萬曆皇帝歪躺在羅漢榻上，手裡握著一卷話本兒。案几上的蠟燭已經燃到了盡頭，融化的燭液使得燭芯傾斜著，終於被燭液淹滅，一縷淡淡的煙氣裊裊升起，片刻功夫就消散在空曠的大殿上。
萬曆的手緩緩垂下，翻開的話本兒從手指間輕輕滑落。
「皇上！皇上！」
「嗯？」
萬曆皇帝被輕輕的呼喚聲叫醒，他睜開朦朧的睡眼，就見侍奉他起食飲居的貼身太監三德子輕輕彎腰站在面前，後邊還有兩個宮娥，一個捧著金盆，一個捧著毛巾、皂角等物。
三德子細聲細氣兒地道：「皇上，您該準備上朝了。」
「哦！」
萬曆習慣性地答應一聲，振奮精神坐起來，剛挪到榻邊，忽然想起了什麼。他詫異地左右看看，還沒完全恢復的精神使他看起來有點呆怔：「朕……昨夜在這睡了一宿？」
三德子陪笑道：「是啊！奴婢想讓皇爺回寢宮裡睡來著，可皇爺您不肯吶。」
萬曆皇帝徹底清醒過來了，眉頭一皺，道：「小白呢？」
三德子稍顯嫉妒地道：「小白……不是被皇爺您派出宮去了麼？」
萬曆皇帝瞪著三德子：「他一直沒回來？」
三德子哈了哈腰：「沒呢！」
萬曆皇帝怔了半晌，三德子提醒道：「皇上，百官已經到了午門，您可不能再耽擱了。」
「哦！哦哦！」
萬曆皇帝醒悟過來，懊惱地道：「更衣、淨面！」
「是！」
三德子趕緊往旁邊一閃，輕輕一招手，兩排宮娥款款上前，原來他後邊不只站了兩人，只是那些宮娥高矮胖瘦都差不多，又站得整齊。所以初時還以為只有兩人。
……
徐伯夷護著夏瑩瑩的馬車，急急忙忙趕到午門，見午門前許多官員三三兩兩站在那兒，正沐浴著晨曦閒聊。徐伯夷大吃一驚，回首瞧向東方，但見一輪紅日即將噴薄而出。
徐伯夷暗叫一聲苦也，沒想到這一輪折騰，居然天都快亮了。他做賊心虛，可不敢驅車直至午門，這要讓大臣們知道了底細。他們不敢把皇帝怎麼樣，卻一定會逼著皇帝弄死他這個奸佞。
徐伯夷立即喊道：「夏姑娘，百官即將上朝了，我們從後門走！」
夏瑩瑩心急如焚，哪肯聽他的。這皇宮這麼大，要是再繞到宮苑後門那得多少時間？夏瑩瑩因為著急，本就沒掩轎簾兒，一聽這話，瞪圓了杏眼道：「我也是皇上下旨喚來的。他們進得，我怎麼就進不得？」
夏瑩瑩對馬伕道：「快些，就從午門進！」那車伕是夏家的人，自然只聽夏瑩瑩的。大鞭「啪」地炸了一個震天響的鞭花，加快速度向前衝去。
午門前倒也不是不能駕車，有些年歲大了的老大人，住的距皇宮又遠。不便坐轎子，也是用車代步的，他們都可以驅車直到午門前再下來。但是就算當朝一品，也沒有到了午門前還快馬加鞭不減速的。
午門前自有侍衛站崗，午門外的大廣場上也有士兵巡弋，一瞧這輛馬車駛得飛快，雖然旁邊跟著金吾衛的士兵，還有一個太監策馬相隨，說不定是位親王，還是快步迎上來制止。
四個士兵把大槍一豎，直指馬車，喝道：「午門前禁止馳馬，請停……」
夏家那馬伕只知有夏家，不知有朝廷，那四匹從貴州趕來的馬也是橫衝直撞慣了的，一瞧有人攔路，駿馬希聿聿一聲長嘶，竟爾揚起了前蹄。
黔之驢，不畏虎，蓋因沒見識過百獸之王的厲害。夏家這四匹神駒向來橫衝直撞，半野馬一般的角色，它們哪管你皇帝不皇帝，那四個士兵大驚失色，人家真若失儀，自有御史記下彈劾，可真要捅死了人家的馬，瞧這幾匹馬如此神駿，主人必然愛惜，得罪一個親王，可不是他們幾個小兵承受得起的。
四個士兵趕緊拖起長槍就跑，他們往左右一閃，那馬車就轟隆隆地駛了過去，徐伯夷一旁看見，急出一腦門白毛汗，趕緊喊道：「停下！快停下！」
這邊出了這麼一檔子事，宮門前等著開門的大臣們全都注意到了，馬上向這邊看過來。
監察御史李博賢一見大喜，這個月他還沒彈劾過人呢，實在是沒找著可供彈劾的事情。身為一個專門負責找碴兒的御史言官，他感到自己很失職。
沒想到今天上朝，居然有碴兒主動找上了他，這得告啊！瞧這氣派，官兒不小！哎喲，是女的！旁邊還有太監，這是哪個公主吧？一念及此，李御史激動的渾身發抖：「出名的機會終於到了！」
這要是一本奏到君前，狀告公主失儀，告成了就是輝煌的政績！要是告敗了，最好再被打一頓板子發配地方，那就發達了啊！不但立即清名滿天下，而且會成為他一生的功勳，用不了兩年就得飛黃騰達，來日憑著挨過廷杖、碰過皇親的資歷，沒準兒還能混到左都御史的高位上去，那可是言官的最高追求啊！
李博賢當即一撩袍裾，大喝道：「宮前馳馬，大膽！快快停下！」說罷一個箭步竄上前去，攔在奔馬前方，挺胸昂頭，怒目如炬。
旁邊那些大臣見了大吃一驚，這李御史站的太靠前了，現在那馬伕就算勒馬也來不及了，非撞他個骨斷筋折不可，馬上就有人高喊道：「快閃開，馬車停不住了！」
夏瑩瑩在車上看見也吃了一驚，趕緊吩咐道：「快停下！」那馬伕在她吩咐前就已用力勒住馬韁，但那四匹駿馬撒著歡兒的往前跑，如今實在是停不住了。
李博賢又不傻，當然知道會被馬撞上，說不定還會被那碗口粗的馬蹄子踹上一腳，可他要的就是這個效果，不受點傷、流點血，怎麼好意思說自己是清官？
大明的言官。在一種特殊的文化氛圍下，都有點奇怪的自虐傾向。別人做官唯恐惹禍，明哲保身才是王道；可清流言官唯恐不惹禍，做御史不怕事兒大，就怕沒事兒！
說時遲，那時快，眼看那駿馬就要撞上李博賢，李御史面噙微笑，輕輕閉上了眼睛，等著那騰雲駕霧的一刻。他的胸膛挺的更高了：「飛吧！飛吧！我要飛得更高……」
李御史真的飛起來了。一條長鞭像烏龍出水似的，在馬頭堪堪撞到他的身體時緊緊纏在了他的腰間，奮力一扯，他那單薄的麻桿兒似的身體就飛了起來。
馬車又向前狂奔出兩丈多遠，這才被車把式牢牢拉住，而李御史被拎得飛起，在空中飛了半匝，準確地砸向幾名靠攏過來的宮前武士，那幾名武士身手靈活。趕緊棄了刀槍伸手去接，四個人齊齊伸手，讓高高飛起的李御史安全落地了。
夏瑩瑩鬆了口氣，輕輕拍著胸脯兒道：「嚇死我了。嚇死我了，這個官兒有病啊，居然還有主動往前靠的。」
說著話，夏瑩瑩彎腰鑽出了車子。車子到了這兒也不可能再往前趕了，她要進宮總得下車才行。順道兒還得謝謝那位出手救人的英雄，要不然真鬧出人命來。她再單純也知道會是大麻煩。
夏瑩瑩沒等手下人放好腳踏，就從車轅上跳了下去，這時她才看清手中拎著一條烏梢長鞭的人居然也是一個女人，她穿著一件藍色繡金邊的肥大長袍，長袍外穿著無領無袖，前面無衽，後身較長的坎肩，對襟上還繡著鮮艷花朵，並綴著五顏六色的亮片兒，光澤閃閃。
她梳著一雙辮子，上有發套，前有流蘇，旁有流穗，綴滿著金銀飾物，瑰麗華美。個子很高，瑩瑩目測，應該和她的小天哥哥身高差不多，但是比葉小天看起來還要壯一些，但是儘管看起來很壯，這女人卻一點沒有臃腫肥胖的感覺。
她的臉蛋兒偏圓，面似滿月，嘴唇豐厚性感，額頭寬廣白皙，完全不同於中原男子對於美麗女性的定義，但你怎麼看都不會覺得她醜，那是一種完全不同意義上的美女，那飽滿高聳的胸膛，讓胸前並不平坦的夏瑩瑩見了也心甘情願地認輸，實在是……太雄偉了。
「哈哈哈……」那個高大健美的女人爽朗地大笑：「誰說中原女子都柔柔弱弱的，這位姑娘比起我們蒙古女人家來，性子還要豪爽的多嘛。」
夏瑩瑩對宮門前出現這樣一個女人很好奇，不過這個時候她可沒有時間攀談，所以只向那女人道謝道：「多謝姐姐援手，請問姐姐尊姓大名！」
那蒙古女人微微一呆，道：「姐姐？姐姐？哈哈，好！好！姐姐的名字不太好記，你聽人說三娘子，那就是姐姐了。」
夏瑩瑩是西南邊陲的人，若非聽她自己說起，都不知道她這樣的服飾打扮是蒙古人，當然也沒聽說過大名鼎鼎的三娘子，夏瑩瑩只是展顏一笑，道：「三娘子，這名字好記，小妹記下了。小妹還有急事，回頭再向姐姐道謝！」
說罷，夏瑩瑩提起裙擺向宮門方向奔去，一邊跑還一邊叫：「我有急事，我有急事，叔叔伯伯們請讓一讓！」
「喲！這姑娘漂亮啊……」
瑩瑩的美貌使得宮前那些官員們眼前一亮，聽她叔叔伯伯地亂叫，好笑之餘又不免真的有了一種長輩般的自覺。
這些文官本來是最難對的一個群體，可是在瑩瑩這個量級的美女面前卻也變得通情達理起來，眾尚書、侍郎們紛紛讓路，讓她順利趕到了午門前。
宮裡面，萬曆皇帝漱洗打扮完畢，乘上步輦，由人抬著出乾清門，正往太和殿趕去，怏怏臭臭的一張臉，好像滿朝文武都欠了他的錢。
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