將我們青少年暴露於真實世界情景中，以及需要拓展他們能力的挑戰中，不可避免地也就意味著將他們暴露於真正意義的失敗和損失中。我們莫名其妙地誤認為，這樣的失敗就像一個我們花任何代價都要避免的病原體一樣。但是，這種態度又回歸到了教養悖論，甚至回到了「保護我們的嬰兒使之遠離病菌和過敏原，就是養育他們的最好方法」這一虛假信念中。雖然，壓倒性的失敗經驗的確可能是有害的，但是適量的失敗和損失不僅是一個極其強大的教師和動力源，而且還可以作為抵抗未來生活壓力事件影響的接種劑。
的確，失敗和與之相伴隨的失落感，可以說是生活智慧的最大根本來源之一。這種令人惋惜的青少年時期刀槍不入的感覺可能最終只能讓步，舉個例子來說，就像我父親那樣，當面對更大的生活事實時，他吸煙的習慣就得丟掉。面對殘酷的事實可能是極其痛苦的，但是正如我父親所經歷的那樣，這種面對也是深度學習的一個來源。例如，令人震驚的是，那些得知自己患有長期、不治之症的人會講述：自己將患病看作他們的福分，因為生病給他們上了一堂人生課，正如前任參議員保羅·桑格斯在一個告別演說中曾經說過的那樣：「生命是有限的，好好活著需要設置優先等級」。這堂課我們可能不能通過演講和討論來教給青少年，無論我們多麼努力地嘗試。