做為嫂子，葉大嫂和小叔子從來沒有這樣促膝談心的機會，這是頭一次。她發現小叔子有些行動舉止、語氣神態與亡夫很是酷肖，她當然不會就此產生這人就是丈夫的大膽想法，只以為孿生兄弟本就有諸多相似，看到那些熟悉的神態舉止，想到死去的丈夫，反而更加令她傷心。
葉小安坐了許久，所有安慰的話在他看來都是那麼的無力，但他又不能不安慰。葉大嫂又哭了一陣，情感得以渲瀉，漸漸平靜下來。葉小安這才依依不捨地告辭。
葉小安出了院門，站在門口怔怔地出了一陣子神，正要舉步離開，忽見許多丫環婆子匆匆奔走，步伐急促，不禁訝然：「出了什麼事？」
葉小安攔住一個婆子詢問，那婆子急忙向他行了個禮：「老爺，葉小娘子要生了，馬上就要生了。」
「葉小娘子？」葉小安恍惚了一下，才記起這個女人來。毛問智死後，葉小娘子在葉家的地位很尷尬，既非奴僕又非親眷，結義兄弟的妻子身份當然還是要差著一層，住在葉家殊為不便。
不過葉小天自有辦法，安排葉小娘子拜了他的爹娘為義父、義母，作為義女住在葉家就順理章了。只是這葉小娘子有孕在身，輕易不大在人前露面，葉小安從京城來了臥牛嶺後，也沒見過她幾回。
葉小安對葉小娘子產子當然不會關心，可是想想自己如今身份，卻不好無所表示，便也信步走去，跟著那些丫環婆子趕往葉小娘子住處。
到了葉小娘子住處，葉小安暗自慶幸。幸虧來了，他的爹娘還有弟妹哚妮都在，他們儼然是把葉小娘子當成了一家人。以葉小安如今的身份，只要知道了消息，斷無不到的道理。
「小天……」
「老爺……」
母親和哚妮各自喚了他一聲，葉小安點點頭。做出憂切的模樣向房中看了一眼，道：「怎麼樣了？」
葉大娘喚著葉小娘子的名字道：「倩兒這孩子，身子骨兒結實著呢，應該沒有大礙。哚妮，你跟娘進去幫幫忙！」
「噯！」哚妮答應一聲，就跟著葉小娘進了房間，雖說裡邊有接生婆子，可親自守在旁邊，總比在外邊聽信兒少些焦急。再說葉大娘生過孩子，總能幫上些忙的。
葉老漢和葉小安兩個大老爺們，站在門口抻著脖子等了一陣兒，也沒個結果，互相看看，便在一旁廂房裡坐了聽信兒。父子倆有一搭沒一搭地嘮了很久，外面忽地傳出一陣歡呼，接著就是一靜。只聽見一聲嘹亮的嬰兒啼哭聲傳來。
葉老漢一喜，道：「生了！」
葉老漢麻利地站起來。腳下生風地走出去，一迭聲地道：「生了麼，生了麼？小子還是丫頭？」
有那搶出來報信兒的小丫環趕緊福禮：「恭喜老爺子，賀喜老爺子，您添了個孫子。」
葉老漢呆了一呆，放聲大笑起來。葉小安從房裡跟出來。看著頭髮花白的老父親放聲大笑的樣子，不知怎麼的，腦海中忽然幻化出一副他從不曾看到過的畫面。
當年，他和弟弟誕生的時候，父親一定也是這樣站在產房外放聲大笑吧？不。一定笑得更加歡暢，那可是他的親骨肉。每個父親，當他的骨肉誕生的時候，應該都是一樣的激動、一樣的開心。
可是從那以後，從小到大，父親在他們身上傾注了那麼多的愛與關心，他回報給父親的是什麼呢？一次次的失望、一次次的傷心……
如果不是有這樣一個機會，讓他以另一個人的身份，一次次緬懷自己的「一生」，恐怕多少人的當頭棒喝，也無法讓他產生這樣清醒的認識，而今他卻有了這樣的機會。
「從今以後，這孩子，就是我的孩子！」
葉小安突兀地宣佈，面對眾人驚訝的目光，葉小安擲地有聲地道：「我與毛大哥情同手足，我相信毛大哥也絕不會反對，這個孩子，我葉小天認下了，從今以後，他就是我的長子！」
葉小安如是說道，心中默默禱念：「小二，你死的早，沒留下一脈骨血，傳遞你的香火。這個孩子，我幫你認下了，你在天有靈，也會答應吧！」
葉小娘子產子，給葉家帶來一絲喜慶，傷感的氛圍更淡了一些。也因此，全家人又折騰了許久，及至華燈初上，一身疲憊的葉小安才離去歇息。
他的住處已經收拾好了，因為他在靈前已經宣佈要為「大哥」守制一年，所以府裡馬上為他收拾出了一套住房。薄席硬床、粗茶淡飯，這都是葉小安事先吩咐過的，他要嚴格按制守孝。
薄席硬床、粗茶淡飯、不同房，不嫁娶、不買賣房產，這都是守孝期間應守之禮。不同房當然就要不同床，如果還睡在一個屋裡算是怎麼回事兒，誰知道你們有沒有同床？當然要分居的。
這些也都在楊應龍、田雌鳳等人的算計之中，否則他們還真不敢保證這瞞天過海之計能順利實施。葉小安解下腰間孝帶，寬去外袍，疲憊地往榻上一躺，剛剛吁了口氣，門外就傳來一聲清朗的呼喚：「大人，可安歇了麼？」
這個陰魂不散的……，葉小安聽出是「田再興」的聲音，他不情不願地爬起身，走過去拉開了房門。
田彬霏坐在四輪椅上，一個瘦長臉兒的、一個黝黑臉兒的兩個年青人並肩站在他身後，一見房門打開，便把他的四輪椅抬進門檻，又自覺地替他們掩上了房門。
「你今天做的很好！」
田彬霏笑吟吟地說著，推著輪椅向裡邊走動：「你看，只要你小心一些，是沒人能發覺異常的。就算是你至親的人，偶然看到些熟悉的舉動，也只能以為是思念死去的親人所產生的幻覺，縱有懷疑，也只能藏在心裡，誰敢站出來，肯定地說你不是你？」
田彬霏一扭車輪，轉了個弧圈，面向葉小安站住了：「臉色不用這麼難看，你不覺得，這是保全你葉家的最好辦法？你不覺得，這是你揚眉吐氣的唯一機會？」
葉小安冷冷地道：「這麼晚了，田先生趕來，就是為了和我說這些廢話？」
田彬霏微微一笑，道：「當然不是！我只是來告訴你，接下來該做些什麼。」
葉小安憤憤地「哼」了一聲，田彬霏不以為忤，道：「有守孝一節，你和你二弟的女人，就可以避免太多接觸了。至於你父母那裡，你每天也就是去問一聲安，如果連這也能露出破綻，那只能是你存心為之了。」
葉小安冷冷地道：「你就是來告訴我這些的？」
「當然……不全是！」
田彬霏微笑著從袖中摸出一份名單：「『你』已經答應撫台大人，在由你控制的地區設立有司，專行執法。官員，朝廷委派，但卻離不了臥牛嶺的大力支持，需要臥牛嶺派出人手，協助維持。這份名單，你不妨拿去，把他們都安排到各處執法衙門……」
葉小安頓時一驚，不用問也知道，這份名單上的人必然是臥牛嶺的人。但是既然由『田再興』拿出來，可見這些人一定是楊應龍的人。楊應龍利用各地豪傑爭相往赴地投奔臥牛嶺的機會，應該派了不少人前來『投奔』吧？
楊應龍派來的人，肯定是有一技之長的，要從大量投奔臥牛嶺的人中嶄露頭角並不困難，隨後再由他委派出去，灑播到各地，執法大權實際上就等於落在了他們的手中，一旦他們紮下根來……
田彬霏把那張紙遞給葉小安，又道：「如今大局甫定，不宜繼續擴張，而應鞏固現有的地盤，當然需要派些得力助手出去維持地方。比如格哚佬啊、李秋池啊，那些礙手礙腳的，過於精明的，你可陸續打發出去，提拔些『親信』上位……」
葉小安冷冷地道：「我哪來的親信？」
田彬霏笑道：「自然是天王派給你的『親信』。你先做好手頭的事，介時，天王自會再傳來一份名單，你照單行事就好！」
經過這番「生與死」的洗禮，葉小安的心性有了很大轉變，但轉變的只是他的心性，不是他的智商。他本想著，冒充小二，維繫臥牛嶺，漸漸建立屬於他的勢力，獲得臥牛嶺各方的認可，那時再反戈一擊，向楊應龍發難、復仇。
可誰想到，楊應龍的計劃不僅僅是用他換掉小二，還有如許之多詳盡的後手，如果讓這些人控制了「朝、野」，那時即便他有心發難，又拿什麼向楊應龍發難？豈非再不甘心，也只能做個「傀儡」？
如何應對這一局面，他完全想不出辦法。
葉小安的心，透骨生寒……
夜涼如水，船停在黑牯口下游，可以清楚地聽到上游的瀑浪聲。田妙雯行船至此，天色已晚，船過了黑牯口就停了下來，暫時在此歇宿一晚。
田妙雯站在船頭，癡癡凝視著下游江水上面望不穿的夜幕，也不知在想些什麼。她交接了田家的一切，返回臥牛嶺，這本是一趟很尋常的旅程，為什麼船舶停靠後，她會佇立船頭，彷彿滿腹心事？
做為田妙雯的心腹兼自幼一起長大的夥伴，黨延明一向以大小姐的知己自居，但他發現現在他越來越難猜透大小姐的心思了。尤其是這次返程，他發覺大小姐有了很大的變化，但又說不出，究竟哪裡不對。總之，有些古怪……
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