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無盡的治療

治療專家都接受過專門的訓練,他們至少能處理短期的沉默。在山姆的案例中,我很幸運我曾接受過這種訓練。在對話中,沉默30秒是非常明顯的。一分鐘的沉默幾乎會讓每個人都感到不舒服,雖然治療專家有時對此早有預期。但是,在第一次與山姆的談話時,她沉默了15分鐘,這讓我感到有點不知所措。

「你不確定自己是否願意跟我交談。」

「你現在僅僅是想保持安靜。」

「你可能會因為被迫來到這裡而感到憤怒。」

我很快就用盡了所有常用的方法。隨後,我再次使用這些方法,並盡可能地對這些方法進行創新。我再一次收到了同樣的回答:沒什麼。

會談一次接著一次,這種沉默持續了幾個星期。山姆所在的避難所報告說,她依然在那裡保持沉默。每個人都認為,山姆似乎陷入了深深的困擾和苦惱。許多成年人,也包括我在內,反覆地嘗試著與山姆進行接觸,但是我們所有人都被拒絕了。我們都想知道,為什麼她的行為會如此荒誕?作為山姆的治療師,這個特殊的問題對我而言,是怎樣才能幫助一個甚至連話都堅決不肯跟你說的人?面對山姆,與其說我發現了無盡的青春期,倒不如說我發現了無止境的治療過程。

雖然大多數成年人傾向於認為,青少年的行為是率直的,而且大部分是難以控制的,但是,我和山姆以及另外一些青少年的經歷使我理解了他們作出這些行為的原因。青少年的行為可能是令人憤怒的、難以理解的,而且是固執倔強的。面對一撥接著一撥的挑戰,大部分父母試圖找到任何可能合理的解釋,越寬泛的、聽起來越客觀的解釋,越容易被接受。其實,青少年父母這麼做並非完全沒有道理。

這些情況設下了一個危險的陷阱。

那些從虛假地引用蘇格拉底而得到的,以及從斯坦利·霍爾有影響力的研究中得到的內容,如今已在現代化的大腦研究中得到了通俗而具體的解釋。青少年父母太過迫切地想知道青春期的孩子為什麼這麼令人厭煩,以至於無暇去理解他們。的確,青少年看起來與成年人有所不同,他們會以不一樣的形式表現出來,因此,除非腦科學家告訴我們其中的原因,否則我們仍會感到不安。

然而,我最近在一次全國性的會議上,聽取了研究青少年大腦發育的世界頂級專家座談介紹他們的工作進展,他們在提出自己主張時那種極為謙遜的態度讓我備受觸動。「目前,我們還不知道我們所觀察到的大部分的大腦變化是如何真正影響行為的。」這是經常重複使用的一句話,隨後我們通常會聽到,「我們需要不斷地澄清,我們並沒有說我們的研究結果能夠解釋青少年所有的問題行為。」他們有充分的理由熱衷於自己的研究,然而從他們免責聲明的頻率來看,很明顯,這些專家唯恐他們的研究被錯誤地用來支持大眾媒體所發佈的信息。這些信息將大腦的不成熟作為青少年所有問題行為的根源。為了自己的名譽,他們對此進行著頑強的抵制。然而,從某種程度上講,他們那些超出我們瞭解範圍的信息,似乎與揭露「激素氾濫理論」和「蘇格拉底的引用」一樣,不受人們待見。