一個人在少年時代與什麼樣的讀物相遇，很可能決定他一生的品質和方向。在我們這個時代，缺的也許不是少兒讀物，缺的是真正能從孩子出發，並給孩子打開文明視野的讀物，只有這樣的讀物能引導孩子從小成為一個獨立思考的人，一個健全的人。孩子對這個世界的感受不同於成年人，他們的天性還未經世俗的沾染，他們有著更為單純的內心，他們用稚嫩而天真的心靈感受著宇宙萬物，對眼前的一切充滿了新鮮感和好奇心，並有著無數的奇思妙想。他們總是覺得萬物有靈，對所見與未見的一切均洋溢著熱切的憧憬。
真正好的少兒讀物，不是《三字經》《百家姓》《千字文》式的，將成人世界的現成知識簡單地灌輸給孩子，讓孩子去閱讀、背誦，而是以孩子為主體，充分尊重孩子的天性。每個孩子的身上都有許多潛在的可能性，比如想像力、創造力、夢想、自由等等，少兒讀物需要保全和呵護這種天性與潛能，而非用成人世界的規矩和禁忌來約束他們的天性。真理是教人得自由，讀書也是叫人得自由。
我相信，在孩子的幼稚之中，蘊含著感知世界的獨特方式。從國外翻譯過來的童書，如「斯凱瑞金色童書」系列，之所以獲得許多孩子的喜愛，首先是因為它尊重孩子，從孩子出發。在國外乃至中國港台地區，有許多才智之士意識到對兒童的塑造，即是參與對未來社會的構建，他們的筆端充滿對宇宙萬物的好奇與善意，筆下的文字與圖畫充滿了未泯的童心。劍橋大學的麥克法蘭教授寫過一本《給莉莉的信——關於世界之道》，採用給孫女講故事的方式，深入淺出，有大量活潑的細節，十多歲的孩子讀來甘之如飴。德國的博多·捨費爾為孩子們寫了一本介紹理財知識的《小狗錢錢》，童話般有趣，又包含了經濟學的基本常識。三聯書店曾出過一本《諾貝爾獎獲得者與兒童對話》，作者都是諾貝爾獎獲得者，談論的問題涉及天文地理、哲學政治、文學藝術。這些傑出的人們心甘情願俯下身子，以極大的熱情和愛意，跟孩子們談論究竟為什麼天空是藍色的，為什麼人類之間會有戰爭……他們將孩子當做平等的主體、未來社會的主人。
我發現，從晚清到民國，無論是小學教科書還是少兒讀物的編寫者，已超越原先四書五經給予他們的限制，從異質文明中吸收了新的亮光、新的思想，致力於開啟民智，造就一代新民，並充分尊重孩子的天性。被戲稱為「貓貓狗狗」的國文課本，一方面貼近孩子的心理和認知可能性，一方面悄悄地將美好的文明種子播撒在他們幼小的心田中。葉聖陶、豐子愷他們參與編寫、繪圖的課本和課外讀物之所以抓住了那個時代孩子們的心，就是因為它們都是從孩子出發的。
在今天這個急劇變化的網絡時代，我們需要跟孩子們談談我們的社會，我們的生活，我們的信仰，我們國家的前途和命運。這套叢書的作者，郭初陽、蔡朝陽、蔣瑞龍都是前幾年小學語文教材批判的發起者和參與者，2010年《救救孩子：小學語文教材批判》一書的出版，曾引起了公眾包括許多家長對小學語文教材的關注和審視。如果說，「救救孩子」是「破」，那麼，現在呈現在我們面前的這套讀本，便是他們「立」的一個小小嘗試，當人們在關心小學課本中的內容真偽、愛迪生究竟有沒有救媽媽的時候，他們就已開始埋頭編寫這套讀本了，其中貫穿了他們對教育、對孩子的理解，也貫穿了他們對未來的希望。
近百年前，孫中山痛感國人如一盤散沙，連開會、動議、附議、表決都不會，親手編寫了《會議通則》（以後改名為《民權初步》），他說：「孩提之學步也，必有保母教之，今國民之學步，亦當如是。」郭初陽的《大人為什麼要開會》有一個神奇的開頭：「這是被施了魔法的一天……世界上只剩下了阿當一個人」。然而，人類之所以是一個社會，正在於人是一種群居的動物。人和人之間的關係，構成了我們最基本的關係。那麼，究竟如何相處呢？聰明的人類想出開會商討的辦法，這種智慧，不斷推進人類的和平共處，消泯歧見，求同存異。郭初陽最初的靈感來自《羅伯特議事規則》，為此他多次請教該書的中譯者袁天鵬先生。
叢書的多位作者還有一個共同的特點，就是他們初為人父。這種身份使他們對生命的意義、教育的重要有了嶄新的體認。正是蔡朝陽七歲的兒子蔡從從給他的靈感，使他寫下《為什麼不能把所有東西買回家》，實際上這是一本給小學生看的經濟學常識，他從活的現實中擷取真實的故事，步步深入，向孩子解答：為什麼不能夠把所有的玩具都買走？錢從哪裡來？工作是什麼？假如你有一筆錢會用來做啥？勤勞就能致富嗎？乾淨的錢與骯髒的錢……常立是一位大學的文學教師，因為做了父親，夢想為孩子創作出最好的童話。他的《從前，有一個點》充滿了童話的奇思妙想，同時包含著對科學和邏輯的尊重，這當中貫穿著他對孩子無盡的愛意。蔣瑞龍要跟孩子們談論的是一個抽像的問題，中國和中國人。這事關我們的民族認同和國家認同，尤其是當下，對國家民族的認同，常常瀰漫著一些習見的錯謬。他從家園出發，展開跟孩子的對話，推己及人，化抽像為形象，可以讓孩子對祖國有更真實的體認。
這是一群70後朋友在少兒讀物上的初次試筆，這是一個美好的開始。同時，讓我想到民國時代那些先輩們曾經的努力，因此這也是一次重要的接續。我不敢說他們所做的有多麼完善，但我敢說，他們確實是從孩子出發的，他們用心了。我敢說，有幸與這些讀物相遇的孩子們是有福的，你們將在這裡打開一扇門，一扇通往更遼闊的文明世界的門，你們的人生也因此而擁有更多的可能性。
2012年10月11日 杭州