很多到中國來的遊客，除了欣賞美麗的自然風景，更想瞭解中國獨特的歷史傳統，他們往往會選擇去參觀那些被看作是中國象徵的宏偉建築，如長城、故宮。阿源還沒有去過這些地方，但聽說過很多關於這些建築的故事和傳說。
在中國北方遼闊的土地上，東西橫亙著一道綿延起伏、氣勢雄偉、長達一萬多里的長牆。這就是被視為中國象徵的萬里長城。
長城是中國也是世界上修建時間最長、工程量最大的一項古代防禦工程。自公元前七、八世紀開始，延續不斷修築了兩千多年，分佈於中國北部和中部的廣大土地上，總計長度約六千三百公里。如此浩大的工程在世界上也是絕無僅有的，因而有人將它與羅馬鬥獸場、比薩斜塔等並列為中古世界七大奇跡。
春秋戰國時代，沿黃河流域，同時出現了七個諸侯國。為御外敵，楚國修起第一道城牆，諸侯紛紛效仿。其中燕、趙、秦三國與北方強大的匈奴族毗鄰，經常受到進犯，為此，他們又都在北部邊境修築城牆、駐兵防守，這便是修建長城的開始。
公元前221年，秦始皇並滅六國，建立了中國歷史上第一個統一的中央集權的大帝國。為鞏固疆土、防禦匈奴，修築起一條東起遼東、西至甘肅臨洮的秦長城。中國第一條萬里長城就此雄峙在北方。
在此前後，中國有二十多個諸侯國和帝國都修築過長城，其中漢朝和明朝修築的長城也都超過了萬里。我們現在所見的長城主要是明朝修建。
阿源聽說過的關於長城的最有名的故事是《孟姜女哭長城》。
孟姜女哭長城
相傳秦始皇征發八十萬民工修築萬里長城。官府到處抓人去當民工，被抓去的人不分白天黑夜地修築長城，不知累死了多少。有個後生叫范喜良，為了逃避官府的追捕，他四處躲藏。有一天，他逃到了孟家花園，無意中遇到了孟姜女。孟姜女是一個聰明美麗的姑娘，她和父母一起把范喜良藏了起來。兩位老人很喜歡范喜良，就把孟姜女許配給他作了妻子。不幸的是，新婚三天，范喜良就被公差抓去修長城了。孟姜女悲憤交加，日夜思念丈夫。
臨近冬天，孟姜女想起丈夫遠在北方，一定十分寒冷，就親手縫製了寒衣，啟程上路，去長城尋找范喜良。一路上，孟姜女不知吃了多少苦，終於來到了長城腳下。誰知修長城的民工告訴她，范喜良已經死了，屍骨被填進了城牆裡。聽到這個令人心碎的消息，孟姜女只覺得天昏地暗，一下子昏倒在地。醒來後，她傷心地痛哭起來，直哭得天愁地慘，日月無光。不知哭了多久，忽聽得天搖地動般的一聲巨響，長城崩塌了幾十里，露出了數不清的屍骨。孟姜女咬破手指，把血滴在一具具的屍骨上，她心裡暗暗禱告：如果是丈夫的屍骨，血就會滲進骨頭，如果不是，血就會流向四方。終於，孟姜女用這種方法找到了范喜良的屍骨。她抱著這堆白骨，於絕望之中投海而死。
萬里長城體現了我國古代工程技術的非凡成就，凝聚著我國古代人民的智慧，也見證了中國古代人民的艱辛勞動。它的形態蜿蜒像一條巨龍，又承載著中華民族幾千年的悠久歷史，所以也就常常被看作是中國的象徵。