賀蘭觿帶著皮皮從帳篷中走出來，沿坡而上。皮皮見方向與營地背道而馳，打了一個呵欠：「你要去哪？我累了，想休息了。」
在見到祭司大人的那一剎那皮皮還是興奮的，但審完五鹿原之後，皮皮覺得自己在這一群男人面前，就是個十足的大傻子。關於沙瀾此行的目的，皮皮自己的定義是為了愛情，但其他的人顯然是為了興邦建國、列土封侯。她忽然覺得自己很多餘，身上的傷口越來越疼痛，渾身的氣味也很難聞。
「跟我來。」賀蘭觿走在前面，沒有理睬她的請求，連頭都沒回，「我知道一個地方，可以讓你放鬆。」
皮皮遲疑了一下，在心裡鄙視了自己一百遍，還是老實地跟在了他的身後。
頭頂的星光很亮，林間卻漆黑不見五指。賀蘭觿步子輕快，敏捷地避開了一棵棵迎面而來的大樹；皮皮因為能見度太低，只能靠雙手向前摸索，有幾次差點撞到樹上。兩人的距離越拉越大，終於，賀蘭觿停下步來，在黑暗中問道：「我很可怕，是嗎？」
皮皮摸索著走到他面前，坡有些陡，差點滑倒，連忙抱住一棵小樹：「你有什麼可怕？」
「天這麼黑，為什麼你寧肯撞樹也不肯牽我的手？」
皮皮愣了一下，雖「貴」為王妃，受寵的機會實在不多，祭司大人那句話就算連著上下文看也寵溺的，不禁有些飄飄然，同時又提醒自己不要太當真，也許只是譏諷。正在這時，一隻手伸過來，將她整個人懸空拎起來，像只小雞似地拎到自己身邊。
「走了一整天的山路，」皮皮喘著粗氣道，「腿快走斷了。」
「是不是不想走了？」
「如果我有雙翅膀，肯定不走了。」
「那倒用不著一雙翅膀。」
「呃？」
「一匹馬也行。」
他忽然彎下腰將她背了起來。皮皮有點不知所措，只好緊緊地摟住他的脖子，這才意識到他說「一匹馬」指的就是他自己，不禁笑了。小時候爸爸也這樣背過她。公園裡經常有表演，她個小又好奇，怎麼也鑽不進人群，這時候爸爸就會把她扛在肩上，一站兩個小時。
與高大的狼族相比，賀蘭觿不算壯實，身材勻稱略偏瘦削。戴著墨鏡豎起衣領走入人群並不會覺得顯眼。皮皮有些不好意思，自己個頭不大，卻很瓷實，所幸祭司大人的腳步一點也沒放慢，步履也很輕鬆，背一個女人上山不算累活兒。
夜晚是群獸出沒的高峰期，山中充滿了各種各樣的聲音。賀蘭觿就這麼默默地背著皮皮往山頂上走，皮皮真的累了，伏在他身上搖搖晃晃地睡著了。
也不知過了多久醒過來，自己仍然伏在他的背上，嘴角濕濕了，可能是流了哈啦滋，一下子窘到家了，連忙摸了摸他的頸子，可不是，滑滑地濕了一遍，領口也是濕的。祭司大人有潔癖啊！皮皮忙用袖子替他拭乾：「對不起我睡著了。」
「快到了。」
「這什麼山呀，要爬這麼久？」
皮皮舉頭四顧，山並不算高，以賀蘭觿的速度應當很早就到了。
「這是我帶你爬的第三座山。前面兩座山你睡過去了。」
「幹嘛走這麼遠？」
「你累嗎？」
「又沒走路，怎麼會累？」
「那抱怨那麼多幹嘛？」
「……」皮皮閉嘴。
見她沉默，他又開腔：「今天過得好嗎？除了遇到一隻熊，你還遇到了誰？」
「見到了幾個狼族的人，有安平家的，有修魚家的。還遇到了兩個蟻族的女孩，一個丁丁，一個叫嚶嚶。」
當然還有青陽和關鶡，皮皮沒提。
「就這麼多？」
「這還少？」
「也是，不算少了。」
皮皮忽然想起一件事：「剛才你們問五鹿原是不是卡薩。什麼是卡薩？」
「狼族有很強的領地意識。一般以頭狼為主，家族聚居。成年的公狼出路有三。要麼挑戰頭狼，取而代之；要麼服從分配，留在族內；要麼離家出走、自立門戶。」
「哪一種是卡薩？」
「哪一種都不是。卡薩是情場高手，卻沒什麼戰鬥能力，所以不受族人待見。他們喜歡四處閒逛，勾引別人家的女兒，又往往用情不專，被女兒的父兄攻擊……所以通常死得很慘。」
皮皮忽然想起了安平蕙，忙道：「對了，安平蕙讓我帶話給五鹿原，讓他三日之內帶著禮物去安平堡求婚。」
賀蘭觿嗤了一聲：「好嘛，修魚家的麻煩還沒開始，又惹上了安平家。加上昨晚跟北山家打的那一架，咱們剛到沙瀾，已經把一半以上的狼族得罪了。」
「局勢這樣緊張，你還有心情帶著我來山裡閒逛？」
「越是緊張，越需要放鬆。」
他們終於走到了山頂。夜風很大，吹得耳膜呼呼作響，皮皮凍得一連打了幾個噴嚏。賀蘭觿將她放下來，脫下風衣攏在她的身上。
「你說的「放鬆」不會就是到山頂上吹風吧？黑燈瞎火，凍死我啦。」
一雙手隔著風衣摟住了她：「這樣呢？是不是暖和點？」
他用自己的背替她擋住了風口，皮皮的臉紅了，額頭頂著他的下巴，被上面的胡碴磨得微微發癢。心中甜蜜的同時又覺得有什麼地方不對。祭司大人到沙瀾肯定不是來談情說愛的。方才和五鹿原的一番討價還價足以說明他心中有個龐大的計劃，自己只是計劃中的一小部分，究竟承擔什麼樣功能目前尚不明晰。想到這裡，皮皮覺得不能裝傻陪他演下去，想推開他，卻被抱得更緊。
「我想回去了。」
「幹嘛急著走？你不覺得今晚的星光很美嗎？山上的松木很香嗎？」他輕輕地說，「如果你肯靜下心來，可以聽見很多的聲音，風吹草木的聲音，飛蛾破繭的聲音，小鹿過河的聲音……」
「狼嚎的聲音。」皮皮接口。
「如果你和這座大山一樣古老，可以像它一樣思考，你也聽得懂狼嚎。」
皮皮幽幽地看著他，想起很多年前，祭司大人在井底和她說過類似的話，他變了很多，但審美的情趣沒有變，甚至談起這些情趣時用的句型都沒有變。皮皮的心又軟了，她又找到了一個證據——這個賀蘭是真的。
夜空如深海般湛藍。星光璀璨，照得天際微微發白。四周全是三十多米的大樹，在這個季節只剩下了一道道筆直的樹幹。光禿禿的枝椏在樹冠密集，縱橫交錯，連成一片。乍一看去，還以為世界倒過來了，那些全是根莖。
賀蘭觿將她的身子擰了一下，轉了一個方向，皮皮這才知道他為什麼帶自己來這裡。
山的北坡有一個小小的瀑布，瀑布之下有個水潭。水色碧藍，在寒夜中冒著白汽。
那是一個溫泉。
「口渴嗎？」賀蘭觿從腰間解下一個水壺遞給她，皮皮喝了一口，跑到泉邊，坐在石頭上，脫下鞋子，將痛得發酸的雙腳泡到水中，笑道，「啊哈！賀蘭！快過來！這裡水溫正好，還微微發燙呢！原來你說的放鬆，就是帶我來這裡足療？」
賀蘭觿慢慢走過來，看著皮皮，一臉譏諷：「是的。關皮皮，我帶著你翻越三座大山，走了兩個小時，找到這個地方，就是為了讓你來泡腳的。你的腳可真金貴呀。」
「除了泡腳還能幹嘛？」皮皮本來是逗他的，一面笑一面抬起頭，忽然不說話了。
祭司大人在脫衣服，很快就只剩下的一條短褲。
蒼白的月光下，他的身軀健美得有些不真實，特別是扇形的胸肌和結實的小腹，不像健美運動員那樣誇張，卻是條分縷晰，飽滿精緻。皮皮強迫自己移開視線，盡量不要去看他的人魚線。
水花微濺，他游到她的身邊。
「是你自己脫衣服呢？還是我幫你脫？」
「你以為我怕你？」皮皮橫了他一眼，脫掉衣服坐到水中。
「這就對了。」他從水裡鑽出來，坐到她的身邊。
皮皮忽覺喉嚨疼痛，似有硬物。吞又吞不下，吐又吐不出，倒沒擋住呼吸道，卻有一種不小心吞下一個辣椒的灼痛感。
其實一路上她都覺得有些喉嚨疼，還以為是被風吹感冒了。
「原來帶我來這，除了足療，還有水療，兼治感冒？」
「我是帶你來脫敏的。」
見她臉色發白，吞嚥困難，賀蘭觿道：「怎麼啦？」
「喉嚨裡……好像有東西……」
皮皮用力嚥了嚥口水，企圖將硬物嚥下去，不料那物頑固地附著在喉間，一動不動。
「需要我幫你嗎？」他安靜地凝視著她。
她恐懼地點點頭。
「如果幫你的動作跟耍流氓類似，你會不會介意？」
皮皮急得滿臉通紅，都快喘不過氣來，這時就算用刀在她喉嚨上捅一下也不介意，連忙搖頭。
他笑了笑，似乎覺得這是件很好玩的事，捏著她的下巴，將她的嘴拉到自己的唇邊，漫不輕心地吻了一下。皮皮「啪」反手給了他一掌。他痛得眥牙咧嘴，倒吸了幾口涼氣，忽然雙手捧住她的臉，用力地吻了下去。
慌亂中一樣東西掃過來，擋住了她的眼睛，皮皮猛地一抓，住了一個毛茸茸之物，睜眼一看，是祭司大人雪白的尾巴，尾巴在她手中舞動，皮皮嚇得趕緊鬆手。
很深很長的一個吻，任性地、肆虐地、似乎要吸走她的五臟六肺。她閉上眼，感到一陣暈眩，緊接的兩秒幾乎失去了意識。
她感到祭司大人的手捏住了自己的腰，將身子緊緊貼在她身上，很快，她感到一陣刺痛，用力想推開他，那只尾巴卻像一道手銬將她的雙手緊緊纏住。皮皮無法形容此時的感覺，因為除了痛還有另一種令人歡喜、難以描述的感覺，下半身滾燙，彷彿被焚燒了一般。
過了片刻他鬆開手，發現皮皮像只考拉那樣摟著他，臉是通紅的，在水中巫自喘氣。喉嚨還是很痛，硬物還卡在原處，皮皮一陣沮喪：「那東西……還在喉嚨裡。」
「是嗎？」
「我晚飯就吃了一些板栗，喝了幾口果汁。」皮皮快哭了，「我是不是長了腫瘤？」
「跟那些沒關係。」
「不會永遠長在那兒吧？」
「帶你來就是為了幫你弄出來啊。這種事只有我出馬才能辦到。」
皮皮一下子清醒了：「所以你知道那是什麼東西？」
他淡淡地看著她，笑了一下，點點頭。
「怎麼弄？」
「再來一遍唄。」他幾乎快笑出聲來，「人類的方式不行，就用禽獸的方式唄。」
「賀蘭觿！」
雖然這麼說，她們只好又來了一遍，祭司大人體力了得，把皮皮翻來覆去地折騰了好幾個回合，到了最後，她已經累得站不起來，任憑他抱著自己，這才感到喉間硬物消失了。祭司大人潔白的齒間多了一枚湛藍色的珠子，龍眼核般大小。
「這是……」
「青陽大人的魅珠。」他「噗」地一聲將珠子吐到水中，「帶你走這麼遠，就是為了幫你調動氣血，把這顆魅珠逼出體外。」
皮皮有點心虛，只好坦白：「他騙我吃進去的，坐地鐵的時候。」
「你接受了他的魅珠，會很難抵禦他的吸引。他會很容易找到你，找到我們。」
所以剛才的那一切……都是假的。為了弄出魅珠，他可以這麼賣力，賣力到讓她誤以為是在取悅、是在交歡，說白了自己只是枚導彈，祭司大人弄了半天，不過是在拆卸導彈的導航系統。皮皮的心又崩潰了。
「聽說青陽是你最好的朋友，曾經為你……遭受重刑。」
皮皮不知道自己為什麼要提這件事。她相信嚶嚶，隱隱地覺得，賀蘭觿如何看待青陽很能說明他的立場。
「我沒有朋友。」他淡淡地說，「可能會有些盟友，但我沒有朋友。」
皮皮清楚地記得幾年前的賀蘭是喜歡朋友的。雖然狐族講究等級，他在修鷴、寬永面前基本上沒有架子，對他們言語溫和、甚至縱容。
「為什麼？青陽對你不是挺好的嗎？」
「我不喜歡跟無能的人打交道。無能的人總是對別人的道德要求過高。」
皮皮心中一頓，面前的賀蘭觿果然與青陽沒有半分情誼，印象中的祭司大人雖然毒舌，卻講分寸，對和自己親近的人，他不會輕易評論，更不會說壞話。無論如何也不會說「無能」二字。
她笑了笑，隨手將水壺遞給他：「喝口水？」
他接過水壺一飲而盡。
皮皮默默地用泉水洗了洗臉，藉著水的倒影，偷偷地觀察。
賀蘭觿的眼皮顫動了一下，他揉了揉眼睛。
「賀蘭？」
他打了一個哈欠：「嗯？」
「你的老家在哪裡？」
他沒有立即回答，凝視著水面，目光恍惚。過了片刻，方道：「還記得我們到c城的第一天嗎？你說你做了一個夢？白日夢？」
皮皮的心猛地沉了下去：「是的，我夢見了大海。」
「……在海的深處水很藍，就像最美麗的矢車菊，同時又很清，就像最明亮的玻璃……」他喃喃地道，「你說得很對，海的深處，就是這種樣子。」
「所以你的老家……在大海？」
「我的老家在東海。」
皮皮只覺得一盆冰水澆下來，雖然坐在發燙的溫泉中，卻是手足冰涼。記憶開始一幅幅地閃現——
祭司大人去花鳥市場買了一隻海龜……
他的公司經營遠洋航運……
辦公室裡巨大的水族缸……
她在井底遇見了漂浮的水母……
就在皮皮跑向溫泉的時候，她往水壺裡扔了一顆「愁悵」。