「幹得好！」
葉小天收到李秋池送回來的消息後十分高興，他嘉許地拍了拍李秋池的肩膀，轉身對格哚佬道：「如果軍民一心，楊羨達至少再守一年是沒問題的，但曹瑞希的堅壁清野之策雖不徹底，業已令他撐不下去了。[ads:本站換新網址啦，速記方法：，.]咱們趁熱打鐵，馬上和他們簽訂契約！」
格哚佬也是眉開眼笑，道：「好！我馬上擬一個契約，明日就潛進楊家堡，與他當面立約！」
於撲滿迫不及待地道：「大人，那我們兩兄弟呢？」
葉小天笑道：「你們兩位，自然是整頓兵馬，準備重新奪回水銀山啦！此戰，你們一定要勝，而且要大勝，打出咱們格家寨的威風來！老寨主，你再撥些人馬給三爺和四爺，務必保證一戰功成！」
格哚佬點頭答應，格家寨和老驥谷便緊鑼密鼓地準備起來。翌日，格哚佬悄然潛往楊家堡。
楊羨敏對楊家堡採取的是密集騷擾戰術，這樣耗費的力氣不大，又能起到效果。圍個水洩不通是辦不到的，他也不可能在楊家堡外長期駐紮兵馬。
但是通過襲擾，使堡內的人無法外出種地、狩獵、採擷、經商，便足以達成目的了。正因如此，格哚佬只率極少人，在他們巡邏間隙通過，進入楊家堡，還是辦得到的。
格哚佬見到楊羨達，雙方歃血為盟，立下契約，簽字畫押之後，便把葉小天定下的反攻計劃說給楊羨達聽，楊羨達是個粗魯漢子，智計謀略很一般，聽了葉小天的完美計劃，把他喜得心花怒放，當即一口答應下來。
雙方約定次日巳時三刻，由格家寨攻打水銀山，吸引曹瑞希和楊羨敏主力，午時三刻楊羨達出兵。集中全部兵力截斷曹瑞希和楊羨敏的退路，雙方夾攻，生擒或斬殺曹瑞希和楊羨達，畢全功於一役！
計議已定。格哚佬便悄然離開了楊家堡，此時格家寨挑選出來的兩千名丁壯也趕到了老驥谷，原本空蕩蕩的老驥谷驟添生力軍，頓時變得滿滿當當，但是從堡外卻看不出什麼異樣。
第三天。一隻沙漏就擺在葉小天面前，細沙均勻地落下，眼看刻度就要到巳時三刻，葉小天霍地站了起來，大步走出門去。
格家寨和老驥谷合計三千丁壯，人人披甲持戈，執盾握刀，肅立於山坡之上，黑壓壓的殺氣沖宵。
於家海和於撲滿穿著通過私人關係淘弄來的明軍制式盔甲，拄著鬼頭大刀立於陣列之前。格哚佬、李秋池、蘇循天等人本就候在門口，這時都隨在了葉小天身後。
葉小天一出來，全軍霍地一個立正，發出一聲整齊的爆破音。葉小天面對著一雙雙戰意凜凜的眼睛，滿意地點點頭，大喝道：「升戰旗！」
一面三角形的火紅色戰旗升到了高高的旗桿上，戰旗上繡著一隻凶狠的黑豹。葉小天徐徐轉身，面向水銀山的方向，向觸目可及的水銀山山頭一指，大聲道：「勇士們。我之所向，為我拿下！」
刀盾重重地敲在一起，彷彿戰鼓聲響起，士卒們狂熱地吼叫起來：「為尊者而戰！」
於撲滿把鬼頭大刀往空一舉。大吼道：「給我殺！」
三千裝備了皮甲、籐甲，手持鋒利武器的戰士便瘋狂地吼叫著，跟著於撲滿向前撲去。於撲滿和於家海本來衝在前面前，但是鬥志昂揚的士兵只片刻功夫便紛紛超越了他們，潮水般撲向水銀山。
大戰，開始了……
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黨延明沿著根本不算是路的叢林小徑氣喘吁吁地鑽了出來。遙聞遠處有陣陣廝殺吶喊聲，舉目一看，就見水銀山上密密匝匝的人影，彷彿一塊爬滿了螞蟻的饅頭。
黨延明拭了把額頭的汗水，自言自語地道：「不出姑娘所料，真的打起來了。」
黨延明是田妙雯的心腹，展凝兒可以使喚的人很多，可關鍵時刻能派上用場的卻不多，只有她父親留給她的貼身侍衛九高和九當而已。
但展伯雄也知道九高和九當是凝兒的心腹，和播州楊家聯姻是他最為看重的一件事，他唯恐出了紕漏，不但派了大批高手看住展凝兒，還特意找個理由把九高和九當調開了。如此一來，展凝兒想向葉小天求援，就只好向田妙雯求助，於是，田妙雯就把黨延明派了出來。
展凝兒並不知道葉小天已經到了提溪，但田妙雯知道。自從被永樂大帝奪去兩州八府的統治權，田家為了復起，功夫下得最多的就是它的情報機構，而田家的情報機構，現在由田妙雯負責。
但田妙雯並沒有把葉小天已經趕到提溪的事兒告訴凝兒，以凝兒魯莽的性格，萬一聽說葉小天已趕到提溪，全然忘了利害，強行闖出展家堡去見他怎麼辦？
所以，在凝兒心中一直以為黨延明會去銅仁報信，但已經知道葉小天到了老驥谷的黨延明，是直接抄山路，直奔老驥谷來的。
穿過難行的密林，前方的道路就好走多了。雖然這兒山勢陡峭，怪石嶙峋，但是很少生有植被，以黨延明矯健的身手，要爬上山去非常輕鬆。
「站住！」前方怪石叢中，突然冒出幾顆人頭，手中的弓已經張開，箭簇在陽光下閃爍著森寒的光芒。
這幾個獵手身上都披了與周圍石色參差相同的布，往地上一伏就很難發現。縱是黨延明這等身手高明、耳目聰辨的高手，也是只比他們躍起早一剎那發現了他們。
黨延明身旁不遠處就有一塊蟾蜍似的怪石，只要一個「斜插柳」就能躍到石後，但黨延明沒有動，他垂著雙手一絲不動，生怕引起這些獵戶的誤會給他一箭。
黨延明冷靜地道：「不要動手！在下不是敵人！我是奉展家姑娘的面，求見葉土司的，還請各位好兄弟幫忙引見引見。」
那幾個獵戶都是山寨裡的狩獵高手，被葉小天派出來做斥候的。你能算計人家，人家也就能算計你。雖說曹瑞希和楊羨敏應該還不知道老驥谷和楊羨達聯手，但不可不防。要不然真要被人派出一路精兵。把老巢端了不要緊，把尊者給生擒活捉，那樂子就鬧大了。
幾個獵戶一聽來人這麼說，箭簇便朝了地。兩個獵戶站起身，收了弓箭向他走過來，還特意給後邊的獵戶讓開了空檔，後邊的獵戶依舊警惕地看著他，稍有不對就要立即發難的樣子。
黨延明依舊一動不動。順從地讓兩個獵戶用牛筋把他捆了起來，直到黨延明完全就縛，其他獵戶才撤去戒備，由兩個獵戶持刀押他上山，其他獵戶依舊隱藏了起來。
「你說展土司要把凝兒嫁給楊應龍？」
葉小天聽黨延明說清來由，竟爾生起一種荒誕的感覺，展伯雄這個大伯父，為了凝兒的婚事真是操碎了心，前番要把凝兒嫁給果基格龍，現在又要把她嫁給楊應龍。
就像一個窮瘋了的爹。到處拿女兒做敲門磚，想攀一個大戶女婿，如果不是靠著展家數百年的積累，就憑他這樣的當家人，也配名列八大金剛！
黨延明很仔細地觀察著葉小天，作為田妙雯親手調教出來的出色斥候，他不會放棄任何搜集情報的機會。而對一個領導者來說，費盡心機摸清他某一個決策，遠不及詳細準確地瞭解他的性格、能力更為重要。
黨延明說明展伯雄要把凝兒嫁給楊應龍，以巴結楊氏的事情後。見葉小天十分冷靜，既沒有像個不知天高地厚的暴發戶、二世祖一樣叫囂你看我女人一眼，我殺你全家老少，也沒有立即憤憤然。要往展家理論公道，心中對他便高看了幾分。
葉小天思索片刻，問道：「展楊兩家已經訂親麼？」
他問定親而不問成親與否，是因為不要說是播州楊氏、石阡展氏這樣的大戶人家，就算是小門小戶人家，從說媒到成親。最快也得小半年時光，像這樣的大戶人家，恐怕光準備過程至少就要持續一年。
黨延明聽他這麼問，心中對他的評價又高了幾分，這才是一個成熟、穩重的領袖應該具備的素質，越是遇到大事越不能慌，發脾氣、摞狠話，幹些不理智的事情，莫如用最穩妥的方式解決問題。
他問展楊兩家是否已經訂親，是因為已經訂親和沒有訂親能夠採取的方法是截然不同的，所以他要先問清這一點，才好決定接下來的對策。
黨延明對葉小天的評估不算有錯，只是他並不知道葉小天平時本來就很冷靜、很穩重，會用很理智的方法解決問題。前提是，他還沒有被刺激的驢性大發。
黨延明道：「是！趙文遠已經帶了展姑娘的庚帖返回楊家了。」
庚貼是雙方基本同意訂親後，要進行的一個步驟。相當於「六禮」中的「問名」，男方接到寫有女方生辰八字的庚貼後，要把男方的生辰八字也寫上，壓在神龕的香爐下面。
如果三天之內諸事順利，六畜平安，甚至連一隻碗、一雙筷子都沒有破損，即為不衝不破之吉兆，算是神祖認可，婚事就能繼續了。否則要立即退還庚帖，婚事告吹。
但是大戶人家要尋個門當戶對又合心稱意的不容易，如果只是小小不言的不吉之兆，通常會含糊過去，或者找個術士做法破解。對播州楊家來說，這樣一場政治聯姻更不可能因此作罷，所以，這婚事的確算是已經訂下了。
葉小天聽到這裡，才有些牙疼地吸了口冷氣，感到問題棘手了。如果雙方還未訂親，他可以採取的手段還多一些，既已訂親，難道他還能從楊應龍手中搶親不成？
葉小天終於沉不住氣了，眉頭深深地鎖了起來，他正心思百轉，一計未出之際，格哚佬忽然急急走進大廳，對他說道：「尊……大人，六大長老出山，現已到了山下！」
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