我們的好朋友蘭貝茨夫婦曾聽我們談論起青少年拓展項目，他們便努力地為自己的大兒子威爾尋找有益的活動，以充實他高一的暑假生活。在4月的一個晚上，當他們在招募中心網站上搜尋志願服務活動時，這個才華橫溢的稍微缺乏生氣的年輕人卻毫無熱情。「我為什麼要做這些事情」，「我是不是真的有必要這麼做」，「為什麼我不能多參加些露營，或者多在家放鬆幾周呢」。
在那天晚上之前，蘭貝茨夫婦已經給威爾列出了一大堆的活動以供他選擇，然而，僅有一個活動能稍微引起威爾的一點興趣。這個活動是在附近的一個專門為有嚴重生理疾病的孩子提供郊外夏令營的地方工作（威爾喜歡戶外活動）。第二天，當蘭貝茨夫婦告訴威爾，他們已經替他簽了4周的夏令營全職工作時，威爾最起初感覺這是很乏味的。蘭貝茨夫婦將這些情況轉述給我們，他們非常懷疑青少年拓展項目的工作人員是否知道一些他們所不知道的事情。
然而，幾周以後，蘭貝茨夫婦開車帶著他們那15歲的兒子第一次到夏令營去工作時，威爾昏昏欲睡。那天下午，當蘭貝茨夫婦來接威爾回家時，他們迫切地想知道威爾是否喜歡這份工作，威爾談到這份工作時幾乎停不下來：「我在那裡本身就是一件很好的事情！」這個瘦瘦的運動型男孩混雜著自豪和關懷大叫著說道：「他們確實需要幫助！」他接著講述自己執行的各種任務，從在兩餐之間的空當打掃食堂，到引導一位坐輪椅的小男孩在顛簸的路上行進好幾個小時。「我不知道他是如何開始這些活動的，因為這裡沒有一個人幫助他！」幾周的志願活動，這其中的活力和興奮讓威爾在9年級結束後的夏天變得充實。秋天開學的時候，威爾比以往任何時候都充滿活力。威爾熱切地簽訂了明年夏天回到夏令營中做志願服務的協議，也受到員工同樣熱切的歡迎。
目前，威爾在夏令營的幾周裡所做的清理工作，可能已經抵得上他過去一年裡在家裡做的清理工作的總量了。然而，知道這些工作對於真正的成年人來說很重要（父母通常不以這一點來評價）與被當作一名成年人來分配任務之間有著巨大差別。威爾似乎真的不介意艱難的工作。這些經歷如何才能夠滲透到他生活的其他方面，這是非常引人關注的。雖然，在高中期間威爾的學習動機會有起伏，但他新獲得的這種對工作的動機必定會對他的穩定成長產生不同的影響。威爾高三的時候，這個以前早上起床困難的年輕人卻能夠經常早起，不是等著乘坐公交車，而是散步和慢跑兩英[1]裡去學校，在上課之前為一位不會說英語的近期移民的女孩輔導英語。「她真的很聰明，而她只是在學習英語，並且嘗試著去讀那些任何人都會覺得很難讀懂的詩歌。」威爾描述道。如果沒有大量的幫助，這個女孩不可能跟上學校的課程，威爾被這個無情的現實所觸動。這個女孩不想失敗，威爾也不想讓她失望。相比每週的其他任務，威爾更不願意錯過每一次的輔導。正如在夏令營所經歷的一樣，威爾已經意識到他輔導工作的意義，而且這種意義的吸引力是強大而持久的。
威爾的故事讓人充滿希望。這個故事說明，我們沒有必要制定一個正式的項目來激勵青少年。這些簡單的工作有時能改變青少年生活，雖然在解釋這一神秘過程方面還存在很多未解之謎，但我們所能看到的效果是它能夠對孩子們產生影響。如果真的如此，為什麼不讓更多的青少年感受到這種效果呢？有償工作的效果如何呢？看起來似乎只是讓青少年找一份工作就能幫助他們完成向成年人轉變的目標。這麼做或許偶爾能達到目標，然而現在的青少年工作已經大不相同。無論是有償工作還是志願服務，大多數適合青少年的工作並不能像青少年拓展項目那樣，激發青少年做對別人有重要意義的事情。