讀古今文學網 > 逃離無盡的青春期:幫助你的孩子走上成人之路 > 簡單的技能 >

簡單的技能

這些經驗可以運用在所有的教育階段和不同社會經濟地位的人身上,甚至在所有年齡階段中。當我自己走過當地一個大百貨商店時,試圖找到一些小型儲物箱。我有點遲疑,不知道它們放在什麼地方,最終變得沮喪。在賣童裝的區域,我發現了一個員工,問她是否知道儲物箱在哪兒。

「你想要哪種箱子?很大的那種還是可以只把食物放進去的那種?」「小的那種。」我告訴她。她毫不猶豫地告訴我:「我們現在在體育用品區售賣,我們原先把它們放在餐具附件,但後來換了位置。讓我告訴你它們在哪,它們很難找。」當她陪我到達的時候,我意識到我是多麼感激她精確的知識和助人的願望。當我到達儲物箱的時候,我感謝她,問她商店裡的另一個物品,她的回答同樣確定而精確,並伴隨著一點自豪。她熟悉這個地方,她理所當然可以因為自己熟悉這個地方並且可以幫助別人而感到驕傲。她的工作可能別人不想做,但很明顯的是,她已經從中達到了一種目的和能力,而這正是許多青少年拚命追求的,更別說是一些成年人了。

40年前,哈佛大學的心理學家謝爾頓·懷特開始做關於人類動機的實驗。當時,所有關於動機的重要研究都聚焦在驅動行為的外在獎勵,而謝爾頓·懷特卻採用了一個不同的方法。他檢驗個體可能會被完成困難任務時的簡單愉悅感所驅動的程度。通過他的研究,後來得出了「掌控動機」理論,開闢了一條理解人類動機的全新道路。這種掌控感是一種強大的強化物,它看起來通常比簡單的物質獎勵更強大。在我當地的那個百貨商店中的那位專注而樂於助人的工作人員,似乎已經得到了掌控感。Wediko的孩子們也在某一瞬間得到過它。我們大多數人,至少在工作和生活中的某些瞬間感受過它。

然而,我們一次又一次拒絕我們的青少年體驗這種掌控感,通常情況下,我們會有這樣一個錯誤的觀念,那就是我們要保護他們,並通過為他們做事情來展示我們對他們的愛。那麼,在日常生活中,我們怎樣去識別這些機會呢?我們在家庭裡確立了一個簡單的規則。不管什麼時候,當我們中的一個人將要為兩個孩子做任何事情時,一個小的警告鈴聲就會在我們的腦海中響起,並會促使我們問自己:「為什麼他們不知道該怎麼做這件事情?我該如何教他們?這是一個好機會嗎?」當然,我們和其他父母遇到了同樣的心理路障。擔心我們的孩子不能正確地做事,擔心他拒絕學習,並且強烈地認為我們自己可以更快地完成它。當我們陷入這些圈套時,我們會盡力來提醒自己並相互提醒,什麼是利害攸關的。

一旦我們的父母開始使用這種方法,很多的機會大門就打開了。那些乍看一下完全在他們的能力範圍之外的活動和挑戰,仔細想想的話會在青少年的能力之內。從個人來說,這些活動很小,甚至是瑣碎的。但是隨著時間的推移,這些經歷可以累加起來,就是大量的了不起的挑戰,並且同樣重要的是,這些挑戰給了青少年信心,使他們相信他們可以處理成年人的基本任務。

讓我們以青少年預約他自己醫生的事情為例。一位父母的話是:第一反應通常是,「嗯?我不知道該怎麼做,你為什麼不做?」沒有一些指導和腳手架,這個任務對大多數青少年來說確實是困難的。並且,第一次完成任務的過程,大部分都顯得笨拙。但在一些細小的幫助下,例如,如何找到電話號碼,如何提前想好什麼時間適合預約,哪些時間不適合預約,在電話上要問什麼,以及一些情感上的鼓勵(「加油,你當然可以做到」),這項任務即便做得不從容,但青少年還是可以輕鬆地管理這項任務。在這個過程中,我們將教會他們如何在電話簿的業務板塊查找電話號碼,如何考慮事前安排,以及如何在電話上與陌生成年人進行交流。而且,青少年經常體會到的無助感在面對成年人的世界時就會一點點地消失。

儘管指導青少年第一次做事所花費的時間,會超過自己動手做這件事情所花費的時間,但是,這種狀態很快就會轉換,而且我們所花費的時間也會得到回報。以購買家庭日用品為例,我們需要為孩子置辦一張信用卡以便他在雜貨店裡使用,告訴他去什麼商店,相信他能開車去那裡並且會使用信用卡,告訴他怎麼比較價格和作出明智的選擇。我們也會指派他去買物品,並且物品的數量足夠他拿,這樣他就會有選擇地經歷。當然,這種讓孩子熟悉細小的日常生活中成年人任務的行為,會有很多嘗試和錯誤(一些物品我們通常不會買),但是也有很多成功。它還伴隨著父母從不斷地抱怨中解脫出來的純粹的喜悅感,父母之前所面臨的抱怨「為什麼我們總是沒有好的食物」,我們現在有了現成的答案:「你可以免費得到一些!」

在他們十幾歲的孩子學開車之前,我們的朋友蘭貝茨夫婦發現,僅僅告訴孩子他們可以,而且應該出去走走,是一件很有激勵作用的事情。例如,一趟從家到高中學校的徒步旅行,只需沿著蜿蜒的住宅區街道走長達約兩英里的路。當步行作為一個建議第一次出現時(在他們錯過了公共汽車或者想在某個下午參加一些活動,但沒人方便過來接他們的時候)他們的兩個孩子反應相同,並且這種反應並不積極。

「步行?我不可能從家步行到學校!我一輩子都走不完這條路的!」蘭貝茨夫婦的兒子威爾第一次遇到這個事情,幾乎是衝著手機這樣大喊道。

但是,珍妮·蘭貝茨耐心地解釋道:「步行會花費30~40分鐘的時間」,在考慮到他的確知道路線時,威爾的憤怒漸漸平息(或許,他僅僅是在改變談判策略)。

「但是,為什麼你不能開車接我?」

蘭貝茨夫婦回復道:「好吧,我們可以接你回來,但是一小時之內我們過不去,你很可能得在學校圖書館裡等我們。」「嗯……好吧……我自己步行吧。」

蘭貝茨夫婦很驚訝:在威爾剛開始的大爆發之後,事情怎麼會這麼輕易地扭轉了呢,但是當他們回到家時,最讓他們驚訝的事情發生了。

史蒂夫·蘭貝茨有些遲疑地問兒子,這次走路回家感覺怎麼樣。威爾僅僅將視線從他的數學書上移開,回答道:「嗯,不錯。」然後他補充道,「你們知道在我們回家的路上,有一棵很大的樹倒在一些電線上,使得拉格比街道不能讓汽車穿行嗎?但是步行繞過那條街並不成問題。」威爾重新將視線轉向他的數學書,然而史蒂夫和珍妮在那裡待站了一會兒,好奇當初為什麼自己會認為,要求兒子做一些事情是如此困難呢。與威爾一樣,此後他妹妹利拉,開始偶爾步行回家,也會在不能乘車的時候步行去其他目的地。蘭貝茨夫婦發現,他們的孩子很享受他們新近獲得的靈活性:能夠在不需要依賴父母安排的情況下,在小鎮裡稍微逛一下。如果有什麼區別的話,蘭貝茨夫婦發現,他們有時不得不限制利拉步行(如「不,今晚你不能從你朋友家裡出來走路回自己的家,因為那將是在晚上10點之後,並且需要步行4英里」)。燃料費用節省得並不是太多,但是很明顯,節省的駕車時間,對我們來說,是一個巨大的獎勵。他們的孩子在世界上走動和穿行所獲得的更大愉悅感是無價的。

我們從這些經歷中得到一個簡單而深刻的教訓:青少年在一個又一個的挑戰中成長,並且需要的挑戰與我們能夠提供的一樣多。這不僅是一個不縱容青少年的問題(儘管這的確是個問題),而且是對在日常生活中積極尋找挑戰、創造成長經歷對青少年有難以置信的價值這一觀點的認識問題。這些好處不僅在於青少年學習重要的成年人任務,也在於讓青少年意識到這個世界是一個迷人的地方,意識到他們自己是這個世界中的實力派演員。

我們還發現,由於青少年發展了成年人技能,所以對我們來說,把他們看作年輕的成年人將變得更容易。我們第7章概述的關係原則,幾乎與我們推動青少年去掌握成年人任務所獲得的效果相吻合。良好的親子關係能讓我們更容易地挑戰和支持他們,並且,他們從應對挑戰的過程中獲得的掌控感和成熟感,使我們更容易讓他們養成年輕的成年人的習慣,而不僅僅是一個年齡大的小孩兒。