富麗堂皇的大殿外，每道鎏金圓柱上都是楠木雕刻的「萬壽無疆」花紋。廊壁上刻有大臣們恭筆楷書的阿諛奉承的頌詞。房內牆壁飾以金漆大字，為歷代皇帝親手題寫，牆壁上掛著緙絲祝壽圖，紫檀木雕嵌屏風，玲瓏寶格，名人字畫……香幾，櫃櫥上面的奇珍異寶琳琅滿目，下面擺放的盆景也是沁香怡人。
置於正北方向的龍榻上，側臥一位鳳表龍姿的男子，殿上鶯歌漫舞，男子臉上儘是邪魅的笑意，眉宇間的帝王之氣傾洩而出。殿中舞動的男女每見帝王的笑臉，都會臉頰泛紅，動作更加妖嬈。
灝凜是唯一能於鄖西國齊名的麓北國的國君，少年成才，十五歲當政，如今已經十餘載。他身旁站立的是麓北國的丞相上川鴻，左側的另一個稍矮一點兒的軟榻之上，坐著的是麓北國的皇后，也是天下一美女子魂若。
魂若長著一副百般難瞄的面容，輕紗下面若隱若現的冰肌玉膚，滑膩似酥，微微一笑更是芳菲嫵媚。雖是男風盛行的年代，像魂若這般女子，也讓眾多豪傑難以招架。
今天是魂若的壽誕之日，已至深夜，大殿之上還是歌舞昇平，一派熱鬧的景觀。灝凜心中早已不耐煩，臉上卻還是一副慵懶享受的神情，他很有耐心，也很會維護他的帝王形象。凡是麓北國民，無一不認為自己的皇帝是史上最開明，最為百姓著想的國君。
魂若早已讀懂灝凜眼裡的情緒，便一抬柔荑，柔美的聲音款款而出。
「王，今天就到這吧，臣妾有些睏倦了，王也早點休息。」
說罷，魂若便朝灝凜行了一個禮，輕踱小步朝大殿外面走去。她才出大殿門口，上川鴻就下令遣散了眾人。那些王公大臣也紛紛行禮離開大殿，整個大殿就只剩下上川鴻和灝凜兩個人。
灝凜換了一個姿勢，臉朝著上川鴻，眼角帶笑，彷彿在暗示著上川鴻什麼。
上川鴻才及弱冠之年，長得也是俊朗無儔，比起灝凜，多了一份標誌，少了一股帝王之氣，這樣上川鴻站在灝凜的旁邊便更像天造地設的一對。可惜上川鴻只是灝凜的心腹，灝凜只是器重於他，從未有過出格之事。
上川鴻看到灝凜那看似柔和其實凌厲的笑容，只好體恤般地答道：「前段時間去鄖西國的密探已經回國，鄖西國正趕八拜節期間，到處嚴兵把守，上次我們侵入鄖西邊疆的兵力已經折損大半。本來只派六皇子抵禦，不知為何三皇子會經常在那裡出沒，有幾次本來已經攻入敵國陣營，對方的戰略佈局突然發生了變化，打得我國防不勝防，只好退守……」
灝凜濃眉皺起，臉上依舊帶著笑容，卻摻雜了一些複雜的因素。
上川鴻忽然問道：「三皇子不是龍子之事，鄖西國君可知？」
灝凜輕笑，「暫時還不知！」
上川鴻聽到這句話，像是故意一般地問道：「那倘若我們把這事昭告天下，三皇子不就沒了登上王位的機會了麼？除了三皇子，任何一個皇子繼位，我朝安危都不必擔憂了。」
灝凜瞥了上川鴻一眼，示意他俯身側聽，上川鴻便微微低下頭，把臉對著灝凜。灝凜英眉一挺，在上川鴻的耳邊用霸道的語氣說道：「不，三皇子繼位也未嘗不可……」
上川鴻知道就是這個答案，也跟著灝凜一笑，隨後直身說道：「三皇子最近正在忙於幕太師的案子，無暇干涉朝政，鄖西國也是一片祥和之態。我們不如趁這個機會去鄖西國走訪一遭，看看三皇子是怎麼為父報仇的……」
灝凜點點頭，朝上川鴻投去讚許的目光。忽然，灝凜注意到上川鴻的手上正拿著一枚銀幣把玩。剛才談話的過程中，上川鴻一直把銀幣放在掌心裡面輾轉，這會兒攤開在掌上，灝凜便起了疑心。
「這為何物？」
灝凜一說，上川鴻才看了一眼手上的銀幣，解釋道：「這枚銀幣是在前段時日我朝攻打鄖西邊疆之時，一個府兵在檢查傷員和屍體時撿回的。他不過是覺得造型奇特，疑是暗器，便上交領衛，後來交到臣手裡，臣反覆查看了數日，都覺得東西看似銀幣，其實材質並不為銀，而且做工奇異，不屬於任何一朝風格。我懷疑是天賜寶物，便一直攜身而帶，用來保佑帝王之身。」
灝凜接過那枚銀幣看了看，又翻過來端詳了一陣，上面光滑細膩，沒有任何字體或是圖畫。不過週遭一圈有著雜亂的花紋相繞，或粗或細，也沒有任何紋理可言。
灝凜心中暗暗詫異，自小到大，什麼奇珍異寶他沒有見過，只不過一個銀幣而已，卻像是有著什麼魔力一樣，叫他怎麼也移不開注意力。況且這枚銀幣還是在鄖西國的國土上撿得，灝凜便更加重視起來。