品蘭一馬當先的跨步進去，明蘭亦步亦趨的跟在後頭，一進裡屋，隻見熙熙攘攘的一屋子女眷，太太奶奶小媳婦大姑娘或坐或立，滿室的華彩珠光，坐在邊上的三太太見明蘭進來，拍腿笑道：“哎喲，真是說曹操曹操到，正主兒來瞭！”
明蘭恍若未聞，隻隨品蘭上前一一給長輩見禮，然後恭敬的到上首坐的盛老太太旁邊去站好，淑蘭堂姐邊上坐的老婦人是她的婆婆，她身著赭紅錦繡褙子，頭上橫七豎八的插瞭五六隻珠寶大釵外加一多絨佈玫瑰花，脖子上手腕上都掛的滿當當，全身披金戴銀，明晃晃的直耀的人眼睛花。
孫母自明蘭進來就上下打量她，看瞭好半響，溝壑縱橫的老臉上綻開笑容，才道：“前日裡我聽親傢三太太說起這孩子，就覺得好，今日一見果然是大傢小姐的做派，嘖嘖，真好模樣的姑娘！”說著朝上首的兩位老太太笑道：“我那侄子與這孩子年貌相當，趁今日大喜的日子，咱們也來個親上加親，親傢覺著如何？”
話說完，便直直的看著對方，等人傢回話，一屋子女眷大多停下說話，抬頭望這邊看來。
明蘭心中冷笑，一般說親事為瞭怕人傢拒絕，都不會這麼直白提親的，這孫秀才的媽也真夠臉皮，居然當著著半個縣有頭臉人傢的女眷直白的提瞭親，叫人傢怎麼拒絕。
好吧，其實是明蘭不喜歡孫母打量她的樣子，活像市場上挑雞蛋似的。
盛老太太用茶碗蓋來回撥動茶葉，一言不發，大老太太皺瞭皺眉，正待說兩句緩過去，盛紜已經搶著開口瞭：“喲，親傢太太真會說笑，您那侄子都快二十瞭，我這小侄女才多大？這也算年貌相當？哎呀，不好不好。”
孫母臉色有些不悅：“大幾歲怕什麼？先在屋裡放些人就是瞭，等過瞭門也能伺候周到。”
屋內中女眷臉色各異，有好笑的，有驚詫的，也有搖頭的，更多是鄙夷不屑的，直接低頭與旁邊人竊竊私語起來，明蘭也對這位秀才媽敬佩不已，這媳婦還沒說上呢，屋裡人已經擺上臺面瞭，這位孫母不是存心來找茬，就是真覺得無所謂，無知者無畏嘛。
可又不能明著說不許屋裡放人，不然就會扣上‘妒’名，盛紜眼珠一轉，笑道：“親傢太太挑侄媳婦，我這也要挑挑侄女婿，我們盛傢多少有些薄面，我那堂兄是個品級不低的官兒，更別說我堂侄瞭，可是欽點的翰林大老爺！我說親傢太太，您那侄子要討媳婦可有什麼說頭呢？是有功名呢，還是有田莊鋪子呢？這嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，您倒是說個一二呀。”
盛紜說話又快又脆，兼之她性子爽利也是本縣有名的，這番說的半真半假，屋子裡的人都笑瞭起來，大傢都知道孫母的侄子早年父母雙亡，不過是依附在姑姑傢的，平日遊手好閑，隻一張嘴哄的孫母喜歡。
可孫母自打兒子中瞭秀才，覺得自己是書香門第，一般人傢看不上，非要給侄子聘個好的，本縣裡有頭臉的人傢都被她煩過，看在盛傢面上也不曾無禮，孫母吃瞭幾次軟釘子後有些灰心，幾天前聽三太太說起明蘭，又動瞭心思，覺得明蘭雖出身官傢，但不過是個庶女，她去提親還算抬舉瞭呢，誰知兩個老太太都不說話，幹幹的撂著她，而那盛紜又刀口無德，句句紮心，孫母沉下臉來：“我侄子雖沒有功名財帛，卻是正頭太太生的！”
品蘭小臉一片漲紅，兩眼幾乎要噴火，在袖子下面無意識的攥著明蘭的手，用力的幾乎要掐出血來瞭，明蘭低下頭，騰出另一隻手輕輕拍拍她——李氏也是庶出的。
當年盛維娶妻時，盛大老爺把傢產幾乎敗盡，好在李老太公為人厚道，還記著當初和盛老太公一起發財的情分，便做主把孫女嫁過去，但他兒子兒媳不樂意，中途插手換瞭個庶女過去，誰知三十年河東河西，現在李傢門裡就屬李氏嫁的最好，夫婿一心一意又能掙錢，當年那個被換掉的嫡小姐反而嫁的不怎麼樣，不知悔成什麼樣瞭。
揭人不揭短，這些年盛傢漸漸發跡瞭，已經無人再提李氏的出身，孫母這話過分瞭，屋內寂靜一片，眾人都拿眼睛去看盛傢人和旁邊低頭吃茶的舅太太朱氏，隻見始終沒有開口的大太太李氏直直的瞪著孫母，眼中冰冷一片，靜靜道：“長幼有序，明蘭頭上還有幾個姐姐呢，論年紀，三叔叔傢的慧姐兒更配親傢侄兒呢。”
三太太剛才還在幸災樂禍，猛一下槍頭調轉被紮瞭個正著，連忙急急的擺手：“不成，不成，這哪成呀？！我傢可不要個好吃懶做的窮……”兀然住口瞭，三太太看見孫母正對自己橫眉怒目，要不是眾目睽睽，估計孫母就拿出當年耙田的架勢來打人瞭。
不過屋裡的女眷們都知道三太太的意思瞭，各個掩口低笑，一道道譏諷之色射向孫母和三太太，直把她們兩個看的老臉絳紅。
品蘭心裡大樂，終於松開明蘭的手，明蘭也覺得很解氣，便拉瞭品蘭悄悄後退幾步，移開人群，站到花格後頭歇口氣。
這時坐在三太太身旁的一個美貌少婦，掩口輕笑瞭一聲道：“母親也別急著推瞭，孫妹夫可是有功名的，沒準親傢太太還瞧不上妹妹呢！”
孫母面色稍稍緩和瞭些，冷哼瞭聲：“說的是，三太太多慮瞭~~~~！”故意把餘音拖長瞭，三太太氣的渾身發抖，身後站的慧蘭難堪之極，低頭咬唇，死死的揪著一塊帕子絞著，狠狠瞪瞭那美貌少婦一眼，那少婦毫不在意，看都不看她，屋裡眾人低低竊笑。
剛才人太多，明蘭沒有一一記住，品蘭連忙解說：“坐在三嬸嬸旁邊那個穿水紅的就是月蘭姐姐，旁邊坐的那個好脾氣的是秀蘭姐姐。”
明蘭哦瞭一聲，嫡母嫡妹和庶女，果然啊……敵人的敵人就是朋友這句話，恐怕在月蘭身上不起作用。
慧蘭看周圍女眷嬉笑指點間，似乎在指自己，羞紅瞭臉跺瞭跺腳，一扭頭跑瞭出去，秀蘭看妹妹行動失禮，便陪瞭個罪也跟著出去，月蘭不耐煩跟三太太坐，站起來走到品蘭明蘭身邊，很自來熟的來摸明蘭的衣裳鬢發，嘴裡笑道：“好個標志的妹妹，我見瞭就喜歡。”
明蘭在登州也會過女眷，可沒見這麼上來都動手動腳的，隻把身子側側偏開，品蘭冷眼看著，一句話都不說，月蘭見姊妹倆都不搭理自己，也不難受，隻自顧自的說話，品蘭煩她，撅撅嘴便扭頭去拿茶果吃瞭。
月蘭一邊說話，一邊直勾勾的看著明蘭雙鬟上用珍珠金絲纏出來的花朵狀華勝，金絲綰花精致漂亮，那明珠更是顆顆圓潤晶瑩，顯是貴重之物，心裡十分羨慕，上手去摸瞭摸，道：“姐姐我還沒見過這麼大的珠子呢！二伯父是做官的，妹妹必經慣富貴，不如將這借姐姐我戴兩天，也好在婆傢風光風光！也是給咱們盛傢長長臉不是。”
明蘭訝然睜著眼睛，這是在……跟她要東西嗎？
她突然懷念墨蘭瞭，她再怎麼耍心眼，好歹耍的檔次比較高，這般死乞白賴的向剛見面的堂妹要東西的事兒她還做不出來。
沒等明蘭答復，月蘭已經自己動手，飛快從明蘭頭上拔下那華勝來，拿在手裡細看，摸著覺得甚是滿意，回頭對明蘭笑道：“謝謝妹妹瞭，回頭我再還你。”說著便往自己頭上去插，明蘭看的目瞪口呆。
這時品蘭拿茶果回來，正聽到最後一句話，心中怒火蹭蹭冒起來，冷不防從月蘭背後湊過去，劈手奪過那華勝，塞回明蘭手裡，冷笑道：“月姐姐這是借呢，還是搶呀，明蘭還沒答應呢，你就動手瞭！都說姐夫有錢，月姐姐還眼紅妹妹的東西？！哪有這般做姐姐的？”
月蘭見到瞭手的東西就被奪瞭回去，頓時柳眉倒豎，罵道：“我與明妹妹說話，你來插什麼嘴？呸，尖酸刻薄的東西，當心嫁不出去！”轉頭又朝明蘭笑道：“妹妹不知道，我們這種鄉下財主就是有錢也買不到好東西，不過是借兩天戴戴，妹妹不會如此吝嗇吧！”
品蘭正要還口，被明蘭一把拉住，明蘭用眼神安撫瞭下品蘭，轉頭對著月蘭笑瞭笑，然後一本正經道：“對不住，我吝嗇，我不借。”
說完立刻扯著品蘭往前頭走去，月蘭張口結舌的站在原處，隻見品蘭一邊幫明蘭把華勝戴回頭上去，一邊挨到老太太身邊笑著說話。
月蘭倒也不敢追上去再去要，隻在原地跺瞭跺腳。貪人東西的事兒她是做慣的，本想著拔瞭那華勝便趕緊坐回堂中，適才看著明蘭一言不發的樣子，想她是個老實的，小女孩臉皮薄不敢聲張，待會兒趕緊回自傢，以後大約也不會見面，此事便無聲無息的瞭瞭，沒想著……
月蘭悻悻的回三太太身旁，才知道外頭戲臺子快要開鑼瞭，屋內大部分女眷正隨著大太太李氏出去瞭，月蘭連忙跟上三太太一道走，盛紜和兩位老太太本也要去的，可被孫母纏住瞭，舅太太朱氏也在一旁聽著，品蘭和明蘭找瞭對墩子坐在那兒自己說話。
孫母正在那裡滔滔不絕的大肆張揚自傢兒子，誇的幾乎沒邊瞭：“…縣令老爺硬要請我傢志哥兒吃酒，說是要請他寫一幅字去當匾額，哎呀呀，志兒推脫不得才應瞭的，要我說呀，能得瞭志兒的字真是縣令老爺的福氣瞭……”
品蘭忍無可忍，湊到明蘭耳邊說：“明明是姐夫吃醉瞭酒硬要送字給縣令老爺的，且那次吃酒是我爹有事要與老爺說，偏偏姐夫自己過來亂喝一氣，又胡言亂語瞭半天，害我爹爹沒少和縣令老爺賠罪！”
明蘭大囧，這孫母可以啊，都能應聘CNN瞭。
孫母自我陶醉瞭半天，終於想到瞭盛老太太：“聽說親傢老太太的孫子也是讀書人，不知幾歲中的秀才呀？”這是孫母最喜歡的話題，百談不厭，便是對方考瞭狀元的，若是中秀才的年紀比自傢兒子大，她也要吹噓半天。
盛老太太輕笑瞭下：“十五歲。”孫母十分得意：“喲，那可沒我們志兒考上的早，不過也算是年少才高瞭。”盛老太太輕描淡寫的謙虛道：“談不上才高，不過那年登州，有好幾個十一二歲的小秀才。”
孫母皮笑肉不笑的幹笑瞭幾聲：“那也沒什麼，興許那年特別好考罷，就算都是秀才也不見得都是有才的。”
這句話就惹惱瞭旁邊的舅太太朱氏，她忍不住諷刺道：“說起來，你傢哥兒自打十二歲考上秀才，都考瞭幾回舉人瞭吧？怎麼還沒中？”
孫母強忍怒氣：“人傢考瞭幾十年的都有呢，幾年算什麼？”
朱氏捂嘴輕笑：“您說的是，幾十年也是有的。”
孫母大怒，又見盛傢女眷不來幫自己，一肚子火氣無處發，便對著身旁的兒媳淑蘭罵道：“還不給你婆婆續茶，這般沒眼力勁兒，要你何用。”
淑蘭當眾被罵，臉紅過耳，低頭去傳小丫鬟，品蘭見姐姐這般委屈，心裡疼痛，又不便出言，隻捏著拳頭，明蘭忙在她耳邊低呼：“不要妄動，鎮定，鎮定，你祖母有分寸的。”
盛老太太不動聲色的繼續看茶葉浮動，大老太太漸漸帶瞭些氣，但臉上半點也不顯出來，隻靜靜的聽著。
孫母不滿的看著走開去的淑蘭，扁扁嘴，回頭道：“親傢老太太呀，不是我自誇，如我傢志兒這般品貌的，那是打著燈籠也難找，親傢閨女能入瞭我傢門真是八輩子修來的好福氣！這進門都幾年瞭，還一無所出的，這要換瞭別的人傢，早一封休書打發瞭。”
盛紜最是護短，閉瞭閉嘴，終於沒能忍住：“人傢進門十年才生出娃娃來的也有，這四五年裡，我侄女都給侄女婿都討瞭幾個小的瞭！”
朱氏幫忙道：“說的是，子嗣自有祖宗老天保佑，都討瞭一屋子小老婆瞭，還想怎麼的？”
孫母冷笑道：“她要真賢惠，就該讓人進門，沒的置在外頭惹人笑話。”
大老太太沉聲道：“出身不幹凈的女人，如何進門？！女婿也是讀書人，你這種話也說的出來，不怕辱沒瞭祖宗！”
孫母不甘的叫道：“你傢閨女自己沒本事，還想攔著男人納妾不成，難道要我們傢絕後？”
品蘭忍無可忍，再也聽不下去瞭，扭頭就走，明蘭急急忙忙的追瞭上去，品蘭體力好情緒差，憋著一口氣，一下子就跑瞭個八百米，明蘭幾乎跑斷腸子才在一棵柳樹下把人追上，抱著品蘭的胳膊死也不撒手，隻一個勁兒的喘氣。
品蘭一腳一腳的往樹上踹，氣憤的咒罵：“該死的！我姐姐這般好的人，怎麼攤上這種事兒！憑什麼？憑什麼？”
明蘭撫著胸口用力喘氣，隻能等品蘭踹的沒力氣瞭，才把她慢慢拉到一座遮蔽的頗好的假山下，撿瞭塊幹凈的石頭兩人坐下，這種事情明蘭也不知道怎麼勸，若是她還在現代當小書記員，一定會很豪氣的大喊‘離婚吧’，可這裡，唉……，姐妹倆靜靜坐瞭半天，忽然假山後頭傳來一陣急促的腳步聲和說話聲。
“……妹子，你莫走，聽姐姐把話說完呀！”
“我要去看戲瞭，姐姐你不用說瞭，我不想聽。”
——是秀蘭和慧蘭！品蘭和明蘭迅速對看瞭一眼。
作為一個有經驗的偷聽者，明蘭第一個反應是去捂品蘭的嘴，誰知品蘭比她動作更快，一手就按在瞭自己嘴上，然後一動不動的坐好，專註的側耳傾聽，看見如此嫻熟流暢的動作，明蘭忍不住浮起疑問：莫非是同好？
那邊的秀蘭說話瞭——“婚嫁大事於我們女兒傢，可如投胎一般要緊，妹妹你可千萬別糊塗呀！那傢少爺我聽說過，雖有錢可貪花好色，十來歲就內寵頗多。”
“那能怎麼辦？姑姑當我賊一般的防著，我連泰生表哥的面都見不上，如今年歲也到瞭，隻能另找出路瞭。”慧蘭恨聲道。
“泰生？哎，這你想也不要想瞭，有些事你不知道。當年姑姑想嫁給姑父，我們祖父卻攛掇著大伯爺把姑姑許配給別傢，還差點把姑父活活打死，聽說後來是二老太太出面保下的；姑姑心裡縱使沒積下怨恨，也不會好瞧我們這一房的。”秀蘭語氣悵然。
品蘭明蘭互看一眼，居然還有這種事？品蘭目光中大是興奮，明蘭也是一肚子八卦——原來牛姑父和姑姑是自由戀愛呀。
鈍鈍幾聲，似乎是在跺腳，慧蘭的聲音隔著假山又傳過來：“…姐姐你看看今天他們傢的排場，再看看品蘭明蘭那兩丫頭身上穿的頭上戴的，隨便摘一件下來便抵得上我所有瞭！我可不要過苦日子，要嫁就得嫁有錢的！”
“你別傻瞭，這嫁人不是有錢就好。你姐夫傢雖然貧寒，但待我誠心誠意，婆婆也是個知冷知熱的，如今我守著他和一雙兒女，比日日山珍海味還知足！你莫看月蘭嫁的有錢，她那男人極是無賴，日日尋花問柳不說，好不好便把她打一頓，屋裡有兒女的姨娘都不把她放在眼裡，這種日子你願意過？你還是好好求求大伯母，她會為你做主的。”秀蘭苦口婆心。
慧蘭似乎冷笑瞭幾聲：“那是姐姐八字好，走瞭運，你們同時許嫁，淑蘭姐姐嫁的如何？那也是個貧寒人傢的秀才，可就不如姐夫心地好！受著媳婦的嫁妝，還整日呼來喝去的擺威風，偏也碰上淑蘭那個沒用的！哼，得瞭，還是有錢的穩妥些……”
說完就一陣重重的腳步聲，似乎就甩開秀蘭走瞭，秀蘭急急的追上去，聲音漸漸遠去。
品蘭緩緩放開明蘭的嘴，臉上似笑非笑，悠悠的開口：“明妹妹，我忽然不氣瞭，說起來，再怎麼樣，我姐姐還沒挨過一指頭呢。”