李老石是個老實本份的石匠，他屬鼠，做人也像一隻小老鼠，有什麼東西都往家裡劃拉，有點兒扣門兒，卻也從不佔別人便宜，做生意也是本份的很，從不偷工減料，所以街坊們對他的評價還不錯。
由於比較好說話，有時人家拿不出工錢來，能做價的東西他也接受。比如前不久替人打了一個石輾子，僱主沒錢支付，就送了他兩袋山芋、一袋稻穀，還有一車麩子作價，李老石也就欣然給人家打製了一個大石輾子。
此時，石輾子還沒交貨，就抵在門上。李家因為那兩袋山芋、一袋稻穀還有一車麩子，也免了餓肚皮。當初因為他接了這單生意，把他罵的狗血噴頭的婆娘，倒是大讚起他的運氣來。
好運氣的李老石撅著屁股趴在門縫兒上，悄悄看著外面。婆娘逡巡著走過來，小聲地道：「又怎麼啦？」
李老石道：「別吵吵，覃土司又要出兵打仗了。」
婆娘擔心地咬著指甲：「還要打啊，上一回去豐都，死了那麼多人，這回還出兵，能打過人家嗎？我聽說……」
「咦？不是要打仗啊？」李老石的屁股撅得更高了，眼睛緊貼著門縫：「不是打仗！不是打仗！覃土司是要逃跑啦！好多箱籠，哪有抬著這麼多箱籠去打仗的？」
街頭，一些士兵抬著好多箱籠匆匆跟著大隊人馬，有些箱籠塞的太滿，以致蓋都蓋不上了，綢緞、金銀器皿都隱約可見。
「覃土司要跑啦？我看看？」婆娘一把將丈夫扒拉到一邊兒，眼睛貼到門縫上。
李老石氣的在老婆能佔半鋪坑的******上使勁拍了一下，吶吶自語：「奇怪！覃土司能跑到哪兒去？輸就輸了唄，大不了請馬土司回來嘛，兩口子床頭打架床尾和，還能咋地。」
婆娘扭頭道：「你懂個屁！土司家裡的事兒，你當跟你家似的？那是過家家麼？」
婆娘站起來。歪著頭想一想，斬釘截鐵地道：「覃土司一定是投播州楊土司去了。嘿！我就知道，他們果然有一腿！」
李老石的婆娘其實是不及經常與人做生意打交道的李老石有見識的，但是對於這種事。女人的知覺完全可以輾壓男人的見識與智商，這婆娘一語中的：覃夫人就是投姦夫去了。
……
馬邦聘等人圍攻石柱城圍得簡單粗暴，既沒有攻城工具，也沒有吊斗望樓可以居高臨下監視城中動靜，所以覃夫人才可以這麼大模大樣地向南城集結。而不用擔心被城外的人發覺。
大隊人馬集結在城下，把城門擁堵得嚴嚴實實，直到覃夫人和幾名親信頭人趕來，土兵們才讓開一條道路。
覃夫人登上城樓，小心翼翼地四下打量一番，又往山上望去。過了一會兒，忽見山上竹林之中飄起三道濃煙，滾滾向天，沖宵而起，覃夫人精神大振。道：「訊號來了，速速出城！」
當下，城門洞開，吊橋放下，前頭先鋒部隊衝出城去，左右紮下陣腳，提防馬邦聘等人趕至衝陣，中軍則護著覃夫人和眾頭人急急出城，向山上奔去。
「快快快！」
覃夫人一口氣兒跑到半山腰，幸虧她不是小腳嬌弱女子。雖然香汗津津，跑得倒也蠻快。眼看到了半山腰，她才停住腳步，稍稍寬心地回身望去。這一看不禁又是一呆。
石柱城並不是很大，此時已能看到馬邦聘等各路人馬從左右兩邊向南城衝來，看距離最多還有一里半，片刻功夫就能跑過來。而她的後路人馬卻絡繹鬆散，根本不可能來得及上山。
覃夫人又驚又怒，道：「怎麼這麼慢？」
這時她才發現。許多土兵磨磨蹭蹭，根本就是有意拖延。眼看兩邊馬邦聘等人的人馬將要趕至，那些來不及上山的土兵發一聲喊，四散潰逃的潰逃，棄械回城的回城，登時作鳥獸散了。
更叫覃夫人幾乎氣昏的是：那些抬著細軟的土兵都算是她最信任的人了，居然也有許多磨磨蹭蹭沒有上山，此時把箱籠一翻，大家轟搶一番，揣滿衣襟，便像一群兔子似的逃之夭夭。
覃夫人有投奔播州的理由，頭人們也有東山再起的機會，這些土兵們圖什麼？捨棄父母妻兒，跟著流亡播州？當然有機會就逃了。覃夫人氣得嬌軀亂顫，尖聲喝道：「給我殺了這些吃裡扒外的畜牲！」
「覃夫人，算了吧！如果你讓他們下山，只怕正中他們下懷呢。」
一個懶洋洋的聲音忽然響起，覃夫人霍然回首，就見田雌鳳正神態慵懶地站在旁邊。這兩人有些年頭不曾相見了，可是只一眼就認出了對方，而且毫無陌生的感覺。
葉小天站在一旁，感受著二人之間無形的火花，再瞧瞧二人的風情韻致，也不得不承認，楊天王在搜羅女人方面眼光著實不差。尤其頗具難度的是，他勾搭的女人大多是不那麼方便勾搭的。
瑤瑤的母親是楊霖的妾室，哪來那麼多私密場合讓他施展手腳？覃夫人就更不用說了，身為掌印夫人，與他私相往來的機會更少，可他偏就能勾搭上手。
覃夫人迅速收斂了敵意，露出一副甜蜜的笑容：「田夫人……」
「姐姐，那些細軟和不夠忠心的土兵，棄了便棄了吧，還是趕緊上路，遲恐不及。咱們姐妹有什麼話，路上再說！」
田雌鳳也笑得甜絲絲的，瞧她二人親熱的模樣，實在叫人難以相信她們二人竟是一對恨不得置對方於死地的冤家。
覃夫人又回頭望了一眼，馬邦聘的人馬已經快要衝到城門處，只好恨恨地跺了跺腳，跟著田雌鳳和葉小天向山上退卻。
山下，李經歷騎著一匹瘦馬，顛得屁股生疼，可還得抖著韁繩，拚命追趕殺瘋了心的馬邦聘：「馬土捨，馬土捨，等等我，別追啦，等等我啊……」
馬邦聘掄起大刀砍翻兩個亂兵，勒韁回頭：「啊！李先生，你待在後面就好，你一個讀書人，跑到這兒來做什麼，何等危險！」
李經歷顛到他跟前兒，苦笑道：「馬土捨，你別殺了！快快指揮人馬，佔據全城，免得各路兵馬一股腦兒殺進城去，燒殺搶掠起來，來日如何向馬土司他們交待。」
馬邦聘瞪起牛眼，把刀往山上一指，道：「你看，只要我們加把力，就能追上了，這個機會，怎好錯過！」
李經歷哭笑不得，道：「追上去做什麼？馬土捨，追是要追的，但是千萬不能追上啊。一旦你追上了，把人也抓住了，然後怎麼辦？」
馬邦聘眨眨眼，一臉茫然。
李經歷道：「馬千乘啊！還能放出來嗎？難不成，馬土捨想做土司？」
馬邦聘嚇了一跳，自家事自己知，他憑著資歷、輩份和地位，號召馬氏族人反抗覃夫人，眾人肯擁聚到他的旗下，可要說他想自立為土司，恐怕他馬上就得變成覃夫人第二，招致眾土捨、頭人的討伐了。
馬邦聘恍然大悟道：「我明白了！我明白了！來人，馬上進城，控制各處，不許亂兵衝撞，違者殺無赦！」
馬邦聘說完了，向李經歷請教道：「李先生，那接下來呢，我該怎麼做？」
李經歷道：「上書重慶府啊！就說覃夫人帶人逃了，要投奔播州！」
馬邦聘恍然大悟，道：「有道理！對，就這麼幹！」
李經歷瞪著他，很是無語，這番道理，在豐都的時候我就說給你聽了好麼？
田雌鳳和覃夫人登到山頂，進入竹林前又回首看了一眼，恰見馬邦聘的人馬亂哄哄地向城裡擁去，後續趕到的人馬也不知是該上山還是進城，整個南城門外亂得彷彿菜市場似的。
田雌鳳微微一笑，道：「他們都想佔據石柱城，這是我們的好機會！不過，他們很快應該就會派人來追了，抓緊時機，盡快離開！」
重慶城裡，王士琦剛剛從松坎跋涉歸來，一臉風塵。吩咐了下人燒了熱水，剛把身子浸進去，就有書吏稟報，石柱府送來消息，覃夫人叛逃播州去了。
王知府一聽，赤條條地就從浴桶裡蹦了出來，抓過一條大浴巾裹住身子，就從浴室裡衝了出來。書吏趕緊把馬邦聘的親筆書信呈了上去。
這封書信，依照馬邦聘的意思，本來是想讓李經歷代擬的，不過李向榮看了馬經歷的字跡之後，覺得還是馬邦聘自擬自書更具說服力。
於是，馬邦聘足足用了十六張紙，所寫不過三百餘字，那些字有的大有的小，有的歪有的正，還有些地方塗塗抹抹，至於通假字、錯別字就更不必說了。
王知府費了好大的勁兒，才讀懂了馬邦聘這封信，果然大為焦急。李經歷也是讀書人，所以他的判斷是正確的，像馬邦聘這樣的大老粗寫的親筆信，王知府反而甚少起疑。
王知府捧著那厚厚一摞潦草混亂的信紙，裹著毛巾在廳中急急踱了四五個來回，斷然吩咐道：「馬上提馬千乘出獄，委任其為石柱土司，命他回石柱主持大局，戴罪立功！」
書吏提醒道：「大人，委任土司，那是朝廷職責，我們……這是僭越啊！」
王知府沉聲道：「覃氏打著土司的名號，對石柱乃至整個四川，都將大有影響，必須得馬上抬出一個合乎法理的土司來與她對抗，才能抵消她的影響。事急從權，顧不得那許多了。
況且，對於石柱土司，本府本就有建議推舉之權，而且本府作為欽差，負責播州之事，如今還未復旨，仍然代表著天子，這麼做，也無可厚非！快去！」
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