「他就是你選的男人？很好！」
三娘子毫無草原霸主的覺悟，她大大咧咧地地坐在烤爐旁邊，也不像一般的女人雙腿並起扭向一邊，而是大馬金刀像男人一般分著，很豪爽地對夏瑩瑩道。
夏瑩瑩聽了三娘子這話不禁羞雲上臉，美得彷彿一朵盛開的桃花，她心裡很歡喜，她喜歡這個稱呼：「我的男人！」聽在心裡就有一種甜絲絲的感覺。
葉小天是官員，但是沒有一點為官者的作派。他出身天牢獄卒，能說善道，可又沒有官宦的酸腐習氣，所以很對三娘子的胃口，三娘子自然越看越滿意。
夏夫人對他們這麼直白的談話有些不太習慣，不過葉小天現在已經是一方土司，身份地位已經配得上瑩瑩，而且他已經整頓了蠱教內部，雖說他還沒有徹底廢除當初的約定，但這主要是不想過度刺激那些長老，隨著他在蠱教的地位和名望進一步鞏固，廢除舊約是早晚的事，夏夫人自然不會再反對，也就默許了這種稱謂。
三娘子笑瞇瞇地道：「老弟既然是貴州一方土司，自然也有自己的屬地需要治理，此番卻是因何進京？」
葉小天正要把此事說給夏夫人和瑩瑩知道，只是一直沒有得到合適的機會，這時聽三娘子談起，葉小天不禁長歎一聲道：「哎！此事說來話長……」
葉小天把他對林侍郎說過的瞎話兒對三娘子說了一遍，其實葉小天說的事情倒是不假，只是他把事由給改了。
銅仁張家為什麼要對付他？因為在他的幫助下，銅仁于氏已經凌駕於張家之上，張家要想重新搶回銅仁第一土司的地位，首先得把葉小天幹掉，否則絕無機會。
展家、曹家和石阡楊家為什麼要對付他？如果他率領蠱教教眾出山後不向石阡府擴展地盤，這幾家土司才懶得對付他。只因他擠壓了石阡幾家土司的生存空間，雙方這才有了衝突，所以這三家土司才視他為敵。
但是在葉小天口中，他自然成了絕對正義的一方，聽得夏瑩瑩義憤填膺：「哼！他們都不是好人！小天哥與人為善，最好說話的了，他們都容不下！」
草原部落間何嘗不是互相傾軋，就算是三娘子所統治的部落內部也同樣是爭權奪利，三娘子的親生兒子現在和部落中的幾個重要首領乃至三娘子現在的丈夫也是明爭暗鬥，三娘子感同身受。
聽了葉小天的話。三娘子不禁讚許地道：「不錯！面對他人的緊逼，絕不能退縮，你讓一步，他就敢進十步，最終叫你走投無路！必須以血還血，以牙還牙，打怕了他們，他們才服你！」
瑩瑩趁機撒嬌道：「好姐姐，皇上對你這麼禮遇。一定會比較聽你的話。現在小天哥要被皇上問罪了呢，姐姐你可要幫他說說話才好。」
三娘子笑道：「你這丫頭，倒真是向著你男人呢！」
三娘子瞟了葉小天一眼，似笑非笑地道：「老弟在貴州的所作所為。只怕皇上未必不喜歡呢。哪裡輪得到我出面幫他說情。」
三娘子沉吟了一下，道：「再說，姐姐雖一向自詡大明之臣，但是對朝廷來說。終究有內外之分。這些事，姐姐不宜插手的！」
葉小天聽到這裡，不禁心中暗讚。不愧是草原之王，草原上的男女或者性情粗獷一些，但身居上位者卻從來不乏智慧，三娘子能看出他在貴州的胡鬧其實正合天子心意，這就是智慧。她清楚這種事她絕不應該插手，這就是分寸，這個女人是有大智慧的，心思絕不像她的外表一樣粗獷。
瑩瑩撅起了小嘴兒，還想再纏三娘子一番，葉小天笑道：「瑩瑩，不要糾纏三姐了。三姐說的對，我這回進京有驚無險，絕無大礙的。而且，以三姐的身份，也的確不宜替我出頭。」
瑩瑩對葉小天是絕對信任的，葉小天既然說的這麼認真，瑩瑩自然相信，這事也就揭過不提了。葉小天道：「我此次進京，不會在這裡耽擱太久，你們應該就要回貴陽了吧？不如多停留些時日，到時咱們一起上路。」
葉小天想著田妙雯的事兒還沒跟瑩瑩說，這事必須得補救一下，再者他和瑩瑩聚少離多，一同返回貴陽的話，那就至少有個把月的時間可以在一起了。
瑩瑩一聽好不歡喜，道：「好啊！好啊！娘……」
夏夫人現在恨不得女兒馬上插翅飛走，只是有些事不好當著三娘子的面說，只好微微一笑，佯嗔道：「你這丫頭，叫什麼叫，娘叫你現在走，你捨得？」
夏瑩瑩吐了吐舌頭，遞過一串烤好的肉串，甜甜地道：「娘，你吃肉串，香著呢。」
夏夫人嗔怪地瞪了她一眼，還是接過了肉串。
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鎮國將軍朱行書依照徐伯夷所說的地址趕到夏瑩瑩的住處時，瑩瑩、夏夫人和葉小天剛剛在廳中落座。
朱行書抬眼看了看門楣，見上面寫的並非夏府，便微微一笑，知道這是夏家租住的宅子，而非他們在京中置辦的產業。
朱行書來之前，徐伯夷向他委婉地示意過：夏姑娘對做皇妃似乎並沒有什麼興趣，此行未必順利，叫他有所準備。
但朱行書對此並不以為然，一個貴陽土司罷了，那些井底之蛙，傳承再久也是一群沒見過世面的土豹子，一個皇貴妃的賜號，還不晃瞎了他們的狗眼！
再者說，那些土司人家也都很講究門當戶對的，聯姻結親莫不考慮家族利益，如今有機會與皇室聯姻，成為皇上的老丈人，紅楓湖畔的那個「老漁夫」會不樂意？
朱行書撇了撇嘴角，撫了撫他有點早禿的頭頂，示意隨從上前敲門。
葉小天在館驛裡沒有機會向瑩瑩說出田妙雯之事，在送她母女回來的路上更是沒機會開口，如今雖然到了瑩瑩的住處。可是葉小天又不好太粘著瑩瑩。
一旦惹得岳母大人生厭，那可得不償失。葉小天正想著告辭離開，與瑩瑩約好明日相見的時間地點，到時再對她說明苦衷，夏府家人急匆匆走進來，對夏夫人稟報道：「夫人，有位鎮國大將軍求見！」
夏夫人心裡咯登一下，她在這兒住了很久了，除了與禮部有所聯繫，何曾有過朝廷的人登門。如果是平時來了一位什麼將軍，她或會感到莫名其妙，但是在今晨剛剛得知皇帝看中了自己的女兒，如何還不知道他所為何來。
夏夫人心頭一緊，急忙問道：「他帶來了多少人？可是圍了咱們的宅子？」
葉小天奇怪地看了夏夫人一眼，我這岳母大人怎麼神經兮兮的，好端端的誰會帶兵來圍你的宅子？
那家人道：「沒有，那位大將軍穿著便袍，只帶了兩個隨從。並無他人。」
夏夫人聽了心頭略安，夏瑩瑩好奇地對葉小天道：「小天哥，鎮國大將軍，這名頭聽起來好不威風。是很大的官兒麼？」
葉小天忍不住笑道：「這名頭聽起來是挺唬人的，其實什麼官兒都不是。這是專門用來封賜給皇族中人的一種封號，唯一的作用就是每月照數去領俸祿。」
能被封為鎮國將軍的宗室必須得是郡王的兒子，那是距皇帝血緣相當近的皇族了。每年的俸祿為一千石，比一品大員略低，折算成當下的貨幣。相當於一年三十萬元的工資。
不過……也僅止於此罷了，士農工商他們一概不許碰，碰了就會被御史言官咬住不放，政治上沒有權力，也不能經商務農，只能做米蟲，這也就難怪葉小天一副輕蔑的口吻了。
「皇族中人？」夏夫人聽到這裡，更加確定來人的目的了，夏夫人對家人沉聲吩咐道：「請那位鎮國將軍進來！」
趁家人去迎朱行書的機會，夏夫人把瑩瑩的遭遇飛快地對葉小天說了一遍，葉小天的天登時就黑了。任誰知道自己的女人險些被人算計，臉色都不會好看，尤其是知道危險還沒有解除。
朱行書走進大廳，臉色微顯不愉：這些鄉下土豹子，架子還不小，我堂堂宗室、郡王之後，居然也不出迎！
不過想到夏瑩瑩很快就要成為皇貴妃，朱行書也就釋然了。等瑩瑩成了皇貴妃，他反要向夏瑩瑩行禮了，現在又何必強求那些。
朱行書走到客廳，就見廳中站著一位三旬左右的婦人，雍容優雅，舉止間自有一種華貴之氣。在她側後方站著一位年輕的姑娘，與那婦人有四五分相仿。
朱行書只看了一眼，便是眼前一亮，說實話，他看的美女比皇上還多。就不提他在青樓妓館所見的南北佳麗、東西尤物了，就是他納的兩個妾，放到宮裡都是一等一的美人兒。
宮裡選擇女子的標準實在是太苛刻了，讓一群久困宮中的變態女官和一群身體殘缺不全的太監拿著尺子、簿子，從膚色、毛髮、談吐各個方面進行篩選，哪還挑得出幾個美人兒。
通常因為被皇上寵幸而廣為人知的寵妃，其實遠不如民間百姓想像的那般美艷，只是她們的身份地位，再加上不易被宮外的人看見，所以被百姓們的想像力無限美化了而已。
但是以朱行書曾經滄海的眼光，也不得不承認，這位姑娘靈氣迫人，姿容絕美，是他生平僅見：「難怪皇上一見鍾情，就算宮中充滿絕色，此女在其中也算是翹楚了。」
朱行書暗自讚歎一聲，目光這才掃向葉小天一眼：「不錯！兒子生的也是這般俊俏，這一家人姿容都不俗啊！」
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