幾天後，周傢的小院裡出現瞭一堆黃泥和草繩。玥玥告訴小舅，黃泥是姥爺用土籃子不知從哪兒一次次挑回來的。那時，“十一”都過去瞭。
秉昆一有空，父親就指導他和泥，抹墻，隻動嘴，不動手。
秉昆心裡裝著那麼大一坨子心事，卻一直沒從父親那兒討到一種明確的態度，對父親的不滿大瞭去瞭，活兒幹得很不痛快。
父親卻說：“你是瓦工的兒子，和泥抹墻，這活你必須會幹。連這活都不會幹，太讓人笑話瞭。”
秉昆說：“都快到上凍的季節瞭，抹得再好，明年開春還不往下掉？”
父親說：“明年那就是我的事瞭，不是你的事。明年的事用不著你管，你現在給我好好學著幹就是！”
到瞭十月底，秉昆斷斷續續地把屋裡屋外該抹新泥的地方抹瞭個遍。每次都是這樣，他抹著，父親手握根棍，這捅捅，那戳戳，把一處處不捅不戳不至於往下掉的墻皮一片片弄下來。秉昆心裡別提多來氣，他甚至認為父親很虛偽，明明對他和鄭娟的事極其反對，卻又不挑明瞭說，不但采取拖的策略，還對他進行變相的勞動懲罰。
整個十月裡，父子關系不冷不熱，起碼在秉昆這方面無論如何熱不起來，他不軟不硬地頂撞父親的情況時有發生。倒是父親表現得挺寬容，每次都以沉默讓即將發生的父子沖突化解。
秉昆沒去過鄭傢一次。沒什麼好結果告訴她，他見瞭她也不知該說什麼。他承諾的話說瞭一次又一次，卻毫無實際進展，連自己都覺得太沒意思瞭。
十一月三日是星期四，春燕媽的生日。秉昆組稿回到傢裡已近中午，母親應邀帶著玥玥到喬傢吃生日飯去瞭。
周傢隻有周志剛在傢，炕上放著大行李捆和裝洗漱用具的網兜。
周志剛說：“你還果然這時候回來瞭，回來得正好。”
秉昆昨天說過今天回來吃午飯。
周志剛沒容他坐下吃飯，命他扛起行李捆，自己拎起瞭網兜，說要送他去一個地方。秉昆扛的是自己的被褥枕頭，網兜裡也全是他的東西。
秉昆光火地說：“爸，你抽的什麼風？要送我下鄉？你別忘瞭‘上山下鄉’運動已經過去瞭！”
周志剛說：“你再跟我說話沒大沒小的，我可真扇你瞭，走！”
路上，秉昆忍不住又問：“送我去勞改？”
周志剛說：“差不多就是那麼一個地方，有利於改造你的思想，能讓你明白要成為一個有責任的男人不是那麼容易的事。”
在可以看見太平胡同的地方，秉昆百感交集，又光火起來。他惱怒地說：“我不往前走瞭，我哪兒也不去！”
周志剛說：“那你的東西你拎著。”
秉昆生氣地從父親手中接過瞭網兜。
周志剛又說：“我也不往前送瞭，我差不多是親自把你送到地方瞭。從今天起，你住到鄭娟傢吧。有恩不報，那是不義。別以為我好騙，你和人傢鄭娟早都把生米煮成熟飯瞭，我還能想不到？如果你不與人傢結婚，那是雙重的不義！我們周傢不許出不義之人，更別說雙重的瞭。為什麼非要你學會和泥、抹墻？就她傢那屋子，如果每年不裡外好好抹一遍，還能住幾年？你勤快點兒，那傢還能將就著算個傢。你連和泥抹墻都不會的話，兩年後它就變成一個窩瞭。現在你會瞭，我比較放心瞭。你媽問起你來，我就說你住單位去瞭。兩個地方離得不遠，你要經常回來看看我和你媽。鄭娟暫時不要和你一塊兒回來，我怕你媽見到她犯病，我拿她毫無辦法。今後，你的擔子那可就重瞭，你爸老瞭，幫不上你瞭。再愁再難的日子，你都要為那邊三口把日子給我撐住瞭，而且要讓他們覺得有瞭你就有瞭希望，不僅僅是又多瞭一口混日子的人！就這話，你記住瞭？”
秉昆望著父親那張消瘦的老臉，想說“記住瞭”，卻嗓子發緊說不出話來。他點瞭一下頭。
周志剛張張嘴，分明還想再說句什麼，同樣沒說出話來。他揚起手臂，朝鄭傢那兒指指，一轉身便大步往回走。
秉昆想叫住父親，再聽他說些什麼，張瞭幾次嘴才小聲叫瞭一聲“爸”。那時他淚如泉湧。
第二天，他就和鄭娟把結婚證辦瞭。
屈指算來，他與鄭娟認識快五年瞭。
接下來的一年裡，秉昆與鄭娟凡事商量著過日子，和和睦睦，從沒發生過口角。日子清貧是不消說的，然而鄭傢那小屋裡經常有笑聲瞭。在朋友們的幫助下，鄭傢的後墻往外擴瞭一米，光明每晚可以在屬於他自己的“抽屜”裡睡瞭。
一九七八年十二月十八日，秉昆下班一進傢門，立刻把鄭娟緊緊摟住。
鄭娟正做飯，笑道：“快放開我，一鍋貼餅子要幹鍋瞭，什麼好事讓你這麼高興？”
秉昆說：“中央表態瞭，為我參與的那件事平反瞭！”
鄭娟從他懷裡掙出身子，掀開鍋蓋加瞭一大碗水，在一陣蒸汽中機靈地反問：“騙人！就你，還值得中央為你表態？”
婚後的幸福讓她更是一個頭腦簡單的女子瞭。她的聰明是一種頭腦簡單的聰明，傢中沒收音機，也不訂報。秉昆一上班，她眼裡就隻有兒子、弟弟和山楂。北京召開瞭十一屆三中全會，她是不知道的，她生活在沒有政治的環境中，並且自得其樂。
秉昆興奮地說：“也不是為我一個人，是為許多人平反瞭！”
鄭娟說：“那確實是好事，要不，中國以後沒有肯為別人打抱不平的人瞭，那不就連有點兒血性的人也沒瞭嗎？”她踮起腳沖他耳朵又小聲說：“為瞭你當年表現的那點兒血性，今晚我好好犒賞你哈！”
又是一夜“歡樂頌”。場地變瞭，濃情依舊。
這是很有中國特色的現象，由於物質生活與精神生活的極其貧乏單調，一切被底層人傢認為值得慶祝一番的事，要麼以集體狂歡的方式來呈現，要麼以夫妻間的性喜悅來表達。在除過年節他們連瓶酒都舍不得花錢買來喝的年代，後一種慶祝方式不但不需花錢，而且快樂指數最高。
她在喜悅中智慧地說：“小人物不管大事情，咱們以後不參與那些事瞭！這一次平反瞭是你們的僥幸，再來一次絕不會這麼便宜你們！”
他卻不開竅地說：“國傢興亡，匹夫……”
她雙手捂住瞭他的嘴，嗔道：“別以為我沒聽說過你想說的話，我聽說過！國傢興亡首先是大人物的責任！咱們小老百姓沒多大責任。咱們總是搶著擔責任，會把他們慣壞的！”
鄭娟的話對秉昆竟然也有影響。自那日後，秉昆在甲三號那些人的眼裡變得日漸成熟。其實，成熟並非多難的事，努力工作、低調做人、學會發言而已。他本是熱愛自己工作的，努力與願望相符，無須任何人督促。他本是沉默寡言的，但這與低調是兩碼事。寡言到見瞭誰都不主動打招呼的程度，那就容易給人以“冷”的感覺，那是不討人喜歡的。甲三號不再被認為是“臭老九之窩”，連某些領導都改口說那裡是“藏龍臥虎之地”。
十一屆三中全會後，今兒調走一個，明兒調走一個，調走瞭就被委以重任，就高升瞭。一名借調的小編輯，而且還是大眾通俗刊物的小編輯，有什麼資格“冷”呢？給誰看呢？平反前的秉昆並不思考這些做人原則——說不定哪天又被發落回醬油廠去瞭，思考那些有什麼必要呢？
平反後他開始思考瞭，因為平反意味著為轉正排除瞭障礙，且有瞭極大可能性。這件事上，興許甲三號某人的一句好話就能讓他心想事成，興許某人的一句壞話就足以讓他的夙願成為泡影。他與鄭娟談到這些心事時，她給出的建議是，如果對人熱情點兒、嘴甜點兒有利於實現自己的願望，幹嗎不呢？
他說：“我讀過的那些書裡的可敬人物都是本色的，特立獨行的。那些書告訴我做人的道理，為瞭實現個人願望而違背性格的言行是可恥的。”
她說：“那要看一個人的性格實際上好不好吧？”
他說：“性格都是天生的，哪有什麼好與不好之分呢？”
她說：“我想有的吧。如果你甘心一輩子做醬油廠的工人，那你天生的性格也沒什麼不好，也沒影響你有一些知心朋友，可你要當一名轉正的編輯，情況就不同瞭。你對人不熱情點兒、嘴甜點兒，能組到稿子嗎？”
他一想，也是的，自己其實早已不知不覺改變瞭天生的性格啊。
她又說：“就說咱倆吧，我一開始給你的印象很冷，對吧？如果我一直那麼冷下去，咱們會有今天嗎？咱倆那樣瞭以後，你在我面前嘴可甜瞭，這你得承認吧？如果不是因為你嘴甜，我能心甘情願為你傢做事嗎？”
他說：“咱倆是另外一回事。我們那兒有些人架子哄哄的，我根本就不喜歡他們，又怎麼能對他們熱情點兒，嘴甜點兒呢？”
她說：“你覺得別人架子哄哄的，也可能你的感覺是錯的呀！我不像你讀過一些書，除瞭小學和中學的課本，我就再沒讀過什麼書，但我也是懂得一點兒做人道理的呀。我媽經常對我說，性格怎樣和人心怎樣往往是兩回事。性格像皮膚，大太陽下曬久瞭誰都黑瞭，關在屋裡一年半載的誰都會變得白瞭點兒。皮膚黑瞭白瞭，隻要心沒變，還是一顆好人心，那就還是先前那個好人。哎，你都讀瞭些什麼書啊？那些書裡連這麼簡單的道理都沒寫進去？再者說瞭，你們那兒的人都比你年齡大，都有資格當你老師，你如果把他們人人當成老師尊敬著，對人傢熱情點兒，嘴甜點兒，那還不是完全應該的呀？怎麼在你那兒就可恥瞭呢？”
那晚秉昆與鄭娟進行瞭一次枕邊的思想碰撞後，頗有勝讀十年書之感。以前他與她不怎麼談單位事，認為不會從她那兒獲得有價值的見解，後來則很樂於和她談，甚至有點兒視她為枕邊師瞭。
甲三號的人們都開始喜歡周秉昆瞭。特別是中年以上的人，包括架子哄哄的人，見瞭他都變得和藹可親。午休時，到《大眾說唱》編輯部聊天的人多瞭。這讓秉昆的組稿聯絡圖又增加瞭不少新名字，也讓邵敬文和白笑川喜在心中。他倆本也像秉昆一樣，到瞭編輯部就如同小姐進瞭閨房，絕不往別的屋裡去，都是自我幽閉式的工作狂，因而也都是給別人印象很冷的人。
邵敬文和白笑川一高興，就主張開一次邀請甲三號全體人參加的聯歡會。三中全會的召開讓文藝界如沐春風，聞訊的人都說太應該聚在一起高興高興瞭。一個個憋屈瞭那麼多年，他們中不少人渴望有機會釋放釋放，消除以往猜疑，重結友誼。任務落到秉昆身上，他邀請瞭《大眾說唱》多位作者，均表示願意參加。市委宣傳部認為是好事，又邀請瞭一些文藝界人士——即將平反復出的人士，給他們一次亮相機會。
一九七九年春節前，聯歡會在甲三號會議室舉行，百餘人到場，可謂名流雲集，群星薈萃，氣氛隆重。省委市委宣傳部派人前來講話，報社派來瞭記者，電臺有人來錄音。當年電視機是稀罕物，電臺的實況錄音就是最高規格瞭。
聯歡會非常成功，各方面都滿意。周秉昆的文藝活動組織能力也獲得好評，參加各類座談會的機會多瞭。鄭娟為此訂瞭一份日報。與晚報相比，日報社論多，精神多，闡釋中央新政策、方針、路線的文章多。她把新提法、新詞匯抄在小本上，讓他睡前看一小會兒。從事曲藝表演的人大多背功瞭得，秉昆也差不到哪兒去。每晚必背，妻子抄在小本上那些話語便牢記在他頭腦之中，逐漸形成條件反射，一輪到自己發言，也能對著話筒開口即說，不打磕巴，無嗯無呀，仿佛句句都是自己深思熟慮一般。盡管是背的報章話語，因為與表演技巧結合，不顯山露水地摻雜瞭民間語言，竟可以說得真誠樸實，如同完全發自肺腑，一點兒也沒有套話的痕跡，一點兒也不令人反感。
春節後的一天，邵敬文接到瞭一個電話。他剛聽瞭兩句，捂住話筒，小聲對白笑川說：“你陪秉昆到外邊去待會兒，十分鐘後回來。”
師徒二人回到編輯部後，白笑川問：“哪兒來的電話？搞得神神秘秘的！”
邵敬文說是有關方面打來的，向他瞭解秉昆的情況。
白笑川替徒弟問：“‘有關方面’是哪方面？”
邵敬文很原則地回答：“恕難相告，對方要求不能讓秉昆知道。”
白笑川又問：“瞭解些什麼呢？”
邵敬文說：“較全面的情況，從政治思想、品德修養到業務能力，基本都問到瞭。”
白笑川再問：“你是怎麼匯報的呢？”
邵敬文說：“我當然往好裡評價啊！在我眼裡秉昆本來就好嘛！”
秉昆忍不住也問：“你就直說，你估計對我是好事還是壞事吧？”
邵敬文沉吟片刻說：“對方完全是一種履行公務的官腔，還真聽不出來……”
三人相互望著，沉默一會兒，白笑川拍著秉昆肩說：“腳正不怕鞋歪，就當沒這麼回事！”
然而秉昆卻做不到，接連多日睡不踏實。他一再捫心自問，覺得自己的人生中無非兩個“污點”。第一個已經平反瞭；第二個與瘸子和“棉猴”有關，他倆已判刑幾年，要出賣自己早就交代瞭，不至於等到如今才有交代。畢竟多瞭樁心事，他不願讓鄭娟不安，就憋在胸中，經常鬱悶。
轉眼到瞭五月，宣傳部的同志宣佈：正式任命邵敬文為《大眾說唱》主編，任命白笑川為副主編，二人屬於正副處級幹部；周秉昆正式調入《大眾說唱》，任編輯部代理主任……
甲三號的人紛紛來到《大眾說唱》編輯部，表達祝賀。不少人認為，以秉昆的編輯能力和貢獻，當編輯部主任完全可以，之所以宣佈瞭一個“代”字，肯定是由於學歷太低的原因。秉昆說能轉正他己喜出望外瞭，至於是代主任或主任，根本不在他期望的范圍內。
白笑川不高興瞭，當著大傢面說：“你這是沒出息的話！你不在乎我在乎。有消息說即將恢復高考瞭，你如果有志氣，那就替我爭份光，用它一年功，把大學之門給我邁進去！在我退休前你把那個‘代’字給我去掉！”
邵敬文也說：“你能那樣最好，編輯部主任的位置我替你盡量保留著。”
秉昆卻說：“我傢的情況你倆又不是不知道，就是考上瞭我也不能去讀啊，何況我也未必就能考上。”
一番話說得邵敬文和白笑川默然無語。
有人問：“秉昆傢什麼情況啊？”
白笑川問秉昆：“可以說不？”
秉昆因為心中高興，也沒多想，脫口便道：“師父覺得有必要說就說，覺得沒必要說就別說。”
“那我可就說啦！”白笑川不愧為本省曲藝界的“教頭”，他從櫃格內取出“傢把式”——哪裡個哪，哪裡個哪，遂以山東快書的形式，即興表演，把秉昆他姐、他姐夫怎麼出的事，他媽怎麼成瞭植物人，他和鄭娟怎麼相愛的，聲情並茂地說瞭一遍。
白笑川是個智慧的人，他那麼做可謂用心良苦。
他的目的達到瞭。一個形象斯文、身材頎長、年近六旬、滿頭白發的長者大聲說：“小周勿慮，隻要你將來能夠達到畢業考試的分數，省藝校進修班免試招收你瞭！”
那人姓史名彥中，原是省話劇團的老導演，很有名氣的一個人物，剛被任命為省藝校校長。
白笑川的山東快書感動瞭他，準確地說是秉昆傢的那些事讓他大為動情。
那確實是一個反“四人幫”英雄普遍受到尊敬的年代，也是一個中國式的人情味十分濃重的年代。反對“四人幫”的英雄和平反“右派”獲得破例優待，不但不會受到譴責，反而會被傳為美談。
於是，眾人皆大鼓其掌。
秉昆回到傢裡，把降臨自己身上的兩件好事對鄭娟一說，她禁不住喜極而泣。
秉昆又說，他得與朋友們在光字片的傢裡聚一次瞭，否則他們會挑理。
“可是你不能去，我怕我媽見瞭你又犯病。”秉昆說這話時，心中滿是歉意。
鄭娟表示特別理解。