1959年，威廉·戈爾丁（William Golding』s）的經典之作《蠅王》（Lord of the Flies），描述了戰時一群英國孩子因飛機失事被困在一個沒有成年人監督的孤島上的故事。這本書用詳細的圖表，追溯了這些5~12歲的男孩，從社會化的、得體的英國年輕人迅速分化成兩類團體的過程。一類是赤裸的、凶殘的、無政府主義的團體，另一類是有規則的、遵循慣例的團體，這類團體與在真實社會中所能找到的城市街道上的青少年團體完全不同。當這本書出版的時候，人們並不認為這是一個關於青春的故事，而認為這是在沒有社會約束的情況下一個關於人性的寓言。不幸的是，今天的青少年在很多方面就像是在現實生活中的這個寓言一樣。在這樣的寓言中，即便社會約束和與成年人的密集接觸沒有完全被移除，那至少也是被放置在了遙遠的、不相關的成年人世界中，就像書中被困在戈爾丁的男孩心中那遙遠的大陸一樣。
我們只是希望青少年完成「社會化」，但我們似乎忽略了一個顯而易見的事實，社會化需要青少年參與社交活動。《蠅王》中的男孩沒有，今天的許多青少年也沒有。看起來，我們似乎僅僅寄希望於青少年通過廣播電視來學習社會習俗和價值觀。最後，我們將願望寄托於說教。價值觀通過廣播、電視、電台、手機和無線互聯網傳遞給我們的青少年，而不是通過魔法進行傳播。然而，青少年通過這些廣播電視所接收到的價值觀並不是我們自己的價值觀，相反，這些廣播電視反映的僅僅是按照廣告商的要求經過扭曲的畫面，以及好萊塢編劇們通過想像力試圖以最低的代價實現最大的市場需求的畫面。
青少年與成年人的世界相對隔離，這為那些少數需要持續與青少年接觸的成年人造成了巨大的負擔。在某種程度上，父母和青少年一樣陷在泡沫之中。父母，和心煩意亂的中學教師一起，經常嘗試著去安排青少年幾乎所有的社會化，而這些青少年之前已經被更大的成年人群體所社會化。這種安排帶來了很多方面的問題。首先，青少年正在嘗試脫離父母，獲得獨立性，因而，父母的影響在某些方面已經被包圍。其次，在青少年獲得力量和能力的同時，父母也正在各個領域全力以赴，包括從身體到心理，甚至到賺錢能力。因此，父母經常在青少年面前表現得有些狼狽不堪，他們所表現出來的僅僅是那種被生活所困擾的正嘗試著堅持下去的個體，而不是作為一個有說服力的、理想生活的榜樣來被倣傚。
除了父母之外，其他的成年人對青少年的社會化也起著重要的作用。「你不能總是遲到」，可能會挑起父母和青少年之間的戰爭。但是，從除家人之外的其他成年人那裡得到同樣的信息，往往會更加有效，更容易受到重視。問題在於，大多數青少年很少有機會得到這樣的信息。更不用說，從其他那些想讓青少年認真對待這些信息的成年人那裡得到各種溫暖、支持和傾聽了。