隨身的蠱蟲，可那些怪蟲們好似紛紛失瞭威風，不管怎麼催逼都隻是踟躕著圍著殷沛褲腳繞圈，死活不肯往周翡那邊鉆。
周翡不過區區一個年輕的小姑娘，比之丁魁、馮飛花等人，硬功自然大大不如，這點殷沛心裡明白，可“畏懼”一物，自古無跡可尋，好比幼兒怕黑、孩童怕雷，根本毫無根據，非理智所能克。
或許周翡態度太篤定，或許是她手中的破雪刀又太莫測，也或許是周翡將長刀架在他脖子上、在衡山密道中單槍匹馬直面青龍主的那幾幕在殷沛心裡的烙印太深。
反正此時見滿地蠱蟲不聽調配，殷沛心裡本來不怕，這會也真的生出隱約的畏懼來。
他臉上的血色蔓延到瞭眼裡，眼白上佈滿瞭血絲。
隨後，殷沛猛地一甩手，十多隻怪蟲驟然往他身後沖瞭出去，隻聽數聲慘叫響起，門口所有人——連同方才跟著殷沛的一堆跟班都反應不及，敵我不辨地被蠱蟲吸瞭個幹幹凈凈。殷沛不吝惜外人的性命便罷瞭，連他的跟班也毫不在意，將他們當成瞭隨時可拋的垃圾，看也不看留下的屍體，整個人好似一團暴起的青影，沖出門外，倏地便沒瞭蹤影。
客棧裡濃重的血氣沖天，熏得人一陣陣作嘔，半晌沒人吱聲。
好一會，吳楚楚才喃喃道：“他……他這是發瘋瞭嗎？”
周翡將苗刀收入鞘中，掛在背後，默默從懷中摸出一個泛著辛辣氣的小藥包塞給吳楚楚。
吳楚楚：“這是什麼？難道是驅蟲的……阿翡！”
周翡從桌上端起一個空茶杯蓋，偏頭吐出一口淤血來。殷沛那身功夫太古怪瞭，其厚重可怖直追楚天權，周翡雖然片瞭他的蠱蟲，卻也被那長鐵鏈上暴虐的真氣震傷瞭肺腑。幸虧殷沛以歪門邪道得來的功法十分囫圇吞棗，又被周翡用一包老和尚特產的驅蟲藥嚇跑瞭，否則今天還不知道誰得躺下。
她送藥、拿盞、吐血這一串動作下來，居然堪稱井井有條，一滴血都沒弄到衣襟上，乃至於剛開始眾人都沒看出她背過身是幹什麼。
“天啊，姐！”李妍一把拉開她胳膊，“你……你……你為瞭少洗一件衣服也是絕瞭！”
朱晨心裡一急，當即便要上前看她，誰知他剛剛往那邊走瞭一步，周翡已經被人圍住瞭。
李晟揪過一把長凳，往周翡身後一塞，暴跳如雷道：“讓你逞強，就你厲害，你一天不顯擺能死是吧？活該！”
“好瞭好瞭，稍安勿躁。”吳楚楚往四周看瞭一眼，三步並作兩步跑到掌櫃出處，討來一杯溫水給她漱口。
楊瑾雙臂抱在胸前戳在一邊，迫不及待地說道：“你方才那是什麼刀？我要跟你比試一場！”
吳楚楚和李妍聽瞭這話，同時開口抗議。
吳楚楚道：“楊公子，勞駕！”
李妍則直白地吼道：“滾！”
他們這些人，雖然聽起來十句有九句是在七嘴八舌地吵架，卻好似是自成一國。朱晨敏感地發現，自己這個外人走過去有些格格不入的紮眼，他便茫然地停下腳步，覺得臉側有些發疼，便伸手一摸，這才意識到方才摔在地上的時候，臉上蹭破皮瞭。
“你天生不足，註定是個肩不能挑手不能提的廢物。”
不知怎麼的，殷沛那句話在他心裡一閃而過，朱晨落寞地低下頭，承認殷沛說得千真萬確。
“哥。”朱瑩小心翼翼地靠過來，拉瞭他一下，“你沒事吧？”
朱晨看瞭她一眼，勉強提瞭一下嘴角，搖搖頭，心裡悲憤地想道：“還要妹子護著我，我真是個活著多餘的廢物。”
驚魂甫定的眾人誰也不敢收屍，最後還是楊瑾這混不吝幫著掌櫃一起，用長棍將屍體都挑瞭出去，一把火燒瞭，此時還跟在李晟等人身邊的本就沒剩下幾個人，經此一役，又傷亡不少，看著不過小貓兩三隻，幾乎有些可憐起來。
一行人心神俱疲地隨意休息瞭一宿，第二天一早，便陸陸續續地前來辭行，來時個個躊躇滿志，此時卻大概隻想盡快離開這個是非之地。
朱晨從房中出來的時候，周翡已經將她每日清晨慣例的基本功練完瞭，生疏客套地沖他點瞭一下頭，便收瞭刀要走開。
朱晨下意識地叫住她：“周姑娘！”
周翡停下腳步，回頭看著他。
朱晨手心倏地冒出一層細汗，勉強穩住自己的聲音，上前搭話道：“周……周姑娘傷怎麼樣瞭？”
周翡道：“不礙事，多謝。”
她鬢角被細汗微微沾濕，神色是一如既往的愛答不理，但朱晨卻莫名覺得她身上有瞭好大的變化，那少女清秀的眉眼間原本的一點急躁之色悄然散盡，變得平靜而幽深，好像天塌地陷也不能再讓她色變。她似乎已經站在瞭更遠的地方，讓朱晨瞬間生出某種根深蒂固的自慚形穢。
朱晨又問道：“那位……那位謝公子呢？”
周翡頓瞭頓，隨後面不改色地說道：“他有點事，先回師門瞭。”
朱晨張瞭張嘴，似乎還有話說，可又偏偏說不出來，出瞭一層戰戰兢兢的虛汗，周翡不知道他這是什麼毛病，莫名其妙地抬頭看瞭他一眼，將朱晨看得越發緊張。
這時，急匆匆的腳步聲從前面傳來，李晟慣常耷拉張討債的臉，不客氣地沖這邊喊道：“周翡，你昨天不是說要早點走，怎麼還磨蹭，吃不吃飯瞭！”
周翡一皺眉，感覺李晟這腔調活像大當傢親生的，便沖朱晨一點頭，轉身走瞭。
春寒料峭，晨間水露微涼，落在他頭頸間，朱晨看著周翡匆匆而去的背影，心裡默默將沒來得及出口的話在心裡說瞭一遍。
“我們朱傢祖籍洞庭，後來隨霍堡主南渡，便搬到瞭湘江一代，背靠青山而居，山間有一條寬寬的水，淺處涉水方才沒過腳踝。這些年興南鏢局名聲漸衰，傢道中落，雖不怎麼富裕，但庭中栽滿瞭杏花，這時回去，若是腳程快，剛好能趕上杏花如雪。這一路多虧你們仗義相助，要是肯賞臉到朱傢莊一敘，讓我聊盡地主之誼……”
他盛著滿腔的詩與情，見周翡懶洋洋地走過拐角，沖那邊的人罵道：“來瞭，催命嗎？”
那些話便終於還是沒能說出口。
朱晨有些自嘲地笑瞭一下，收拾起滿心遺憾，想道：“算瞭，下次有機會再說。”
然而他終身沒能等到下一次機會。
鬧劇似的征北英雄會倉皇結束三天後，昏迷的謝允被同明大師帶回蓬萊，周翡對此諱莫如深，誰也不敢往深裡問，他們與興南鏢局眾人分道揚鑣，快馬加鞭奔蜀中而去。途中，楊瑾接到“小藥谷”擎雲溝傢書，總算還想起自己是傢主，隻好與周翡約定下次再來比過，南下而去。