陳慕燕往門口一站，神色冷厲起來：「張典史，本官犯了什麼罪，你要搜我的家？」
張典史道：「本官對此一無所知。這是縣丞大人的命令，本官只是聽命行事，陳大使，對不住了。」
陳慕燕道：「陳某為官，一身正氣，兩袖清風，家裡沒有見不得人的東西，本也不怕你搜，但是，一日未定本官的罪，你們就不能搜我的家，陳某官職雖微，也不能容你這般欺侮！」
馬輝按捺不住，對張典史道：「典史大人，還跟他廢什麼話，直接綁了，搜就是了。」
張典史從善如流，馬上擺了擺手，立即衝上去兩個捕快，把陳慕燕摁住，抹雙肩攏雙臂，非常麻利地把他捆了起來。陳慕燕氣的目欲噴火，剛剛厲聲喝罵了幾聲，馬輝不知從哪兒找來一團抹布，一下子就塞到了他的口中。眾捕快一擁而入，就在陳家翻箱倒櫃地搜查起來……
……
王主簿急匆匆趕到縣衙，葉小天正與花知縣對坐敘話。王主簿咳嗽一聲，踏進廳去，道：「本官在府上聽到陣陣鼓聲，不知縣衙出了何事，所以急急趕來探看。知縣大人，縣丞大人，這是怎麼啦？」
花知縣起身道：「啊！王主簿，快快請坐，本縣也是剛聽葉縣丞說起。」
王主簿在一旁坐了，看向葉小天，葉小天淡笑道：「事起倉促。葉某收到消息後，唯恐洩露了風聲被賊人遠遁，所以只好先斬後奏了。還請知縣大老爺恕罪……」
葉小天說著，就把他正在做的事繼續說了下去，只是因為王主簿來的晚，之前已經對花晴風說過的話，他又簡略地說了一遍。王主簿聽他說罷，加重語氣道：「縣丞大人，你莽撞了！」
葉小天向他眨眨眼睛。笑道：「葉某本就是一個莽撞人，自從做了這官。可是一日三省，修心修性，自覺比起以前要穩重的多了。卻不知王主簿所說的莽撞，又是什麼呢？」
王主簿不悅地道：「月亮灣船行的賬簿。也可以拿來充作證據麼？那只是民間一家車行的賬簿冊子，誰來保證它的可靠。」
葉小天摸著下巴，微笑道：「那麼依王主簿之見，我們該以稅關的賬簿為準嘍？那可是官聘的賬房，賬簿上還有稅課司的大印呢，底下更是附著各種的單據。當然是最可信的啦！」
葉小天笑容突地一斂，沉聲道：「只可惜，如果他們要做假，便是蓋上一百個大印。那也依舊是假的。月亮灣船行只是擺渡貨物的，記賬的目的一是為了照數向船工力工放工錢，二是便於統計他們每日的收入與支出。沒有其它任何利益糾葛，所以雖是船行的賬簿，卻比咱們官家的賬簿還要真的多！」
王主簿冷冷地乜著他道：「葉大人，司法刑獄之事，是你份內職責，老朽本不想多言。只是同衙為官，份屬同僚。眼見你如此莽撞，作為前輩總不好不加提醒。你可要知道，僅憑一家船行的賬簿便認定官員貪黷，一旦之後你拿不出真憑實據，可是沒辦法收手的！」
葉小天若無其事地端起茶來，吹了吹茶葉沫子，道：「想要真憑實據麼？我的人正在搜他們的家，我就不信沒有一點真憑實據！」
這話一出口，花晴風和王主簿驚的一下子站了起來，花晴風起的倉促，袍袖把一杯茶都拂倒了。二人大驚失色，花晴風搶著問道：「什麼？葉縣丞，你……你派人抄他們的家？」
葉小天慢條斯理地道：「兩位大人這般驚訝做什麼？葉某不是抄家，是搜家。」
花晴風頓足道：「那還不是一樣！你……你……，哎呀，我的葉大人，這一回，你可真是莽撞了，太莽撞了。」
葉小天用有趣的眼睛神看看花晴風，又轉向王主簿。
王主簿一臉冷笑，沉聲喝道：「葉縣丞，你好大的威風，罪名未定，你就敢抄同僚的家！如果說你只是拿到了一些證據，懷疑他們貪黷，請他們來配合調查，原也並無不妥。可你現在只是憑著一些做不得證據的證據，便悍然下令抓人，甚至連他們的家都要抄，你現在已經不是莽不莽撞的問題，而是在知法犯法！」
葉小天望天翻了個白眼兒，懶洋洋地道：「要合法？好辦啊……，葉某隨時可以找出幾個人來，聲稱被搶被盜，而且親眼目睹，搶盜者就是葉某要抓要搜的那幾個人，那麼葉某抓人抄家是不是就名正言順了？」
花晴風一聽這話氣的昏，王主簿見過跋扈的、驕橫的、懦弱的、狡詐的，就是沒見過這麼耍無賴的官，他也被葉小天這話氣的抖：「葉縣丞！你……你可是朝廷命官，這種話你也說的出來，而且是在這公堂之上！王法公道，在你心中究系何物！」
「啪！」
葉小天把茶盞往几案上重重一頓，騰地一下站了起來：「王法公道？王主簿你跟葉某談王法公道？葉某剿匪除盜靖一方治安、高山取水解兩寨乾旱，嘔心瀝血，竭誠盡忠於朝廷的時候，一紙公文下來，葉某就成了階下囚，被押赴南京城了。請問，葉某當時已經定罪了嗎？」
王主簿一怔，道：「這……這……」
葉小天道：「那時葉某是典史官，是朝廷命官！以候參之身，依舊應該保留官員待遇，為何卻以囚車解赴南京？王法公道？官字兩張口，權大，只看他想要什麼！現在你跟我，葉某也只能呵呵了……」
王主簿氣的老臉通紅，指著葉小天渾身哆嗦，一個字也說不出來。
花晴風也覺得葉小天拿一點捕風捉影的證據，便這般大動干戈，恐怕會把事情搞的不可收拾，忍不住道：「葉縣丞，你如此大動干戈，如果拿不到什麼憑據的話，到時如何收場？」
葉小天慢慢坐了下去，把茶杯又捧在了手中，沉默半晌，悠然說道：「常言說：江山易改，本性難移，葉某就是這麼一個人！誰想跟我較勁，那咱們就往死裡磕！魚不死，網就破唄！」
……
陳慕燕的家並不大，裡裡外外都搜遍了，也未找出多少值錢的東西。陳慕燕看著他們裡裡外外的搜查，滿臉的冷笑。
「大人，沒有什麼。」
「大人，沒有。」
張典史聽著一個個回報，臉上微微見汗了。
馬輝到處轉悠著，連柴房都翻過了，他不死心地又轉回陳慕燕的書房，陳慕燕的書房不大，也沒有什麼貴重的器物陳設，四壁只掛了些字畫，一目瞭然，很難找到可以藏東西的地方。
馬輝往牆上拍了拍，一連試探幾處，聽聲音都是實心的，馬輝暗暗蹙起了眉頭。葉縣丞不循規矩，突出奇招，是因為如果按照正常的司法程序去辦理此案是很難破局的，在這個過程中，那股深藏葫縣的潛勢力，可以把一切罪證泯滅的絲毫不剩。
但葉小天這麼做了，代價就是一旦失敗將要搭上自己的前程，他有多少不合乎王法的辦案手段並不重要，重要的是結果能否驗證他之前的揣測，這種時候，就是以成敗論英雄的。
葉小天敢冒這個險，是因為從他已經掌握的種種線索來看，已經認定這些人確有問題，但是若找不出憑據，那就沒了意義。陳慕燕是稅課大使，如果他是販私集團的一員，不可能沒有撈到大把好處。如果他是清廉的，那就證明葉小天的所有推論都是錯誤的。如果是那樣，那便大勢去矣！
想到其中利害，馬輝恨恨地跺了跺腳，他可以想像得到，一旦葉縣丞倒了，他們這些死心踏地跟著葉縣丞走的人會落得一個什麼下場。一腳跺下去，馬輝突然一個激靈，腳下的動靜似乎有點空洞。
他趕緊低頭看看地面，此時他正坐在書案後面，那張太師椅也不知用了多少年，扶手處摩擦的極為明亮。馬輝又往地面跺了跺，青磚的地面，看不出什麼異樣，但聲音確實略顯空洞。
馬輝立即像只獵犬似的趴到了地上，在那裡仔仔細細地觀察了半天，扭頭大叫道：「來人，把這書案給我抬開！」
從牆根開始，一塊塊的青磚被撬開、摞到一邊，下面是下陷不到半尺的一個四四方方的洞口，上面覆了一塊木板，把它掀開，便是一個黑洞洞的入口。此時一個身材瘦削些的捕快已經跳進去，火把映的裡邊一閃一閃。
書房地面上的銀錠在不斷增加，剛翻出來的白花花的雪花銀已經被烏黑的銀錠給完全遮蔽了。陳慕燕眼看著他們起出來的銀子面色如土，雙腿篩糠似的抖了半天，終於身子一歪，整個人癱在地上。
張典史看著那些烏黑黯淡的銀錠，這都是因為在地窖裡置放太久才變色的，他又看看書房內簡陋的部置，百思不得其解：「這些銀子都霉變了，顯見是陳大使只儲藏不花用，他吃不過一葷一素，住不過陋室簡居，沒兒子，就只一個女兒，貪這麼多錢，究竟圖的什麼呢？真是叫人想不通啊……」
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