儘管，我們有時甚至會瞥見青少年「內在的成人」，但在很多情況下，我們會發現與青少年進行清晰而又充分的交流有一定的難度。在交流中，青少年的行為和目的是那麼的混亂，這恰恰使得我們很難理解青少年那些潛在的意圖。有時候，他們會說一些無厘頭的話，或者作出一些非常不成熟的行為，這讓我們很難看到其背後所隱藏的成年人期待。我們強調要找到青少年「內在的成人」，並非是因為我們天真，而是因為我們充分地認識到青少年還不是成年人，幾乎每天都有很多行為表明他們是不成熟的。
我們通常會告訴青少年的家長，對於青春期孩子，往往需要對他們的年齡加上或者減去5歲才能夠反映出其行為的可變性。以一個15歲的孩子為例，在一個好的天氣，他會表現得像一個20歲的孩子；而在一個壞的天氣，他的行為或許和一個10歲孩子的行為沒什麼區別。一個18歲的孩子，有時看起來像23歲，有時看起來像13歲，等等。我們發現，這能夠幫助青少年的父母認識到他們的行為存在很大的可變性，而且這種變化隨時都有可能發生。日常的生活閱歷會使一個人變得成熟，然而在某種程度上，青少年的這種波動恰恰是伴隨著這種不斷發展成熟的能量而產生的。無論由於何種原因，在當今社會，這樣的變化在青少年群體中都是一種十分常見的現象。如果我們試圖同青少年進行有效的溝通，那麼我們必須要考慮到這一點。
青少年不成熟的言語和行為通常會導致成年人本能的反應，成年人本能的反應又會導致青少年的牴觸，這將引發爭論、批評、謾罵、憤怒等一系列讓人不愉快的事情。在這個過程中，青少年「內在的成人」就迷失不見了。有時候，這種情況似乎也是難以避免的，我們的行為方式有時並非如我們所願。下面這段對話是大多數青少年的父母在很多場合下都會經歷的，讓我們以此為例來展開我們的討論。
「不要忘記洗碗」，這個簡單的提醒往往會立刻引起青少年一通憤怒的回應，「為什麼你總是這麼嘮叨？你也不能什麼事都管吧，如果你不願意我住在這兒的話，我隨時都可以走的。」
如果我們青春期的孩子總是像小孩兒那樣無理取鬧，甚至拒絕那些再合理不過的要求，我們該怎麼辦呢？我們可以採取很多種方式來作出回應。給青少年提供引導，或者開展權力鬥爭，或者重申父母的權威，或者選擇離開。我們曾一度嘗試過這些辦法，然而這些辦法幾乎都不能長期有效。令人失望的是，我們知道在青少年內心深處的某個地方存在著一種成熟的觀點，因為我們偶爾能夠看到它，然而，這種成熟似乎恰恰在我們最需要它的時候就消失得無影無蹤。