雪融冰消，二月冰涼的河水逐漸匯成滔滔大江，魚躍出水面，鳥兒飛過了天空。奼紫嫣紅、鶯啼柳綠的春季過去之後，時間進入時而狂暴時而沉悶的夏季。偶爾是暴雨降臨的地面，雨水拍打蕉葉，在往年肆虐的地方氾濫成災，偶爾是充滿生機的清晨，是燥熱的午後，是令人難覓清涼的夜間，扇子拍動蚊帳，蚊香漾起薄莎般的細煙。
景翰，十三年，夏。
風雪吹襲而來的時候，已不再冷了，她站在那兒，想看清風雪那頭的父親與母親，想要看清風雪裡的姐姐與弟弟，她朝著那邊走，人影的輪廓便漸漸清晰起來。
夜到最深沉的時候，有些東西也像是要從心中最深的地方翻湧出來，她不知道那是怎樣的情緒，睜開眼睛時，蚊帳正被午夜怡人的涼風吹得微微擺動，毯子被她踢開了，男人並不在身邊。
元錦兒在床上躺了一會兒，皎潔的月光從窗外照射進來，床上的她只穿著一隻粉紅色的肚兜，露出光潔的背與手臂，修長的雙腿與纖足上像是罩了一層晶瑩的月光，象牙一般的微微發亮，右腿的腳踝上戴著一圈紅色的細繩。
情緒還在夢裡打轉，因此雖然睜開了眼睛，她還是側躺在那兒沒有動，只是過得片刻，手指輕輕地抓住了旁邊的毯子，想起昨天晚上與他的相處。想起那些沒羞沒躁的事情與她依戀的癡纏，無論當時如何，一切沉澱下來，都只讓她感到溫暖。
她已經有家了。
因此，即便再度見到那許久未見的風雪，也不會再覺得寒冷，反而想要看看他們的樣子。
畢竟風雪裡的女孩兒，也已經長大了吧。
她從床上起來，穿上了綢褲、衣裳，然後再下床穿起繡鞋，走出門外。院子裡的躺椅上，寧毅正坐在那兒，想著些什麼事情，她看了一會兒，方才走過去。月光下，穿著單薄綢緞衣褲的女子猶如輕盈的仙子一般，走到近處時，握住了男子的手，坐到躺椅的一邊，看他的臉。
「抱歉，剛才有消息過來，我沒吵醒你。」
男子是在閉目想事情，睜開眼睛對他笑了笑。錦兒搖了搖頭，心中想起的卻是幾年前剛剛知道寧毅這個名字時的事情。轉眼間四五年過去了，想一想，她從被賣掉到在青樓中生活是四五年，成為花魁四五年，此後又是四五年，到得如今，已是景翰十三年了呢。如此想著，過得一陣，便也脫了繡鞋，爬上躺椅去，與他臥在了一塊兒。椅子雖然寬敞，容納兩個人畢竟還是有點窄的，寧毅摟著她，讓她趴在自己的胸口上，身體貼在一塊。
「出什麼事了嗎？」錦兒輕聲問了一句。
「沒什麼。」寧毅搖了搖頭，聲音也輕，「北面的一份情報過來了而已，從去年完顏阿骨打死開始，因為招安詔的影響，北面的治安好了很多。」
寧毅的話語，像是在跟錦兒說，實際上卻未必如此，僅僅是在腦中整理線索罷了。夜晚有怡人的涼風吹來。
「其實倒也不是壞事，治安好起來以後，大量商販都往那邊過去了，如今汴梁以北的繁華程度比之前提高了至少三成。半年的時間，大家都說譚樞密的招安詔是萬家生佛……嗯，北面有一部分，畢竟也有我們竹記的影子。」
「立恆還在擔心打仗的事情嗎？」錦兒道。
「有點吧。」寧毅笑了笑，他左手摟著錦兒，右手卻是伸在她的衣裳裡，感受著女子肌膚的細膩與胸部的柔軟。不過，對於成為夫妻這麼久的兩人來說，這種程度上身體的親暱，就跟小貓兒交頸摩擦的程度一樣，並非是多麼奇怪的事情。
「我不懂這些，但總覺得，打仗是很遠的事情。如今天下承平，世道這麼好，總覺得……怎麼會打仗呢。不過，相公還是知道會打仗了，對吧？」
錦兒的低語當中，寧毅笑著搖了搖頭：「倒也不是，有時候我也覺得，可能打仗是很遠的事情，是不是我想錯了，特別是瑣碎事情多的時候，就更加這樣想了。」
「如果不打仗，立恆會帶我們去南邊吧？」
「嗯，回江寧，或者找個小地方，一塊活到老。」
「如果我老了，相公會不會不要我了？」
「啊？」
「因為我就只有現在長得好看一點，再過些年，人老珠黃了，立恆不會把我趕到黑屋子裡去嗎？」
「……」
輕聲的話語在夜裡細碎地響著。過了一陣，男人從躺椅上起來，抱著妻子回去臥室，就在跨入門檻的一瞬間，夜的寧靜被劇烈的響聲打破了。
「誰——」
「夜襲！」
「哪路朋友……」
「荊南七殺槍與……綠林朋友……誅殺心魔……」
「你們活膩了——」
「放火……」
廝殺聲從外間延綿而來，寧毅站在那兒聽了這些話，懷中的錦兒揪住了他的衣服。待到他進入房裡，掀開蚊帳將她放到床上，錦兒仍舊抓著他的衣服不肯放。
「一幫小角色，掀不起風浪的，這裡很安全。我去看看，你先睡，等我回來。」
「你也說是小角色，那就別去了……」
錦兒躺在那兒望著他，眼神像是受傷的嬰兒。
「抓住他們以後，總得考慮怎麼處理他們的事情，這些傢伙沒完沒了，不能讓他們好過。」
寧毅俯下身去，抱住了床上的錦兒，錦兒也用雙手死死地環住他的頸項，摟了好一陣子之後，才放開他。
「你注意安全，早點回來……你每次去，我都擔心的……一家人都擔心的……」
「我知道……」寧毅在她額頭上親了一下，然後起身吸了一口氣。錦兒看著男人嘟囔著「弄死他們」的話語，一路出去了，她也就笑了笑。
寧毅離開之後，廝殺與打鬥的混亂聲音還在傳過來，然後有人放火，有人救火。錦兒在床上躺了一會，無法入睡，坐起身來想要下床，才發現鞋子被留在了庭院裡。她赤足踩上地面，走到門口，看著外面的混亂，聽著傳來的聲音，然後在門檻邊坐了下來。
過得一陣，女子抱著雙手，蜷曲著雙腿，在門邊的地上迷迷糊糊地睡過去了。
凌晨天光最暗的時候，外面恢復了安靜，寧毅才從外邊回來，抱起了睡在門邊的女子，兩人回到床上，相擁著繼續睡了一陣。
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上午時分，錦兒從院子裡出來，到了臨街的酒樓上讓人準備早餐。這是汴梁南面一個鎮子上的竹記分店，雖然昨晚的騷亂動靜不小，甚至引起了小小的火災，但到了這個時候，街道上還是行人來去，顯得頗為熱鬧了。
不少客商、文人在竹記的酒樓中落腳，吃些被稱為京城特產的特殊小吃。錦兒與隨行的護衛在酒樓裡側有屏風遮住的桌前坐下後，發現有人在外面偷偷地往這邊打量了幾眼。
由於要的不是包廂，錦兒的樣貌、身材都極為出眾，有時候會被人打量幾眼，並不出奇。她此時已是婦人打扮，身邊又跟著隨從和護衛，敢上前亂來的人基本是沒有的。不過這一次錦兒往外面瞧了一眼，倒也是愣了愣。
視野那頭的一桌，坐的應該是昨晚也在竹記落腳的一些外地人，幾名男子帶著他們的妻妾、家人，看起來家中也應該是頗為殷實的，其中一個婦人的樣貌，卻令得錦兒的眼皮不禁的跳了跳。
就是那名衣著還算光鮮的婦人，偶爾回頭，透過屏風邊的空隙，朝錦兒這邊望過來。錦兒看了一眼，張了張嘴，便將目光鎮定地轉回來，她雙手壓在併攏的膝蓋上，過得片刻，又瞟過去一眼。
在那婦人的身邊，是一名同樣衣著光鮮，但已經上了年紀的鄉下員外——從衣著上，就可以看得出來，正與幾名同伴高談闊論，錦兒便也看了幾眼，試圖將那身影與記憶中的某個形象合起來。
那老員外與年輕婦人大概也是丈夫與小妾的關係，察覺到身邊女人的不對時，便也朝這邊望來了幾眼。錦兒不願與他對望，雙手捏在一起靜靜地坐著，目光不往那邊去。那老員外往這邊瞧了幾眼後，似乎還伸長了脖子想看得更清楚些，屏風的空隙間，名叫齊新勇的男子皺著眉頭往外看了看，看到那鐵塔般的漢子，老員外連忙回了頭，順便拍了拍身旁的小妾，讓她別在往那邊看了，免得鬧出什麼事情來。
不多時，早點上齊，外面那一桌已經結賬離開。寧毅從下面上來，見到寧毅的身影，錦兒雙手握拳，激動得不得了：「相公、相公，我好厲害，我好厲害，我就快要有神通了！」
「呃？怎麼回事？」寧毅笑著愣了愣，「桌上的這些東西是你變出來的？」
「不是啊不是啊。」錦兒壓低聲音，一臉興奮，「相公我有沒有跟你說，我昨天晚上做夢，夢見我姐姐了。」
「呃……好像沒有說過。」
「我就是夢到我姐姐了，爹、娘、還有弟弟、還有姐姐，然後，剛剛下去的那一桌人，你有沒有注意？」錦兒牽著寧毅的手跑出去，從二樓平台上往下面看了看，然而已經見不到那群人了，她又拉著寧毅回到屏風這邊，從窗戶探頭朝外面的街上看，這才從人群裡看到了那幾道身影，跟隨他們的，還有幾輛大車。
錦兒躲在寧毅身後，鬼祟而又開心地往下面指：「你看你看，那個穿綠色碎花裙子的，好像就是我姐姐，還有那個員外，胖胖的那個，就是她相公，是我姐夫啊……我很久沒見到了，但應該就是他們。」
人群中那婦人也還在往樓上看，錦兒抱著寧毅的手便躲了躲。寧毅看了幾眼：「你確定那個不是你爹？」
「不是啊不是啊，就是姐夫。」錦兒抱緊寧毅的手臂，躲在他的身側笑得開心，也令得寧毅的手臂緊緊地壓在她的胸口上，然後又發現了什麼，「還有好友，你看，車子後面那個看起來瘦瘦的癆病鬼，是姐夫的兒子啊，果然是他們，相公我跟你說過的吧，我那次回家，就是那個老頭子用色瞇瞇的眼睛看我，然後這個癆病鬼也用色瞇瞇的眼睛看我……」
雖然說起的像是不好的回憶，但錦兒的情緒明顯很開朗，寧毅撇了撇嘴：「你看到了你姐姐，你姐姐好像也看到你了，要不要下去認她，打個招呼？至於什麼姐夫跟他兒子，要不要我嚇一嚇他們？」
「不要了。」錦兒笑著探頭，又縮回來，「姐姐有些認不出我，我也有些認不出她啦，真跑下去認了，該說些什麼呢？我以前想起姐姐他們，心裡覺得很失望，現在心裡不失望了，可能還有些想她，但是……也沒必要非得見面說現在好不好。」
寧毅看著窗外，摸了摸她的頭。
「不過，相公，我真厲害對不對，昨晚夢到，今天就看見她了。還有啊，那次我去的時候，姐姐一直跟我說的就是在這個姐夫身邊怎麼怎麼爭寵，怎麼怎麼過得不好，又被人欺負，今天看看，財主老爺出來這種的遠門也還帶著她。我姐姐她……應該過得也不錯了吧，我這樣想想，心裡其實還有點開心的……嘿，奇怪的緣分……」
她像小貓一樣開心地蹭著寧毅。
不多時，姐姐姐夫一家人去往前方，消失在人潮之中了。
世界很大，而生活很小。瑣瑣碎碎的別離，也有瑣瑣碎碎的相遇，瑣瑣碎碎的緣分……諸多瑣瑣碎碎的事情裡，有時候連寧毅也會疑惑，或許戰爭真的是發生在天外很遠很遠的事情。此時已是景翰十三年的農曆六月了，汴梁城以北，竹記的觸手眼神得很遠。位於太原西面的一座鎮子上，隨著日頭的西斜，大樹在街道上灑落林蔭，人群聚集在這裡，興致高昂地聽著隨竹記大車過來的說書人講武俠故事。說書的攤子一側，一輛大車邊也擺開了貨攤，提供各種廉價的小吃，或者實用的生活物品出售，一時間，令得小鎮這一側熱鬧非常。
一群看起來頗有江湖氣的人在街道邊冷眼看著這一切。
竹記的名氣已經在這附近打出來，每一次的說書，以及穿插其中的雜耍、魔術表演，份量都很足，令得小鎮的熱鬧一直到夜深才會結束，這一天也是如此。當太陽降下，月亮升起來，快上中天時，竹記的眾人才準備收攤，湊過來的鎮民們也終於散去，回家休息。
街道上的人終於散得差不多的時候，道旁守了一晚上的幾名綠林人終於過來了，為首的是一名背著長長齊眉棍的身材高大的男子，他身形矯健，樣貌俊逸，目光之中也有著經歷風塵的滄桑與沉穩，看來頗有殺氣。
「說個事情。」男子走過來，皺著眉頭開了口，「今天就算了，從今往後，這裡，你們竹記的人不許來，否則我會打死你們。」
他語氣尋常得像是在說一件極小的事，收拾東西的竹記眾人停了停，互相對望幾眼。不遠處一名負責安全的竹記護衛也已經走了過來，他望著這名男子，眼神也是頗為複雜。
「史頭領，好久不見了。」竹記護衛拱了拱手，「您說的事情，是不可能的。」
「你認識我。」姓史的男子望定了他，手臂只是一動，轉眼間，背後的齊眉棍已經出現在手上，這個動作導致空氣中陡然便是一聲呼嘯，殺氣瀰漫。出於某種原因，他對於自己身份的暴露，顯然很忌諱。
「九紋龍史進，史頭領。」那護衛拱了拱手，「在下也曾是梁山人，自然認識史頭領的。」
因為這句話，氣氛在一瞬間掉落至冰寒，史進的頭偏了偏，嘴角勾勒出了一個可怖的弧線。
「吃裡扒外的東西！」
沒有多少人看見那一瞬間的交手，然而乍然的吼聲過後，還在朝前方拱手走著的竹記護衛便已血灑長空，朝著後方飛出，棒影的威壓猶如呼嘯的陣風，刮過整個場地，然後轟的柱在了地下，夏夜的火光中，浮塵散開，地面上出現裂紋。
時隔兩年多，火光之中的那張臉上，迸發出了巨大的憤怒，朝著竹記的眾人，逼過來了……