16歲吉姆的第一份工作這個例子就很好地說明，工作所獲得的效果可能與我們的預期有很大的不同。幾個月以來，吉姆的父母在一直鼓勵他找一份工作，當吉姆最好的朋友告訴他其工作地點附近的薩爾比薩店需要人手時，吉姆很高興地去應聘了。吉姆的父母也非常熱情，甚至為他填寫了申請。吉姆的自然魅力對得到這份工作綽綽有餘，加上朋友的推薦和經理熱切的渴望，事情看起來進展得非常順利。吉姆非常容易地得到了這份工作，當朋友們來時能與他們交談，自己還能吃到免費的比薩。他工作努力，並樂在其中，所以一切都進展順利。
吉姆得到了他的第一份薪水，他比以往任何時候都富裕，至少暫時是這樣的。工作沒過幾周，他就能夠給自己買各種各樣的好東西——一個汽車音響、一個iPod、一件皮夾克和一部新手機。因為他經常在別人沒時間時主動承擔一些額外的加班，所以他的學習成績有些下滑，但吉姆向父母保證他可以很容易把學習成績趕上去。隨著時間的推移，工作變得更加容易，但這未必是因為吉姆已經掌握了工作的必要技能。有一天，吉姆19歲的經理把他拉到一邊，告訴吉姆沒有必要這麼努力工作，因為這樣只會讓別人難堪。經理再也沒有提醒過吉姆，特別是，吉姆注意到經理給自己登記的工作時間會超過實際情況。另外，不像學校，當沒有生意時，他工作的大部分時間都是在和同齡的孩子們聊天或開玩笑。工作比吉姆想像的更加容易！
直到吉姆工作了3個月的時候，他的父母才意識到問題的嚴重性。吉姆在學校的成績已經降到了最低，他的成績明顯已經非常差了。父母對吉姆行為的控制力也明顯下滑，這在一定程度上是由於吉姆不再依賴父母提供的零用錢，現在他能夠用自己的錢購買除了住房之外的其他自己需要的東西。當然，食物更不是問題，實際上吉姆經常帶著他的朋友們去薩爾比薩店，在那裡，他可以在經理的默許下讓朋友們免費吃喝。
那麼，是哪裡出了問題呢？
雖然吉姆看起來正通過工作大踏步地進入成年，但現實顯然不是這樣的。首先，吉姆正在被其他「正處於泡沫中」的青少年所同化。實際上，吉姆大部分的社會化過程來自他19歲的經理，這個經理在自己的生活中幾乎沒有什麼雄心壯志，除了有問題的職業道德，也幾乎沒有什麼可以傳遞給吉姆的。
吉姆的薪水也顯示了他處在一個遠離現實的世界。吉姆在經濟上的經歷，被稱為「不成熟的富裕」。意思是說，吉姆可以自由地花這些錢，但是沒有成年人會做這樣的工作，吉姆也沒有成年人才會有的經濟責任。吉姆無法意識到自己一個月所花費在購買自己想要的東西上的幾百美元，要比自己的父母在收入上有更多的支配自由。我們在工作中接觸到的像吉姆家這樣一個又一個的家庭中，父母在努力支付賬單，而青少年每個月都會有幾百美元的零花錢。這些青少年在20幾歲時仍然住在家裡，因為他們不能夠用自己掙來的錢去生存，也不需要為家庭支付開支。
這種不成熟的富裕直接影響到了吉姆的態度，進而影響到了他的學業。薩爾比薩店的工作看上去是一份好工作，通過努力工作，吉姆可以買到更多他想要的東西。不用等到大學畢業，現在他就可以買到。當吉姆看不到任何回報時，吉姆在學校努力的目的是什麼？吉姆的父母努力嘗試著與他談論未來，為了他將來能找到更好的工作，就需要在學校裡有良好的表現。吉姆模糊地瞭解父母的意思，但是他也知道自己已經有了一份讓他覺得相當富裕的工作了。還需要擔心什麼呢？
吉姆的例子表明，為什麼幫助青少年承擔成年人的工作可能需要更多的謹慎和思考，而不是單純去找一份工作這麼簡單。乍一看，承擔一份有薪水的工作似乎是讓青少年走向成年最好的方式之一。在過去通常是這樣的，但是，需要重新回顧一下老式奧爾茲·莫比爾汽車的廣告，「這些不是你父母的工作」。儘管青少年的工作過去常常被認為是成人監督的工作，今天的「麥克式工作」通常是指那些不用動腦的、非職業生涯取向的勞動，主要受到年長一點的青少年的監督。青少年不用承擔任何需要獨立思考的責任，不需要決定如何處理任務或者應對挑戰。事實上，從僱主的角度來看，理想的青少年工作環境是，即使在那些缺乏創見的青少年的管理下也能夠運行良好。