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第98章 行險一搏

  以葉小安為籌碼,重新掌握臥牛嶺,且不能動用武力的前提下,可以採用的方法並不多。

  一是公開宣佈田妙雯篡權,葉小天逃亡播州,接受楊應龍的庇護。由此另立山頭,促成臥牛嶺的分裂。這是最安全的辦法,不過,楊應龍這麼做,算是為誰辛苦為誰忙呢?

  他這樣做,所能製造的分裂,僅僅是拖了臥牛嶺的後腿,讓臥牛嶺忙於內亂,無暇他顧。然則如果楊應龍真的造反,臥牛嶺能給他製造多少障礙?對楊應龍來說,可以忽略不計。

  一個臥牛嶺折能給他造成的麻煩,他覺得都遠不及水東和水西兩大家族小有動作給他造成的困擾,那麼他來這一手,見效慢、利益小,僅僅是為了讓葉小安這個廢物擁有一定的勢力?他需要如此孤心苦詣地去裁培葉小安麼。

  另一個辦法,就是讓葉小安利用他依舊無法被否認的土司身份,通過一場內鬥,攫取臥牛嶺的控制權。這樣做,成則一勞永逸,臥牛嶺順利到手,並成為他打開或封閉東大門的關鍵。

  敗呢?敗的話葉小安有可能會就此喪命,但是不管他是生還是死,依舊能夠達到一個效果:臥牛嶺的分裂。在如此分析之下,對富有冒險因子的楊應龍來說,他會如何選擇,那還用猜測麼?

  採取第二方案,富貴險中求!

  當楊應龍對葉小天說出他的打算時,葉小天的臉色不出所料地綠了。葉小天結結巴巴地道:「楊大人,我……我好不容易才逃出臥牛嶺,你……你又要我回去?」

  楊應龍就見不得他的慫包樣兒,本來這次再見,覺得他比以往的萎縮懦弱似乎改變了不少,卻不想一涉及生死,還是這般的無能。楊應龍強忍不耐,和顏悅色地道:「不錯,乍一看。確實凶險……」

  葉小天道:「對啊對啊,我也覺得……」

  楊應龍打斷了他的話:「不過,細細想來。你此番回去,卻是有驚無險。」

  葉小天茫然看著楊應龍,楊應龍耐心解釋道:「田妙雯已經知道你不是葉小天了,對麼?」

  葉小天點點頭。楊應龍又問:「那她有沒有殺了你呢?」

  葉小天搖搖頭,楊應龍展顏道:「這就是了,那麼她為什麼不殺你呢?」

  葉小天想了想,道:「她想,繼續利用我冒充我二弟,免得臥牛嶺內部生亂。」

  楊應龍就像一個循循善誘的老西席先生。耐心地引導著他心智愚鈍的笨學生:「這就是了。所以你的失蹤。她也只能聲稱是土司被擄走,由她代行職權。臥牛嶺上下肯定會一直在要她尋找你的下落,這足以令她身心俱疲,此時你若出現在臥牛嶺,她敢悍然下令殺你麼?」

  葉小天猶豫起來,但仍不放心地道:「在下若是留在海龍屯,宣稱被田妙雯篡位……」

  楊應龍微笑道:「那還不簡單?如果我是田妙雯,只需說一句『土司被楊某人控制了,為了性命。不得不發此違心之語!』你說天下人是信她,還是信躲在海龍屯的你?」

  「這……」葉小天舔了舔嘴唇,無言以對。

  楊應龍和靄可親地繼續鼓勵:「她不敢殺你,一旦殺了你,她就坐實了篡權弒夫之名。她唯一能做的,就是指出你的真正身份,可是在你指責她篡權奪位的前提下,有多少人會信她?信了她的人,還有多少會願意留在臥牛嶺?你成功與失敗的機會,一半一半!」

  楊應龍的大手搭在了葉小天的肩頭。鼓勵地拍了拍:「比起成功後的富貴榮華,哪怕以小搏大只有兩成機會甚至一成機會,都值得去冒險。何況你有五成的機會。葉土司,還需要猶豫嗎?」

  葉小天還是想猶豫的,因為他想拖的越久越好,太早返回臥牛嶺,對他而言最大的難處在於一旦「復辟成功」,如何處置田妙雯、李大狀等人,偌大場面,想再重施故技,效仿田彬霏「李代桃僵」換他出來的戲碼,只怕是大不易了。

  可惜,楊應龍已經不給他猶豫的機會了。

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  洪百川的日子越來越不好過了,因為要封鎖消息已經越來越難。

  寧夏孛拜造反,徹底失敗了。他造反初期佔領的地盤被一步步蠶食、光復,最後只剩彈丸之地,被圍困在他的老巢裡,重兵重重包圍,眼看絕無逃脫的可能,絕望之中的孛拜全家自焚。

  對於孛拜造反的消息戰,朝廷在消息應對上經歷了以下三個階段:第一階段,是孛拜造反之初,朝廷的宣傳機器尚來不及啟動,全靠民間風聞猜測,渲染出來的消息驚心動魄:

  孛拜打下花馬池了,孛拜打下武威了,孛拜控制玉門關了,河套馬上就要被孛拜全打下來了,孛拜要入陝了、要入川了……,聽得人心浮動。

  等到朝廷反應過來,漸漸左右了消息渠道,初始時急急逃離戰亂區的商賈也漸漸絕跡於途時,百姓們最常聽到的就是朝廷又出動了多少兵馬,收復了多少地方,時不時還要傳出孛拜已經戰死的消息,說現在依舊負隅頑抗的只是他的殘部。

  自從為了達到迷惑楊應龍的目的,洪百川就在雲貴川上空努力織造著一張半真半假、真假難辨的消息網,向楊應龍傳遞著錯誤的情報。如今孛拜已經戰死,再想隱瞞消息難上加難,洪百川也只能拖得一天是一天。不過緊跟著朝鮮方面送來的消息,讓洪百川暗暗鬆了口氣。

  日本國一直有個夢想:入侵朝鮮和中土,為日本取得一塊在大陸上的土地,早在古墳時代,日本神功皇后就曾挺著大肚子侵略朝鮮,並在被她征服的土地上宣稱:「高麗國大王,日本國之犬也!」

  但更進一步的對中土的覬覦卻不甚順利。大唐年間他們嘗試了一次,還是從朝鮮著手,結果白村江一戰,丟盔卸甲,敗得一塌糊塗。從此偃旗息鼓,一直歇到元朝,元朝主動東征了兩次,都因天災功敗垂成。

  到了明萬曆年間,日本自覺歇過了元氣,又開始嘗試了。首選的試探目標自然還是朝鮮。朝鮮不堪一擊,迅速向大明求援,大明起初派出的兵馬不多,又因地理不熟,慘遭失敗。

  萬曆皇帝聞訊旋即派出名將李如松,集結四萬大軍再度入朝,這一次進展順利,先克平壤,擊敗小西行長部,此後又復開城,扭轉戰局。後又進逼王京,不過在距王京三十里的碧蹄館因輕敵中伏,損失慘重,李如松險些陣亡。

  大明旋即又派劉挺陳璘率軍支援,明軍扼守臨津、寶山等處,並斷日軍糧道,日軍缺糧,不得不放棄王京,退縮至釜山等地,開始與明軍談判。

  日軍派人搖著白旗向明軍提出議和的時候,大明在朝的錦衣衛就已迅速把消息傳回了國內,所以洪百川得知朝鮮戰爭進入議和的談判階段的消息,並不比朝廷晚多少。

  朝鮮戰事也要平息了,如今就算楊應龍獲悉真相,也不怕他即時造反了,洪百川當然鬆了口氣。洪百川不那麼愁了,海龍屯上,客舍花園內,葉小天和田彬霏卻在對坐發愁。

  「我們這次冒險重返海龍屯,而且贏得了楊應龍的信任,殊為不易。可要就這麼回去,我們此次冒險而來圖個甚麼?」兩個人抱著「賊不走空」的信念,牢騷滿腹。

  田彬霏歎了口氣,道:「是啊!本打算等楊應龍出兵的時候,於關鍵時刻反戈一擊,誰料……」

  田彬霏眼珠一轉,忽然喜道:「如果此回臥牛嶺,我們繼續扮下去呢?讓妙雯承認她是意圖弒夫篡權,將她『軟禁』,你則重掌土司之權。如此一來,楊應龍必然以為臥牛嶺已盡在掌握,不怕來日不能予他致命一擊?」

  葉小天想了想,搖頭道:「不妥!臥牛嶺連番遭變,已經禁不起太多折騰了。再說,一旦楊應龍確認我已掌握了臥牛嶺,你以為他會不會再派人來分我之權?如果只能讓他稍有折損,而我們則元氣大傷,太划不來了。」

  葉小天歎了口氣,道:「不甘心,卻也沒辦法。好歹我們已經暫且遏制了楊應龍的立反之意,為朝廷爭取了時間,也該知足的。」

  葉小天知足了,田彬霏卻仍不知足,思索良久,田彬霏道:「楊應龍打算讓你以葉小天的名義,通知紅楓湖夏家和石阡展家同上臥牛嶺?」

  葉小天道:「不錯!紅楓湖夏家和石阡展家,與我有婚約,我既然打的是被掌印夫人篡權驅逐的幌子,要這兩家出面聲援,共同向妙雯施壓,在楊應龍看來,妙雯也就更不敢擅下毒手了。」

  田彬霏屈指輕叩,思索著道:「那麼,誰去主持其事呢?」

  葉小天道:「楊應龍打算派大阿牧陳瀟護送我回去。」

  田彬霏目光閃動,搖搖頭道:「不妥!在我看來,想再擺他一道,卻也不是沒有可能。只是,需要把這護送你回臥牛嶺的人選換一個!」

  葉小天奇道:「換誰?」

  田彬霏道:「田雌鳳!」

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