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細菌和抗體

巴雷特父母的擔心是正確的,但是他們聚焦在了錯誤的風險。巴雷特從小就在有良好價值觀的、充滿愛的家庭中長大,即使沒有父母的保護措施,他可能也會很好地抵擋住青春期世界的誘惑。但是,巴雷特父母的擔心逐漸地阻礙了他的成長。

有一個物理類比用在這裡是很恰當的。小孩的父母往往盡可能地給他們的孩子提供一個無菌的環境,沒有寄生菌,沒有病菌,沒有過敏源,也沒有毒素。看起來是個好主意,但是免疫學家認為,這樣會導致事與願違的結果。實際上,那些暴露於微生物、灰塵、花粉和狗毛等環境的孩子在成年後最不容易患過敏症。例如,與那些在更無菌的環境中長大的孩子相比,在農場裡長大的孩子其身體的免疫機能會發展得更好。適當地暴露於一些細菌和過敏原中似乎是有利於免疫系統的健康發展的。

對青少年來說,似乎也有這樣一個類似的過程。磕碰和受傷(包括身體上和情感上的)是痛苦的,但它們是有利於建立對成年期更大壓力源的忍耐力。其他人也已成功地指出了這一點。最近,康恩·伊古爾登(Conn Iggulden)在《孩子的危險讀物》(The Dangerous Book for Boys)一書中,咄咄逼人地提出了一個關於青少年兒童的案例。不讓孩子暴露在一些危險和失敗之中,我們就有可能會培養出溫室裡的花朵。精通大提琴是美好的,但無論如何,這取決於他們何時遭遇成年生活的第一場霜凍。具有諷刺意味的是,我們越是保護和庇佑青少年,他們就越無法為成年期做好準備,我們就越有理由擔心他們在沒有我們的督導和指導下處理成年問題的能力。