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疊襯衫和關心他們的成年人

那麼,怎麼做才能準確地從青少年工作中得到「在我那裡本身就是一件好事情」的效應呢?必須做志願者才能對青少年有幫助嗎?有薪水的工作總是不好的嗎?根本不是的,提供不好的志願活動通常會轉變成另一種「麥克式工作」。同樣地,提供比較好的有薪水的工作也有可能成為青少年進入成年期很好的方式。

皮特·沃雷爾,克勞迪婭的哥哥,講述了他少年時期在新罕布什爾郡曼徹斯特的一個男服裝店工作的事情。他才20歲左右,在那裡是最年輕的僱員。皮特描述了在他到店的第一周負責折疊襯衫,並把它們放在架子上,然後去做其他事情。半個小時後,一個老人走向他,問道:「你認為到底應該把襯衫整理成什麼樣?」

「他們讓我疊的。」皮特有些自我保護地說。

「你在開玩笑嗎?你認為自己疊對了嗎?你不應該這樣疊襯衫。」緊接著說。「過來,讓我告訴你怎樣做才是正確的」。

皮特終於完成了疊衣服的工作,雖然還是遵循起初時的基本模式,但起初沒有這麼認真,事實上只會把襯衫弄得更加皺巴巴。這是個關於如何帶著思考和專注做好工作的經驗,即便是這樣一個小工作,皮特在第一周裡一遍又一遍地重複。但我們如何才能讓一個青少年獲得這樣認真對待工作的經驗呢?現在,皮特自己經營著一家非常成功的投資銀行公司,這可能會提供一些線索。

「甚至直至15歲時,我仍然覺得疊襯衫只是一件微不足道的事情。」皮特回憶道,「是否輕拂袖口剛好能讓它們平整,我覺得這不是一件能改變生活的事件。能改變生活的事件是,我意識到直到我知道如何正確地去做,並且證明我能夠正確地去一遍遍地做這些事之後,這些『男人中的男人』才會將我看作他們俱樂部中的一員。因為對於他們來說,即使他們知道他們正在做的是一個相對不重要的工作,但這仍是他們展示驕傲和技藝的方式。他們讓我知道認同這一點非常重要,否則在這個俱樂部裡我將永遠不會被信任。」

皮特的父母有著和其他父母同樣的願望,他們也想看到皮特學會做好一份工作。他們曾多次教導和糾正他,但是每一個曾經的少年都知道,他們從其他成人那裡學到的往往要比從自己父母那裡學到的要多。

例如準時,「這個工作也讓我看到,我每天準時去工作是非常重要的,」皮特提到,「因為這些小伙子正在等待著我去接班,他們才能休息。所以,放學後我就趕到那裡,這並不愚蠢。我開始看到,一個小小的契合是如何取得成功的。我對他們很重要,他們經常取笑我,但是他們也開始喜歡我,並且我還對那些傢伙考慮了很多。」

「對於我來說,第一份工作是一個永久的性格築造者。它教會我:要守時,要做你承諾過要做的事情,要善始善終。無論是看起來多麼微不足道的事情,無論你的薪水是多少(那一年的薪水是每小時1.6美元),你都要以一種技藝感來做這件事情,如果其他人不理解那就說服他們——沒有什麼能把這種品質從你這裡奪走。」

這些成年男性已經成了皮特的同輩群體。在那個店裡工作一段時間後,皮特回憶說:「我對從同輩人那裡獲得認可失去了興趣,並且意識到從那些自己可以學到很多東西的人那裡獲得認可是更有趣的事。」同時,那些成年男性更願意運用同伴壓力讓皮特去改變自己的行為。但是,這並不像在典型青少年泡沫中的同伴影響,這些成年人同伴熱衷於以一種在更廣闊的世界裡對皮特有益的方式來讓皮特實現社會化(同時也能讓他們的襯衫疊得整齊)。皮特的目的部分在於,他非常想成為稱職的成年工作者中的一員,而不是隨機地聽取其他成年人的教導;這些成人會不斷地告訴皮特那個他迫切渴望進入的成人世界中的工作規則。

在一個地方的快餐店,一位高中生和他朋友們一起工作,並且由一個19歲的經理負責監督。我們可以想像一下,這樣的場景是如何使現在變得不同的。在這樣的場景中,經理更不可能專心於教導員工該如何做好工作(不幸的是,在快餐這種行業中,對自豪和卓越強烈的關注並不是引導大多數年輕人進入這個行業的典型品質)。即使有這樣的教導,如果伴隨著同伴在背後的偷笑,它也真的會有同樣的作用嗎?

最後,在皮特的故事中,還有一個潛在的因素也是至關重要的。這些夥計很關心皮特。他們喜歡皮特,希望看到他做得很好。他們可能脾氣不好,但會毫不猶豫地花時間向皮特展示如何做好工作,如何成長。如果有一個與我們在第4章中描繪的《蠅王》中相對立的場景,那可能就是大約在1970年新罕布什爾郡曼徹斯特裡男人商店中的工作間。因此,「與那些關心青少年的成年人一起工作」成為我們為青少年制定通往成年人的路線時所要尋找的另一個重要標誌。

對於我們上述的「不成熟的富裕」,皮特的父母也有一個簡單的解決辦法。這種方法被簡單地稱為「期待你的孩子為他們想要的東西去付賬」。他們讓皮特為自己的大多數或者所有的衣服和娛樂活動付賬,這些要求足以讓皮特清楚地認識這份低薪的工作。然而,忙於從其他方面做工作,並不是通往成年人成功的正確路徑。