在這本書中，我們認為，青少年可以而且必須從根本上作出調整，這種要改變的呼籲既不是天真的願望，也不只是另一個象牙塔理論。而是一個強大理念，它正在被檢驗著：從志願者項目到重新被改進的高中，從多年來治療過的來訪者到與朋友、鄰居甚至我們自己家中的青少年在一起的無數經歷。正規的項目，如青少年拓展和早期的大中學倡議讓我們瞥見了我們是如何戲劇性地改變青少年生命的，但是，我們所描繪的方法並不一定需要正規的程序。我們所需要的改變可以開始於我們與青少年的大多數互動中，它們今天就能開始。
我們略述了許多路徑中的一部分，通過這些路徑，我們可以更加成功地把青少年帶入成年期。我們主要把這些路徑看作起點，希望它們可以激發其他人去發現和創建額外的從青春走向成熟的路徑。前面描述的基本想法並不複雜但也不明顯，我們發現，把它們提煉為以下5個簡單的原則來指導我們，並向父母進行解釋，這是很有益處的。
（1）包括他們。如果我們希望青少年瞭解成年人世界的需要和獎勵，我們需要給他們參與到成年人世界的機會，不管是通過志願性活動，還是通過適當的有償工作。也許以住在我們家的外國遊客作比喻是對的：如果我們真的想要家中的青少年進入成年人社會中，我們需要給他們的不僅是正餐桌子上的一個位置，也應該給他們一個廚房中的任務，在廚房裡他們可以幫幫忙，真正成為成年人世界的一部分。
（2）順其自然。順其自然是建立在青少年行為中健康的、追求成年期強烈動機的基礎之上的。認為青少年是非理性的、被激素驅使的生物，這一觀點不僅在我們所瞭解的關於青少年發展的很多知識面前穿梭，而且這種觀點實際上破壞了青少年的發展。認識到青少年的自主性努力，是使他們進入成年期的一個積極動力，而不是他們要反擊的一個威脅，在這之後，我們就會成為幫助他們成長的盟友。他們需要一些支持，或者腳手架，以便能夠飛躍到成年期，但我們不斷地發現青少年不僅僅是渴望實現這個跨越。
（3）聯繫，聯繫，聯繫。青少年可能看起來不想要與成人有什麼聯繫，但實際上他們迫切需要這些聯繫，只要這些聯繫不把他們送回到孩子般的角色中。對於父母和其他成人來說，在面對明顯的拒絕和不感興趣時，也要持續不斷地提供與成年人的聯繫，這是真正需要情感彈性的。但是，如果我們能有耐心，這個回報是值得的，因為我們慢慢建立了成熟的成年人關係，而這種關係會持續一生，並且能夠幫助年輕人在這一過程中成長。
（4）加大挑戰難度。青春期的潛能蓄勢待發。我們需要超越教養悖論，為我們的青少年做些事情，或給他們更多小玩意、活動或者經驗的想法，幫助他們成長。當然，他們所需要的和想要的是挑戰：超出他們目前能力水平的任務，當他們在熟練完成這些任務後，會感覺更像成年人。幸運的是，挑戰隨處可見。在你待辦事項清單上的，青少年能夠自己去做的事情是什麼？把它們從你的清單上移到他的清單上。
（5）直接給他們。青少年能從來自成年人世界的反饋中成長。以現實的方式在成人世界裡做事情，從成年人工作的艱苦到成年人關係的獎勵，可以輕易地提供反饋，只要我們不介入保護青少年以避免他們可能會收到不愉快的反饋。失敗、挫折和損失，它們並不是青少年不可避免必須面對的問題，但它們都是可以讓青少年學到很多東西的老師。
總之，我們所建議的原則和路徑，不僅可以推動青少年更快地走向成年，而且它們也可以為青少年提供基本的營養物質——與成年人的聯繫，成年人自主性、勝任力和控制力的獎勵，這些在他們的日常飲食中缺失太久了。