他們在山頂的八角小亭裡坐了下來。
皮皮低下頭，看著漢白玉石桌上鋪著的水綠色桌布。此時的她對賀蘭觿的恨意已經嚴重到不想看見他的臉，不想讓這張令人分心的面孔提醒自己那個曾經深愛過的人的地步。而皮皮願意坐下來聽他解釋的原因，僅僅是因為歷經生死之後，仇恨已經不重要了，好奇心佔了上風。她忽然特別想知道這個賀蘭觿究竟是誰？密碼箱裡究竟有什麼？為什麼兩個祭司都要不顧一切地得到它？
既然賀蘭靜霆把這麼重要的秘密交給她，那麼，把它交給正確的人就成了皮皮不可推卸的責任。她認為自己有權知道事情的來龍去脈以及那東西的最後去向。否則就無法判斷到底做對了沒有。想到這裡，她覺得報仇事小，查明真相事大，而且手中有照妖鏡，真狠下心來她誰也不怕。
石桌上擺著三隻青花龍紋高腳盅，蓋著蓋子。皮皮記得那是永樂年間的瓷器，賀蘭很喜歡，以前吃飯時經常拿來盛菜。賀蘭觿揭開其中一隻蓋子，裡面是三個熱騰騰的大白面醬肉蒸包，瀰漫著肉的鮮香。他以為皮皮一定餓極了，會不顧一切地搶過來吃掉，可是皮皮只是冷笑了一聲。
「不餓嗎？吃吧。」他說，語氣裡有股子罕見的慇勤，「請。」
皮皮冷冷地看著他，手指頭動都沒動。賀蘭觿的眼中閃過一道陰影，自嘲地笑了：「皮皮，我知道你能爬上來。……就算爬不上來，我也不會讓你掉下去。」
「哦？這麼關心我？」
「倒也不是關心。你的使命沒完成，怎能隨便地死掉呢？」祭司大人又恢復了那種不陰不陽的口氣。一番話說得皮皮怒眼圓瞪，想把他活撕了的心都有。
「大家都是成年人，心平氣和地談一談不好嗎？」
「我是成年人，可你根本不是人。」
「人獸之間也是可以溝通的嘛。以前不是溝通得挺好的嗎，你都肯嫁給我了……」
「我嫁給的那個人不是你。」
「不要這麼說，皮皮。你我之間，與其相互猜疑，不如好好合作，各取所需。」他緩緩地道，「在你這邊，我需要那個密碼；在我這邊，你不也需要點什麼嗎？我們可以交換的。」
「我什麼都不需要。」
「你需要記憶中的那個賀蘭觿回到你身邊，對嗎？」
他抬起臉，似笑非笑地看著她。皮皮的臉蒼白了，這話就像一隻手伸進了她的胸膛，捏住了她的心臟，忽然間她沉默了。
「不如咱們做個交易，」他淡淡地道，「你告訴我密碼，然後陪我去做一件事，做完這件事，我就還給你那個——用你的話說是「失憶前的」——賀蘭觿。此外還附送一件珍貴的禮物。——說實話皮皮你一點沒吃虧，還掙了。」
「你說把賀蘭觿還給我，也就是說你不是賀蘭觿？」
「我不是失憶前的那個賀蘭觿。」
「如果我答應了你的條件辦完了那件事，你就可以變回去？」
「從某種意義上說……是的。」
「既然你能變回去，那就說明你知道以前是什麼樣子，只是故意裝作不知道？」
「我的確不知道。」
「不知道你怎麼變？要不你現在先變一下給我看看？」
「我變不了，但我是賀蘭觿。」
「你不是！少跟我在這玩文字遊戲。」皮皮冷笑，「跟你合作？三番五次讓我死，你有誠意嗎？我怎麼知道你來找我幹嘛？你就是個改頭換面的偽裝者！可能你已經囚禁了賀蘭，殺了千花，正在聯合沙瀾族奪取他的權力。又或者賀蘭已經躲了起來，你是青桑派來抓我引他出來的。——別做美夢了！第一，我不信你，第二，我不怕死。想要密碼？門都沒有！賀蘭觿，你再要來惹我，我就再去一趟燕昭王墓，那裡有很多你害怕的東西，信不信我一把火燒死你！」
談判陷入僵局。
「既然合作，當然要彼此信任。」賀蘭觿想了想道，「說吧，你要我怎麼證明我是賀蘭觿？我的臉還不算最直接的證據？dna可以嗎？」他指著自己的頭髮，「拿我頭髮去化驗行嗎？」
「你寧死都不願意與人類的醫院打交道。」
「可以去千美醫院。」
——蘇湄走後，皮皮去過好幾次千美醫院，想與狐族接上頭。但醫院已經易主，裡面倒有不少醫生，皮皮一個也不認得，更無從判定他們是否來自狐族。皮皮以為自己身上有賀蘭的種香會引人注意，虛構了一堆病情把專家門診挨個兒地看了一圈，也沒人過來找她聯繫。
「我怎麼知道裡面的醫生不是你的人？」
「那你說還有什麼辦法？」
「我們曾經在一起說過很多很多的話，只要你說出哪怕一句——只有你我才知道的話——我就相信你。」
「可我真的什麼也不記得了。」
「努力想——哪怕只有一星半點……哪怕只是破碎的……只要你能想到……」
祭司大人沉默了，他低下頭用力地思索著，努力回憶著。
皮皮很有耐心地看著他，居然拿起一個包子吃了起來。
不知為何，皮皮忽然對他產生了一絲同情：畢竟曾經深愛過，如果他真是一個迷失的靈魂，應當給他機會證明自己、找回過去。
幾乎過了大半個小時，賀蘭觿遲疑地抬起頭：「我只記得一件事……不知道發生在什麼地方……也不知道跟你有沒有關係……甚至不知道這是否真的發生過，抑或只是我的一個夢……」
「請說。」
他茫然地看著皮皮：「我躺在一個很黑很黑的地方，完全沒有光……然後……有隻手電突然照了進來。很強烈的光，非常刺眼，亮到無法忍受……我只好請求那個人關掉手電。」
皮皮怔住，呆呆地看著他。
——那一年賀蘭受傷獨自躺在井底，她就是拿著一隻手電走過甬道找到他的。還記得他當時說的第一句話是：「關掉手電，皮皮。」
「然後呢？」她急切地問道，「那人是誰？」
「不知道。就記得有個人拿著手電進來了。男的女的都不知道，後面發生了什麼事就更不知道了。」他看著皮皮，樣子很無辜，「跟你……有關係？」
皮皮點點頭:「你受傷了……就躺在井底。我拿著手電去找你，你很怕光，所以讓我關掉手電。」
賀蘭觿的樣子也有些吃驚，似乎沒料皮皮就是那個拿著手電的人。而皮皮知道賀蘭觿受傷後自己一直緊隨左右，之後他再也沒去過銀行地庫，沒過多久就被打回原形。他本來就是個極端注重*的人，不可能向人透露這些兩人之間的小細節。
但這證據就好似高山上的氧氣……那樣稀薄。皮皮仔細一想，這種情況可以發生在任何人的身上，也許只是巧合呢？「關掉手電」這四個字雖然不常說，但也不特別。如果他能說出兩人之間的一些私密對白，而不是什麼諸如「早上好」「吃飯了嗎」之類的日常用語或許可信度更高。
就憑「關掉手電」四個字，就相信這個人是賀蘭觿，可以嗎？
「因此你知道井底有暗門直通臥室？」皮皮問。
「不知道，不過我已經把這個宅子從裡到外仔仔細細檢查過一遍了，所以就發現了。看它的位置，再看那個井的位置，很容易猜到兩者的關係。」
「你知道暗門的密碼？」
「不知道，我只是把門堵上了。」
皮皮將另一個包子塞進嘴裡，心中忽然有了主意：「好吧，雖然你提供的細節很少，但這個細節是真實的。如果你再向我證明一件事，我就願意相信你是賀蘭觿。」
「我真的什麼也想不起來呀。」
「不是指這個。」皮皮看著他，「我要看見狐狸的尾巴。」
——並不是所有的狐人能夠像賀蘭靜霆那樣控制自己的身體。狐族可以在人與狐之間變化，但所有的變化都會在瞬間內全部發生，基本上不存在半人半狐的狀態。只有天星族王室這一級別的狐才能自由的變出或隱藏自己的尾巴。而這尾巴的功能……其實是用來求愛的。
「皮皮，你知道這樣做需要我在你面前脫光所有的衣服吧？」
「那就脫唄。」
「祭司大人很害羞好麼。」
「是害羞，還是根本沒有？」
他開始脫衣服。
皮皮瞪大眼睛，吃著包子，睫毛都沒動一下地看著他。
「過來。」他已經脫光了上衣，露出漂亮的胸肌，身體在冰涼的空氣中散發出白色的霧氣。
皮皮咬了一口包子走到他身邊，賀蘭觿一把摟住她，將她抱在懷裡，忽然間銀光一閃，一道雪白的毛茸茸的大尾巴從她身後繞過來，輕輕的摩挲著她的臉頰。皮皮驚呆了，差間被包子嚥住。她順著尾巴摸下去，一直摸到底部，確信不是假的，然後訝然地抬起頭看著他的臉。那尾巴彷彿有生命似地頑皮地在她身邊閃來閃去……似乎在跟她摸迷藏。
皮皮的目光柔和了，賀蘭以前很喜歡用尾巴這樣逗她，撩弄她……
「這個證明……就可以過關？」他臉上的笑意很明顯，卻是嘲諷的，「早說啊。」
「是的。我願意告訴你密碼。」
尾巴不見了，他開始穿衣服：「太好了。」
「不過我要和你一起去地庫把那個東西取出來。」
他怔了一下，立即說：「我不反對。」
「那東西——無論它是什麼——必須要一直跟著我。我要知道它的最後去向。也就是說，你想用它幹什麼或者把它交給誰。我要親眼看見。」
「說到底你還是不相信我。」
「我相信你，但萬一判斷有錯，我更相信這東西一定能把我帶到賀蘭觿的面前。」
「行。」
「不要企圖偷走它，——給我你的承諾！」
「我向你承諾。」他將皮皮的眼睛擰到自己的頭下，四目相對。
「睜開你的雙眼，不要動。」他說。皮皮目不轉睛地看著他，忽然間，祭司大人的眼睛裡滴出了一滴眼淚，滴到皮皮的眼睛裡。皮皮眼睛眨了眨，莫名其妙地看著他。
「我從來不流眼淚，所以用珍貴的眼淚來承諾你。」他伸出了自己的手，「現在，請你按人類的習俗與我握手。」
皮皮把滿是傷痕和鮮血的手交給他，兩隻手掌緊緊地合在一起，用力地握了一下。
儀式結束了，賀蘭觿指著石墩道：「請坐。」
皮皮道：「祭司大人，你需要我怎樣的效勞？」
「我要你陪我去蓄龍圃救一個人。他叫東靈，是金鸐的朋友。」
「這件事金鸐一個人幹不行嗎？」
「幹不了，我需要幫他救出這個人以換取沙瀾族的支持。」
「為什麼一定要我去？」
「我不一定需要你，只是有你在，勝算更大。——你負責引開青桑。」
皮皮呆住，指著自己的鼻子：「我？我有何德能可以引開青桑？我根本不認識她。」
「你身上有我種的香。你要以王妃的身份去見她，她會同意的。」
「那你去見她不更好嗎？」
「見不了。狐律，祭司不能面見青桑，只要與青桑面對面相遇，雙方都會立即*。」
「可你已經不是祭司了啊！」
「祭司是終身制，只要我當過祭司就不能見她。」
——皮皮覺得，狐族裡有好些風俗好些規定都不可理喻，在他們看來卻是天經地義，作為人類的她真要理論會顯得雞同鴨講。於是歎了一聲：「既然你已經全都想好了，這個任務又這麼需要我，為什麼還要折磨我？」
「因為我們走的是一條險路——假如這點折磨你都受不了，就算跟我去了也是白搭。很可能還沒走到一半你就完蛋了，或者我們為了救你全部犧牲了。」
「哎哎哎，別整得這麼道貌岸然的，」皮皮叫道，「折磨我是為了考驗我，虐待我是為了我的安全——賀蘭觿，道理全在你這邊呀？」
「假如我真有惡意，會治好你的手？假如只有一隻手，你掉到井底還爬得上來？」
「可是……」
「沒什麼可是不可是，與你將要面臨的風險相比，那些靈鴉啊、豢靈師啊、無明之火啊、都不算什麼。」
「求你別再說了，我快要後悔啦！」
「我保證從現在開始，會像對待我的妻子那樣對待你。」
「那倒用不著。」皮皮果斷地說。
「你不願意？」賀蘭觿有些驚訝。
「萬一你不是賀蘭呢？那我豈不是出軌了？」皮皮說，「我們是不是夫妻不重要。重要的是我們成功地救出你的朋友，然後活著回來。」
「很對。非常同意你的看法。」賀蘭觿道，「真有主見。」
「再問你一個問題，可以嗎？」
「你問。」
「你能看見我，是嗎？」皮皮凝視著他的眼睛，「你的眼神和以前很不一樣。」
賀蘭觿沉默了一下，淡淡地說：「我能看見，但不是你理解的那種『看』法，我看見的東西也和你不一樣。」
「我不明白。」
「如果我想行動，我知道如何避開阻礙。」
「……紅外線感光？聲波探測？」
「沒法跟你解釋，就當我能看見吧。」他說，隨即站了起來，「走吧。你需要吃點東西，手也需要上點藥，還需要洗個澡……不要用那個椰子油的香波，裡面有股酸奶的味道，我不喜歡。」
「你不喜歡我就不能用啊，真的嗎？」
皮皮站起來，跟著賀蘭觿向山下走去，轉過一個彎，忽然愣住。
山下一片廢墟，屋頂上的瓦掉光了，幾個房頂都豁出了大洞，地上一片狼藉……
「昨天晚上……」
「是的。我們被襲擊了。這裡不能再待了。」
「哎哎哎，合約上還得加上一條：必須要賠償損害的財物！」皮皮叫道。
「已經跟保險公司打過電話了。」
皮皮有點想哭，倒不是可惜那些房頂，而是房頂上有以前賀蘭寫給她的幾個大字也跟著消失了。
「知道嗎，這些瓦上有你以前寫的字……」
「沒注意。……上面都寫了些什麼？」
「六個大字：關皮皮，我愛你。」
祭司大人看了她一眼，想忍住笑，卻還是「嗤」地笑出聲來：「不要這麼自戀好嗎？——我不可能這麼肉麻。」
皮皮臉紅了，不想繼續理論。她的心中有一種莫名的興奮，甚至是激動。一來是一向不與她聯絡的狐族居然大規模地出現在c城，令她或多或少地有了一種親切感；二來是她居然要去蓄龍圃——狐族最神秘的聖地、賀蘭觿的隱修之處——她有種小媳婦回婆家的感覺。皮皮的心中湧起了各種好奇：蓄龍圃是個什麼樣的地方？在地球的哪一塊？那裡有多少狐族？他們一般都在幹些什麼？是一個精靈的王國？還是神話的家園？