接風宴後，眾官員和士紳們紛紛散去，花知縣、徐縣丞、王主簿和葉小天四位本衙的主要官員則陪同兩位欽差去他們入住的「館舍」。
葫縣根本沒有像樣的館舍，重新建造的話耗時太久，他們又沒有葉小天在山上起宅子的那等神跡般的速度，所以只能向本地豪紳家族借用房屋，加以整修翻新，充作欽差行轅。
本縣大善人洪百川曾經主動提出可以借用他家的房子，葉小天也曾提出可以借出葉府的一個院落，居高臨下，還可以俯瞰本縣風光。但是這些提議都被徐伯夷毫不猶豫地給否決了。
讓欽差住進葉府？笑話！近水樓台的道理徐伯夷還是懂的，那當然不可行。洪家獨子羅大亨與葉小天相交莫逆，所以洪家也是絕對不可以用的，如此一來兩位欽差的下榻之處自然而然地就變成了----齊府。住在他的拼頭家裡，徐伯夷才覺得放心，他也更有機會親近兩位欽差。
四人把兩位欽差送到齊府，齊府裡早已收拾出兩幢相鄰的院落，兩幢院落與本家主宅之間相通的門戶也鎖死了，欽差隨員則散居各處，拱衛四周以策安全。四人先把林侍郎送回住處，接著再送李國舅，一番客套後四人正要離開，李國舅突然喚道：「葉典史請留步！」
花晴風有些訝異地看了葉小天一眼，心中有些高興，欽差單獨留下葉小天，分明是跟他有交情啊，花晴風現在與葉小天同進同退，利益攸關，對葉小天有利的事，自然就是對他有利。
這位仁兄在人情世故方面著實差了些，情商太低，從他們迎接兩位欽差到現在一系列的接觸中，徐伯夷和王主簿早就看出李國舅與葉小天有芥蒂，他卻看不出個眉高眼低來，還當葉小天和李國舅不但是素識，而且有些交情。
當然，花知縣不只情商較低，智商貌似也不太高。他雖機警地隱藏了心中的仇恨，繼續本色演出，想利用葉小天幹掉徐伯夷和王寧，再把葉小天置之死地，可這位只有決心沒有能力的復仇男神究竟能否華麗轉身，實在難以預料。
徐伯夷不動聲色地掃了葉小天一眼，王主簿則遞給葉小天一個「自求多福」的眼神兒，便一起向李國舅告退了。葉小天待他三人離開後，便對李國舅道：「不知國舅留住下官有何吩咐？」
李國舅笑吟吟地道：「何不坐下說？」
葉小天也不猶豫，坦然走過去，袍子一撩，便大馬金刀地坐了下來，
李國舅微微一笑，在上首坐下，用一種有趣的眼神兒看著葉小天，彷彿一隻貓兒正盯著在他爪下掙扎的老鼠：「本國舅奉旨而來，對葫縣諸般事宜有擅專獨斷之權，五品以下官吏的任免更有便宜處置之權。能者嘉獎，庸者懲罰嘛，以示我聖天子賞罰分明之意。本國舅特意留住你，是想提點你一句，你可要有所表現才好，否則本國舅縱然想照顧你，卻也不好偏袒。」
若是不知他二人素有恩怨的人，聽了這番話，還真當李國舅有心關照呢，葉小天自然聽得出他話中的威脅，似笑非笑地答道：「多謝國舅爺的關照。只是……依照常理，這擅專獨斷之權，卻應是林侍郎吧？」
李國舅臉兒一紅，惱羞成怒地道：「怎麼，你以為本國舅同為欽差，就沒有參議研商之權？」
李國舅在葉小天手上吃了一個大虧，偏偏一直沒辦法找回這個場子，心中實在憋悶的很，現在大權在握，頗有揚眉吐氣的感覺。
欽差不是常職，常是負有專門使命時派遣出去的官員。但是帝國疆域廣闊，通訊和交通又不便利，所以出巡的欽差常常負有考察地方民情和考核官員的權利。
徐伯夷那份奏章上特意提到知縣等葫縣官員不作為，他迫於無奈才單獨上書的緣由，年輕氣盛的萬曆皇帝由此對葫縣官僚很是不滿。但是經過張居正調教的這位年輕天子，做事還是比較謹慎的，他先查了一下葫縣的情況。
結果萬曆發現，雖然前幾年葫縣政績平平，確實沒什麼可圈可點之處，不過去年倒是有兩件事做的不錯，一是大旱之年，葫縣巧用水車調水上山，解決了當地山民的乾旱問題，另一件就是剿滅了盤踞當地多年的悍匪團伙「一條龍」。
萬曆因此慎重起來，沒有妄下決斷，這才許給林侍郎專斷之權，此次讓他赴葫縣，主要任務是完成易俗大典，其次就是考察葫縣官吏，對庸碌無為者進行處理，對表現卓越者進行提拔。
這個權力當然屬於林侍郎，否則文官們又要鬧事，哪怕是臨時授權，欽差責任一解除權力就會收回，官員們也不願意讓皇親國戚來執行這個權力，此例一開，後患無窮。
但李國舅作為欽差之一，當然也不能是個擺設，一旦他提出什麼建議，又有一定的依據，林侍郎也不能為了一個小吏就跟他鬧僵。文官集團抱起團來阻止皇親國戚涉政抓權，這是原則問題。官員個人和某皇親國戚之間維持面上的一團和氣，這是政治藝術，並不矛盾。
葉小天微微一笑，起身道：「有，或者沒有，與下官的關係都不大。下官對現狀滿意的很，自問功縱不大，過也沒有，不至於受到懲罰。國舅一路辛苦，早些歇息吧，下官告辭了。」
李玄成冷笑道：「這就要走了？葉典史，何必著急呢，如果此番葉典史你沒有什麼建樹的話，我看以後你就有大把的時間可以待在家裡了。」
葉小天含笑道：「國舅有所不知，下官正值新婚燕爾。舍下嬌妻太久，回去可是要被埋怨的啊！」
李玄成的臉色登時一白，失聲道：「新婚燕爾？你……你成親了？」一時間，李玄成的聲音都發顫了，一個可怕的念頭呼之欲出。
葉小天笑容可掬地道：「不錯！下官已經成親了，下官這新娘子國舅爺也認識的，夏瑩瑩夏姑娘，國舅還記得吧？」
李玄成如遭雷擊，整個人都呆在那裡。葉小天向他微笑著一拱手，轉身走了出去。葉小天離開許久，李玄成還呆呆地站在那兒，沒有半點反應。
葉小天走出行轅，想起李玄成方纔的臉色，幾乎要大笑出聲。他若喜歡了一個人，可以不惜一切手段去追求，比如當初在金陵時，瑩瑩被幽禁在鎮遠侯府，葉小天爬牆鑽洞、乃至飛天的手段都用出來了。
可李玄成不行，他的顧忌太多，他甚至不方便公開去打聽人家姑娘的身世和現狀，葉小天覺得戲弄這個偽君子很有意思，他不無惡意地想：「今夜，欽差大人要睡不著了吧？」
葉小天回到府裡時，羅大亨正等在客廳裡。羅大亨將為人父，近來又與父親鬧僵了，一連串的事讓他成熟了許多，看起來比以往沉穩了，除非特別開心高興的時候會忘形，平時倒不會一驚一乍的。
一見葉小天，大亨就從椅子裡彈了起來，笑嘻嘻地道：「大哥，你回來了！」
葉小天一見他從椅子裡擠出來的模樣，忍不住就笑了起來，道：「大亨啊，你再這麼繼續胖下去，就可以去當銅仁知府了。」
羅大亨一呆，奇道：「長得胖就能當知府嗎？」
葉小天笑道：「那倒不是，只是銅仁知府奇胖無比，比你還要胖上兩圈兒，每次從椅子裡站起來，都要兩個人往外拽才行，我看你再胖下去，也有這個趨勢。」
羅大亨忍不住也笑了起來，道：「比我胖的人，我還真的很少遇到。葫縣太小，很難繼續擴張，小弟正打算把主店搬去銅仁，到時我倒要見識見識這位胖知府。對了，大哥叫我來有什麼事？」
葉小天的臉色嚴肅起來，道：「明日徐伯夷就要召集諸族首領，舉行易俗大典了，你這邊與高李兩位少寨主聯繫的怎麼樣，關鍵時刻切莫出什麼差錯！」
羅大亨道：「大哥放心，小弟早跟他們聯繫過了，高涯和李伯皓那兩個小子，自然跟大哥一條心。」
葉小天道：「可現在當家做主的，可是高李兩位寨主，以他們的身份，考慮事情不會由著個人的性子，只會從他們本寨的利益出發。」
羅大亨笑道：「姓徐的能給他們什麼好處？高李兩寨曾受過你的大恩，兩位寨主都已表示，一定竭誠配合你的行動。大哥如果不放心的話，我明日一早再跟他們聯繫一下。」
葉小天點點頭，道：「小心無大錯，你要盯緊了！」
徐伯夷的住處就在齊府旁邊，回程最近。徐伯夷從欽差行轅出來，走出不遠，就到了自己的府邸，他往太師椅上一坐，疲憊地吁了口氣。這一天都是他在張羅，在欽差面前還不覺什麼，這時才覺腰酸背疼，彷彿整個人都散了架兒。
一雙柔軟的手輕輕搭在了他的肩上，技巧地為他按摩起來，徐伯夷沒有回頭，只是閉上眼睛，放鬆了身體。
戚七夫人輕柔地為他按摩著肩膀，過了半晌，徐伯夷才緩緩地道：「花晴風和葉小天不會輕易放棄。尤其是葉小天，這個禍害，因為引渠救旱的事，與高李兩寨關係密切，要把他調開，免得他搗亂，你那邊可安排好了麼？」
戚七夫人輕輕「嗯」了一聲，柔柔地依偎在他的身上，在他額頭輕輕吻了一記，柔聲道：「自從你吩咐下來，妾身就開始操辦了，時間就定在明日，一定把那葉小天調開，最好讓他死在山中，才遂了奴家的心願！」說到後來時，戚七夫人的聲音已經帶上了刻骨的仇恨。
徐伯夷低低地笑了起來，他輕輕環住戚七夫人柔軟的腰肢，抓在她豐臀上的大手卻在逐漸用力，微笑道：「怎麼，你還惦記著齊木？」
戚七夫人被他捏得又痛又麻，卻不敢表現出來，只是媚笑道：「人家都已經是你的人了，大人還要呷那死鬼的醋麼？」
徐伯夷微笑地道：「是我的人，就只可以念著我，哪怕是個死鬼，也不可以。」
戚七夫人垂下了頭，柔順地道：「是，奴家記住了！」
徐伯夷把手搭在戚七夫人肩上，往下輕輕一壓，道：「老爺累了，服侍我！」
戚七夫人溫婉地蹲下身去，掀開他的袍子，將頭埋到了他的胯下。徐伯夷目中彷彿燃燒著兩團幽幽的鬼火，低沉地道：「這一次，我一定要鬥垮他！」說著，身子用力向前一頂，胯下傳來一聲悶哼，彷彿乞饒的聲音。
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