美國一些最好的老師所做的，家長也可以做。家長可以並且應該不斷尋找各種方法，向孩子展示他們所學習內容的相關性。找到並將一份外文報紙帶回家，讓青少年與其他成年人一起談論他們的職業需要從高中學得的知識。即使對於像雷這樣的青少年，有很多方式可以解釋清楚這樣一種觀點，就是現在努力工作將會在未來的10年之內獲得收益。使得上大學的想法更真實、更具體，這是我們首先需要去做的。
例如，最近我們在一所大學裡遊走，大學看起來像一個有巨大潛能的機構在等待我們的孩子有一天能夠加入，雖然我們只是順便訪問（我們最大的兩個孩子才上8年級和10年級）。大學是美麗的，但是我們最欣賞的是孩子的反應。他們似乎的確認為學校是冷酷的，而且，現在也有一些具體的和積極的事情是他們想要為之效力的。大多數青少年甚至懷疑「進入一所好大學」這樣的目標是否合理，當然只是以一種抽像的方式。這樣所產生的積極性就會很低，難以使青少年能夠在週二晚上的10點坐在一長列的幾何問題前。使目標更生動和真實，即使是很小的轉變，都至少會讓我們的孩子在短期內提高動機，哪怕他們還要經過很多年才能上大學。雖然，青少年陷於一個令人沮喪的世界，但我們也要讓他們看到這個世界將通往何處，至少讓他們能堅持下去。
在這本書中，我們列出的其他原則，都旨在幫助青少年看到它們教育的意義。舉例來說，以志願者的身份來承擔任務——就像在青少年拓展項目中，湯婭在兒童保育中心所做的兼職，能夠幫助青少年在成年人就業的更高層面，看到為完成這些任務而需要接受的教育。在實際工作中，幫助青少年與成年人偶爾形成密切的談話，這對青少年也有很大的幫助。對成年人來說，這是一種雙向的溝通。我們不僅需要尋找可以教育青少年的成年人，而且也要尋找吸引青少年的家庭對話和關係，並通過這樣的方式傳輸這些知識。最後，與成人工作世界的聯繫（在那裡，教育真正有所應用），是向青少年展示這種教育相關性的最好方法。
同樣，在青春期的另一端，我的一個研究生描述過她的一個小感悟，那時她讀大學3年級，在國外做交換學生。她自己說，大學的前兩年她一直在消磨時間，當她在哥斯達黎加讀大三時，人們要求她進行研究和寫作的任務，但她覺得自己沒有能力處理這樣的任務。「但是，你已經上了兩年大學，我們認為你可以處理這樣的問題。」上司只是輕聲地責備了她，但這讓她深受打擊，「我還是要在大學期間學習一些東西，因為當我離開學校時，人們會認為我能處理各種任務，我需要做好準備。」
對於他們所有的抱怨，青少年往往會潛入我們擺在他們面前的材料。雖然必須承認，在更大的相關性問題上，上述例子幾乎沒有引起注意，但是對於許多青少年來說，即使是很小的印象，效果也會大不相同。即使是在目前的中學體制框架內，我們發現，把這些不同的部分放在一起——關聯性、相關性、反饋和行動，才會具有真正的影響。我們的干預實驗和研究仍在進行中，但在我們早期的研究結果中，我們已經看到，在參與該計劃的老師的教室中，學生的學習動機、參與度和學業效能感都得到了顯著的提高。