在1950年那本錯誤地引用蘇格拉底的教科書出版之前，人們似乎已經開始記錄青少年對那些既沒有挑戰又普通的事情的反應。這可以追溯到1904年，斯坦利·霍爾（G.Stanley Hall）出版了《青春期》（Adolescence）一書，這或許是最經典的一部關於青少年的著作。這個傑出的但不隨和的人，後來被稱為「當代青少年之父」。霍爾環顧四周，發現了一個青少年胡作非為的世界。在工業革命期間，青少年湧入大大小小的城市去尋找工作，但他們通常成為無業遊民，或加入犯罪團伙，逐步地控制了很多城市的大街小巷，很可能也包括霍爾所居住的馬薩諸塞州的伍斯特城。在霍爾的書中，他形象生動地描述了青少年在自身激素氾濫的驅動下，與權威發生衝突，甚至經常會作出一些令人厭惡的行為。霍爾首次對青春期行為作出了以大腦為基礎的現代意義上的解釋。
雖然霍爾在很多方面是富有遠見的，但他的這種視角可能會像虛假引用蘇格拉底的話一樣對我們產生很大的誤導。那時，霍爾描述了「激素氾濫」能夠對青少年大腦和行為的消極影響，這個新奇的論點缺乏事實依據的支持。事實上，之後幾百年的研究發現，青少年的激素與他們那些最常見的而又讓人煩惱的特質之間沒有本質的聯繫。的確，雖然人們已經發現激素對行為有一定的影響（我們一致認為這種影響是很小的），然而，我們發現，在我們所關心的行為中，大部分都與激素沒有什麼太大的關係，特別是對於15歲之前的那些青春期剛剛開始而且還要持續很長時間的孩子而言。例如，大多數成年人有不同程度的性激素水平，這種水平不亞於最不穩定的青春期中早期的激素水平。但是，正如虛假地引用蘇格拉底一樣，這項研究所揭示的現實狀況不會像霍爾的觀點那麼有魅力。青少年的問題能夠通過他們的生理機能加以解釋，實際上這種觀點對公眾是有吸引力的。然而，很多成年人並不認為青少年的行為與激素氾濫有關。那麼，當關於激素的研究沒能如我們所願地給出答案的時候，我們已經敏銳地把目光轉移到新興的大腦研究上來。