現在，作為成年人的我們，無論是父母、治療師、老師還是鄰居，的確會經常感覺到自己在誘騙青少年與我們進行互動。我們讓他們參加家庭聚餐、做家務、和我們一起打發時間、不停地邀請他們參加活動，每當我們這麼做時，他們就會進行抗議，好像我們是在欺騙他們。在這些接觸中，我們並沒有得到很多積極的安慰，對大多數父母來說，這麼做是很艱難的，而且感到不舒服。我們經常沒有意識到的是，儘管青少年未必總是會感謝我們，但他們卻往往樂在其中。實際上，在內心深處，青少年還是迫切渴望與成年人和成年期建立聯繫的，因為青春期泡沫很快就會變得無聊。雖然這種渴望很強烈，但是他們很少會直接表現出來。
我第一次得到這個教訓，是來自我臨床實習期間遇到的一位少女。塔瑪拉整天很抑鬱，體重嚴重超標，她正努力從多年以來像足球一樣被父母踢來踢去的狀況中恢復過來，因為她的父母在經歷了很麻煩的離婚事件之後又繼續開始了他們的婚姻鬥爭。塔瑪拉很不情願地被她的母親帶來治療，因為她母親知道女兒需要幫助。在8個月的時間裡，我與塔瑪拉一直保持見面，而且在此期間，我盡全力與她建立聯繫，但結果在很大程度上表明我是徒勞的。我一找到機會就會鼓勵她，試圖將她從抑鬱中拉出來，稱讚她並認真地聽她說話，但是她的反應始終不變，平淡、無聊和防衛。是的，塔瑪拉會和我說話（她並沒有捲入這場戰爭中，就像沉默的薩曼莎一樣），但是我能夠感覺到，她對我很厭倦，並迫不及待地想結束我們的談話。我知道，在沒有與塔瑪拉建立良好關係的情況下，我是不可能幫助到她的。很顯然，對於這個需要幫助的青少年而言，我是失敗的。
或者，我是這麼認為的。
在我開始與塔瑪拉會面的很久之後，我被指派去會見另一位少年克裡斯汀。後來，我瞭解到，她的母親在給心理健康中心打電話預約時，專門要求我來做這次治療。很顯然，克裡斯汀的母親經常暗示，她可能會從與某人的交談中獲益，但克裡斯汀一直很抗拒。直到有一天，克裡斯汀回到家告訴母親說，如果是與我會談，可以安排一個預約。克裡斯汀從朋友塔瑪拉那裡聽說我是一個很棒的咨詢師！
這是一個我永遠不會忘記的教訓，儘管如此，但我還是不得不多次重新學習：即便當我們與青少年的關係進展順利時，他們的目標也不會以任何可識別的方式展現給我們。隨著時間的推移，我已經能更好地覺察這些線索：對之後預約的抵抗減少，準時參加會談，至少主動提供一點信息，在候診室臉上會有一絲但真誠的微笑。但是，青少年很看重與成年人關係的這些線索非常不明顯，而且如果我們不去尋找就很容易錯過。
在父母與青少年關係的衝突和爭辯中，這些線索則更容易錯過。我最近遇到的一對父母戴佩妮和保羅·特納，描述了他們是如何意識到自己一直錯過關於女兒薩莎的線索。他們回憶，在經歷了令人惱火和充滿爭論的一周之後的週六，他們轉向女兒說：「薩莎，我們真的需要嘗試一下，我們是否可以回到彼此之間真正好好相處的軌道上來。」薩莎快速而真誠地回答：「你們是什麼意思？我們相處得很好呀。」她故意這樣說。
我努力促使特納夫婦接受，他們將不得不尋找並滿足於薩莎給他們的有點古怪的線索。當薩莎選擇與父母一起分享她對朋友或老師的想法時，戴佩妮很善於留意到這一點，並會向保羅指出。當薩莎急切地把他們叫到計算機旁觀看YouTube上的幽默片段時，保羅就會幫助戴佩妮領會這件事所清晰呈現出來的聯繫。特納夫婦還是會被與薩莎的衝突弄得身心疲憊，但他們看到薩莎的優點時他們就不感到那麼疲倦了。薩莎的優點是：她當然愛自己的父母，她當然很高興他們是自己的父母，她當然想與父母分享自己生活中的點點滴滴。只是她認為，她必須以自己的方式來凸顯自己。特納一家的經歷指出了青少年進入成年期的第二個原理：青少年對與成年人關係的渴望，遠遠多於他們所表現出來的。
的確，青少年非常需要這樣的關係，因為接受成年人世界的挑戰是困難的、不穩定的，有時還是孤獨的。當他們在接受挑戰時，我們可以為青少年提供的一個很重要的腳手架是情感性的：為那些在有時冰冷無情的成年人世界中奮鬥的青少年提供溫暖。即便是在他們偶爾失敗的時候，把我們對他們的積極期望傳達給他們（「是的，你當然能做到」）。因為一個成年人的成功所需要的大部分因素在本質上都是情感性的。例如，在挫折面前學會堅持，尋找新挑戰要足夠勇敢。儘管其他人可以教會我們的孩子很多成年期所需要的實用技能，但是父母是唯一能給他們提供情感支持的人。青少年往往會太驕傲或太擔心自己看起來過於依賴父母，而不去直接尋求幫助，但他們依然需要幫助。如果我們可以提供一些這樣的支持，那我們將會得到自己生命中的盟友。
於是，我們轉回到沃爾特家中，沃爾特非常沮喪，因為喬希拒絕了他90%的邀請。這個答案有些令沃爾特不滿意？10%的邀請沒有拒絕爸爸！一個真的不想和他的父母花時間在一起的青少年，會100%地拒絕父母的邀請（我們知道，我們遇到過這樣的青少年）。當沒有什麼不方便時，當他不再生父母的氣時，當父母邀請他參加的活動看起來真的有趣時，喬希真的不會介意花時間與他的父母在一起。事實上，在內心深處，他需要一定的家庭時光和家庭的情感補給。喬希和沃爾特的關係正面臨的最大危險就是，沃爾特沒有認識到他們的關係對喬希是多麼重要，並且主動放棄或以行動來破壞他們之間的關係。