靜，極度的靜，一根針掉到地上都聽得見。
隱約傳來太陽妹妹的笑聲：「好看吧？」
緊接著是毛問智的聲音：「好看，你本來就生得跟仙女兒似的，穿上這麼漂亮的衣料當然好看。」
「嗒！嗒嗒……」
不遠處又傳來幾聲輕響，那是冬長老又在鼓搗他那些罈罈罐罐。
展凝兒的臉蛋紅得發紫，鼻息漸重，咻咻地喘了半晌，按在葉小天肩上的手忽然用力一扣。
「嗯！」葉小天一聲悶哼，呲牙咧嘴地抬起頭，眼淚汪汪地道：「你幹嘛？」
這一抬頭，他忽然發現展凝兒也在流淚，眼淚汪汪地對他道：「你欺負我，你欺負我！」一邊說，一邊用力攥他的肩頭，葉小天終於掉下了眼淚，眼淚吧嗒地道：「凝兒，明明是你在欺負我，我的肩膀都快沒有知覺了。」
展凝兒「噗嗤」一聲笑了出來，有些窘地擦擦眼淚，垂下頭，幽幽地道：「其實……其實你這麼聰明的人，早就明白我對你的心意，是不是？」
葉小天慢慢站了起來，凝兒搭在他.肩頭的手無力地滑下來，輕輕搭在他的胸膛上。那.的胸膛，讓凝兒的呼吸又急促了些，熱熱的氣息噴在皮膚上，讓葉小天的心`一`本`讀`小說`癢癢的。
葉小天覺得嗓子有些發乾，他咳嗽一聲，乾巴巴地道：「是！」
展凝兒依舊垂著頭，心口跳得飛快：「那……那你想不想要我？」
葉小天把臉揪得跟包子褶似的：「問題是我不能要啊……」
展凝兒緊緊咬著下唇，搭在葉小天胸前的手慢慢攥成了拳頭：「那……你為什麼不趕我走？」
葉小天沉默半晌，低聲道：「我不捨得。」
展凝兒忽然掄起拳頭，在葉小天胸口狠狠捶了一下，牽動了肩膀，疼得葉小天一聲悶哼。展凝兒又突然張開雙臂，把葉小天緊緊抱住。忽然張開嘴，用那一口小白牙，咬住了他的胸口。
葉小天被她一抱，就是一聲悶吭，再被她一咬，終於痛得叫出聲來：「哎喲……」
「壞人！你這個壞蛋！」
展凝兒忽然鬆開口，又把他抱得緊緊的，也不管葉小天痛得呲牙咧嘴，把下巴搭在他肩頭，歡喜地道：「你知不知道。在雷神禁地，你掙扎著從崖上跳上來，跑向那條大河的時候，就把我的心帶走了，再也回不來……」
展凝兒用滑嫩的臉頰輕輕摩挲著葉小天的臉頰，用如夢似幻的聲音柔柔地道：「你知不知道，知道你喜歡了瑩瑩之後，我有多傷心，有多不服氣。可後來，我卻只有自卑，我覺得，是因為我不好。我比不上瑩瑩……」
凝兒說著，那淚又不爭氣地掉下來，既有歡喜、又有辛酸，許久以來鬱積的心事。在這層窗戶紙捅破後，都被她傾訴出來。
葉小天乾巴巴地道：「這可不怪我，誰讓你家世那麼大。說出去嚇死人。我那時候算什麼？跟你的家族比起來，現在依舊不算什麼，我哪敢打你的主意？」
展凝兒氣憤地抬起頭，質問道：「那瑩瑩呢？」
葉小天道：「那不同，一開始我以為她是賣梨姑娘，等我知道真相的時候，我已經喜歡了她……」
「我不管，我不管……」
展凝兒歡天喜地的把臉蛋兒貼過去，道：「反正你剛剛說了，你捨不得我，你喜歡。男子漢大丈夫，說話要算話，這一輩子，我賴定你了。」
葉小天清了清嗓子，道：「凝兒啊，你要跟了我，你家裡能同意？」
展凝兒道：「我父親去世早，伯父主持展家，他才不會太在意我的事。要不然，你以為我能經常遊走在外？」
葉小天道：「那你娘……」
展凝兒道：「我娘是個極溫柔的女子，很疼我的，從小就寵著我，慣著我，只要我喜歡，從不在意我做什麼。」
葉小天開始頭疼了：「呃……，可是……」
展凝兒忽然離開他的懷抱，瞪大的眼睛漸漸瞇起來，威脅地道：「可是什麼？」
葉小天苦惱地道：「這大房二房，誰大誰小，可怎麼分呢？」
展凝兒瞪起眼睛道：「幹嘛非要分個大小？俗！忒俗！俗不可耐！」
葉小天：「嘎？」
展凝兒霸道地道：「規矩是人定的，咱自己立規矩不成麼？非得遵守別人給咱立的規矩？」
葉小天吱吱唔唔地道：「可……可是……」
展凝兒不耐煩地道：「好啦好啦，不要可是了！這件事交給我和瑩瑩來商量就行啦，你享盡齊人之福，心裡不知有多歡喜呢，何必裝出一副受盡委屈的模樣，得了便宜賣乖。」
葉小天：「……」
展凝兒睇著他無語的模樣，心裡越來越是歡喜，忽然「嘻」地一笑，又忘情地撲進他的懷裡，雀躍地道：「真好！真好！從現在起，你就是我的人了！」
葉小天：「……」
展凝兒的聲音凶巴巴地：「幹嘛？我說的不對啊？」
葉小天有氣無力地道：「對……」
展凝兒皺著鼻子，在他胸口輕輕捶了一下，羞笑道：「那你還一副不情不願的樣子，你們男人不是都喜歡小鳥依人嗎？人家主動投懷送抱，你還不死不活的死樣子。」
小鳥依人麼？展凝兒長腿細腰，身材頎長，頂多比葉小天矮半頭，無論怎麼看，都實在不像小鳥兒，除非駝鳥也算鳥
葉小天用他健全的右臂輕輕環住凝兒柔韌纖細的小蠻腰，迷惘地想：「莫非這就是官場失意，情場得意？可官場失意時我也不怕，現在怎麼有種心驚肉跳的感覺，瑩瑩……會閹了我的！」
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冷清多年的會同館煥然一新，因為人多了，人氣足了，更是給人一種完全不同的感覺。這廂絲竹樂起，那邊杯籌交錯。會同館門口又有南京守備派來的官兵把守，整個會同館熱鬧非凡。
葉小天坐在一張籐綺上，太陽斜照在他的身上，他半躺著坐在椅上，一手托著下巴，直勾勾地望著前方院落中的一塊奇石，一動不動。
華雲飛看看滴漏，皺了皺眉頭道：「大哥是不是有什麼心事？他可很少這麼安靜。」
毛問智剛打了個瞌睡，瞪大眼睛看了看葉小天，道：「能有啥心事？別是想瑩瑩姑娘了吧？」
華雲飛點點頭道：「有可能。大哥被困在這會同館了，等這些柯枝使者一走，這兒又是冷冷清清，大哥蹲在這兒，怎麼可能陞官？」
毛問智歎了口氣，道：「早知如此，大哥就該拐帶了瑩瑩姑娘離開，等孩子都生了再回來，我就不信他老夏家不認這個女婿。」
葉小天托著下巴。對他二人的話充耳不聞。他確實在想瑩瑩，不止想瑩瑩，還在想展凝兒，越想越頭疼。這麼兩個女人。還都是身世不凡的貴女，他怎麼擺得平？雖說凝兒說不用他操心，可他能不操心麼？
關於瑩瑩在回紅楓湖前，暗示凝兒。自己同意讓他們在一起的事，凝兒並沒有說給葉小天知道。她覺得自己已經夠委屈的了，又怎麼會把這件事告訴葉小天。反正她知道這件事就行了，她就可以有恃無恐。
而葉小天若知道了這件事，再順理成章地接受了她，會讓她有種羞辱感，會以為這是在瑩瑩答應之後，他才順勢接受自己，她也有她的高傲和矜持，她希望在葉小天心裡，她有不輸於瑩瑩的份量。
所以，她對此事守口如瓶，只希望葉小天在不知情的情況下，依舊能勇敢地接受她。可這一來可就難為了葉小天，葉小天現在連一個夏瑩瑩都搞不定，如今又搭上一個展家大小姐，當真是一個頭兩個大。
忽然，一個小吏快步趕來，變聲變色地對葉小天道：「葉大使，葉大使！」
葉小天從神遊天外中收了魂兒，抬頭看向他，那小吏急道：「葉大使，柯枝宰相生病了，您快去看看吧？」
葉小天吃了一驚，急忙站起，道：「昨兒還好好的，怎麼今天一早就病了？」
柯枝宰相的住處，幾名柯枝國隨員憂心忡忡地站在客堂上交頭接耳，臥房裡一個頭上插滿了羽毛、打著赤膊，肌膚黑黝黝的男子正圍著柯枝宰相轉來轉去。
葉小天急急趕到，探頭向臥房裡看了一眼，奇道：「那個鳥人是幹什麼的？」
跟著趕來的小吏忙道：「大使，那是柯枝宰相帶來的隨從郎中，正在為他看病。」
葉小天這才明白，向那小吏問道：「柯枝宰相犯了什麼病？」
那小吏苦著臉道：「小人也不清楚，一大早就有柯枝宰相的隨員衝出來，嘰哩呱啦的對小人說了一通，小人也聽不明白，跟著進去一看，就見這柯枝宰相臉色難看，似是十分虛弱。地上有穢物，馬桶裡也是。」
葉小天道：「人還清醒著吧？我去問問。」
那小吏苦笑道：「大使不必問了，他不止上吐下瀉，咽喉似乎也有了毛病，根本說不出話來。」
葉小天怔了怔，道：「除了這柯枝宰相，他們其他人可還有懂咱們語言的？」
那小吏搖了援頭。
葉小天道：「這可就麻煩了，依我看，定是他昨日赴宴吃壞了東西。」
那小吏也怕這責任落在會同館頭上，說他們照料不善，一聽葉小天這個「定論」，趕緊道：「大人英明！」
葉小天瞪了他一眼道：「英明個屁！還不快去禮部報與尚書大人知道。」
那小吏慌忙道：「是是是，小人這就去。」
那小吏一溜煙兒地去了，葉小天向臥房裡又看了兩眼，眉頭便蹙了起來：「這可麻煩了，我一直找事，可就是不出事。這一回事兒找上了我，問題是事兒太大，我抗不住啊！」
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