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第25章 合縱、連橫

  洋洋灑灑的一封奏疏寫好了,徐伯夷九易其稿,把他決定在葫縣實施易名改姓政策的初衷和重大意義寫得花團錦簇,他不需要寫的**裸的太過直白,字裡行間已經把皇帝陛下威加天下的意義都表述出來了,只要皇帝不是文盲,就一定看得懂,萬曆皇帝當然不是文盲。

  以徐伯夷的文才水平,雖然是頭一次寫奏疏,但那規格、制式早就瞭然於心,根本不需要改這麼多遍,之所以幾易其稿,其中一個重要原因是:雖然理論上只要是皇帝任命的官員,都有資格向天子進疏,但是一個小小縣丞直接上書給皇帝的例子,自古至今實在是少之又少。

  一個小官兒,有什麼理由越過那麼多的上司直接向皇帝請示問題呢?這同樣是官場大忌,何況徐伯夷並不是一縣主官,而是佐貳官,這就更犯忌諱了。所以徐伯夷首先要確認的就是:要不要與花晴風聯名。    既然上書的目的是為了邀功,他當然不會帶上花晴風,花晴風是正印官,只要把他帶上,首功必然是花晴風的,徐伯夷豈會替他人做嫁衣,何況這個人如今還是他的對頭。

  但這樣一來,徐伯夷就需要在奏疏中說清楚,為什麼他不通過正印官。他不能在奏疏中肆無忌憚地詆毀花晴風,雖然他很想這麼做,可這麼只能是得不償失,會給皇帝留下不好的印象。

  好在花晴風的無能,朝廷早已有所耳聞,所以他只需稍稍暗示一下,皇帝和內閣就會明白他的不得已:知縣大人太保守了,做事一向不求有功,但求無過。他不是不想與知縣大人聯名,實在是知縣大人太沒有魄力。

  接下來,他還要確定一件事:要不要捎上王寧。

  這件事。由始至終,他都瞞著所有人,眼下是到了見真章的時候了,帶上王寧有兩個好處,他們的聯盟關係可以更穩固,大事一成,他們兩人都可以得到陞遷,可壞處也很明顯:有人分功,必然會削弱他的功績。

  更何況,他與王寧雖然是盟友。可他們都是田氏門下,還存在內部競爭關係,這樣的話,把王寧也拋在一邊,才是他利益最大化的正確選擇。可是這一來,成敗都得他一力承擔了,如果失敗呢?

  這才是徐伯夷糾結的主要原因,所以一份奏疏九易其稿,直到此刻才最終下了決斷。徐伯夷深吸一口氣。他決定了,他要搏上一搏,他鄭重地在奏疏上簽下了他的名字:臣葫縣縣丞徐伯夷!

  徐伯夷沒有通過驛站上書,他對趙文遠那個看似無害的驛丞大人已經心存戒心。不過他前段時間天天守在驛路上,在護送軍資往返的明軍將領中著實結識了幾個人,要繞過驛站通過軍方上書也非難事。

  奏疏發出去了,現在他需要做的只是等待。在這個等待的過程中,他必須得忍耐葉小天的囂張,可這有什麼關係呢?笑到最後的人。才是最終的勝利者!笑到最後的,一定是他!

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  葉小天此時正在笑,有客登門,做主人的哪有擺出一副苦瓜臉的。葉小天對趙驛丞笑道:「趙兄,小弟不在葫縣這些時日,遙遙多蒙賢伉儷照料,實在是感激不盡呀。」

  趙文遠道:「賢弟客氣了,你我既是同年,又是同縣為官,理應相互照顧才對!何況,拙荊與令妹雖年歲差了許多,性情卻極相投,可以算是一對忘年交了,難得呀。」

  葉小天向窗外望了一眼,庭院裡,展凝兒和哚妮正與潛清清在樹下攀談,氣氛十分融洽。三女都是美人,一個亭亭玉立,一個嬌小玲瓏,一個凹凸有致,當真是賞心悅目。

  遙遙則打著一柄傘,小心翼翼地靠近那眼會捉弄人的噴泉,一俟那間歇性噴泉湧出來,她馬上就咯咯笑著跑開,雖然因為躲閃不及,衣衫被濺濕了大片,卻玩的興致勃勃。

  葉小天微微一笑,回首對趙文遠道:「是啊,你我既是同年,又是同僚,理應相互照顧才是。所以,有件事,小弟得向趙兄說個明白,免得趙兄誤解了小弟。常自在的車馬行與趙兄有淵源,這件事小弟是知道的。」

  「哦?」

  趙文遠微微一怔,正在手中把玩的茶杯頓時一停。他今天來,固然是為了與葉小天聯絡感情,另外還有一件重要的事就是替常自在說項。常自在依附了他,每月大把銀子孝敬,現在被葉小天逼得沒了生意,只能苟延殘喘,當然需要他出面了。

  葉小天誠懇地道:「如果小弟說並不知道常自在的車馬行與趙兄有關係,那就是誠心敷衍趙兄了。可小弟雖然知道,為何卻把常自在的車馬行與謝傳風的車馬行一樣對待呢?小弟實是另有苦衷啊。」

  趙文遠微微一笑,道:「賢弟如此爽快,那為兄也就不藏著掖著了,不錯!愚兄此次登門,確實也有這個原因在。卻不知賢弟你有什麼苦衷,愚兄願聞其詳。」

  葉小天替趙文遠滿上一杯茶,感慨地道:「趙兄啊,小弟不在葫縣這些時日,羅李高車馬行飽受排擠,這你是知道的。而羅李高車馬行是小弟的幾個小兄弟的生意,他們是受小弟牽累,小弟既然回來了,當然得還他們一個公道。」

  趙文遠頷首道:「這是自然,只是賢弟不在葫縣這些時日,徐縣丞和王主簿一手把持大局,愚兄只是一個驛丞,只能自保,根本無力與他們對抗,想要維護羅李高車馬行也是有心無力,此事與愚兄並無干係……」

  葉小天歎道:「趙兄,其中道理,小弟自然是明白的,可問題是,小弟手下那些人卻未必明白,他們看到的只有一件事,那就是徐伯夷和王寧掌權時,常自在的車馬行不受絲毫影響。小弟掌權時,常自在的車馬行還是一如既往,他們的心氣兒能平麼?若是如此,他們乾脆也投到趙兄你的門下,避開我與徐伯夷之爭不就好了?小弟不能不考慮他們的感受啊!」

  趙文遠明白,葉小天這是在逼他表態了。一直以來,他都以一種比較超然的姿態置身於葉徐之爭中,左右逢源。現在葉小天不想讓他置身事外了。

  一個驛丞的能量當然很有限,但趙文遠的背後還有播州楊家,這能量就非同小可了。不需要趙文遠具體做些什麼,只要他肯站過來,就足以壯大葉小天的聲勢,把一些尚在觀望的中立勢力拉攏過來,給徐王一派製造更大的壓力。

  「也許是該做出抉擇的時候了……」

  趙文遠手中的茶杯又轉動起來,暗暗自忖:「如果我總是置身事外,固然可以保持超然的身份,卻也永遠無法融入其中,不能對葫縣政務做出太多的影響和干涉。」

  雖然楊天王給他的任務是確保在驛路上有他的人。一旦發生巨變時,能夠保證驛路依舊全部或部分為他所用,但誰不想掌握更大的權力呢?趙文遠也想成為葫縣舉足輕重的政治人物。

  可是,與葉小天站到一起?他能站穩嗎?徐伯夷和王寧雖然吃了一個啞巴虧。可他們不可能就此認輸,如果他們反撲成功,那時自己豈不也要面對極大的壓力?

  葉小天見趙文遠沉吟不語,不禁微微一笑。端起茶杯輕輕呷了一口,慢條斯理地道:「當然啦,交待嘛。也只是一個交待,只是讓我的兄弟們看到親疏有別,讓他們明白,跟著小弟走,沒吃虧。

  這驛路上的油水厚的很,一個車馬行是吃不下的,尤其是最近戰事頻仍,大量軍資過境,一個車馬行的運輸力量就更是捉襟見肘了,等過些時日他們的油水賺足了,怨氣也就小了,那時小弟再把常自在和謝傳風區別開來,他們也沒話說。」

  趙文遠聽了心中只有苦笑,眼下驛路上最賺錢的就是軍資運輸,因為這裡的驛路奇險難行,朝廷帶來的役夫並不熟悉這裡的地形,通過他們運輸不但危險,速度也奇慢。

  為了保障雲南前線的後勤供給,朝廷只能大量徵用當地的民用運輸力量,給付的工錢也是尋常時期的數倍,一旦戰事平息,那就錯過了最好的發展機遇和大撈一筆的機會。

  過了這個村,哪還有這個店,常自在跟著他本就是利益的結合,他能等,常自在能等麼?如果常自在轉投葉小天門下,他剛剛建立的力量就損失殆盡了。何況,什麼時候才是過些時日?這句話太沒誠意了。

  「徐王二人是田氏門下,早晚與我必成對頭。本想保持超然身份,讓他們和葉小天鬥個你死我活,可眼下葉小天又逼我表態,我也沒有別的選擇了,這種情況下有所抉擇,涉入葫縣內政,相信土司大人也不會怪我!只是,以我現在的身份,在他們兩派之爭中所能起到的作用非常有限啊,葉小天處以積慮地要把我拉過去,究竟有何所圖呢?」

  猜不透!真的猜不透!葉小天做事向來天馬行空,很少有脈絡可尋!猜不透那就不猜了,趙文遠手中緩緩轉動的酒杯停下了,他慢慢抬起頭,冷靜地對葉小天道:「如果愚兄從此站在賢弟一邊,是否可以讓賢弟對手下人有所交待了呢?」

  葉小天笑得很是愉快,欣然道:「如果你我成了一家人,怎麼可能再分彼此!」

  趙文遠眉頭一挑,道:「好!那我們就做一家人!」

  兩人把茶杯一碰,以茶代酒,一飲而盡。

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