初十日，大吉，諸事皆宜，更是見證奇跡的時刻。一代風流財主江南豪富宋席遠策反功成，登位天下第一人。幾年內，國中兩易其主，舉國上下無不驚詫，上至望族名門世傢下至街尾賣魚阿公，人人皆議此事，來去八卦論議流言蜚語。
經商之人得出的結論是：不想當皇帝的老板不是好老板。
世傢名門得出的結論是：不想當皇帝的公子不是好公子。
揚州城當地人得出的結論是：不想當皇帝的揚州人不是本地人。
夥夫販子三教九流得出的結論最為精辟：不想當皇帝的男人不是好男人。
最後之結果，無非是蓋棺定論佐證瞭一句十字箴言——“皇帝輪流做，明年到我傢。”
月餘後，聖旨下，將三年前兵變後掌權卻又離奇並未登基為帝的攝政王——裴衍禎，外放於洛陽城，封中州王，有生之年不得踏足京城。
明眼人一看便知，雖說封王，實則幽禁。隻是，無人不疑惑為何隻是幽禁並未斬誅，然而這名利場的權謀爭鬥內幕又豈能為民間百姓所揣度，不過皆是宮闈秘辛罷瞭。
爹爹和姨娘弟弟們終於得返揚州沈宅，我亦自那雨夜之後便帶宵兒離開京城回揚州。
不錯，宋席遠之所以能夠策反成功，正是得益於爹爹和我的內外明暗相助。爹爹非但助他軍餉，還替他和吐蕃國牽線搭橋佈瞭線，故而宋席遠入京時的有大部分士兵乃是從吐蕃國國王處借得。而我又盜瞭裴衍禎私章拓印給宋席遠，日日替裴衍禎讀奏折時亦留瞭個心眼，但凡接觸到重要軍機奏折便謄抄一份飛鴿於他。兼之，宋席遠本人絕非酒囊飯袋，早有周詳計劃，表面看似流連花叢不務正業，實則三年前裴衍禎初奪大權時便開始謀劃此事。
我曾以為揚州沈宅定已被翻抄一空後空置荒廢，孰料，竟是一草一木皆養護得極好。連我最後離開廂房時，放於妝奩前的那支梅花簪都分毫未移，目光所及之處無一不是纖塵不染、窗明幾凈。便是那隻呱噪話癆的大鷯哥也還掛在窗臺下，興奮地在架上跳來跳去，居高臨下看著來來往往重又熱鬧起來的傢人。
兩年不見，小弟弟沈在已全然褪去孩童稚氣，躥高許多，站在我一旁竟隱隱有男子漢的氣魄，叫人心生安定。大弟弟沈世已於去年娶親，娶的是一個樓蘭當地女子，窈窕嫵媚，雖並非系出名門，爹爹和大姨娘卻也不加反對。現下舉傢遷返揚州，那樓蘭女子自然也跟瞭回來。
傢人似有默契一般，絕口再不提那些舊人舊事，隻當中間過往幾年皆是空白。唯我初返揚州那日，爹爹抱過我的肩頭按入懷中，嘆瞭一口氣，“妙兒，隻怨你爹我識人不清，誤瞭你啊！”
我靠著爹爹肩頭眺望遠處隱隱綽綽的瘦西湖，面上扯出一笑，“如今這樣也挺好。”
沈傢一門還魂之事在揚州城中私下裡被傳得沸反盈天，簡直蓋過宋席遠登基之事，但凡能找點借口登門的人皆要上沈傢親眼見識一番，隻差不能親自摸摸沈傢人的面孔，探探是不是暖熱的。
國中最好的武戲班子被爹爹請回瞭傢中，鏗鏘之聲於沈傢大宅中重又不絕於耳，不過相較於臺上唱戲的鼎沸熙攘，臺下看戲的就冷清瞭許多，爹爹和兩個弟弟忙於生意，姨娘們打小麻將，宵兒看書，剩下便隻有我一人獨自對著戲臺。
我常常想，究竟是我在臺下看戲，還是武生們在臺上看我。
“妙兒，想什麼呢？”爹爹像拍小孩一般一掌拍在我頭上。
一日日過去，我原先健忘的毛病日漸好瞭些，卻又得瞭個走神的癥狀，有時一走神便是一兩個時辰，現下就是這般，臺上戲子們早作鳥獸散盡瞭，我還坐在偌大的戲園子裡，也不曉得走神走瞭多久，若非爹爹鐵砂一掌，怕不是要到日頭落盡瞭才能回魂。
我回身對爹爹笑瞭笑，“沒什麼，就是有些秋乏。”
爹爹繞過圈椅，在我身旁與我並肩坐著，看著空無一物的戲臺，約摸一盞茶後，開口道：“妙兒，宋席遠那小子……”下一刻才想起方才提及之人今非昔比，這麼稱呼似乎不大對，遂，改口道：“你知道，陛下對你尚有舊念。你不必……”
“爹爹。”我截斷爹爹的話，伸手蓋在爹爹的手背上，“您亦知是舊念，既是舊瞭，便就讓它都過去吧。”
爹爹大馬金刀一拍大腿，“我女兒好志氣！天涯何處無芳草，舊的我們都不要，爹爹明日裡就給你尋個新的來！”
未待我辯解，爹爹已鬥志昂揚地闊步出園去。
我整整衣擺哭笑不得起身，以爹爹說做便做的利落性子，怕不是明日裡我一睜眼，就有人上門提親瞭，須和爹爹說說清楚才好。
我出瞭戲園，繞過假山亭臺，沒尋著爹爹，卻在晴雪堂後瞧見大弟弟的娘子在逗那大鷯哥玩耍。
她似乎正費力地想引那鷯哥開口，孰料一口異族生澀腔調，莫怪這鳥不肯開口，我都聽不明白，怨不得這鷯哥平日裡雖話癆，現下卻緊閉著一張嘴，深沉地眺望假山上的狗尾巴草。
那大娘子亦有些氣性，但見她伸手輕輕拽瞭拽鷯哥的尾巴，本來還擺譜的鳥兒似被驚怒瞭，撲扇瞭兩下烏黑的大翅膀，歪著小腦袋看著大娘子，口中念念有詞開口罵道：“或抄或誅！或抄或誅！或抄或誅！”
我一下斂去唇邊笑意，這四字本我心中魔魘禁忌，冷不丁被它這般呱噪大喊出來，一字一字砸得我腦仁兒生疼。
隻是這鷯哥大喊大叫非但驚動瞭我一個人，連在假山陽面看書的宵兒也被這聲響惹得探出頭來。
那大娘子先是被這鷯哥一本正經說出此話給驚瞭楞在一旁，後來倒像是反應過來，直拿著柳枝戳逗它，“你還擺架子嚇唬我？是哪個教你說這話的？”
宵兒似乎見那鷯哥被戳得跳來跳去有些可憐，遂巴著假山一角輕輕應瞭一句，“是三三教它說的，大舅母。”
宋席遠？
“三三？誰是三三？”大娘子疑惑。
宵兒卻不再答她，重又坐回涼亭看書，大娘子無法，終是訕訕而去。
我立於廊簷下，心中疑竇驟生，這話難道不是鷯哥在裴衍禎和宋席遠密謀之時偶然聽見學來的嗎？宵兒說是宋席遠教它說的？但是，裴衍禎又親口承認曾說過這四個字？
“宵兒怎知這話是三三教的呢？”我進瞭涼亭在宵兒身旁坐下。
宵兒見是我，一下靠過來依戀地倚進我懷裡，“我看見三三拿碎肉哄它說的。”
“哦？在哪裡瞧見的呢？”
宵兒小手一指，“就在花園後面的那個小屋子裡，我抓小貓看見的。”
花園後面的木屋乃堆放肥料放花種用的，平時罕有人至，是瞭，宋席遠曾入沈傢當過一陣子的花匠，那時，這大鷯哥常常停在他的肩頭傍他左右。隻是，他這般做法意欲何為？難道是為瞭隱晦向我們沈傢通風報訊？……
一月之後，新皇微服南巡一路察看民情直至揚州府。明明宋傢在揚州的宅第比誰的都大比誰傢都建得考究華麗，皇帝偏生要住入沈傢。
雖則宋席遠過去在沈傢住過不是一趟兩趟，然而如今身份大不相同，這一來不能喚作“暫住”得叫“接駕”才對，新皇雖無甚要求，沈傢人卻總不好草率怠慢他，故而傢中人一下忙碌瞭起來，我以為沈傢上下真心盼著宋席遠來的唯有一人，那便是宵兒。
宵兒自小除去我外最親近的怕不就是他瞭，自半月前聽聞宋席遠要來，已不經意問過兩回瞭。
新皇初至那日，宵兒見瞭他還有些生疏矜持，待宋席遠與他鬧瞭一會兒，半日過去我再在後園魚池邊尋見他二人，已是熟稔非常，宵兒正趴在宋席遠肩上酣然入夢。
一旁綠鶯本要向他行禮，宋席遠卻朝她做瞭個噤聲的手勢，唯恐吵醒宵兒，一面將綿軟睡去的孩子交入綠鶯手中讓她抱瞭下去。
“妙妙，你確定沒有弄錯？”目送綠鶯送著宵兒走遠後，他突然回身用揚州方言問瞭我一句叫人丈二摸不著頭腦的話。
“何事弄錯？陛下所言妙兒不明白。”我恭謹地斂眉半垂眼答道。
“妙妙，你這不是折煞寒磣我嗎？你我之間說話哪裡需這許多拘謹，你還是喚我名字吧。”宋席遠伸手來扶我手臂，被我不著痕跡避瞭開。他收回手撣瞭撣眉梢，道：“你確定宵兒生父是……不是我？你看宵兒和我多親近。”
遠處，宋席遠的一個隨身侍女正若即若離守在後園小月洞外，身姿窈窕，似乎正是那於洛陽有過一面之緣的畫扇。我轉過頭，悠悠道：“此事不難理解，哄孩子和哄女人的道理本來相差無幾，陛下素來女人緣好，哄起孩子自也是得心應手。”
宋席遠哂謔一笑，將折扇在手心一敲，欷歔道：“可惜哄不來心中人……”
“陛下玩笑瞭。”我朝他微微欠身，此時，頭頂一陣風過，抬頭一看卻是那大鷯哥不知怎麼發現瞭宋席遠，竟還認得，撲簌簌飛落他肩頭，興奮地直叫喚。
宋席遠拿折扇敲瞭敲它烏黑發亮的小腦袋，那鷯哥如今益發有大爺的譜瞭，被敲得惱瞭，張口便訓：“或抄或誅！”
聞言，宋席遠似有一愣，手中折扇生生頓於半空。
“這話是陛下教它的吧？”我轉過身直視宋席遠，“否則，以裴衍禎那般縝密的性子，如何會在商議要事之時放任一隻學舌的鷯哥於一旁學去。且這鷯哥雖聰穎，卻畢竟非人，如何聽得一遍就會說？”
我正待感謝宋席遠讓隻鳥兒通風報信，孰料，下一刻，宋席遠卻面色一沉，截斷我道：“不錯，是我教的。”
我本無甚疑惑，然觀其面色不定，似乎另有隱情，我心中一轉。
宋席遠也絕非簡單之人，憑當初允諾我一事便知。我當初答應助他，但前提是他日事成，他不得傷害裴衍禎性命，那時他應承得爽快，事後也果然並未取其性命，然而，卻非是為瞭兌現承諾，乃是裴衍禎手中還握瞭一支精兵強將，並不受他印章所轄，唯聽令於裴衍禎本人，這支軍隊本養於關外隻備萬一。如今宋席遠雖得登大位，然羽翼未豐，不得不忌憚於他手中所擁之兵，遂隻將裴衍禎流於洛陽，又可做個順水人情於我。商人本色竟現。
以宋席遠張揚佻達的性子，他教這鷯哥四字若是為瞭通風報信，現下聽我提及，定已天花亂墜向我邀功，但他卻面色風雲霎變，似乎萬分不願提及此事……一個大膽卻不好的猜想在我心中慢慢成形……
“裴衍禎的原話……”我逼視他，“陛下是不是漏教瞭一些？”
“妙妙！”宋席遠本規避我的目光低頭梳理那鷯哥頸間細毛，聞言猛一抬頭，“你知道瞭？……”
“我既助瞭陛下綿薄之力，難道連知悉真相的權利都沒有嗎？”我看著他，唯恐錯漏瞭他細微的表情變幻。
宋席遠別開頭，煩躁伸手扶瞭扶鬢角，似不知從何開口說起，最後回頭一苦笑，道：“不錯，當年是我斷章取義教瞭這鷯哥，然而，若非他手段狠辣意欲過河拆橋滅我宋氏一門，我又如何會放著好好的太平商人不做，非要機關算盡去爭這天下第一把椅？”
“他……”我一開口便被他截斷。
“當年你自寫休書離開宋傢後，我便已與裴衍禎聯手，算得是他的下屬，助其奪位，豈料一日誤入裴府密室，卻聽見瞭他與展越的對話，那時，我才知曉不論是皇帝還是裴衍禎，皆不會放任宋傢做大。”宋席遠手心緊握。
“你可知裴衍禎對展越說瞭什麼？”但見他唇角一彎，勾起譏誚一笑，“他說：事成之後，宋傢萬不能留，宋氏一門，或抄或誅！”
“宋傢早就是他們的眼中釘肉中刺，不管誰上位，被拿來動刀子充國庫的，永遠是宋、沈此類豪富巨商！而沈傢……裴衍禎雖表面敷衍應承我功成之後將沈傢商路盡歸宋傢，實則，沈傢他萬不會動……唯餘宋傢！要想保宋傢，唯有破釜沉舟，我自己登位！”
腦中嗡地一聲，我已不知心中是何想法滋味，“所以，你就截瞭其中隻字片語教那鷯哥，好叫沈傢人誤會裴衍禎要下手的是沈傢？好叫原本站於裴衍禎一頭的沈傢悉數倒戈助你入青雲？”此刻一切的迷霧昭然若揭，我頓時恍然大悟，“我一直以為那鷯哥近三年前失聲是裴衍禎所為，如今看來，莫不是陛下所為？！若是裴衍禎心虛要封那鷯哥的口豈會隻用辣椒？怕是陛下恐它開口叫裴衍禎聽見壞瞭大事，故而用辣椒封其口，待裴衍禎進京之後，那上門瞧病的小郎中怕不也是陛下授意所派？”
“妙妙，你果然聰明。”宋席遠苦笑，“我本不意如此騙你騙沈爹爹，隻是，若你當初處在我的位子上，你亦會如此為之。”
“陛下好計算！沈妙一點都不聰明……”脊柱瞬間被抽瞭去，我捂住臉孔順著小塘琉璃沿慢慢滑坐而下，“若非蠢笨至極，又怎會讓一隻鷯哥給騙得顛三倒四、混淆黑白……”
“妙妙，我的計策並不精巧周密，隻要細看，其中紕漏甚多。隻是……無論是我抑或是裴衍禎，你都從未全心信任過……稍有風吹草動，你就會立刻站至對面，首先質疑的便是我二人……”
宋席遠還說瞭什麼我全然聽不清，隻木然垂頭看著池中錦鯉圍著我的影子將嘴一開一合，直至暮落月升。
“今日，你隻身在這深山老廟之中，就不怕我殺瞭你？”
“怎樣都可以，隻要你不再流淚。”
“沈妙與江山，沈妙在前，江山在後。今日我允你的，一定做到。”
“我以為……又是一個夢……”
“妙兒，你還是怕我嗎？還是不願相信我……抑或是，你從未想過再嫁於我？”
“從來凡事利弊參半，看不見也未必是件壞事……”
“衍禎不才，身無長物，唯有一國傍身，若得沈小姐垂憐，衍禎願傾國以聘。”
傾國以聘？……！
難道……
難道他從頭至尾知曉我的舉動，洞悉我的目的，卻一直不揭穿，任由我欺瞞？所以他說“看不見未必是件壞事”，所以才有那四字看似玩笑實則肺腑之言的“傾國以聘”？
我失態地胡亂撩起池水潑於面上，零亂如碎玉的水面照著千萬個面色蒼白的我，那些曾經支撐我的恨，那些曾經攪擾我的怒，瞬間皸裂，千般滋味襲上心頭，侵蝕過後，唯剩迷惘。水中人迷惘地望著我，像個無傢可歸的孩子，不知過往，亦不知將來……